惑君心

选秀结束，我被封了嫔位。
我让庶妹入宫随身伺候。
众人都笑我缺心眼。
她这样的美人进入宫中，只会与我争宠。
果然，皇帝第一次来我的寝殿，便与她同床共枕。
她日夜独占圣宠，惹得宫中怨念横生。
其他妃嫔找我拱火，想要诱我与庶妹争宠。
殊不知皇后之位早已注定。

-1-
我出生那天，京城上方布满五彩祥云。
恰好有位老道士路过府门，想要讨碗水喝。
家人请他为我占卜一卦。
「天降奇象，此乃祥瑞入世。」老道士掐着手指，呵呵一笑：「恭喜大人，你家必有一凤飞上枝头。」
爹爹乐意听吉祥话，于是吩咐下人打赏。
「且慢。」老道士砸吧砸吧嘴，面露困惑：「大人，今日府上添了两位千金？」
爹爹顿时刮目相看：「是啊，道长有何高见？」
的确是两个女儿。
我和许锦同日出生，她甚至比我早诞下几个时辰。
可是爹爹吩咐，我要称呼她为妹妹。
只因许锦是姨娘所生，姨娘又出身戏楼，祖上三代都是杂役。
长女的长字，爹爹决定留给大夫人的女儿，也就是我。
老道士未作回答，他意味深长地看了爹爹一眼，很快拂袖离去。
多年后，我与许锦长大成人。
她遗传姨娘的长处，天资夺人、惊才绝艳，是名遍京城的佳人。
而我遗传了娘亲的高个儿，还有爹爹的壮实，天性勇猛不输男子。
京城之人都听说过，我与许锦不和。
传言中，我嫉妒她的绝世容颜，她羡慕我的嫡女身份。
没办法，琴棋书画我毫无天分，只对爹爹书房里的兵法感兴趣。
十四岁那年，我扮作少年郎到前线打仗。
爹爹任职兵部，我从小耳濡目染，对遣兵之事颇有心得。
家里写信召我回去之际，我已成为左前锋将军的谋士。
我筹谋假死，从战场连夜赶回家乡。
然后我被送入宫中，参加选秀。
「道长说咱家必出一凤。」爹爹如此吩咐我：「韵儿，你是长女，必须担此重任。」
在外几年，我身子练得粗壮，皮肤也晒得黢黑。
这样的我能被皇帝看上，除非他眼瞎。
结果皇帝不瞎，他对我的嫌弃很明显。
可他还是选中我，并直接给我升了嫔位，封号昭仪。
如此殊荣，得益于爹爹升任兵部尚书。
我没什么意见，命人给家里捎信。
「宫里人手用不惯，让许锦进宫伺候我。」

-2-
许锦进宫，立刻引起不小的轰动。
宫里人人皆知，我身边多了个美艳婢女。
此事很快传到皇帝耳朵里，他打发太监通知我，今日要到我的寝殿坐坐。
可笑，我进宫近两个月，他未翻过我一次牌子。
如今这般积极，必定是醉翁不在酒。
夜幕降临，我盛装打扮。
许锦默默站在我身边，显得衣着朴素。
皇帝进门便眼睛发亮，盯着许锦看了许久。
许锦趁我不注意，也偷偷看向皇帝。
二人视线相撞，她会故作慌乱低下头，羞涩的模样尤为娇俏动人。
皇帝未斥责她不合礼规，反倒是脸上笑意更浓，对我说话都温和了许多。
我暗中攥紧帕子，狠狠瞪了许锦一眼。
夜色渐浓，我劝说皇帝留下过夜。
皇帝磨磨唧唧不表态，目光瞥向许锦。
他厌弃我又不想离开，大抵是想向我讨要美人。
「陛下日日操劳公务，臣妾也想为您分担些许。」
我扭头吩咐许锦：「你去用草药泡盆热水。」
许锦离去，皇帝的目光随她移动。
「臣妾最近试着用药草泡脚，睡眠安稳了不少。」我对皇帝开口：「陛下，您也试试吧？」
皇帝心不在焉地应了一声。
许锦很快端着热水回来，她走到我们面前时有些站不稳，险些跌倒。
皇帝急忙握住她的手腕，帮她稳定身子：「小心，小心。」
我从皇帝眼中看出强烈的占有欲。
二人维持着亲昵的接触，我忍不住低咳出声。
皇帝反应过来，他撒开手，坐回我身边。
「奴婢伺候陛下浴足。」
许锦放下水盆，缓缓抬起头。
隔着氤氲水汽，她的神情看起来温柔缠绵，又有几分楚楚可怜。
皇帝面露痴迷，甚至一时忘了言语，只轻轻点头。
我沉下脸色，抬起脚，猛地踹翻水盆。
角度准确，热水全都泼向许锦。
许锦后退不及，惊呼着用手遮挡。
「臣妾管教不当，大胆婢子竟敢狐媚惑主！」我对着皇帝跪下：「臣妾今后会对她严加教养，请陛下恕罪！」
说完，我扭头对许锦呵斥道：「还不快退下！」
许锦被我吓到，起身就要离开。
我注意到，她的双手被烫红大片。
「站住！」皇帝的语气很是恼怒：「没有朕的命令，谁都不许走！」
许锦身形一颤，可怜兮兮地跪下。
「许昭仪秉性善妒，言行有失淑德。」皇帝看向我，眼神厌恶：「罚你闭门思过一个月！」
他快步走到许锦身边，轻轻将其扶起：「让朕看看你伤哪儿了。」
许锦红着脸颊，泫然欲泣：「奴婢没事，都是奴婢的错，请陛下不要责怪主子。」
「不准贬低自己，朕知道你是许昭仪的妹妹。」皇帝摩挲着她的小手，语气充满柔情蜜意：「你放心，有朕在，今后她无法苛待于你。」
许锦眨眨眼睛，表情无辜懵懂。
皇帝将她打横抱起，未再看我一眼。

-3-
第二天，皇帝在我这里过夜的消息传遍后宫。
不过她们很快就知道，侍寝之人不是我。
许锦又美又娇，皇帝心满意足。
册封的诏令很快下达，许锦被一队宫人接走。
她被封为正二品妃，赐封号贤。
一夜之间，我见到她还得行礼问好。

-4-
我解除禁足ẗū́⁺那天，也是许锦入住新寝宫的日子。
诸多嫔妃登门道贺，我于理也要去拜访一次。
见我进门，一帮人神色各异。
我向许锦行礼，她甜甜地让我起身，幽幽开口：「本宫能有今日，还要感谢姐姐给予良机。」
周围有人窃窃私语。
我阴沉着脸色，冷冷地回应：「是贤妃娘娘有福分。」
许锦命人给我赏座，位置比所有人都要靠外。
坐在我手边的是冯贵人，她进宫比我早三年，位份却低于我。
见我坐于下位，她显然很不安，想站起来到我身后。
「不必。」我伸手按住她：「贤妃娘娘的安排，我等岂敢不从。」
冯贵人只能点头称是，硬着头皮坐下。
有个小太监快步走进来，在门口扑通一声跪下了。
「太后娘娘有旨，请各位娘娘去康宁宫一叙。」

-5-
康宁宫距离许锦的寝宫不远，倒是省了坐步辇。
许锦打头在前，身边有四五个宫女伺候，很是气派。
其他嫔妃围着她叽叽喳喳。
诸多娇俏美人聚在一起，我又壮又高的身形格格不入。
我故意放慢脚步，落在众人身后。
冯贵人悄悄凑到我身边：「你这是何必呢？」
我纳闷地看着她。
「其实姐妹们都不理解。」冯贵人压低声音：「你当初带贤妃入宫，不明摆着给自己找了个争宠对手嘛！」
原来是这件事。
我眯起眼睛：「我与她素来不合，一朝进宫得势，自是要让她亲身感受落差，方能解我心头不满。」
「是，你二位关系不好是出名的……可这样你不就白白给贤妃送了机会吗？」冯贵人面露无奈：「唉，其实你也不必怄气，后宫来来去去都是命。」
我冷哼一声，未再开口。
到了康宁宫，众人请示入内。
主座上，太后肃穆正坐，闭眼捻着佛珠。
她虽已年逾花甲，但精气神不输在座的各位妃子。
众人屏气凝神，谁都不敢先吭声。
过了许久，太后长吁一口气，睁开双眼。
「今个儿叫你们来，哀家只为嘱咐一件事。」她放下佛珠：「皇上已过而立之年，膝下未有一个皇子，这是你们的过失。」
几位封位较高的妃子对视一眼，急忙跪下认错。
太后皱眉，挥挥手：「得了吧。」
她环视一圈，最后将视线落在许锦身上。
「皇后之位至今还空着，哀家知道你们心急。」太后眯起眼睛：「不如这样吧，若是谁能先诞下皇子，等到了皇子三岁诞辰，哀家就会让皇帝立他母妃为后。」
在场之人听了这话，却没几个面露喜色。

-6-
皇帝喜好美色，身边不乏美人，却一直膝下无子。
说来也奇怪，皇帝今年已有三十多岁。
我爹在他这个年纪，都能带着我和许锦逛灯会了。
从康宁宫出来，我去御花园散心，遇到了冯贵人。
听了我的疑惑，她将我拉到一处僻静地方。
「你进宫时间短。」冯贵人凑近我，压低声音道：「你肯定不知道，宫里是有过皇子皇女的，可惜个个没活到一两岁就折了。」
我大为震惊：「这是为何？」
「我听说啊，太后娘娘年轻的时候在宫里争宠，对某位妃子的孩子见死不救。」冯贵人一边说，一边微微摇头：「后来那位妃子就诅咒太后，让她的子孙后代都活不长久。」
「这也太邪门了。」我感到离谱：「陛下……不是好好的吗？」
「听说太后被诅咒吓得不轻，对陛下一直严加看管，小心照料。」冯贵人声音小到几乎听不清：「陛下都这么大了，没太后的允许还不能出宫呢！」
我皱起眉头：「陛下这般……他听凭太后安排，如何掌管天下？」
「嘘！小点声！」冯贵人做出噤声的动作：「太后才不管这些呢！她只惦记让陛下多生几个孩子，好早日打破那个诅咒。从我进宫到现在，都听她老人家提起好几次了。」
难怪听了太后的话，大家毫不兴奋。
「陛下曾经有过四个孩子，三个皇子一个皇女。」冯贵人掐着手指头数数：「首先是大公主，满岁的时候病死了，她母妃是郭贵妃。」
皇帝还是太子时，只娶了一房侧室，正是如今的郭贵妃。
郭贵妃原是附属国送来和亲的公主。
因为附属国太弱小，先皇帝不乐意接受和亲。
最后是当年的太子，也就是现在的皇帝看中郭贵妃的美貌，主动收她为侧室。
郭贵妃因为是外族血脉，以及娘家实力羸弱，所以一直不被太后看重，迟迟没有立她为后。
「至于那三个皇子，分别是蒋妃和孟妃所生。」冯贵人面露惋惜：「两位娘娘身子骨都很好，不知为何孩子们都活不过两岁。」
除了郭贵妃和许锦，现在位份高于我的人，只有这两位。
我撇撇嘴：「那还用问，肯定是陛下身子有问题。」
「呦！可不能胡说！」冯贵人吓得连连摆手：「你听我一句劝，这话可不能对其他人讲起。」
我挑着眉毛看她：「可你话里的意思不就是这个？」
冯贵人愣住，随后讪笑着：「我就是随便说说……唉，你记得在宫里不要乱说话，我就是活生生地教训。」
刚进宫那会儿，冯贵人心思单纯，乐得凑热闹。
几个人凑在一起叽叽喳喳，自然会聊到一些有的没的，偶有几句冒犯的话也难免。
可是宫中不乏有心人，这些闲话落到皇帝和太后的耳朵里，那必然讨不了好。
虽然不至于死罪，但被冷落是板上钉钉。
冯贵人是户部员外的女儿，五官秀丽、身形匀称。
她进宫三年还只是个贵人，全是因为当年聊闲话导致的。
「宫里弯弯绕绕的就那么回事。」冯贵人无奈叹气：「什么身份地位其实都不重要，眼下在宫里能有个孩儿给自己养老，就算美事一桩了。」
我点点头。
原来如此。

-7-
接连一个月，皇帝频繁翻许锦的牌子。
后宫表面上一团和气，实际要闹翻天了。
听说各宫妃子使尽花招，也难能让皇帝与自己温存。
我知趣地避开这场热闹，去藏书阁搜刮了几本读物。
这日我读得正起劲，突然听得小太监在门口通报：「主子，有几位娘娘前来拜访。」
来人是孟妃和蒋妃。
「今日天气好，我们在宫里走动，路过此处。」孟妃笑得和气：「顺道来看看许昭仪。」
我有什么好看的？
所谓伸手不打笑脸人，我带着满腹疑惑将她们请入殿内。
「妹妹好雅兴。」蒋妃看到我丢在桌上的书籍，表情有些不爽：「看来许昭仪一家都是博才好学之人。」
我听出话里有话：「姐姐这是何意？」
蒋妃冷哼一声。
「许昭仪还不知道吧？」冯贵人凑到我身边：「陛下昨日吩咐，要让贤妃娘娘每天到御书房陪着审批公务。」
我大为惊异：「不是说后宫不得涉政吗？」
「这种事情，陛下一句话就能改变。」冯贵人说到这里，偷偷看了看另外两位妃子的脸色：「毕竟，贤妃娘娘深得陛下欢心。」
「呵，好像谁没得过宠似的！」蒋妃绞着手绢，语气很是不满：「宫里姐妹们哪个像她那般，天天黏着陛下没完没了！」
作为唯一不受宠的我，忍不住轻咳一声。
孟妃笑盈盈地看着我：「许昭仪，如今看贤妃娘娘得宠，你心里可有不快？」
「那是自然。」我一头雾水，但是回答干脆：「贤妃今日风光，我怎能不羡慕？」
我之前从冯贵人那里听说过，这二位娘娘都曾痛失孩儿。
除了郭贵妃，曾经最接近皇后之位的人就是她们了吧？
蒋妃原本是江南富商之女，五年前通过知府引荐参加选秀。
她两次怀上皇子，每次都是太医将她从鬼门关硬抢回来，如今身子尚有旧疾。
自从皇子接连夭折，蒋妃深受打击，一度生病卧床不起，今年才堪堪康复。
孟妃情况好一些，她是将门之女，祖父和父亲都被册封为大将军。
她还有个弟弟在边关打仗，任职左前锋将军，名叫孟星川。
我收回思绪。
蒋妃突然凑到我面前：「要我说呀，许昭仪长得也不比贤妃差哪儿去。」
这就有点瞎扯了。
「毕竟是姐妹嘛！」孟妃笑盈盈开口：「总会有些相似之处的。」
「就是呀。」蒋妃的语气多了几分阴阳怪气：「同是姐妹，你怎么连个庶妹都比不过呢？」
我终于意识到，敢情这两位今日上门，是想刺激我去争宠？
且不说我能不能与许锦比相貌，单就皇帝对我的态度还不能说明问题吗？
更何况选秀当天，这几位妃子也是去瞧过的。
皇帝当时对我面露厌弃，问过名字便走开，甚至不容我多说一句话。
她们全程看在眼里，怎能不知皇上的喜恶？
无非是许锦风头正盛，她们不敢去得罪，于是推我去纠缠许锦，方便她们渔翁得利。
「不要说笑了。」我将书籍收好：「单论容貌，我与她还是没法儿比的。」
「莫要妄自菲薄。」蒋妃的语气听起来，都不能说服她自己：「你只是平日里不善打扮，举止生猛了一些……只需稍作改变，必定不输贤妃多少。」
她倒是擅长睁眼说瞎话。
我眨眨眼，面露希望：「这么说，我还有希Ṫŭ⁺望获得圣宠？」
蒋妃轻吁一口气，与孟妃相视一笑。

-8-
那日过后，孟妃和蒋妃时常来我这里拜访。
蒋妃每次都会带些胭脂妆粉，还有一些看起来薄如蝉翼的纱衣。
「你呀，要打扮得可人一些，穿着也不能太过保守。」她皱眉打量我：「瞧瞧你穿的都是什么？要想夺得男人心，必须投其所好才行。」
我双手抓紧衣襟：「我不曾见贤妃如此打扮。」
「这……她是她，你是你。」蒋妃凑近我，神秘兮兮地道：「昨日有使臣进贡夜明珠，拢共就五颗珠子，皇上大手一挥送了贤妃三颗。」
我挑挑眉毛：「真的？」
「太后那里才送去一颗呢！」蒋妃一边说，一边忍不住摇头：「贤妃好手段。」
「不只是夜明珠。」孟妃从旁开口：「陛下吩咐，要在贤妃的寝宫旁开拓空地，为她置办独属的御花园。」
我拔高声音：「她升为妃子已有两个月，陛下怎么还不腻烦？反倒越来越宠她了？」
「男人嘛！兴致上头就是这样。」蒋妃冲我眨眨眼：「如何？心里听着可是不快活？」
我心里如何不重要，重要的是我能做什么。
按照蒋妃的计划，我盛装打扮去给皇帝送了一回糕点，结果许锦在他身边笑得开心。
「姐姐，你平日里从不做这些，如今为了陛下着实煞费苦心。」
皇帝宠溺地刮了刮她的鼻子，命人将糕点端走，看都不看我一眼。
蒋妃继续出谋划策，让我故意候在御花园与皇帝相遇，在亭子里吟诗抚琴。
奈何我着实不擅长琴艺，当着皇帝的面儿，硬生生将琴弦拨断好几根。
许锦跟在皇帝身边，连声惊呼。
「姐姐，身为一个女子，弹琴怎能如此粗鲁？」
皇帝看我的眼神更加厌弃。
如此折腾了几次，皇帝没有拿下，反倒是吸引了后宫其他嫔妃的注意。
尤其是蒋妃和孟妃来我这里跑得勤快，更是引起她们的好奇。
一夜之间，我的寝宫突然变得人气旺盛。
每日都有嫔妃变着法儿找上门来，试图打听清楚我的争宠手段。
最后连郭贵妃都来了。
「听说宫里姐妹们都来过，本宫不来倒是显得格格不入了。」
我这里是变成观光游览的地方了？
「本宫听说许昭仪最近技艺有长进，总想给皇上瞧瞧。」郭贵妃抿了一口茶，淡淡道：「许昭仪进宫时间短，怕是不知道，在这深ṭũ̂ⁿ宫里平稳度日才是上上策，有些福气不是坐上高位就能享受的。」
她平静地看着我，语气沉稳没有起伏，好似在告诉我一个既定事实。
「女人相争，最后便宜的都是男人。」郭贵妃临走前，对我如此说道：「许昭仪，本宫知道你心性聪慧，个中道理怎会不懂？」

-9-
时间一久，蒋妃和孟妃也没了让我争宠的兴致。
不过她们习惯了来我这里走动，三天两头还会登门拜访一次。
好在她们不再带来打扮用的玩意，反而提来一些好吃好喝。
冯贵人偶尔来找我，若是撞见了这二人，便一并享用。
相熟之后，我提及郭贵妃说过的话。
「她呀，和我们一样都是苦命人。」蒋妃多喝了两杯：「没了孩子，还伤了自己的身子，陛下和太后哪里管我们的死活。」
孟妃劝她不要再喝。
「要不是想在宫里有个安身立命的本钱，或者给家里挣点脸面。」蒋妃醉醺醺地笑着：「后宫现在有几个真想当皇后的？除了她贤妃……除了她……」
我沉下脸色，看着孟妃扶着蒋妃离开。

-10-
孟妃手艺不错，几次和蒋妃来我宫里，都有带来她手作的糕点。
我寻思总是吃人手短不太好。
于是赶上桂花开放，我吩咐御膳房做了两碟桂花糕，装进食盒带去给孟妃。
还未进孟妃的寝宫，便听得院子里很是热闹，似有男子说话。
我正犹豫不决，守门的太监已经看到我，急忙进去通报。
孟妃很快命小太监请我进去。
我硬着头皮进门，抬眼对上一张熟悉的脸。
孟星川，孟妃的弟弟，在孟老将军手下任职左前锋，人称孟小将军。
假死回京前，我便是在他的手下当谋士。
不等我反应过来，孟星川便已快步走到我面前。
他双眸颤动，双手死死扣住我，力气大得让我肩膀生疼。
「不得无礼！」孟妃上前将他拉开：「好好的这是怎么了？快向许昭仪赔不是！」
「许昭仪Ṱũ̂₁……」孟星川好似丢了魂：「不，她应该是……」
他死死盯着我，眼眶发红，声音哽咽：「是你对不对？你没死对不对？」
孟妃皱眉，用探究的目光看向我。
孟星川常年在沙场征战，每年只回一次京城。
今日他向皇上报完公务，被允许探望深居后宫的姐姐。
宫规明确，他只能在后宫待半个时辰。
我来的时候，他正打算离开，未想就这样遇上了。
即便他再不乐意，也只能暂时先离开。
孟星川一步三回头。
若非孟妃喝令他要守规矩，只怕今日冒着被问罪的风险，他也要缠着我问个清楚。
「大半年前，星川因为手下一个谋士战死，难过到不吃不喝。」孟妃送走弟弟，幽幽开口：「他失魂落魄差点误了战事，也险些让自己丢命。」
我僵住身子。
「后来我父亲去军中询问，得知那位谋士似乎是男扮女装。」她继续说道：「这在军中是大忌，更何况此人隐藏身份加入军队，极有可能是奸细。」
我的心跳从未如此之快：「后来呢？」
「星川立了死誓，愿意担保那人绝对清白。」孟妃叹口气，打开我送来的食盒：「只是苦了他一片痴情，为了一个不复存在的人伤心欲绝。」
孟星川何曾有过这种ƭű̂⁸心思？我从未察觉。
「听说你这几年因病久居府中，不见外人。」孟妃突然凑近我：「许昭仪，我弟弟手下的那个谋士，是你吗？」

-11-
许锦怀孕了。
这个消息很快传遍后宫，太后甚至去许锦宫里走了一趟。
众嫔妃安分不少，对贤妃的埋怨全都闭口不提。
皇帝几次推掉早朝，借口要陪着贤妃。
我在宫里散步，几次遇到许锦。
她面色红润、神态安然，即使怀有身孕依然风韵正盛。
「记得离贤妃远一点。」冯贵人再三提醒我：「那孩子万一有个三长两短，赖在咱们身上就麻烦了。」
我自然是听劝。
年后，许锦顺利诞下皇子。
太后大喜，亲自取名君衍，意指君王后代繁衍不息。
按照当朝习俗，亲朋好友家里添了子嗣，要带一些婴儿衣袜，或是一些蜜糖等甜食当贺礼。
我命人去司衣局，为小皇子定制一身新衣。
衣服很快做好送到我宫里，恰好冯贵人此刻来串门。
「呦喂！使不得！」冯贵人见了那小巧的衣服，连声惊呼：「谁敢送这个呀！」
我感到莫名其妙：「你们都送什么？」
「簪钗耳珰，手镯指环。」冯贵人指了指自己身上的饰品：「这些东西又拿得出手，又不会有危险。」
「这都是给贤妃用的吧？」我心里其实有答案了：「你们不给小皇子送点什么吗？」
「哎哟，我的昭仪娘娘，你长点心吧！」冯贵人压低声音：「小皇子多金贵啊！要是送给他的东西出了岔子，咱也要跟着倒霉的！」
我点点头，命人将那身新衣服收起来。

-12-
自从有了小皇子，后宫逐渐风平浪静。
甚至一些想要争宠的人，也都默默收敛了动作。
所有人都在暗暗担心，不知这个皇子能活多久？
在事态稳定之前，凡是和小皇子沾边的事情，大家都不敢轻举妄动。
如此过了一年，小皇子顺利满岁。
在这期间，他健健康康、活力十足。
太后惊喜不已，对许锦和气许多，话里话外都有夸赞的意思。
皇帝本就宠爱许锦，此后更加重视她。
上早朝的时候，皇帝经常不听大臣汇报结束，便急匆匆下朝去找许锦。
大臣忍不住找太后提意见。
太后根本不将此事放在心上，她几次召见许锦，听说只教授她管理后宫事务。
「这不等同于当了皇后？」蒋妃啧啧摇头：「有区别吗？」
「越是如此，小皇子越是被保护得紧。」孟妃叹口气：「咱们都谨慎点儿，可别在这个时候触霉头。」
众人越是谨慎，越是没人去争宠。
如此又过了一段日子，小皇子学会走路的时候，许锦突然感到身子不适。
太医疾步赶来，摸完脉象直接给皇帝跪下磕头。
原来是许锦又有喜了。

-13-
许锦至此成了宫里宫外一ţů₂等一的红人。
娘亲进宫看望过我一回，说是京城达官显贵都在巴结爹爹，家里的门槛都快被踩坏了。
「娘，那个老道士说咱家要出来一凤凰。」我笑盈盈地看着娘亲：「爹爹执意要我进宫，可这凤凰明明就是许锦。」
「那些走江湖的胡言乱语，你莫要听信。」娘亲这么说着，面上却有些犹豫：「事已至此，你在宫里好吃好喝照顾好自己，比什么都重要。」
说完，她打开带来的食篮。
篮子里全是我爱吃的糕点，都是娘亲亲手做的。
不等我欢呼雀跃，又看到娘亲将糕点一一取出，将篮子底下的一层布掀开。
我瞪大眼睛，里面竟然是一摞兵书。
「这些是你爹托我给你的。」娘亲压低声音：「知道你在后宫住不习惯，这些东西给你拿来解闷。」
「多谢爹娘。」我伸手拿出这些书：「其实宫里的藏书阁也有不少好东西，我没少去那里打发时间。」
娘亲面露担心：「毕竟不是寻常女子的读物，你读书时可别被外人瞧见了，避免被有心之人诽谤。」
「好。」我点头应下。

-14-
小皇子三岁时，宫里举行了封后大典。
许锦穿着凤袍，接受了封位。
我随众妃子一起向她叩头礼拜。
她的目光深沉平静，不似少女时期那般灵动。
皇帝看她的眼神依然温情，只是远不如过去那般炽热。
这几年宫中又进了新人，虽然姿色比不过许锦，但是仍然吸引了皇帝的大部分精力。
蒋妃孟妃等人也没了心力争斗，她们发现只要不争不抢，那么在后宫也能过得相当滋润。
入了后宫的人都是身不由己，更何况最值得一争的后位已经有人了。
太后一如既往敲打后宫，要大家多为皇帝诞下子嗣。
除了许锦之外，又有几个嫔妃先后怀上皇子，可是大多未满岁就夭折了。
蒋妃曾找太医偷偷问过，说是关键问题在于皇帝。
皇帝身子先天素质不高，尤其现在年纪大了，更难保孩子能顺利存活。
就算怀上了，也不过是折磨后宫各位娘娘罢了。
到了小皇子六岁时，皇帝突然一病不起。
太医诊断后，说是皇帝年纪大了，又贪于享乐，病灶已根入身子。
言下之意，皇帝没救了。
太后气急攻心，昏了过去。

-15-
皇帝病入膏肓，突然又念起许锦的陪伴。
他拒绝其他人的探望，只让许锦接近病榻。
许锦没有怨言，抹着眼泪陪着皇帝走完了最后一段路。
皇帝临死前，将太傅和司礼监唤到床前。
「朕念皇后有德，顾及大体。几位皇子尚幼，由皇后指定继承大统之人，请太后垂帘听政。」
龙玺以及一纸诏书交到许锦手里，用作指定皇位继承人的证明。
没过多久，皇帝便咽了气。
众目睽睽之下，许锦提笔在诏书上写下了我的名字。
「朕今日传位于正三品昭仪、兵部尚书许氏之女许韵。」

-16-
爹爹出身权贵，从小就有当兵打仗的愿望。
奈何他是家中独子，祖父祖母一哭二闹三上吊，逼他立誓不做武官。
我娘亲祖上几代都是将士，外祖父就是在战场上丧了命。
爹爹一直很欣赏娘亲。
娘亲和他一样，对沙场上的将士十分崇敬，甚至还懂一些用兵打仗的道理。
后来，他在戏楼听姨娘唱曲儿好听，将姨娘买回家中。
姨娘什么都好，就是不懂爹爹心中的抱负。
娘亲因为爹爹娶了姨娘，对爹爹大不如以往热情。
爹爹心中有愧，于是对娘亲百般讨好，事事都以她为先。
娘亲冷落爹爹，却未亏待姨娘。
她虽然不喜欢姨娘，但是作为主母，给姨娘安排吃穿用度都是顶好的东西。
姨娘是个感恩的人，她在戏楼从未有过这般好的待遇。
平日里，姨娘遇到娘亲都会毕恭毕敬，行礼磕头。
爹爹说要让我当长女，姨娘也急忙点头同意，并且表示可以让许锦当我的婢女。
娘亲否决了这件事，说既然嫁给了爹爹，那姨娘就不再是奴籍，许锦自然也是府里的小姐。
姨娘感恩戴德，表示自己和女儿会任由娘亲差遣。
最初知道两个孩子都是女儿，爹爹有些失望。
可是几年后，他就发现老天爷给他留了惊喜。
我从小不爱弹琴作画，只喜欢研究兵书，以及听爹爹谈论军队相关的事。
「我们韵儿，以后是想当女将军呀？」
爹爹总是这样打趣我。
爹娘对我十分宠爱，任由我不学女工不学琴艺，整日里舞枪弄棒。
后来，爹爹将公务带回家中处理。
我看到他带回的书卷中，有一份新兵审批名单。
我给自己捏造了一个假名，偷偷加了上去。
很快爹爹发现了此事，他认出那字迹出于我之手。
他没有说什么，而是拿着那份名单去找娘亲。
不久后，他回来问我：「想去打仗？」
我点点头。
「你想没想过，若你有个三长两短，我和你娘会多难过？」
我一时说不出话来，满心愧疚，急忙给爹爹跪下。
「你还捏造了假名，以假身份参军是什么罪名，你可知道？」
我摇摇头，心里有些绝望。
爹爹沉默了许久。
片刻后，他低叹了一声：「唉，我穷追半生的理想，想不到还能后继有人……」
我愣在原地。
后来在爹爹的帮助下，我顺利加入新兵队伍，即刻奔赴前线。
我在一次突袭计划中，提出兵分三路包抄敌军，因此被军中的谋士看重。
包抄一事不足为奇，重要的是我这个年纪能有这种思路，令他很是惊奇。
之后，我被他举荐给孟星川。
在军队几年，我是女儿身的真相早已隐瞒不住。
可是有孟星川坐镇，军队中其他人不敢说破这件事。
加上我的出谋划策确实有用，不至于让其他将士不服气。
大家和和气气，对我的性别尽力视而不见。
也就是这几年在外历练，我才知道各地乱成了什么样子。
国内蝗灾泛滥，百姓粮食严重短缺。
富贾豪绅趁火打劫，兼并土地，横行乡里；地方官员则是包庇富人，对穷人私收赋税，拿到钱后挥霍无度。
百姓苦不堪言，各地出现大批流民。
不少正义之士勇闯京城，为给百姓求得公道。
结果这些人，全都命丧午门。

-17-
死去的皇帝是个昏君。
他沉迷美色，纵情享乐，重用阿谀奉承之辈，滥杀直面谏言的忠臣。
我爹爹本是兵部一名主事，在他之上多的是仁人志士。
皇帝的昏庸，使得六部人员大量流失。
百官或辞职隐退，或死于虎头铡。
其中，兵部人手减少最为严重。
爹爹性格圆滑，平时说话做事滴水不漏，在风波中顺利保全自身。
随着数位干员离开，爹爹连连升任，最终坐上了尚书的位置。
六部上下对皇帝怨声载道，爹爹自然也心有愤慨。
可他深知皇帝脾性，从不对其诉Ťū₌求不满，而是绞尽脑汁调和兵部的任务分配。
兵部官员数量稳定下来，几次重要任务也得以完成。
皇帝对爹爹很是赞赏。
恰逢边防战事恶化，许多流民百姓加入敌军只Ṭũ⁽为讨口饭吃，周围小国也开始蠢蠢欲动。
皇帝毫不牵挂百姓，依旧每日沉迷享乐。
他嫌军队求请补给的书信太多，干脆将补给一事全权交给爹爹。
事后，皇帝又觉得有些不妥。
军队等同于国家安身立命的根本，补给若是出了差错，岂不是断了命脉？
可是当着满朝文武给出的权力，哪有那么好收回来？
更何况，爹爹一直表现得对皇帝忠心耿耿。
唯有押着人质，才不怕爹爹起异心。
皇帝便对爹爹的两个女儿动了心思。
尤其是许锦，她是名震京城的美女，名气曾传入宫中。
新一轮的选秀，我家出现在征集名单之中。
这终于惹怒了爹爹。
我也好，许锦也好，在爹爹眼里都是狗皇帝配不上的。
可是皇命难违。
爹爹写信通知我，要我速速归家。
彼时我正协助孟星川，支援并转移一批流民百姓。
我亲眼看着无数人等不及救援，死在我的面前。
明明他们距离粮食、距离生机只差一步。
这是天灾，也是人祸。
若当今的狗皇帝有所作为，而不是贪图享乐。
那么就不会有那么多百姓白白丧命。
我太想做些什么。
无论什么都好，只要能改变现状，我愿意做任何事。
收到家书的那一刻，我心里迸发出一股狠劲。
这个狗皇帝，有没有人能取而代之？
我可以吗？
恰逢作战计划有变，孟星川带领大军去百里之外的战场支援。
我和其他谋士留在边防的一座城池。
未想半夜敌军突袭，混乱之中死伤无数。
我接连杀了三个敌兵，感到自己体力不支，只能狼狈逃窜。
幸好关键时刻，我发现某处城墙上有破洞，于是跻身跳出去。
外面是护城河，我水性尚可，勉强活命。
我在附近的荒林里躲了三天，通过刨杂草的草根充饥。
直到我听见城池内传出熟悉的号角声。
孟星川带兵尚未归来，其他军队前来支援，将敌军全部反杀。
这支军队的人不认识我，我厚着脸皮加入流民队伍，任由他们将我转移到其他城池，就此远离战场。
此后我接连加入多个流民群体，耗时两个多月，终于回到京城。
爹爹来接我时，几乎认不出我来。
各地秀女已经送至京城，选秀即刻开始。
爹爹正因为迟迟交不出人，被皇帝阴阳怪气。
我鼓足勇气，将自己想要篡位的想法告诉爹爹。
爹爹沉默许久，一如当初我想去前线打仗。
「女人家要如何篡位？更何况这是株连九族的大罪啊！」他叹了口气：「如若你当上皇后，没准此事还有转机，未来的太子还有希望是个明君。」
我心有不满：「等太子出生上位，要过多少年？到时候，天下早就完了！」
爹爹摇摇头：「国运如此，天命如此。」
他看了我片刻，不知在想什么。
末了，他劝我道：「道长说咱家必出一凤。韵儿，你是长女，必须担此重任。」
我和爹爹的对话被许锦听到。
待到爹爹离开，许锦凑到我身边：「阿姐，我能帮你吗？」

-18-
许锦从小到大，一直被姨娘教导做事要谨小慎微，尤其对我和娘亲必须十分尊敬。
她在我面前一度以下人自居。
我实在看不过去，拉着她共享好吃好喝，她喜欢什么我就买来送给她，也不准她在我面前低人一等。
许锦总是眼睛亮晶晶地看我，笑得温婉可人，对我日渐依赖和信任。
她长大后出落得亭亭玉立，京城中有不少纨绔子弟盯上了她。
每次她出门上街，都要多派几个侍从陪她，不然百分百会被调戏。
其中有几次，这些狗东西耍流氓被我撞见，我当街打得他们满地找牙。
他们气不过又打不过，只能语言攻击我的外表，说我嫉妒许锦有人追求，我只是个没人要的男人婆罢了。
一传十，十传百，这个说法越传越广。
后来，更有人说许锦内敛的性子，都是我在家欺负她导致的。
我不善歌舞诗画，也成了我嫉妒许锦的原因。
我从不理会这些流言蜚语，倒是许锦几次想要对外解释，被我拦住了。
「让他们传，传得越离谱，外人就越知道我有多厉害。」我冷哼道：「看他们还敢不敢招惹咱家的人。」
许锦扑哧一笑，私下里给我缝了好几件漂亮衣裳。
这样好的姑娘，听说我要谋朝篡位的惊天想法后，第一反应不是阻拦我，而是想要帮我。
「阿姐，我听说皇帝陛下喜好美人，我……我也许可以随你一起进宫。」
「你想当皇后吗？」
许锦一愣，连连摇头：「不！我只是考虑到阿姐你的身子……」
我在外征战几年，加上回京城漂泊的那两个多月，其间多次受伤感染、引发恶疾，能保命已经很不错了。
如今的我，已没有生育能力。
「阿姐，我可以进宫替你生孩子。」许锦眼中有泪花闪动：「我生的孩子全给你，你将来把他们培养成好皇帝！」
我被逗笑，心里却动了念想。
狗皇帝一日不死，这个国家就无法迎来新生。
最容易接近皇帝的人，自然是后宫女子。
弑君或培养后代，都有着极大的风险。
我必须先夺得狗皇帝的信任，才能从中下手。
以我的外貌难能做成这件事，而许锦可以弥补这份不足。
只是历朝历代，后宫皆有伤亡。
如今天下大乱，风波重重，后宫难能是个清静之地。
许锦是个娇软的小姑娘。
我从小舞枪弄棒，又读了一肚子兵书，身入险局尚有自保之力。
她和我不同。
我犹豫至极，哪怕进了宫，我还没有打定主意。
选秀那天，我亲眼看到有大臣闯进来。
「陛下！凉州急报！当地粮仓已空，无法再救济灾民！请求朝廷支援！」
「一群贱民，关朕何事？」皇帝沉迷欣赏美人，不耐烦地摆摆手：「不要扰了朕的雅兴！」
大臣胡子花白，看起来痛心疾首：「陛下！凉州数万名百姓为蝗灾受苦，性命攸关啊！」
「那就让他们死！」皇帝怒喝道：「穷人死完了，只剩下富人，朕看到时候还有什么灾荒！」
然后，皇帝吩咐侍卫：「他太聒噪，吵得朕心烦意乱，拉下去把舌头拔了。」
大臣在绝望中离场。
秀女们面面相觑，大气不敢出。
我暗中握紧双拳。
选秀结束，我憋着一口气写了家书，让家人将许锦送到我身边。
宫里不好进来，也不好出去。
等我冷静下来，看着乖巧的许锦，心中开始后悔。
许锦却一直安慰我，表示不必担心。
大家都传言，我与许锦不合。
我便将计就计，让许锦在我身边显得孤弱无援。
皇帝上门的那一天，我本打算让许锦就势上位。
可是看到狗皇帝真的痴迷许锦，我又感到心里不是滋味。
许锦这样好的姑娘，理应配上更好的夫婿。
我中途后悔，找茬踢翻热水，逼着许锦快点离开。
没想到狗皇帝不肯罢休，对许锦更加怜爱。
许锦一朝得势，按照计划拿捏住皇帝的心。
她与我表面不和，甚至故意针对，也是怕我姐妹二人若是表现亲近，会引起皇帝乃至整个后宫的猜忌。
好在苍天有眼，狗皇帝整日沉迷享乐，把自己身体都玩坏了。
他太宠爱许锦，甚至愿意拿传位诏书哄她开心。
他死后，这天下归属全由许锦说了算。
而许锦坚定地选了我。

-19-
我登基时不算顺利，朝中奸臣太多，并且宫里有一批对前皇帝十分忠心的锦衣卫。
好在皇帝驾崩后，太后深受打击卧病在床。
她已是风烛残年，权力的重心不再倾向她。
我下旨将太后软禁在康宁宫。
此后我找到孟妃，让她给家人传信。
孟老将军连夜进宫。
我当着他的面，拿出几份具有可行性的方案，用以解决蝗灾、战乱以及其他民生问题。
孟妃从旁证明，我曾在孟星川手下当谋士。
我当年捏造的假名，孟老将军也略有耳闻。
孟老将军连声说着胡闹，却又不住地打量我那几份方案。
百姓民不聊生，将士出生入死，孟老将军自然也希望早日结束这场浩劫。
最终他决定搏一把。
在孟老将军的帮助下，整个京城被重兵把守，宫内侍卫更是进行了一次大换血。
朝堂之上，一些只会阿谀奉承而没有真才实干的官员, 被我下令贬为庶人。
其中不乏有人不甘心, 对我口出不逊, 结果被当场斩杀。
一时之间，无人再敢反对。
此外，冯贵人给家人写信，鼓动家人与我爹爹一起四处走动游说。
六部在几位老臣的主张下，决定接受我的诏令。
权力在握，许多事在慢慢推动改变。
几年后，天下趋于太平。
孟星川接手了孟老将军的衣钵，沙场之上更加杀伐果断。
边境安稳，百姓生活平和。
后宫的诸多妃嫔，先后搬去了一处皇家园林休养。
到了最后，只剩下许锦还在宫里陪我。

-20-
许锦为了解闷, 偶尔去督促几位皇子的功课。
她看到皇子学的东西五花八门, 忍不住问我：「阿姐，治理天下不是只读兵书就够了吗？」
彼时我刚刚下朝, 听了这话轻轻叹气：「不够，还要学很多东西。」
前皇帝在太后的纵容下，不爱读书不爱权谋, 满脑子都是美色和子嗣。
他登基后，藏书阁就鲜少被人踏足, 甚至没有安排专人洒扫。
后宫嫔妃皆可进去查阅, 比如冯贵人就曾去翻找话本。
可惜那些话本内容老旧, 冯贵人读得无趣, 以后再没去过藏书阁。
她们不知道，藏书阁里包含了几代帝王的心血。
那些无人翻阅、被认为古怪难懂的书本，其实都是国家焕发新生的机会。
其中不仅有历朝历代的治国之道, 还有许多珍奇兵书。
更可贵的是, 藏书阁内收有大批重要卷宗, 包含开国以来每次灾害的发生过程以及应对方法。
皇帝情陷许锦的这几年, 藏书阁被我翻了个遍。
无数个夜晚，我沉迷书卷，琢磨那些历史上的细节。
历代君主的思路，我透过纸页读得清清楚楚。

-21-
爹娘过惯了宫外的生活，不打算进宫养老。
他们偶尔带着姨娘进宫，只为看望我和许锦。
有一回, 爹爹带来了一只锦囊。
那锦囊式样老旧, 上面的刺绣也已脱落丝线。
爹爹将锦囊递给我，我从中取出一张纸条。
上面写了一行小字。
「天降奇象，祥瑞入世。一龙一凤，归于许氏。」
我疑惑地看向爹爹。
「当年那位道长留下的。」爹爹抚着胡须：「他说天机不可泄露, 我执意要让他解释清楚。后来他留下这个锦囊，告诉我二十年后方可打开。」
娘亲从旁边凑过来：「你爹好奇，当时就打开了。」
原来如此。
爹娘对老道士不曾怀疑，却又对此事半信半疑, 于是放手让我和许锦做事。
许锦登上皇后之位，我更是成为万人之上的君主。
祥瑞入世，四海升平。