悟兰因

我是京城第一病美人，被赐婚给同样是病秧子的六皇子。
大婚当日，我意外有了读心术。
我那清冷禁欲的新婚夫君，一步三咳，疏离地对我说：「今晚我睡书房，你自便。」
原以为他不喜我，可下一秒，我就听见他炽烈的心声。
【今儿碰到了杳杳的腰和手，啧，真是又软又香，爱不释手。不枉我在御书房跪了一宿。
【我家娘子不愧是京城第一美人，实在秀色可餐。真想看看她在床榻之上，为我哭得梨花带雨的模样。
【唉，可惜杳杳身子弱，也不知还有多少日子可活？大抵是受不住欢好的，还是再养养吧。】
我：「？」
你个老六，想得挺花啊。
不仅咒我短命？还馋我身子？

-1-
我是丞相府嫡女，名唤姜芜，自幼体弱多病。
爹娘说我幼时生了几场大病，险些就嗝屁了。
对了，我娘说嗝屁就是死的意思。她总能语出惊人，说些我们不大懂的话。
正因体弱，我才改名为芜。
我不解，「为何是芜？」
他们答：「名字贱，好养活。」
我又问：「那为何不是狗子？铁柱？芜字哪贱了？」
我娘抢答：「因为迟来的深情，比草都贱。」
后来听我爹说，我娘本想为我取名姜草草、姜深情。
得亏我爹肚里有二两墨水，为我取名「芜」字。
话说回来，我虽身子骨弱，但胜在爹娘给了我一副好模样。
渐渐地，我便有了京城第一病美人的称号。
说实话，我打心眼里不喜欢这个称呼。
毕竟如今的我，因常年习武，身康体健，能轻而易举地单手提起几十斤重的玄铁重剑，甚至还能举着重剑摇一段花手。
我娘便恨铁不成钢地看着我，手戳着我脑门道：「不喜欢也没办法。谁让你和我一样不通文墨，做不了京城第一才女。娘只好花重金，为你打造一个病美人的人设。」
我还能说什么呢？
只能撑着脑袋，看向不远处跳进荷花池里的青蛙，「噗通」，还是「扑通」啊。

-2-
正如我娘说的一样，我凭借京城第一病美人的称号出圈了。
只是有些话传着传着，就变了味。
一开始，说我弱柳扶风，病若西子，迎风欲倒。
可传到如今，满京城的人都在猜测，我还有多少日子可活？
但凡是瞧见我容貌的人，无一不为我扼腕惋惜。
「如此美貌的小娘子，怎么就身患恶疾呢？」
「可惜，实在是可惜啊。」
我：「？」
你们礼貌吗？
每每听到这些言论，我总想上去理论一番。
可我娘阻止了我，说我得保持神秘，不能亲自下场，否则银子就白花了。
于是谣言愈演愈烈。
甚至京城大大小小的赌坊，还特意为我设了一个赌注，就赌我能活多久。
啊这？
有钱不赚王八蛋。
我便也悄悄在各个赌坊匿名下注。
不费吹灰之力，含泪赚了一大笔钱。
真香！
因为短命的谣言，还给我带来另一个烦恼。
那便是自我及笄后，上门来提亲的人多如牛毛，我家上好的乌木门槛都被踏破好几个。
他们一个个人面兽心，无非是想着娶了我，不仅能升官发财死老婆一条龙，还能继承我家的家业。
从此车子房子票子都有了，成功走上人生巅峰。
为了解决这个烦恼，我便让我爹放出去一个条件。
若是我死了，我的夫君必要以身殉妻。
如此，那群人总算消停下来。

-3-
当赐婚圣旨传到我家时，我很是感到意外。
彼时我正在后院练剑，累得脸颊通红，浑身大汗淋漓。
听见传召，只得匆匆洗了把脸，换身干净的衣裙，而后弱柳扶风一般，慢吞吞地移步前院。
宣旨的齐德龙公公见我面色红润，还笑说：「看来姜姑娘是人逢喜事精神爽，这个喜冲对了。」
对不对的我不知道。
我只觉得圣上也是心大。
合过庚帖吗？
我和六皇子八字合吗？
不怕我把他儿子冲没了？
毕竟我可没病。
其实，我并不排斥这门婚事。
听闻六皇子萧玊面若冠玉，身骨清朗，性子寡淡。
年过弱冠，既无通房又无侍妾。
只可惜他能力平庸，在一众皇子中并不突出，君子六艺没一项拿得出手的。母家也无甚权势，自己还是个病秧子。
但，他要地位有容貌，要才华有容貌，要容貌有容貌。
我还有何不满？
即便有朝一日他真死了，我和他无甚感情，自然也就不会为他伤心。
从此以后，我踏踏实实地睡他的床，住他的房，花他的钱养十个八个小情郎。
芜湖，美的嘞！
于是，我乐颠颠地接下圣旨，顺道多问了几句，确定没有殉夫这个条件后，终于彻底放心。
可我着实想不通，我和萧玊素不相识，圣上为何要为我们赐婚？
不同于我的乐观，我娘愁得脸上都有褶子了。
她似乎对这门婚事极不情愿，但因是圣上赐婚，只能被迫接受。
临出嫁前，我娘红了眼眶，拉着我的手，依依不舍地叮嘱我，「杳杳啊，你万不可对萧玊动真情。一定要记住娘说的话。」
很奇怪，我娘虽总是语出惊人，前言不搭后语。
可如今日这般慎之又慎地唠叨，我却是第一次见，总觉得她话里有话。
来不及多问，我已经被迎上花轿，只得挑开帘子，探出头匆匆回一句，「娘，我晓得了。」
毕竟我娘说得好，男人如衣服，旧的不去新的不来。
我怎么可能在萧玊一棵树上吊死呢？

-4-
下花轿时，手里的喜扇挡了视线，我被繁琐的喜服绊住脚，身子失重往前扑倒。
怎奈众目睽睽，我不得不维持病美人的人设，更不能暴露武功，藏在宽大喜服下的手只能暗暗使劲，确保自己摔得不那么狼狈。
不想平日里病恹恹的萧玊，此刻倒是眼疾手快。
他一手拉住我的手，一手扶着我的腰，然后……
坚持不过三秒。
我俩齐齐摔在地上，他则成了我身下的肉垫。
大意了。
他可是病秧子，如何能接得住我？
紧接着，我耳畔传来他如玉的嗓音。
【嘶……】
我以为萧玊被我砸伤了，抬起头正想佯装小意温柔地问候一番。
可接下来听见的声音，却让我彻底凌乱了。
【好软，好细。会不会轻轻一掐就断了？洞房真的没问题吗？】
我一脸蒙地看着他：「？」
什么好细好软？
明明萧玊并未开口，声音又是从哪来的？
许是见我一瞬不瞬地盯着他，萧玊略皱眉头，探究地看向我，清清冷冷地开口，「怎么了？」
我压下心头的好奇，在他审视的目光中站起身，摇头笑，「无事，走吧。」
随后，在阵阵喜庆的唢呐声中，我被萧玊牵着进了喜堂。
他掌心滚烫，汗津津的。
看来的确病得不轻。
难怪京城人人都说我俩绝配，一个病美人，一个病秧子，病到一块去了。
若是同年同月同日死，还能省下不少棺材本。
彤云密布的霞光中，我侧目瞧见他额头细密的冷汗，五官精致，唇红齿白，脸色也被喜服衬得格外红润。
我关切道：「你行吗？要不……」
ƭū́₃拜堂取消？
话还未说出口，他便低声命令般开口，丝毫不容我反驳，「勿要说话。」
得，热脸贴上冷屁股。
我识趣地闭了嘴，如同玩偶一般进行仪式。
一边百无聊赖地垂眼数着喜扇上的珍珠。
一颗。
两颗。
三颗。
……
倏然间，耳畔又传来那莫名其妙的声音。
【本王不行？本王不行？本王不行？杳杳竟然怀疑我不行？
【我该如何告诉她，我行！很行！特别行！
【直说的话，会不会太唐突，吓到她？
【可若是不解释清楚，实在影响我在她心中的形象。我这该死的自尊，请立即告诉我该怎么做？】
直到被送进洞房，我才坦然接受能听到萧玊心声的事实。

-5-
入夜，萧玊比我预料中来得更早。
彼时我手里的荷叶鸡刚啃完半只腿，余下的来不及吃，只好让我的陪嫁侍女小桃将其藏起来，吐在地面的碎骨头，也被我三两下踢进床底。
屋外脚步声渐近，我慌慌张张地用帕子擦净手上的油渍，而后拿着喜扇遮面，规规矩矩地坐在千工拔步床上。
萧玊进屋后一步三咳地靠近我，上前来却扇，与我近在咫尺。
喜房里龙凤花烛烧得正旺，此时我才看清萧玊的脸，当真如传言一般有天人之资，宛若玉人。而那右眼下的小泪痣，让清冷的他多了一丝魅惑。
怪不得都说「灯下看美人，月下看君子」。
他盯着我瞧了好一阵，而后掩唇剧烈地咳了几声，似乎很难受，却又在气息平稳后，温声提醒我，「你身子不好，少食油腻之物。」
我硬着头皮反驳，「我没吃……」
话还没说完，他的指腹在我唇上轻轻一擦。
满是油渍。
他眉头一挑，清清冷冷地看着我，仿佛在与我对质。
我羞赧得红了脸，立即改口道：「我没吃……多少。」
可我却在此时听见他的心声。
【杳杳的唇真软，就是不知是何滋味。本王好想尝尝。】
我吓得浑身一哆嗦，鸡皮疙瘩掉了一地。
娘嘞
他好变态，我能休夫吗？
明面上，他依旧没有多余的神情，一副正人君子的模样，甚至连个眼神都没给我。
「下不为例。」
说完，他蹙眉拿起一旁的帕子擦手：
【他娘的，什么档次的帕子，竟然比我还先一步尝到我娘子的味道？
而后，只见他满是怨气地将手帕扔在地上，只恨不得再跺上两脚。
【好气，本王都没这待遇。本王要将你焚尸灭迹。】
我：「？」
他真不是人格分裂？

-6-
他拿来合卺酒与我同饮：
「你身子不好，不宜喝酒。我特意着人备了果酒，不伤身体。你大可放心。」
我：「……」
大爷的。
你要这样说，我可就不放心了！
难怪刚刚吃荷叶鸡的时候，我喝着没味，咕嘟一壶吹完都没有醉意，还以为是掺了水的假酒。
最后，我特意让小桃换上烈酒梨花醉，还没来得及喝，他就来了。
而他方才倒的合卺酒，正是梨花醉。
我担心露馅，赶忙起身上前，接过他手里的酒杯，一口闷下去。
趁他看着我发愣之际，我一把抢过他的酒杯，「夫君这杯，我也替你喝了吧。」
他的身体如此羸弱，可别一杯酒下肚，人给喝没了。
到时我背上克夫的名声，还怎么找第二春？
他满眼疑惑，「合卺酒须得两人一起喝……」
我晃着他的手臂道：「夫君，我爱喝果酒。你就让让我嘛。」
他一脸正色，训道：「不可贪杯。」
我看着酒壶陷入沉思。
若是一壶喝完，铁定会醉。
醉了还怎么洞房？
忽然计上心头，我装作手没拿稳，将酒全洒在地上。
霎时，醇烈酒香萦绕在房间里。
有些上头。
我刚想开口解释，却又听见了萧玊的心声。
【夫君？刚刚杳杳唤我夫君了。怎么办，本王好想坐实这个称呼。
【我家娘子不愧是京城第一美人，腰身纤细，肤白腿长，实在秀色可餐，不枉我在御书房跪了一宿。真想看看她在床榻之上，为我哭得梨花带雨的模样。
【只可惜杳杳身子弱，也不知还有多少日子可活？大抵是受不住欢好的，还是再养养吧。
顿了片刻，声音才又传来。
【呸，萧玊啊萧玊，你可真是无耻之徒，有违君子之道。我家杳杳冰清玉洁，你怎么能这样臆想她？】
我：「？」
你个老六，想得挺花啊。
不仅咒我短命？还馋我身子？
真下贱呐！

-7-
心底骂骂咧咧，嘴上却要唯唯诺诺，努力维持京城第一病美人的端庄做派。
我假意战战兢兢地蹲下身，捡拾酒壶碎裂的瓷片，一边咛声自责，「夫君，对不起。杳杳不是故意的。都怪我身子太弱，不过才吃了一杯果酒就觉得乏，连酒壶都提不动。」
说到最后，我背着他沾了两滴酒，点在脸上充作泪水，「这可是我们的合卺酒，还是你特意为我准备的，竟就这样洒了，实在可惜。夫君若想责骂，杳杳甘愿受着。」
他好一晌没说话，我偷瞧了他一眼，脸色阴沉得很。
正以为他生气于我破坏了交杯的仪式，浪费他一片好意时，不想传来了他的心声。
【什么破酒壶，如此不禁摔？
【要是把我家杳杳的手割伤了，本王定要碎你九族。】
他轻叹一口气，看向我的神色略微缓和了一些，颇有些无奈道：「起来吧。我勖王府不缺洒扫下人，用不着你做这些。」
我利落地站起身，柔柔弱弱地回了句，「夫君说的是。」
早知他如此好糊弄，我哪用得着说这么多废话。
只是我始终不明白，这萧玊看上我哪一点儿了？
图我美貌？图我命短？
还是图我有个丞相爹？
这世上，向来没有无缘无故的喜欢。
用脚指头想也知道，他，一定是图我身子！
呸，男人！
待地上的瓷片被侍女收拾干净，他再次淡漠地开口，「今晚我睡书房，你自便。」
新婚之夜不洞房，他非要跑去睡书房？
他这是玩哪出戏？
怕不是欲擒故纵？
正当我揣测他的意图时，再次听见他的心声。
【谁懂啊？我家杳杳连做错事都如此赏心悦目。
【真是越看越想将她拆骨入腹。再不走，我可真把持不住了。
他负在身后的手紧紧攥着，一步三咳，缓缓往门外移步。
【为何杳杳不劝我留下？
【只要她开口，本王什么都答应。】
他步履渐慢。
许是为了引起我的注意，故意咳得好大声。
我明知他的意图，此刻故作不知，闲闲地看着房梁顶，默不作声。
【再走一步就出房门了。
【快说啊，快说啊，你快说啊！】
我默默听着他焦急的小九九，打算配合一下戏弄他。
在他即将跨出房门前，我开口叫住他，「夫君等等。」
他收回快要踏出去的脚，颀长的身姿背对着我，清冷地嗓音中隐隐带着欣喜，「何事？」
【杳杳这是开窍了？打算留下我？
【待会儿我要不要象征性地推辞一下？】
我自然没给他推辞机会，直接将他推出房外，嘴上却贤淑地叮嘱他，「夫君晚安。夫君早点睡。夫君明儿见。」
说完，我毫不犹豫地关门，上栓。
动作一气呵成。
隔着房门，我听见他的心声逐渐暴躁。
【睡睡睡，睡个屁。
【抱着香香软软的媳妇儿睡不好吗？
【要不是杳杳体弱，本王怕克制不住自己，鬼才想睡书房。】

-8-
翌日，天色还未放亮，我就被房门外传来的嚷嚷声吵醒。
「晨昏定省，这都快辰时了，勖王妃还睡着，真是好大的架子，请个安还得三催四请，让我家娘娘干等着。真是毫无教养，目无尊长，丝毫不将娘娘放在眼里。」
说话之人约莫是一位老妇人，字字句句，咄咄逼人，大有泼妇骂街的架势。
从她的话里不难猜出，她是萧玊的生母徐妃身边的人。
按照规矩，新婚第二日的确应该入宫去给徐妃请安。
可既然她都这样说了，我若是不把「毫无教养、目无尊长」八字贯彻到底，倒是显得我不近人情。
「你这老妇从哪儿冒出来的，怎如此无理。我家姑娘自幼身子骨弱，在家时就被夫人和丞相大人宠着，每日睡到自然醒。怎地如今嫁人了，就要被夫家管着了？这是何道理？」
说这话的，是我的陪嫁侍女小桃。
平日在家中，我娘从未以三纲五常、女戒女训要求我，甚至常在我耳边念叨男女平等、一夫一妻。
她说，男子可读书识字，建功立业，女子亦能。
巾帼从不逊于须眉。
我虽不知她从哪儿听来的这些话，但深以为然。
故而，才有了小桃这番看似大逆不道的言语。
她自然也清楚我的病是装的，只是如今为了维护我，也不得不说出善意的谎言。
「我可是徐妃身边的人，你又是哪来的黄毛丫头，敢对我大呼小叫。」老妇阴阳怪气道：「一早就听说姜家姑娘是个病美人，怕不是今日故意借此拿乔作怪呢。」
小桃骂道：「你才作怪，你丑人多作怪。你个老泼妇，家住大海的吧，管这么宽。」
说罢，她突然放声号啕起来，「呜呜呜，我可怜的小姐，你可真是命苦啊。这才第一天过门，就受到这等对待。这以后还得了，怕是会被这些人骑在头上欺负。」
小桃为人机警，伶牙俐齿。
她受到我娘的耳濡目染，好的没学多少，骂人的话倒是学了不少。
对上她，那老妇人讨不到什么好处。
外面对骂得起劲，我闭上眼，打算继续睡觉。
「来人，将这贱蹄子绑起来掌嘴，胆敢对娘娘不敬，这就是下场。」老妇强硬道：「天地之法，祖宗规矩，不能为勖王妃一人所坏。今儿勖王妃就算是重病不起，抬也得抬入宫去给娘娘请安。」
听这话，想来那妇人带着帮手，小桃一人如何敌得过？
我立即下床趿鞋，拿上衣服。
刚走到门口，就听见外面传来萧玊的声音。
「住手。是本王吩咐任何人不得打搅王妃清梦，有何不妥？」
「夫为妻纲，王爷未免也太骄纵新妇了。」
老妇冷声开口，颇有责怪的意味。
「容姑姑，平日里本王敬你年长，才尊称你一声姑姑。不想竟让你分不清自己的地位。
「这里是我的勖王府，不是她的未央宫。就算杳杳有何不妥，那也是本王默许的，何时轮到你在此说三道四。」
他的声音一如既往地清冷疏离，只是渐渐多了一丝不耐烦。
【你个老妖婆，说的什么屁话，我不骄纵自己的夫人，难不成骄纵你？】
容氏丝毫没有退让的意思，「王爷这是要和娘娘撕破脸吗？百善孝为先，王爷就不怕世人指摘王妃不孝？」
【烦死了，她怎么这么能叭叭。好想把她乱棍叉出去。
【本王都不舍得说一句重话的人，也是你这个老东西能说道的？】
「不孝？」萧玊默了一阵，而后声音骤然冷了几分，「母慈，方能子孝。她可曾尽过一丝做母亲的职责？如今倒是先怪起我们来了。」
容氏哑口无言，想来是被萧玊说中了。
「你方才说姜氏毫无教养，目无尊长。依本王看，是你目无尊卑。她是本王的王妃，是你的主子，你一个奴婢有何资格议论她？」
许是他说得急了，不停地咳起来，只是听着便叫人觉得难受。
他止了咳，继续道：「今日王妃何时醒来，就何时入宫请安。至于徐娘娘，她若是愿意等就等着，若是不愿意等，也省得我们入宫。」
随后他吩咐侍卫，「巽风，把人赶出去。」
我穿衣的动作一滞。
这就赶出去了？
我还没上场呢？
容氏的声音渐行渐远，「王爷，您就不怕圣上怪罪下来……」
「一切后果，自有本王承担。」
话音落下，外面彻底清静下来。
屋外灯火昏黄，萧玊的身影落在门上。
他微微侧身，朝房间里看了一眼。
离开前，他叮嘱小桃勿要打扰我。
我也再次听见他的心声。
【怪罪？也不是一次两次了。
【该受的罪，不该受的罪，我都已经受了，又怎会怕再多一桩。
【也不知杳杳醒了没？
【若是听见本王如此维护她，一定会被我感动得死心塌地吧。
【罢了，来日方长，她迟早会被本王迷住。
【杳杳啊杳杳，你快快好起来吧。】

-9-
不知是否想多了，我总觉得萧玊最后这句话不单单是指我身体好起来，还有另一层含义。
可我在脑海中搜寻许久，也没有找到关于萧玊的丁点儿记忆。
唯一能够确定的是，在成婚前，我从未见过他。
思绪愈发凌乱，我彻底没了睡意，叫来小桃伺候我盥洗，一边梳理起萧玊和徐妃的关系。
传闻萧玊和徐妃关系不和，具体怎样外人便不得而知了。
看今日的架势，容氏大抵是受徐妃之命前来。
可萧玊宁愿推迟请安，都不愿叫醒我，还称徐妃为徐娘娘而非母妃，足见他们关系如履薄冰，比传闻更甚。
见到萧玊时，他已在前厅等我用膳。
听见动静，他将手里的茶盏搁置在八仙桌上，偏过头来瞧我，一时间愣住忘了言语。
旋即，我听见他的心声。
【啧，她的唇好粉嫩，看起来真润，水蜜桃似的，好想咬一口。】
我无语望天，对他方才仗义执言的好感瞬间下降。
人前衣冠楚楚。
人后衣冠禽兽。
你是懂伪装的。
【真想将她藏起来，关在房间里日夜不分，只给我一个人看。】
我终是忍无可忍，迎风低咳了两声，娇娇弱弱道：「夫君这样盯着我作甚？可是我这身打扮有何不妥？」
直到我出声，他才容色淡淡地收回目光，「并无不妥。用膳吧。」
【萧玊啊萧玊，你个登徒子，大白天的乱想什么呢？】
我立即在心头附和。
登徒子，臭不要脸……
还没骂完，耳边又响起他的心声。
【就算要想，也该是晚上啊。】
我：「……」
他娘的。
手痒了。
怎么办？
好想打他一顿。

-10-
萧玊为我盛了一碗清粥，色泽寡淡，看起来毫无食欲。
满桌的菜，同样清淡到令人发指。
他忽然开口问：「不知王妃在家时吃什么药？」
我暗暗甩他一个白眼，没好气道：「你才……」
所幸，「吃药」二字没说出口。
我委婉地笑了笑，话音一转，柔声道：「你猜，夫君不妨猜猜？」
他慢条斯理地夹菜，并不说话。
看得出来，他不想做无谓的猜测。
直到听见他的心声，我才知自己想错了。
【夫君！杳杳又唤我夫君了！
【她一定是被本王的英姿所倾倒。
【怎么办？我现在应该怎么做，才能彰显出风华绝代的气质？
【算了，实在想不出来。我还是给杳杳夹个菜吧。】
你个老六，别给自己加戏了。
你不累吗？
我累。
我努力屏蔽他的心声，开口打破诡异的气氛，挥着手帕掩面，低声哭诉道：「大夫说我这身子已经无力回天，吃一顿，少一顿，想吃什么便吃什么，方才不留遗憾。故而，平日并未吃药。」
简而言之，请君不要限制我的饮食。
否则，我真的会忍不住掀桌。
他手里的筷箸「啪嗒」一声掉在桌上，眉心紧蹙，反问道：「怎会如此？」
在他难以置信的目光中，我不老实地点了点头。
饮食太过清淡，我实在没胃口，只浅尝了几口。
萧玊也随即放下筷子，温声道：「你若是身体不适，便不去请安了。勿要勉强自己。」
【左右我和她相看两生厌，并无母子情分。】
我没问，他们究竟因何生出嫌隙？
他不主动说，只怕就算我问了，他也不会轻易告诉我。
我摇头，善解人意道：「去，必须得去。不仅要去，还要轰轰烈烈地去，让满京城的人都知道。」
说罢，我掏出手帕，掩唇佯装咳嗽，顺势咳出一口鲜血出来。
除了我和小桃，无人知晓血是我事先备好的血浆。
既要做戏，自然要做全套才不会露馅。
我的手心攥着带血的手帕，身子渐渐软下来。
小桃十分有眼力见儿地上前来扶我，不想萧玊先她一步上前来，小桃就这样被挤出去三步远。
他紧紧扶着我的胳膊，脸上慌张的神色却不似作假，急切道：「你都这副样子了，还进什么宫请什么安？我这就带你去看病。」
他抬脚就要走，我及时拉住他的衣袖，眼角衔泪，低声劝道：「夫君不可。容姑姑说得对，礼不可废，安还是要请的。
「你无须担心，我的身子没事，我心中有数。更何况，我不想有人因此说你的不是，说你不孝，说你不知礼数、不遵规矩。若是圣上怪罪下来，你因为我受罪，杳杳心中实在有愧。」
当然，这些不过是场面话，才不是我真正的目的。
若是今日不进宫，只怕徐妃还真当我是软柿子好欺负。
再者，我如今已嫁给萧玊，迟早会跟徐妃对上。
但萧玊对我的说辞倒是深信不疑，他瞧我的眼神愈发心疼了。
【没想到，杳杳都是为了我，看来她心中是有本王的。
【身为人夫，我却不能保护好她。
【我真该死啊！】

-11-
约莫巳时初，日头渐升，我和萧玊乘马车到达皇宫门口。
下了马车，我坐上一顶软轿，被抬去未央宫。
按照规矩，我原是没资格在皇宫中乘轿子的。
但萧玊说我身患重疾，若是走去未央宫，恐增重病情，便事先向圣上求了一道圣旨。
他事事妥帖，反叫我生出一丝内疚感。
若是他知道我欺骗了他，一定会很生气吧。
萧玊步行跟在轿外，我挑开帘子，心虚地觑了他一眼。
他感受到我的视线，举步靠过来，不明所以地问：「怎么了？」
【杳杳这眼神不太对劲啊？
【难道不应该是被本王的体贴周到感动到落泪，然后对我说要以身相报，想和我亲亲抱抱举高高？
【为何本王总感觉，她的眼神像是做了对不起我的事？难不成……
【杳杳背着我在外面有野男人了？哪个野男人能有本王俊？能有本王洁身自好？能有本王一样的八块腹肌？】
什么？
八块腹肌！
我迅速抓住重点，眼前一亮，余光不动声色地往下瞟去。
我不信。
除非，让我摸摸看……
啊呸，我怎么被他带沟里去了。
觉察到嘴角的弧度越来越大，我及时收回眼神，平心静气，避免露出小心思。
他再臆想下去，怕是会越来越离谱。
我赶紧开口打断他脑子里的声音，哀叹道：「早上容姑姑在勖王府碰了一鼻子灰，想来徐娘娘不会轻易放过我，有些紧张罢了。」
他舒了一口气，轻轻握住我搭在帘子上的手，轻笑着宽慰我，「有我在呢。」
【原来如此。我就说，杳杳心里是有我的。】
他手心冰凉，五月的天依旧跟冰块似的，冻得我浑身一哆嗦。
他大概以为我害怕，手握得更紧了。
不是啊。
大哥，你是真对自己的体温没有数吗？
比萧玊的手更冷的，是徐妃锐利如刀的眼神。
若是眼神能杀人，我和萧玊大概已经投胎几百次了。
不知情的，还以为他俩是世仇呢？
而我就是那个被连坐的倒霉蛋。
且不论我，单说他们母子之间，究竟是什么仇什么怨，何至于此？

-12-
未央宫不副其名，没有想象中华丽，甚至有些冷清偏僻。
一早就听说徐妃失宠多年，看来传言不假。
可即便是失宠，她身边的人行事依旧乖张，若是得宠，大概只会更嚣张跋扈。
我和萧玊没进未央宫的殿门，被晾在门外。
徐妃连正眼都没给我，一脸冷厉地说，敬茶就免了，她可没把我当作儿媳。但为了让我们长长记性，须得在宫门前跪满三个时辰才能起来。
无所谓。
虽然不能在茶里下药，但我还有后招。
我表面乖顺，低头回道：「娘娘教训的是。」
我能老老实实罚跪？
那不能够。
可我没想到萧玊会为了我和徐妃争执起来，险些兵戎相见。
他满眼疼惜地将我拉起身，护在身后，「杳杳，今日你执意带病请安，已经全了祖宗礼法。勿要再跪她，她压根就不配。」
话音落下，他拉着我，转身欲走，同时响起他的心声。
【我就知道这个老妖婆没安好心，会变着法地折磨我们。
【要不是杳杳性子温和，善解人意，执意要入宫请安，我怎会让她来这儿受苦。
【若是杳杳今日出了什么事，我定不会让你好过。】
听见他的心声，我不觉老脸一红。
我，性子温顺？善解人意？
你对我可能有一丁点儿误会。
我姜芜向来是人不犯我，我不犯人。
人若犯我，必百倍还之。
我反手拉住萧玊，表现出十足的贤良淑德，噙着眼泪左右为难道：「夫君，我没事的。不过是跪三个时辰，跪废一双腿罢了。总归她是你的生母，我们作为后辈，怎可忤逆不孝。今日我就是跪到吐血身亡，也是应该的。」
当然，主要是因为这场戏最重要的人还未登场，我怎么能走？
萧玊不甚理解地看着我，神色既怜惜，又颇有些恨自己无能为力的意味儿：
「杳杳，你就是太善良了。你敬她是长辈，她却不顾你身负重疾，想要你的命。虎身犹可近，人毒不堪亲。如此生母，不认也罢。」
徐妃闻言勃然大怒，颤手指着他怒斥，「好！好啊！萧玊，你个逆子，孽障。本宫竟生下你这个白眼狼，当初真该狠下心杀了你。若不是你，我又怎会落到今日这个地步？」
「当年我尚未满月，你就已经狠心杀过我一次。若不是有人救我，我早就死了。你做过什么，莫不是忘了？」
萧玊手心渐紧，神色蓦地有些悲凉。
仿佛一刹那间，万籁俱寂，独留他一人孤立于世。
看来他这个皇子，自小就过得不如意。
本该是世间最亲近的两个人，却如仇人一般恨不得拔刀相向。
我一时心软，不禁安抚地握紧他的手。
萧玊身子一僵，惊讶地看着我，而后眼里渐渐露出喜意。
【呜呜呜……杳杳竟主动拉我手了。
【她一定是心疼我了。
【果然，会卖惨的男人才会惹人怜爱！
【她是爱我的。
【杳杳，幸好我还有你。】
他眼里爱意坦荡，我却心虚不敢对视。
我和他本就只是奉旨成婚，并无情谊。
他对我没有来由的深情，让我很难相信其中有几分真心。
那厢徐妃看着萧玊怔了怔，沉默一阵才道：「别以为我不知道你和范舒那个贱人走得近。她不过是利用你，你还真当她是老好人？」
范舒，本是定国将军范泸之女，亦是当年冠宠一时的淑妃。
那一年边疆兵败，有人趁机上奏范泸勾结敌军，导致边关失守。
圣上疑心重，立即将范将军召回京打入诏狱。
范氏一族皆被下狱，无一幸免。
自那以后，边关又接二连三吃了败仗。
圣上更加坚定范将军通敌一事，下令诛杀范氏一族。
淑妃虽免了死罪，却被打入冷宫，成了范氏唯一活着的人。
这些年不少人想替范家翻案，无一例外都受到牵连，或被贬官或被罢黜。
若是圣上知晓萧玊和范淑妃私下有联系，一定也会受到牵连。
徐妃和萧玊关系不和，知道此事却秘而不宣，是想以此威胁他？还是对他存有一丝歉意？
谁知道呢？
萧玊和范淑妃又是什么关系？
日久生情？
该不会这就是我娘说的「小妈文学」？
绿帽子竟是我自己的？
我好似瓜田里上蹿下跳的猹，只可惜信息量有点大，一口吃不下。
要不你们再展开说说？
这些秘闻，可不是随便什么人都能听到的。

-13-
恰在这时，圣上来了未央宫，身后还跟着我爹及二三臣子，那些人是我爹同僚或门生。
所幸他们隔得远，应该听不见徐妃的话。
入宫时，正好赶上散早朝的时间。
我便让小桃等在下朝的必经之路去找我爹，故意将今早发生的事添油加醋地说出来，让满朝文武都知道徐妃的所作所为。
之后便由我爹将圣上带来未央宫，方便现场告徐妃黑状。
我瞅准时机，一口血吐出来，眼皮子一翻，身子软下去。
活脱脱一副旧疾复发的模样。
「杳杳……」
萧玊眼疾手快地接住我。
这次倒是很稳，没有摔倒。
我爹还没走近，已然哭哭唧唧地道：「圣上，您可要为小女做主啊。老臣的女儿好好的一个人，嫁过来还没两天，今日竟遭此横祸？险些被徐娘娘逼死。」
顿了片刻，我爹继续稳定输出，声泪俱下，「老臣为我朝殚精竭虑一辈子，自问上无愧于天子，下无愧于百姓，唯独愧对我这个女儿。圣上，您也有子女，为人父，还望体恤老臣做爹的心。」
我躺在萧玊怀里，出气多进气少，虚弱地睁开眼，善意补刀，「爹……我没事的。娘娘她命我罚跪，也是一片好意，只是想教教我规矩罢了。
「说到底，都怪我身子骨太差。若不是今早我被娘娘派来的人吓到，导致旧疾复发，也不会耽误请安的时辰。若是没有耽误请安的时辰，娘娘或许也就不会罚我。」
「圣上，爹，我不怪徐娘娘的。咳咳咳……」
我抹着眼泪剧烈咳嗽起来，又咳出一口血，那模样好不凄惨。
萧玊的神色罕见地慌乱起来，用他那一尘不染的衣袖替我擦拭污血，「杳杳，你莫要给她说好话。若不是她，你怎会变成这样。我这就带你去见太医。」
【杳杳今日咳了这么多血，也不知还能活多久？我们才刚成婚，还有好多事情没能一起做呢。
【从一开始，我就不该带她进宫的。
【都怪我，都是我的错，是我没能保护好她。】
我沉默：「……」
说实话，不怪你。
真的不能怪你。
【都怪我！】
他心底的愧疚，在我耳边喋喋不休。
我：「……」
好吧，怪你，都怪你。
他欲抱着我起身，我连忙拉住他，暗中给我爹使了一个眼色，摇头低泣道：「夫君，你别担心我。我没事的……咳咳咳……」
太医可不兴见啊，届时还不得露馅。
我爹顿时明白我的意思，上前来拉住我的手，掩面痛哭，「呜呜呜我可怜的女儿……你要是有个三长两短，我和你娘可怎么活啊……」
末了，他又转头质问徐氏，「徐娘娘，小女自幼身患重疾，身子虚弱。就算您对小女有何不满，又何至于逼死她？
「我和她娘从小就捧着她，生怕出了什么岔子。她就是我们的命。
「我姜家就这一个后人，你这是想让我姜家绝后啊……」
啧，果然姜还是老的辣。
高，实在是高！
我暗暗给我爹竖起大拇指。
一番话，惹得同行的臣子无不为我说情。
圣上询问缘由，萧玊陈明情况，说我因被徐妃罚跪，吐血晕倒，今日一早更是被徐妃身边的容氏气到吐血，求父皇为我们做主。
人证物证俱在，徐妃欲辩无门。
最终，圣上下令将徐妃禁足在未央宫三个月，另外罚抄佛经千遍以修心养性。
萧玊趁热打铁向圣上求情，彻底免了我给徐妃请安一事。
离宫前，圣上还要宣太医为我看病。
我爹急忙推辞，说相府常备急救良药，火急火燎地将我带回家去。
回去的路上因有萧玊同行，我也不敢随意睁眼，只能倚在萧玊怀里，安静地听着他和我爹谈话。
他们谈话的内容，左右离不开我得了什么病？要如何医治？
我爹怎么知道我得了什么病？
因为我压根没病。
得亏我爹脑子灵光，演技好，说我这是打娘胎里就带来的病，寻医无数也瞧不出个究竟，只能吃些珍贵的补药吊命，总算把萧玊糊弄过去。

-14-
满京城的人都在私下谈论，勖王妃新婚第二日病发，咯血不止，却还要被徐妃勒令抬进宫请安。
一时间，徐妃的「恶婆婆形象」传遍京城。
听说这事儿，我并未感到意外，此刻我只想再睡个回笼觉，只因昨晚我娘的告诫让我一夜无眠。
昨个儿回娘家，我便借治病的由头留了下来。
萧玊倒也没有阻拦，确认我醒来无事后便匆匆离开了。
离开前，他叮嘱我好好养身子，等到回门之日再来接我。
他没说离开的原因，我也就不问，更不想留下他，巴不得他赶紧离开。
他不在，我不用辛苦装病，也正好有机会问阿娘，她那句没头没尾的话是何意？
为何她好似不愿我嫁给萧玊？
还让我不要爱上他？
直到昨晚，所有的疑惑终于有了答案。
原来我娘从异世而来，只因睡前吐槽了一个脑瘫的话本子，醒来就穿越了。
如今我们生存的这个世界，只是话本子创造出来的。
阿娘是胎穿的，穿过来时话本里的故事尚未发生，她一直以为自己只是穿到一个普通的架空古代，直到后来，许多人、事和书中世界吻合。
阿娘说，萧玊是这个世界的男主角，而我只是他早逝的原配妻子姜娆。
在整个话本中，我……还是暂且称为姜娆吧。
姜娆是真的病美人，三步一喘，五步一咳，性子温和，善解人意。因身子骨弱，自幼大门不出二门不迈，日复一日在闺阁中学礼仪，读诗书。
她和萧玊同样是奉旨成婚，同样是萧玊主动求来的。
不同的是，她没有读心术，萧玊的病也是装的。
成婚后，姜娆一心一意待萧玊，盼着和他琴瑟和鸣。
萧玊装作对姜娆情深似海的模样，真正想要的却只是得到姜家的支持，以争夺皇位。
为了帮萧玊成为储君，姜家受到牵连，被政敌诬陷下狱，除了姜娆无一生还。
后来，萧玊登基，姜娆又替他挡下刺客的毒箭，不治身亡。
至此，话本的故事才正式开始。
话本里的姜娆，只是活在别人的回忆里。
自萧玊爱上女主后，她再没被人提起，甚至一度成了皇宫中的忌讳。
姜娆死后，萧玊追封她为皇后，空置后宫。
时间一长，许是情意和歉疚渐渐消磨了，也许是抵不住前朝大臣的唾沫星子，萧玊开始纳妃。
一个接一个，她们每个人身上，或多或少都有姜娆的影子。
和姜娆最像的，自然是女主江瑶月。
据书中描述，二人的外貌有九分相似。
江瑶月遇见萧玊那天，恰是姜娆死后的第一个忌日。
那日，萧玊大张旗鼓地出宫，明着是去皇陵祭拜她，暗里却是要引出当年的刺客。
如萧玊所愿，他钓出了刺客背后的人，却也因此受伤坠崖，被身为医者的江瑶月捡回家去。再之后，江瑶月入宫，和萧玊发生一系列催人泪下的狗血虐心故事。
故事的最后，一帝一后，子孙满堂。
阿娘说，许多人都称赞萧玊专情，唯有她大骂萧玊是渣男。若是真的喜欢姜娆，又怎么会再喜欢上别的女子。
因此她想尽一切办法改变我的命运，为我取名姜芜，为我寻遍名医治病，为我找师父教习武功，为我安排一场又一场的亲事。
打我记事起，她就给我讲陈世美、薛平贵的故事。为的就是告诫我，男人都是负心汉不可信。
可现实还是在朝着话本的方向发生。
甚至我比话本中的姜娆，提前半年嫁给了萧玊。
故事讲完，我娘千叮咛万嘱咐，「男人的嘴，骗人的鬼。男人三分醉，演到你流泪。
「杳杳啊，你可千万不要恋爱脑。爱别人之前，应该先爱自己。
「三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的男人还找不到？」
我：「娘，你放心。我是姜芜，不是姜娆。我怎么会为了男人去死？不值当的。」
她拍着我的手，欣慰一笑：
「不愧是我的女儿。」

-15-
待在相府期间，萧玊命人将珍贵补品流水似的送到相府，百年的灵芝，千年的人参，十年开一次花的天山雪莲，还有一些我叫不上名字的罕见补药。
约莫是因为那日出宫，我爹随口对他编的谎话，说我的命全靠补药吊着。
回门那日，萧玊并未出现，只是派他的贴身侍卫巽风来接我。
回到勖王府，依旧不见萧玊人影。
府里上上下下口风一致，都说不知他的下落，就连巽风也说不知。
骗鬼呢？
主子失踪，巽风还能跟没事人一样？
我装作相信他的说辞，每日该吃吃该喝喝，好不自在，偶尔也问问他的下落，表现出一副担忧的样子。
几日后，我跟踪巽风到京郊别院，终于找到了萧玊。
还有另一个在我意料之外的人——江瑶月。
我并未见过她，但她那与我有九分相似的面貌，让我笃定她就是江瑶月。
说实话，我一点儿都不伤心。
假的！
但我不是伤心于萧玊瞒着我养外室，而是……
女主提前出现，很可能意味着我要提前下线。
他大爷的，Ṫũ̂₋这也太突然了。
我心一横，干脆一不做二不休，借此机会提出和离。
话本中所有的悲剧都因萧玊而起，只要我远离他，或许就能避开。
我掐了一把大腿，直疼出眼泪花，这才推开房门，故作坚忍道：「王爷，我们和离吧。亏得我……」
担心你，每日吃不下，睡不好，原来你在这儿绊住了。
既然你已经有喜欢的人，我甘愿下堂，让出王妃之位。
不过，话还没说出口，我便发现不对劲，及时噤了声。
萧玊正在系上衫的衣带，巽风正在整理托盘中的瓶瓶罐罐和带血的纱布，至于江瑶月……
不见了？
我仔仔细细环视了一圈，竟不见她的身影，可我分明看见她进了院子。
难道我受话本子刺激，眼花了？
他们俩骤然看见我，神色有些慌张，似乎还想继续隐瞒什么。
萧玊连外套也顾不上穿，只着一层纯白的中衣就朝我踱步过来，紧压着眉头道：「杳杳，你方才说什么？」
说完，他的心声也暴躁起来。
【和什么？
【什么离？
【她竟然不叫我夫君，叫我王爷？
【我不过才离开几日，杳杳就移情别恋了？还是说从一开始她就不曾喜欢我？喜欢他？
【我生死一线之时，心心念念着的人，一见面却要同我和离？
【除非本王死了，否则一辈子都不可能和离。】
他回头斜了一眼巽风，在心底恶狠狠地质问他，我为何会出现？
巽风战战兢兢，一脸不解地摇头，而后端上托盘飞速离开现场，踏出房间后，还十分体贴地顺手关上房门。
我暗暗握紧拳头给自己鼓气，就算没有人赃并获，也要和离。
还好意思说我移情别恋？
显得你多可怜，我多滥情似的？
分明是你出轨在先！
「王爷，我们……唔……」
「和离」二字还未说出口，已经被萧玊咽下肚。
唇被严丝合缝地含住，他赌气一般，轻轻厮磨我唇瓣，我渐渐有些喘不上气。
一边和江瑶月不清不楚，还敢来招惹我？
我气极，一把推开他：
「你不用瞒我，让她出来吧。你既然都将她带回来了，又何必躲着我？」
萧玊疼得皱起眉宇，倒吸了一口凉气，胸口的衣衫顿时显出斑斑血迹。
伤口裂开了。
他只是轻笑，没再反驳，「还是被你发现了。」
「出来吧。」
房间里侧，江瑶月一个趔趄跌出柜门，手里的瓜子撒落一地。
她双手捂住脸，指缝间露出一双清亮的眼睛，「那个……你们继续啊，当我们不存在就好。」
我敏锐地抓住关键字，「我们？」
话音刚落，不大不小的衣柜里又走出来一个身姿俊挺的少年郎：
「杳杳，我回来了。」

-16-
少年一袭紫棠色窄袖劲装，乌发用一条半旧不新的红锦带高束成一个马尾，鼻梁挺立，小麦肤色，深邃冷峻的眉眼在看见我后渐渐柔和，染上几分喜色。
尽管多年不见，他的模样变化很大，我还是一眼就认ŧü₍出他，也认出他扎着的是我送的那根红发带。
辛赋疆，年长我五岁，与我一起长大的混小子。
如今弱冠之龄，已在沙场身经百战，未尝败绩。
他爹辛老将军是教习我武功的师父，正因为有这一层关系，我和辛赋疆才会自幼相识。若是按照话本，我和他应该至死不相识。
他幼时不学无术，是十足的纨绔，上树掏鸟下河摸鱼，吃喝玩乐、斗鸡遛狗，但凡是不务正业，就没有他不会的。
记得我九岁那年，央他带我去赌坊长见识。
他环抱双臂，满眼嫌弃，「小药罐子，我可不敢带你去。万一害你病发，我爹非打死我不可。」
我也不干了，坐在地上抱着他的腿撒泼耍赖，说不带我去，就去找他爹告黑状。
他爹对他管教极严，若是知晓他去赌坊那种地方，指定会打断他的腿。
其实那时我的病已经渐渐稳定，极少发病，却整日被爹娘圈在后院，实在无聊至极。
他无可奈何，推辞不下，便带我去了。
那天，他教我如何摇骰子，如何听声辨骰子的大小。
我俩在赌坊赢了不少钱。
正要离开，赌坊老板把我们拦下，硬说我们出老千，逼我们把钱留下。
辛赋疆自是气不过，最后和赌坊的人打了起来。
那会儿辛赋疆虽还是半大的小子，但身量已经比同龄人高挑，和赌坊雇佣的十几个人高马大的壮汉打起来不相上下。
可我却被赌坊老板抓住，用来威胁他。
我心生一计，装作病发，躺在地上不停抽搐、嘴角歪斜、翻白眼，最后假装晕死。
若是背上人命，赌坊老板要吃官司。
我赌他不敢。
双方僵持时，幸亏他爹辛老将军和我爹及时找过来，把我们俩各自领回去了。
回家「醒来」后，听我爹说辛赋疆吃了一顿他爹亲自做的竹鞭炒肉，正在祠堂罚跪。
这事儿是我连累了他，我心中过意不去，便去辛家替他说情。
辛老将军久经沙场，行事雷厉风行，向来严苛，只是站在那便威慑力十足，如一柄出鞘的雪亮钢刀。
唯独对我是例外，他对我总是和蔼慈祥，大概是因为……我有病。
跟辛老将军求完情，我去辛家祠堂见辛赋疆。
据说那里供有七十六座牌位，皆是保家卫国、征战沙场的忠魂。
辛赋疆席地而跪，脊背挺得笔直，固执得不肯起身，犟得跟头牛似的，眼眶也红红的，嘴里还不停念叨，「杳杳，对不起，都怪我乌鸦嘴。我不该带你去赌坊，差点就害死你了，都是我的错。
「从今以后，我再也不会去赌坊，更不会将你置于危险之中。」
祠堂里光线昏暗，他看向我的目光，比牌位前的烛火还明亮，一字一句，如同发誓一般郑重。
他往日都是一副吊儿郎当的模样，我何时见过他这般慎重，倒是有了几分辛老将军的风范。
所以我隐瞒了真相，没告诉他其实我装的。
我半开玩笑地说：「好啊，那你可得记好了。你若再去赌，我可不会再替你打掩护。」
后来，他果真一次也没去过赌坊，反而他最讨厌的练武场上，每日都有他的影子。
他十四岁这年离开了京城，只因北戎铁骑南下，连破数座城池。
战事吃紧，辛老将军要出征抵御外敌，辛家便举家搬迁去了凉州。
他离京那日已是冬至，听闻凉州这时节正在降雪，祁连山山顶的雪更是终年不化，想来是极冷的。
我本想去赌坊赢些钱，买一件上好的白狐裘送他。
可不知为何，那日手气不好，大把的银子全赔进去，最后只好送他我亲手做的发带。没什么别的含义，只是图个简单而已。
针脚歪歪扭扭，他倒也不嫌弃，说礼轻情义重，还回赠我他的贴身玉佩。
可我万没有想到，他竟会将那发带明目张胆地束在头发上。
这些年，我和他仅有书信往来，却在京城听说不少他的传闻轶事。
比如他斩杀北戎最厉害的大将时，只有十七岁，自此一战成名。
又如他孤身潜入敌营，火烧敌军粮草，却能毫发无损，全身而退。
可我却知道，他斩杀北戎大将前，曾不分昼夜地磨炼枪法。
他火烧敌军粮草前，曾彻夜研读兵书和地形图。
他并非一战成名，而是十年磨一剑。
京城人人都说，他年纪轻轻便军功赫赫，又是圣上亲封的平北将军，前途不可限量。不少官宦人家，都想将自己的女儿许配给他。
曾经人嫌狗厌的纨绔少年，如今成了一块香饽饽。
甚至连我娘也曾打过他的主意，被我拒了。
阿娘担心我成为第二个姜娆，不断为我相看夫婿。
我还给辛赋疆写了不少信，吐槽那些奇葩的相亲对象，却无一回复，料想是他忙于军务，无暇抽身。
我担心打扰他，害他分心，便不曾继续写信。
只是没想到，今日会在别院遇见他。
听我爹说，这些年朝中攻讦辛家的人不在少数，弹劾辛家违背圣谕，拥兵自重，坊间更有谣传辛家勾结外敌。
圣上虽隐忍不发，但猜忌的心思已经起了，早有收回兵权的意思。
若是被圣上知道他偷偷回京，怕是会对辛家不利。

-17-
心中顾虑重重，我不敢多问，只道：「你怎会在这儿？」
他盯着我轻笑，而后挑衅地看了一眼萧玊，语调懒散，「若我说，我是回来抢人的。你可信？」
我下意识八卦，「抢人？哪家的姑娘？竟如此倒霉被你看上……」
话一脱口，我便明白过来。
我出现之前，房间里仅有他们三人。辛赋疆又不喜欢男人，不可能抢萧玊，那便是抢江瑶月。
你可真有种！
敢和男主抢女人，不要命了？
罢了，我也不能真见死不救，看在幼时揍过他的情分上，还是找个机会提点他。
「咳咳咳……」我适时咳了几声，努力扭转话题，柔声道：「我的意思是说，辛小郎君真爱说笑，你堂堂平北将军何须抢人？」
我话说一半，萧玊上前来挡在我身前，如同一堵人墙，将我和辛赋疆隔开。
随后，我便听见他的心声。
【郎君？郎君？郎君？叫得可真甜。
【难怪方才不叫我夫君，而是王爷，合着是知道情郎在场？
【好你个辛赋疆，竟在本王眼皮子底下对本王的王妃送秋波，真当本王是死人？】
我听得一脸蒙。
对我送秋波？
难不成萧玊以为，辛赋疆对我有意？
他分明是对江瑶月有意思，你搞错对象了！
等等，辛赋疆莫不是故意声东击西，将我当作靶子，好掩盖他喜欢江瑶月的事实？
凭我对他缺心眼程度的了解，一定是了。
呸，重色轻友的男人。
ƭű̂₉
萧玊无力地咳嗽几声，脸色苍白，好似枝头缀了霜雪的白玉兰，清冷却难掩刚毅之气。
他湿濡的眼眶开始泛红，身子摇摇欲坠：
「杳杳，你方才说要和离，难道是为了他？」
说着，他不动声色地晃动身子，挡住我看向辛赋疆的视线，心里气得张牙舞爪：
【杳杳竟然还在看他？他能有本王好看？
【不许看他！不许看他！不许看他！
【你们都别拦我，本王要撕碎辛赋疆的脸，看他还如何勾引有夫之妇？
【恩将仇报的小人！不要脸的伪君子！破坏姻缘的插足者……本王要画个圈圈诅咒你。
【幸好，本王早知你目的不纯，留了一手狠的。】
我攥紧拳头，忍了又忍，终于忍住对他下手的冲动。
实在是太吵了，吵得我脑仁疼。
能不能消停会儿？
你们三个人的恩怨情仇，为何非要扯上我？
话说回来，和离一事与辛赋疆没有半枚铜板的关系。
我不屑撒谎，也不想将他无端牵扯进来，便否认道：「当然……」不是。
可惜辛赋疆开口截断了我的话，「即便不是为了我，杳杳都说和离了，自然是不喜欢王爷你。王爷何必强求？」
我暗暗白了他一眼，「……」
虽然你和萧玊不对付，着急在江瑶月面前表现自己，但能不能先容我把话说完？
你如此不知礼数，如何讨她欢心？
听了这话，萧玊成功误以为我是为了辛赋疆才和离。
他握着我的手紧了紧，良久后才松开。
「说得对，本王不该强求。与其留杳杳在身边，倒不如放她离开，早日觅得良人。」
我心中一喜，以为他想通了。
谁知他颓唐地退了几步，捂着伤口跌坐在床边，恰到好处地显露一丝委屈和哀伤：
「辛小将军，本王替你挡了一箭，伤及心脉，定然是活不长了。等本王死了，你大可光明正大地将杳杳娶回家门，又何必着急刺激我？
「本王虽不舍得放开杳杳，但更希望她此生能幸福。只要辛小将军能一心一意待她好，只要杳杳愿意，便是让本王亲眼看着杳杳改嫁又何妨？本王不仅会祝福，还会备上整个勖王府的财物作为随礼。
「至于我，自幼就被视为不详。徐妃最常对我说的话便是为何死的不是你？圣上为我赐名为玊，将我视为污点，这些年来对我不闻不问。
「或许我的出生，本就是个错误。我是生是死，无甚区别。左右这些年无人关心，从来都是孑然一身。」
说完，他弓着身子痛苦地咳嗽，而后依依不舍地盯着我，为难道：「可是，杳杳，我们的亲事是圣上亲口赐下的。即便和离，也该由圣上开口。我万不敢忤逆圣意，写下和离书。」
【辛赋疆啊，辛赋疆，本王都把话说到这份儿上了，就不信你还能恩将仇报，舔着逼脸抢人？
【杳杳，你看到了吧。辛赋疆趁人之危，夺人之妻，可不是什么好人？你可得擦亮眼睛，莫要被他蒙蔽了双眼。】
他表面儒雅和气，内心却早已暴跳如雷。
若不是我能听见他的心声，怕是要被他欺骗，真以为他是正人君子。
说了这么多冠冕堂皇的话，不过是他不爱我，所以才能轻易成全我和辛赋疆。
至于卖惨，大概是想在江瑶月心里刷一波好感度。
只是难为他，为了我爹的权势，还要在我面前苦苦演戏，表现出对我一往情深的样子。
不过这些我一点儿都不关心，唯一疑惑的是他为何会替辛赋疆挡箭？
他们的关系，似乎没到舍命相救的地步。
只怕是想有恩于他，趁机拉拢辛家。
以命做赌，你更狠！
活该你当皇帝。

-18-
气氛渐渐凝重。
一旁的江瑶月不嫌事大，嗑起瓜子来，声音嘎嘣嘎嘣响。
她一副置身事外看戏的模样，「啧，两男争一女？狗血三角恋？我是土狗，我喜欢看。」
江瑶月被他俩同时瞥了一眼，非但没有收敛，反而煽风点火起来：
「要不你俩打一架得了，谁赢了归谁？
「万一你俩伤了残了，正好有我这个大夫在，可以保证你们俩死得痛快些。」
我紧皱眉头，难以置信地看着她。
认真的？
死得痛快些？
难道不应该是有她在，可以保证他们俩无恙？
还有，她作为狗血三角恋的当事人之一，吃自己的瓜都这么兴奋，真的好吗？
她，似乎和话本子里的江瑶月不太一样。
不确定。
再观望观望。
她自来熟一般朝我招手，笑道：「对了，忘了自我介绍，我叫江瑶月。你应该就是勖王妃吧？不愧是京城第一病美人，果然弱柳扶风，惹人怜爱，我瞧着都喜欢得紧。」
她话刚落，萧玊的心底又躁起来。
【他娘的，本王跟男人抢杳杳就算了，怎么你也要横插一脚？
【杳杳是我的，你们都别想。】
「……」
你别太离谱。
确认过，这厮的妄想症越来越严重了。
我无语望地，此刻只想找个缝儿钻进去清净清净。
江瑶月浑然不觉萧玊的异样，依旧笑意诚挚，不似作假。
原本我以为自己会讨厌她，因为我心疼话本中的姜娆，自然而然地就将那股怨气对准她和萧玊。
可如今真正接触，我不仅不排斥她，还被她落落大方的言谈吸引。
难道这就是阿娘说的「女主光环」？
强大到不仅斩男，还斩女？
我心有愧疚，朝她点头微笑，「江姑娘好。」
她拍了拍掌心的瓜子壳，大喇喇地道：「我这人最看不得锯嘴葫芦，明明长了嘴，却跟哑巴似的，一个不问，一个不解释。两个人误会来误会去，非要等到失去之后才懂得珍惜，不觉得为时已晚吗？
「勖王妃，我知道你应该是误会我和勖王有什么？其实这些时日，他一直昏迷不醒，生死未卜，怕你担心他，所以一直没敢告诉你真相……」
江瑶月还欲说下去，萧玊出声喝止了，清冷似碎裂的白瓷。
「江姑娘，你无须替本王解释什么。
「反正杳杳的心已经不在我这儿，我即便是死了，也不干她的事。这样也好，她不会替我难过，我就放心了。你们都走吧。」
他闭上眼，对我们不闻不问，一副不久于人世的模样。
辛赋疆被萧玊先前那番话洗脑，此刻眼里满是内疚。
他张了张嘴，大概想安慰他，最终在临出门前说了句，「王爷大可放心，我辛赋疆做事光明磊落，从不趁人之危。我定会找出刺客，给你一个交代。」
他攥紧掌心，望着我沉默了片刻：
「杳杳，是我回来晚了。但只要你回头，我永远都在原地等你。」
说完，他大步走出房门。
浓黑的夜幕中，我看着他远去的背影，再三确认，他刚刚说话时，眼睛是看向我的，喊的是我的小名。
靠！做戏做全套是吧？
为了给我拉仇恨，你小子真是一点儿都不犹豫啊。
江瑶月没说别的，也离开了，我紧随其后。
不一会儿，萧玊阴阳怪气的心声渐渐传过来：
【杳杳，是我回来晚了。只要你回头，我永远都会在原地等你。
【气死我了，本王只是假装不在意，不是死了听不见。】

-19-
满地婆娑树影，月光清冽。
出了内院，江瑶月主动跟我搭话，「勖王妃应该很想问，我为何会在这儿？」
不等我回答，她已经说出答案：
「因为他给的实在是太多了。我若是不来，问薪有愧啊。」
给的实在太多了？
难道萧玊已经献身于她？
这话也是我能听的？
我脸臊得慌，「是吗……」
她点头，「整整一千两黄金，我这辈子还没见过这么多钱。」
我后知后觉自己想错了，窘迫一笑。
也对，萧玊不是好色之徒，江瑶月也并非自甘堕落之人，他们怎会行无媒苟合之事。
是我龌龊了。
幸好她并未看出我的心思，继续道：「他为了找我给你治病，出手如此阔绰，想来是爱你爱到骨子里的。」
我反问，「江姑娘当真觉得，他喜欢我？」
与其说他爱我，我更相信他爱权势。
为我治病，大概只是他登基计划中的一环。
可惜他的如意算盘打错了，我的病是假的。
我姜家不会因此对他感激涕零，为他冒险走上万劫不复的道路。
「不然呢？谁会为了一个不喜欢的人散尽家财？将自己的生死置之度外？你当他是散财童子？还是救苦救难的观音菩萨？」
她轻笑，「所谓当局者迷，旁观者清。你看不清他的心，说明你已经身在局中。」
我嘴上虚应一句，「或许吧。」
按照话本中的发展，你们才是世人口中的天作之合。
我如何敢相信他的真心？
「对了，他身上的伤口裂开，若不及时处理，恐危及性命。他又不许旁人触碰，看来只能由你替他换药了。」
说完，她给了我一瓶药，扬长而去。
我定了定心神，转身回去。
走到半路，又遇上巽风，他端着煎好的药送去给萧玊。看见我后，他将药给我，说是急着去如厕，托我把药拿过去，说完便一溜烟儿地跑了。

-20-
我推开房门时，萧玊依旧在心底骂骂咧咧，见来人是我，终于安静下来。
他垂下眼睫，冷淡道：「咳咳咳……你回来作甚？既然不喜欢我，又何必勉强自己做这些。」
【杳杳回来了！她一定是心疼我，所以才会回来。】
听着他的心声，我恍惚以为，他是真心喜欢我的。
可是怎么会呢？
我和他成婚那日才见面，他根本没有足够的理由动心动情。
他想演，我便也不拆穿他，顺着他的心思把戏演下去。
至少不能同他撕破脸，否则等他当上皇帝，我姜家的好日子可就到头了。
我在他身边坐下，拿起汤匙盛了一勺药，轻轻吹凉送到他嘴边，温声劝道：「夫君先喝药吧，喝了药伤才能好。」
他抬眼，不明所以地看着我：
【夫君？
【哼，别以为你这样喊我，我就能原谅你。
【晚了，本王生气了，可不是这么容易哄好的。】
直到手臂泛酸，我仍旧保持着喂药的动作，渐渐湿润了眼眶，和他对望：
「夫君还在生我的气？」
见他无动于衷，我扭头拿手帕拭泪，低声哭起来。
僵持了一会儿，他一言不发地将药碗接过去，板着脸仰头一气喝完：
【不是，杳杳你别哭啊，你一哭，我心都碎了。
【不就是药嘛，我喝，我喝还不成吗？就算你喂我毒药，我也照样喝。】
他不开口，我只好自说自话，「听巽风说你怕苦，不肯好好喝药，可我瞧着倒是乖得很。我来时正好带了蜜饯，可解解你嘴里的苦味儿。」
他喝完药，我捻起一颗蜜饯放进他嘴里。
他怔了怔，嘴角几不可见地上扬：
【她夸我乖？还特意为我带蜜饯？
【她好体贴，好想和她贴贴。
【啊呸，萧玊啊萧玊，你可真没用，怎么能三言两语就被哄得不知南北？她一边为了辛赋疆要跟我和离，一边又来讨好我？真当本王是傻子好糊弄？
【可是为什么……
【本王似乎很受用，还很乐意当傻子？】
「你对我说这些话，就不怕被辛小将军听了吃醋？你若是想走，我不会拦你。」
「我和辛赋疆虽自幼相识，却从未想过嫁给他。王爷可知为何？」
这话倒是不假。
一来我和他太过熟悉，自小将他当作哥哥，忽然有一天成了夫君，这不合「伦理」。
二来，如今我爹是丞相，姜辛两家，一个是文臣之首，一个是武将之首。若要结亲，圣上必定猜忌。
我倾身靠近萧玊，只见他耳根眨眼间红透，手不觉抓紧被褥，身子往后退却。
我故意继续靠近，直到他僵着背停在原地。
我开始解他衣带，解下一圈一圈染血的纱布。
紧实白皙的胸膛上，伤口赫然显露出来，不偏不倚正是心口的位置。
血肉翻飞，隐约见骨，我不忍地移开了眼睛，继续替他重新上药。
离得近了，他身上清冽的气息将我包裹。
我不觉放慢了呼吸，也放慢了动作，唯独心不自觉地怦然跳动。
他皱眉沉思，试探道：「难道辛赋疆……不举？」
我被他的话噎住，一阵暗笑，下手不觉重了，他痛得直皱眉头。
嗯？
辛赋疆不举？
这话要是被他本人听见，铁定炸毛。
「他举不举，我一个清清白白的女儿家如何能知晓？我之所以这样问，只因幼时偷偷见过王爷一面，对你一见倾心。」
一见倾心……
个屁。
我幼时压根没见过他，这些都是骗他的说辞。
反正是偷偷见的他，不是我姜芜。
我刻意冷下脸来，委屈道：「说来说去，王爷还是不信我罢了。既然你不喜我，先前又何苦说出那些话，让我误以为你是喜欢我的？
「我还想着，我误会了你和江姑娘，闹脾气要和离是我的不对，所以回来跟你道歉，赔不是，如今看来不过是我一厢情愿。」
说着，我握住衣袖，抹着不存在的眼泪，起身往外走。
他迫不及待地下床，心急得连鞋也忘穿，拉住我手腕解释道：「杳杳，不是你一厢情愿，是我误会了你和辛赋疆，是我错了。」
我不依不饶，继续演戏，「王爷，我自幼长在内宅ṭųₒ，囿于深闺，所见儿郎并不多，所学也不过相夫教子。你我虽是奉旨成婚，可我却是一心一意盼着和你琴瑟和鸣，举案齐眉。
「可你呢？欺我瞒我？连受伤这样的大事都不告诉我？叫我提心吊胆多日。若不是江姑娘性子直爽，同我解释清楚，你打算瞒我多久？
「我知道，王爷身份显赫，若不是赐婚，又怎会娶我一个时日无多的病秧子为妻？平白叫人看了笑话。既然你并非真心待我，我这就离开。」
他不由分说地自背后搂住我，下巴抵在我肩头，声音低哑缱绻：
「我错了，杳杳别走。我并非不喜欢你，也并非要赶你走。我只是怕，怕你不喜欢我，怕执意留下你会让你厌恶我。
「杳杳，我爱你，远比你想的要久远，约莫上辈子就喜欢了。」
他好似对我的话深信不疑，在心底暗暗发誓，今后再也不会让我受委屈。
目的已经达到，我收了眼泪，点到为止。
不过是以退为进，欲擒故纵的把戏。
萧玊，你当真以为只有你会演戏？
即便他表里如一，真的喜欢我，我也没办法拿整个姜氏的作赌。
代价太大，我赌不起，也不敢赌。
话本里的萧玊或许也是爱姜娆的，可他最后不还是娶了江瑶月，跟她生儿育女？
午夜梦回时，他可分得清自己喊的是「杳杳」，还是「瑶瑶」？
你瞧，爱可以随随便便交付，唯有命才是自己的。

-21-
回城后不久，江瑶月来王府为我看病。
为撮合她和萧玊，我提议让她住进王府，正所谓近水楼台先得「月」。
江瑶月：「好……」
不等她答应，萧玊的声音从院外传进来。
「不妥，住进王府恐有损清誉，生出闲言碎语。」
我原以为他担心有损江瑶月的清誉，不想是他自己的。
【男人不自爱，犹如烂白菜。
【杳杳一定是想考验我是否有别的心思。
【本王只需坚定拒绝，杳杳一定会被我的忠贞感动。】
萧玊信步而来，没看江瑶月一眼，反倒定定地盯着我。
那眼神仿佛在问我，感动吗？
我一时语塞：「……」
男人，你的戏太多了！
我可不是考验你。
他对江瑶月似乎毫无兴趣，倒真像是如江瑶月所说的那样，只是花重金请她来为我治病：
「江姑娘是大夫，来府上为我看病罢了。再说，府上又并非全是男子，有何不妥？」
江瑶月点头，「有道理。」
「江姑娘意下如何？」
萧玊冷眼觑她，声音温和，却莫名带着一丝威胁。
果然，下一瞬我听见了他的心声。
【银子不想要了？】
江瑶月连忙笑呵呵地改口，「私以为王爷说的有道理。确实不妥。住在王府，平日炼药也不方便。再说人言可畏，万一有人嚼舌根，说我破坏你俩的感情，那我的罪过可就大了。」
当事人都拒绝了，我也不好再坚持。
我：「既如此，那就只能辛苦江姑娘了。」
进了房间，江瑶月替我诊脉。
萧玊站在我对面不远处，一瞬不瞬地盯着，似乎比我还紧张。
我屏息凝神，也不知道娘说的法子，能不能顺利应付过去？
一盏茶后，江瑶月才收回手。
萧玊当先开口，「杳杳得了什么病？可能医治？需要什么药材？你只管开口，本王一定全都找来。」
江瑶月瞅他一眼，笑道：「夏雪、冬日鸣蝉、同日开的四季花。你也能找来？」
话落，萧玊拧紧眉头，陷入沉思，大抵真的在想如何找到这些东西。
蝉夏日鸣，雪冬日落。
四季花，自然是开在不同季节的花。
何来同日开的四季花？
我觉得，江瑶月是在故意刁难他。
我也不拆穿，配合她的话演下去，失落地叹气道：「唉，如此说来，我大抵是没得救了。」
萧玊上前来握住我的手，蹲在我面前，仰头看我，眼底一片柔情。
他温声安抚，「杳杳，我不会让你有事，一定能找到这三样药材救你。」
【杳杳，我不会再让你出事。】
他的心声，似话里有话。
再出事是何意？
难道我和他之前就认识？
为何我没有印象？
江瑶月偏过头去，一副没眼看的模样，「得了，我骗你们的。我这是作了什么孽，看你俩在我面前恩爱。
「王妃脉象怪异，我行医数载，从未见过这种症状。一时之间也想不出对策。等我回去看看医书，说不准能有些头绪。」
送江瑶月出府时，趁萧玊不在，我向她打听萧玊的病。
原书里，萧玊的病是装的。
可这几次他与我触碰时，手都冰凉得不似正常人该有的温度。
江瑶月诧异，「他没告诉你？」
我：「许是怕我担心。」
她挣扎了一会儿，附在我耳边悄声告诉我实情。
末了，她又叮嘱道：「我答应过他，不能告诉你，所以千万别说是我说的。」
「你们俩还真是难夫难妻，全都有病。」说罢，她信誓旦旦道：「不过你放心，我会尽全力治好你们。就算不为了钱，也不能砸了我师父的招牌。」
我记得娘说过，原书里的江瑶月是个孤女，五岁时被一对夫妇收养。
哪来的师父？
「你师父是？」
「扁素心。」
我有些吃惊，「扁素心？」
怎么会这么巧？
难道是因为我娘意外救下她，改变了我的命运，所以也影响了其他人物的命运？
「你知道我师父？」
我不能说如实说，只好摇头否认，「突然听你提及还有师父，有些意外。」
「六岁那年鄯州大雪，我差点冻死街头，是师父将我带回家，授我医术。
「说起来她隐居鄯州前，的确来过京城。若是我师父还在世，凭她的医术，你们的病一定不在话下。」
说到这，江瑶月不知想起了什么，眼眶渐渐濡湿。
我安慰道：「逝者已矣，若是你师父还在，一定不愿你为她伤心。」
她拭去眼角的一滴泪，强颜笑，「我只是恨自己学艺不精，连师父都救不了。她为了一个负心汉，终生未嫁，得了心病，最后将自己的命搭进去了。我真替师父不值。」
说完，她跟我道别了。
辜负扁素心的男人是谁，我并不知晓。
当年我还年幼，不怎么记事，但爹娘一定知道。

-22-
按江瑶月所言，萧玊身子虚弱是因为中毒。
巧的是，原书里姜娆就是死于此毒。
刺客将毒抹在箭上，刺杀萧玊，不想姜娆替他挡下。
这种毒生自西域，名叫九叶罗罂，毒性极烈，无药可解，中毒者毫无生还的可能。
萧玊是如何中毒的？为何还能活着？是否说明毒有解。
夜里同坐一桌吃饭，我顺手给他夹了菜，试探道：「夫君，我看你这几日食欲不好，明日让江姑娘也为你瞧瞧吧。」
他怔了怔，「不必麻烦，我的病是小事，还是你的病要紧。」
【杳杳这是在担心我？
【看来她这几日都在偷偷关注我，她一定超爱我！】
「……」
怎么说呢，我的耳朵有时候也挺无助的。
我故意反问，「夫君推三阻四的，不会是……有什么隐疾吧？难怪新婚夜你要睡书房，这都成婚数月了，还不肯与我同寝。」
他正在吃菜，不慎被噎住，猛地咳起来。
我，作为罪魁祸首，体贴地靠过去，轻拍着他后背，顺道幸灾乐祸地关切他一番，「这么大个人吃饭都能呛住，也太不小心了。」
紧接着，耳畔响起了他的声音。
【杳杳竟如此迫不及待想跟本王圆房？
【这些日子，真是苦了她了。】
我：「……」
嗯？
我不是，我没有，你别胡说。
待平息后，他白皙的脸颊一片绯红，握住我手腕，目光缱绻地对视一晌后，又缓缓松开手。
他道：「总有一日，你会知道的。」
这他都能忍？
看来是铁了心要瞒我。
……
吃过晚饭，我和小桃在后院散步消食。
萧玊回了书房处理公事，他最近似乎格外忙碌，分明在朝中只任了一个清闲的官职，也不知在忙些什么。
我唯一知情的，便是那日的刺客已经查到，似乎和四皇子有关。
当下成年的皇子一共三位，嫡出的太子有勇无谋，简单来说就是头脑发达，四肢简单。
贵妃所出的四皇子有才无德，为人不择手段，性子狠辣。
萧玊则是表面人畜无害，谁都能踩上一脚。实则暗中积蓄实力，等待时机。
朝中有传言，圣上欲废太子立四皇子。
一旦四皇子登基，估计其余皇子不会有好下场。
又听说，辛赋疆一回京，朝中许多工部官员被治罪，轻者罢官，重者下狱待审。无召入京本是大罪，但圣上只罚了他半年俸禄，大抵和这事功过相抵了。
反观我爹，近来上了十几道折子，请求辞官回乡。
圣上硬是揪着人不放。
我爹没法子，只好隔三差五就装头疼脑热。
圣上何其精明，瞧破了我爹的伎俩，却不说破。往姜家赐下不少补品，又破例让我爹休几日假，威胁说，若是再养不好身体，就等着扣俸禄吧。
我爹一听要扣俸禄，那还得了？
只能灰溜溜地按时去宫中上值。
果然如我娘所说的那样，想要脱离剧情，难呐。
月上梢头，我有了困意，回卧房时萧玊也在。
他一身雪白中衣，发梢上缀着水珠，约莫是刚沐浴完。
我礼貌询问：「夫君这是特意等我？有事儿？」
他：「没事儿。」
【没什么大事儿，就是想睡你。】
「？」
他在说什么鬼话？
「没事儿的话，我要歇息了。」
意思是，你可以走了。
他点头应了一声，命小桃退出去，关上房门，随后他开始解衣。
「等等，你……你……你……做什么？」
看着他若隐若现的腹肌，我很没有骨气地咽了咽口水。
他手一顿，「脱衣。」
谢谢。
我眼睛还能用。
我想说的是，你跑我房间脱衣干吗？
他不会真想同寝吧？
似是为了印证我的猜想，他的心声在我耳边环绕。
【终于可以和香香软软的杳杳一起睡了。
【该Ṱűⁿ死的书房，谁爱谁谁睡，本王才不睡。】
等等，你咋脱这么快？
别脱了。
再脱，你可就只剩下亵裤了。
你可真是不把我当外人。
我赶紧上前，一把合上他的衣衫，磕磕巴巴道：「夫君，我……我对男子胴体过敏，要不你还是和衣而眠吧。」
是真的过敏，我感觉鼻腔温温热热的。
他疑惑，「过敏？」
我硬着头皮点头，「没错。」
「可我不习惯卧衣而眠。」
我趁机提出，「那你睡隔壁去。」
他无奈妥协，「行吧。」
我正暗自欣喜不需要同寝时，他一转身，坐下，脱鞋，上床，还特意往里挪了挪，给我留出位置。
呜呜呜，我这破嘴，没事瞎说什么？
这下好了，搬起石头砸了自己的脚。
洗漱完，我磨磨蹭蹭地平躺床上，毫无睡意：
「夫君，我睡相不好，怕是会打搅你。要不你还是……」
「无妨，我见过。」
我大惊失色，「啊？」
偷窥我睡觉？
他解释，「本王的意思是……见过睡相差的，不差你一个。」
我：谢谢你……

-23-
转眼已是半月后，七月十五盂兰盆节，也是我期待已久的日子。
这日朝臣休沐，夜里满城百姓聚在渭水河畔，放水灯，引渡亡魂孤鬼。
若是不出意外，大抵是要出意外的。
月色入户，街上灯火通明。
我已经按捺不住激动的心，只要今晚一过，我就自由了。
再见了勖王府。
Ťű₂再见了萧玊。
哦，不对。
再也不见，萧玊。
虽然你待我很好，但我更想活。
「杳杳今日似乎格外开心？」
身旁，萧玊的声音将我拉回现实。
不知为何，在热闹的喧嚣中，他的声音显得落寞至极。
我看着街上琳琅满目的小玩意儿，笑答：「是啊。能和夫君一起游街，一起去放水灯，自然开心。」
「原来如此。」
他笑意明朗，如皎皎满月，虔诚问我，「以后每年的七月十五，我都陪你一起过。可好？」
我攥紧了掌心，心虚不敢看他：
「这……」
恰在这时，远处一道张扬恣意的声音传过来，替我解了困。
「杳杳。」
我循着声音看过去，只见辛赋疆一袭玄衣，大步流星地朝这边过来。
等他走近，我打趣他，「辛小将军，你没去找江姑娘？」
「我跟江瑶月又不熟，再说，圣上头疾发作，宫中御医皆束手无策，她应召入宫去为圣上看诊了。」
「不正是勖王举荐的吗？他没跟你说这事儿？」
说完，辛赋疆挑衅地看了一样萧玊。
我：「竟有此事？」
可巧，书里的圣上正是死于头疾。
我娘虽记不清具体时间，但隐约记得圣上死于头疾。
有人买通宫人，在药里下猛药。
头疾者服用，会产生幻境，最后力竭而死。
书中没写罪魁祸首是谁，按我娘的话说就是，狗作者脑子有病，挖坑不填，迟早把你自己埋了。
圣上若是出事，说不准会嫁祸给江瑶月，从而牵连到太子和萧玊，最终四皇子坐收渔利。
皇帝一死，便是新君登基。
而我，可能会死于萧玊登基之前。
似乎一切都在脱离剧情，又似乎一切都在按照原来的剧情发展。
「是江大夫自己的主意。」随后，萧玊向我解释：「你身子弱，当静养，不宜思虑太多。」
辛赋疆眉头一扬，转回话题，「多年没回来，对京城很是陌生，便想找个人带我在城中逛逛。思来想去，我也就认识杳杳你。」
我还在沉思，萧玊一把将我拉到他身边：
「不知辛小将军究竟是想找个人？还是想找本王的王妃？」
【辛赋疆，你竟敢当着本王的面，勾搭本王的王妃。当我是死的吗？】
辛赋疆上前拉住我胳膊，郑重道：「实话实说又如何？我就是想找杳杳。我只要她一人，非她不可。」
萧玊死死盯着辛赋疆的手，我隐约嗅到一丝杀气？
「将军慎言，这些话若是传出去，你知道后果如何。就算你不顾及自己的名声，也不顾及杳杳的清誉吗？还请辛小将军放手，另找他人。
「我自然顾及杳杳的清誉，所以这些话在我心里藏了十几年。若不是圣上乱点鸳鸯，哪轮得到你？」
「王爷，我和杳杳相识的时候，可没你的事儿。若论先来后到，也是我先来的。」
萧玊冷笑，「那又如何？跟杳杳拜堂成婚的人是我，往后跟杳杳共度余生的人也会是我。只要没有和离，她就是本王的人。」
【可不是圣上乱点鸳鸯，是本王在御书房跪了一日一夜求来的。】
【你又做了什么？凭什么就得是你？】

-24-
听了他俩的话，我麻了。
所以他们喜欢的人是我？
难道不应该是江瑶月吗？
我想错了？
不应该啊。
「你们俩先放手，冷静冷静。」
辛赋疆：「冷静不了。」
萧玊：「没法冷静。」
【这都在本王眼皮子底下抢人了，还怎么冷静。】
我一人瞪一眼，冷喝，「我需要冷静，行了吧？」
他俩乖乖松手。
下一刻，又剑拔弩张起来。
「行。既然都喜欢我，那我就勉为其难都收了。」
两人异口同声，「不行。」
萧玊：「有我没他。」
辛赋疆：「有他没我。」
「这就不行了？都说爱屋及乌，看来你们不过是嘴上说说，也没多喜欢我。」
说罢，我看向萧玊，「你，妒夫！」
我又看向辛赋疆，「你，无度。」
「你们若是女子，说不准早就被自家夫君以妒忌之名休弃了。」
他俩怔在原地，大概是被我的话惊到了。
爱一个人自当一心一意，说这番话，并非真要他俩爱屋及乌。
而是想让他们知道，我是人，有自己的思想，不是别人抢来抢去的物品。
冷静下来，我决定直接摊牌：
「辛赋疆，我一直把你当作兄长。虽然有时候你没有兄长的样子，但你待我的好，我铭记于心。
「你是将军，在其位，思其责。你有更辽阔的疆场，要做自由自在的鹰去追风万里，而不是耽于情思，将时间浪费在我身上。
「你会遇见更好的良人，一个满心满眼都是你，将爱意毫无保留地给你的女子，但那个人不是我。
「你，明白吗？」
话说开，我舒了一口气。
对待感情，就得快刀斩乱麻。
我知道这些言论或许会伤害他，但我不想他越陷越深，更不想他日后因爱生恨。
我珍视他，如同亲人，但也止于此。
「杳杳。你当真这样想？
「当真只是将我当作兄长？」
辛赋疆的目光顿时黯然，攥紧拳头，手背上青筋赫然可见。
我：「我心敞亮，如日昭昭。」
辛赋疆苦笑，「杳杳，你告诉我，若有一个人教我且自新，改性情，苦海回生。我该如何放下她？」
我知晓他说的那人是我。
原书中的他直到辛老将军战死后，才悬崖勒马，每日苦练枪法，用功读书，在军营里从最低等的兵卒做起，磨炼了四年，才凭着军功当上将军。
年少时，辛赋疆可比如今顽劣多了。
他娘早逝，他父亲整日忙于军务，对他疏于管教。
等到辛赋疆年岁渐长，想要管教时，他已经比皮猴子还野。
记得我五岁那年的春日，爹娘领着我初次去辛府拜访，想请辛老将军教我强身健体的武功。
春柳初生的墙头，微风轻摇柳枝。
辛赋疆大马金刀地坐在上面，拿自己做的弹弓，朝我脚边弹了一颗石子儿。还大言不惭地说，女孩儿就该在闺中绣花，学什么武功？学得懂吗你？
从那时起我就下决心，等日后学会了武功，一定要将这混小子按在地上打。
后来，我赢了他。辛老将军将看管他的职责落在我头上，我爽快答应，只要能让他不爽的事，我都乐意做。
他练功偷懒，我就拿荆竹鞭策他。
他不读书，我用激将法刺激他。
他出去赌，我背地给辛老将军打小报告。
后来，他改了性子，两家的关系也渐渐熟络。
辛老将军待我如女儿，我爹娘也将辛赋疆视作亲生儿子。
后来的辛赋疆，最爱来我家蹭饭，他总说我家的饭菜是他吃过最合胃口的，有家的味道。
其实只是因为他在辛家都是一个人吃饭，他想要的是陪伴。
说到底，我只是出于朋友之谊，在他需要时拉了他一把，更多的是他自己救了自己。
他顾自说着，「去年边疆大雪，吐戎军偷袭。我奉命带领五百精骑在焉鞣山切断敌军退路，事成后不幸遇上雪崩。
「我们被埋在雪里，大雾四起，迷了方向，困在山里整整七日。
「那时我又乏又困，冷饿交加，亲眼见到同袍一个接一个倒下。最后我也倒在雪地里，我以为自己必死无疑，是你救了我。
「醒来后我便发誓，若是能活下来，回京后一定要向你表明心意。我要三媒六聘，娶你为妻。
「可我忘了，我从未问过，你是否愿意。」
去年那场恶战，他曾在信中提过一二。
他说是因为我赠他的那根红发带，成了茫茫雪山里唯一的颜色，才能让援军成功找到他们。后来他每次出征，都会戴上那根发带。
只是在信中，他刻意轻描淡写了当时的情形，不成想竟这样凶险。
「杳杳，我喜欢你，是我的事情。
「我不愿我的喜欢，成为你的负担。
「你还是可以和以前一样，我也会如从前一般。
「眼下你不需要，我便不会再叨扰你。
「若你需要我，回头看，我永远都会在你身后。」
话落，他净亮的眼眸深深地看我一眼，转身徐徐离开了。
中天月将圆，光芒柔美。
露华沾衣，他身影伶仃，好似茫茫雪原上，孤立无援的将士。

-25-
辛赋疆的身影消失在长街尽头，萧玊的声音响起：
「杳杳，你如此直白地拒绝辛小将军，怕是伤了他的心。要不你还是追上去瞧瞧？本王孤身一人也无所谓的。」
【原来他这么早就惦记上杳杳了。幸好本王提前请旨赐婚。
【辛赋疆，这下你可以死心了吧。杳杳根本不爱你。
【不爱你，不爱你，不爱你。】
「怎么？你出门前喝碧螺春了？」
茶味这么浓。
刚说你妒夫，这会儿就整这出。
我是不是还得夸你善解人意？
你丫别急，下一个就轮到你。
我可是特意为你安排了一出「生死离别」的大戏。
萧玊神色迷惘，明显没有听懂我的弦外音。
【杳杳怎么突然问起这个？
【难道是关心我口渴？】
「前面有座茶楼的碧螺春不错，杳杳若是有兴趣的话……」
话音未落，一支羽箭自他背后的高阁飞速射来。
射箭之人蓄满力道，很明显是想置萧玊死地，和我花重金聘请来演戏的「杀手」不是同伙。
「小心。」
我下意识拉了萧玊一把，右手稳稳接住箭杆。
银灰色箭头呈暗色，明显有剧毒。
正想朝刺客隐匿的方向掷出去时，突然意识到我的病秧子人设，立即佯装万分惊恐，歘地撒手扔箭。
街上混乱起来，附近的百姓也四散逃离。
萧玊微眯着眸子，满眼震惊，「杳杳，你……
「吓死我了。夫君，我的手好痛。
「我好害怕……呜呜呜……」
眼泪说来就来。
论演戏，我没在怕的。
萧玊将我揽在怀里，仔仔细细地检查我手掌，见我安然无恙，也没追问下去，而是朝虚空喊了一句，「巽风，务必抓住刺客。」
也不见巽风的身影，只听他回了一声「诺」，便没了声响。
此后萧玊沉默良久，盯着地上那支箭。
【难道真如江瑶月所说，杳杳的病有蹊跷？
【她一直在骗我？】
听见他起疑，我不觉心一沉。
这些时日江瑶月过府来替我把过数次脉，我都顺利应付过去了。
到底是哪里露出了破绽？
今晚的刺客是单纯冲他来的？
还是为了试探我？
我及时出声，打断萧玊的思考，「夫君，我们去放水灯吧。」
他却斩钉截铁道：「回府。」
我被他拉着往回走，不死心地问：「我们不去放水灯了？」
原计划在渭水河畔送他一出大戏，我替他挡剑，坠河「死」不见尸，从此离开京城，彻底自由，总不能因为一场暗杀就放弃了。
他：「你的安危更重要。」
「可若是错过了就要等一年。」
他忽然停下来，回头看我，「一年而已，本王等得起。你呢？你当真想和我一起度过下一次的盂兰盆节？」
我委屈地明知故问，「什么意思？」
「你心知肚明。」

-26-
回府后，他一句话也不说，闷头进了书房。
我不想去触他的霉头，径自回了后院。
正在打包行李的小桃看见我，手立即顿住，一对嵌八宝的玉葫芦放也不是，不放也不是：
「小姐，你咋回来了？」
我四仰八叉地瘫在软榻上，无奈道：「出了意外。萧玊似乎已经猜出我装病了，正在气头上呢。
「唉，都怪我手贱，没事儿空手接什么白刃啊？还一接一个准儿。看来那刺客也不咋的嘛，武功还没我厉害，做刺客的门槛这么低吗？
「小桃，你说等我离开京城了，去做刺客怎么样？听说这行可赚钱了。」
「哎呀，小姐，都这时候了，你还有心情说笑。」小桃看着包袱里的金银细软，耷拉着脸，看起来比我还丧：
「事已至此，还能怎么办？总不能自寻烦恼吧。」
我长叹一气，「管他呢，他最好是别理我，处处对我不满，挑我刺儿。届时咱们告到圣上面前，就说我和他相看两生厌，求一纸和离书离开京城。」
小桃翻了翻眼皮子，无语哽噎。
「是吗？」
门被推开，萧玊出现在门外，浑身戾气。
【杳杳，本王努力说服自己，无论你做什么一定有苦衷。
【可你倒好，还在想着和离的事儿。】
我浑身一激灵，用眼神质问小桃，咋没个看门的？
小桃挤眉弄眼，咱也没料到计划会失败啊？
我苦瓜脸：【他不会全听见了吧？】
小桃：【或许吧。小姐，你自求多福。】
她迅速逃离现场，留下我和萧玊相对无言。
我破罐子破摔，不想解释，起身朝门外走去。
他忽然开口问，「你去哪？」
「想来王爷此刻不想见我，我去睡书房。」
他咬牙，「书房是本王的地儿。」
「那我去厢房。」
他：「整个勖王府都是本王的。」
【你也是本王的！】
他的心眼怎么比针眼还小？
此处不留爷，自有留爷处。
「好，我家去。」
他：「大晚上的回姜家，你一个弱女子，万一再遇上刺客怎么办？」
话出口，他大概也意识到有些激动，渐渐冷静下来，「本王可不是关心你。你若出了事，我没办法和岳父岳母交代。」
「那就只好劳烦王爷，让王府的侍卫送我回去。」
「你……」
他脸色阴沉，气得说不出话：
【不是，她怎么油盐不进啊？
【本王都表现得这么明显了，难道她就一点儿都看不出来？
【本王何时不想看见她？我恨不得将她拴在衣带上，时时刻刻见她。】
他妥协道：「本王亲自送你。」

-27-
回姜家数日，徐妃突然传口谕召见我。
入宫后，我被一名约莫二十来岁的哑巴宫女领着往后宫去。
路越走越偏，与上次去未央宫的路全然不同。
我没有多问，只暗自留了个心眼。
兜兜转转半个时辰后，停在一处宫殿前。
宫殿大门上没有匾额，所有陈设年久失修，格外陈旧破烂，也无旁人伺候，更像是冷宫。
刚坐下，进来一名衣着素雅的中年女人，步履矫健，衣袂生风。
不似寻常妇人纤弱，倒像是常年习武之人。
她坐在上座的木椅上，唤那哑女为我斟茶。
说是茶，其实没有茶叶，只是一杯凉白水。
我从哑女手里接过茶，搁在一旁的桌上。
见我没喝，她低笑，「怎么？怕我下毒害你？」
说完，她端起自己手边的茶杯喝了一口，示意没毒。
我依旧没动，反问：「淑妃娘娘想见我，为何传话的宫人却说是徐娘娘？」
进宫前，我娘千叮咛万嘱咐，说后宫里能够活下来的人，没有一个是吃素的，包括冷宫里的淑妃。
防人之心不可无，这个道理我还是懂的。
冷宫外守卫森严，可我进来时，他们并无阻拦，可见淑妃不简单。
「你都猜出我的身份了，也应当知道，按我废妃的身份，是不能见外人的。」顿了一会儿，她继续道：「你也不必紧张，我叫你来，是想跟你说说玊儿的事儿。」
我原以为她要当说客，劝我跟萧玊和好，可自始至终她都只是讲着故事。
从她口中，我知道了萧玊的幼年，那是原书里不曾细述的事儿。
萧玊出生时，徐妃正得宠。
钦天监被人收买，说萧玊不详，乃国之祸源，恐危害国运。
圣上听信谗言，对萧玊不满，也开始冷落原本备受宠爱的徐妃。
徐妃为挽回皇帝，不惜给尚在襁褓中的萧玊下毒，对外说有人谋害皇嗣。
圣上打发宫人回话，说一个孽障，死便死了，还下令所有御医不得给萧玊看诊。
徐妃心死，欲上吊自缢，是淑妃及时赶到，救了她和萧玊两条命。
不出一月，又逢边疆兵败，似是印证了钦天监的话。
定国将军入狱，淑妃也被打入冷宫。
徐妃又将自己失宠一事，怪罪在淑妃头上，说若不是她父兄败北，自己也不会被牵连。她稍有不如意，便会对萧玊打骂责罚，还勒令他与淑妃断绝往来。
徐妃的所作所为，终究将萧玊推向了淑妃身边。
原本是闺中好友的徐妃和淑妃，也成了老死不相往来的仇人。
说到这儿，淑妃叹惋，「我从未视她为仇人，是她作茧自缚，将自己困在了过去。」
后来萧玊年岁渐长，好不容易才求得圣上开口，让他去太学念书识字。
自那以后，萧玊的性子愈发阴郁。
只因他常被太子和四皇子欺压，上上下下的宫人也敢对他不敬。
再不济他也是皇子，此事除非圣上默许，否则哪个宫人敢骑到主子头上。
萧玊处处隐忍退让，这才能顺利活到成年。
直到年前，他找到当年钦天监监正被皇贵妃收买的证据，为自己讨回公道。
皇帝宠爱贵妃，又对贵妃所出的四皇子寄予厚望，便对此事秘而不宣，下令所有知情人缄口。大抵是出于愧疚，他许给萧玊一个请求。
我隐约能猜到，萧玊用这个请求换了赐婚。
我爹是丞相，虽是清流从不站队，但权势和声望俱在。
圣上不看好萧玊，又怎么会答应这桩婚事。
所以萧玊在御书房跪了一夜，圣上终于答允。
故事讲完，淑妃不疾不徐地抿了一口茶水：
「所以，玊儿必须成为人上人。可如今，他心心念念的却是你。」
我明白了，她压根不是来当说客的，而是想告诫我。
不愧是将门之后，好一招先礼后兵。
「娘娘的意思是，若有朝一日我成了他的绊脚石，会毫不犹豫地除掉我？」
她温声道：「活人，始终都会成为牵绊，不如死了干净。你说呢？」
「今日我死了，便能顺利嫁祸给徐妃。萧玊和徐妃的隔阂越来越深，我姜家也会与萧玊为敌。而娘娘你，就能成为他唯一可以信任和依靠的人。
「打断他的腿，折断他的羽翼，然后对他说，你还有我。娘娘真是好狠的心思。若是在战场上，您一定能让敌军闻风丧胆。」
范氏一族被皇帝诛杀殆尽，淑妃怎么可能甘心在冷宫苟活？
若说她不想报仇，我是不信的。
我忽地想起第一次见徐妃时，她提醒萧玊的话，说淑妃只是在利用他。
淑妃的手死死握住茶盏，「我狠？你若身在我这个位置，我不信你能坦然接受一切。」
「我的确没办法与您感同身受，但我的命也只有一次。您不该为了复仇牵连无辜之人。
「还有，您今日不能杀我。难道您没有闻到自己身上有异香？」
此香的配方，是我娘亲自研制的，别无二家。
一旦人沾染上，三月之内香气犹存，且行走过的路径也会留下香气。
方才接茶时，我趁机将香膏抹在那宫女手上。而那宫女一直站在淑妃身边，淑妃身上自然会沾染气息。
这样一来，不愁查不到淑妃头上。
「娘娘蛰伏这么多年，应该也不想和萧玊反目吧？」
临走，我对淑妃道：「范氏全族，蒙冤而亡，我也为之扼腕。如今范家只剩您一人，莫要因为复仇，铸下大错，令范氏忠魂不得安息，背负上不忠不义之名。」
「娘娘，您可还记得范家的家训？是『仁义礼智，温良恭俭，忠孝悌廉』。」
家训家训，旁人不会轻易知道，但好在我娘手握剧本。
虽不知这十二个字，能否彻底让淑妃放下对我的杀心，但总得试一试。

-28-
出皇宫，已是傍晚。
姜家的马车旁站了一个人，是辛赋疆。
他三两步跑上来，「杳杳，你没事吧？」
我摇头，「没事儿。」
「那就好。听伯母说你被徐妃召进宫去了，我……我们都很担心你。」
看来是我娘告诉他的。
我：「你的伤是怎么回事？」
他脸上淤青未愈，左手几乎被纱布裹成了粽子，纱布的末端系了一个小巧的蝴蝶结。
一晚没见，他憔悴了许多。
他尴尬一笑，「骑马摔了，无大碍。」
他一个久经沙场的将军，还能骑马摔了？
我知他在说谎，却也不好追问下去。
万一是因为我拒绝他的那番话，伤了他的心，他一气之下酗酒骑马摔伤的呢？
真是罪过啊！
我打趣道：「以后小心些，你可是战神。若是被你的部下知道你骑马摔伤了，一准儿会笑话你，还怎么立军威。」
他笑，「嗯，以后不会了。」
「勖王没跟你一起出来？我是外男，不能随意进出后宫，便给他传了信。」
萧玊大概是去徐妃那了，自然遇不上我。
我简略道：「没遇上。」
我看他一只手不便骑马，便邀他坐马车。
他一口回绝，说于理不合。
我没再坚持。
回府的路上，小桃的嘴根本停不下来：
「本以为徐妃是个狠角色，没想到淑妃更狠。
「表面温柔，笑里藏刀，出其不意在背后捅刀子，用最温柔的语气说最狠毒的话。实在是太可怕了。」
我：「一个苦命人罢了。」
小桃抱怨：「小姐，您可别圣母心泛滥同情她。她刚刚可是想杀你。」
我笑：「不是同情。我只是站在一个女子的角度，看到了她的身不由己。」
听说她入宫前，剑法一绝，曾立志从军当女将军。
怎奈范家势大，功高震主，遭圣上忌惮，强行将淑妃纳入后宫。
正如我娘所说，历来困住女子的，多是婚姻。
而淑妃，入宫后被婚姻困住，家人惨死后，又被仇恨困住。
我窥不见她入宫前恣意的人生，凌厉的剑法，唯见如今被抛弃冷宫、仇恨蒙蔽的垂老妇人。
原书里淑妃的结局是怎样的，我娘也记不清了。
只知一次兵败，皇帝就听信谗言，将范氏一族诛杀，既失了一门名将，也平白葬送了一个女子本该精彩的一生。
小桃：「也难怪圣上头疾发作，每日在前朝处理政务，完事回了后宫又没一个正常人。这搁我，我也受不了。」
小桃的一句无心之语，点醒了我。
圣上因头疾驾崩，会不会跟范淑妃有关？
所有人都只知道冷宫守卫森严，淑妃不可能谋害圣上。
可万一冷宫的守卫早就被淑妃买通呢？
若不是她心急想要除掉我，应该也不会有人怀疑到她头上。
萧玊又是否知情？我该不该提醒他？
淑妃于他既有救命之恩，又有教养之恩。
他会信我吗？还是会觉得我挑拨离间？
同日晚，圣上醒来的消息传出宫。
次日，圣上一听是太子历尽千辛万苦找到神医，为自己治病，在朝堂上好一番嘉奖。
但那晚辛赋疆说，是萧玊举荐的江瑶月，可萧玊却将功劳拱手让给太子。
所谓枪打出头鸟，萧玊是有意向太子示好。
这样一来，四皇子便成了他们共同的敌人。
看来，四皇子要遭殃了。
我就知道，萧玊不会做吃力不讨好的事，每一步棋都是有目的的。
又听闻，圣上赏赐江瑶月无数珍宝。
江瑶月全都拒了，换了一个条件，她想入太医院。
圣上大手一挥，准了，破例提拔她为正五品御医。
在她之前，御医都是男子，从未有女子当御医的先例。

-29-
思虑再三，我还是写了一纸匿名信提醒萧玊，简简单单的四个字——「小心淑妃」。
至于淑妃可能会谋害皇帝一事，我只字未提。
不出一日，巽风来了姜府，将纸条退回来。
「我家王爷说，『既然担心我，为何不当面告知？』」
我有些惊讶，「他怎么知道是我写的？」
「属下也问了同样的问题。」
末了，巽风又学着萧玊的口吻道：「看一眼，便知是杳杳的字迹。」
他似乎从未见过我写字，又是从哪知道的？
巽风还在顾自说着，「还有那日王爷赶去冷宫时，淑妃娘娘正打算杀您。王爷不敢见您，又看您胸有成竹，便没有现身，只在暗处护您。看您独当一面，不需要依靠任何人，他既开心，又难过。
「等您走后，他在淑妃娘娘面前放下话，与您为敌，便是与他为敌。
「王爷还说了，前些日子辛小将军留在姜家吃了晚饭，他也想来，但实在是抹不开面子。」
进宫见淑妃的那晚，我娘留辛赋疆在家吃了一顿便饭。
我笑，「这话是你说的吧。」
「是。王爷虽然没说，但我都明白。那天晚上，他就在姜府外眼巴巴地看着，直到……」
后面的话，他没说下去，转而道：「王妃，您和王爷的事儿，我们外人不好评说。但属下能看出来，王爷是真心喜欢您的。
「您不在的日子，他是茶饭不思，辗转难眠。这会儿王爷就在府外，您能不能出去劝劝他，就当是属下求您了。」
我：「你可否先回答我一个问题。」
「您说。属下定知无不言，言无不尽，绝无半句假话。」
「盂兰盆节那晚的刺客找到没？是谁安排的？」
「死了，不过能猜出是四皇子。王爷手里有四皇子的把柄，所以他想置王爷死地。王爷放您回姜家，也是担心四皇子会对您不利，趁机作出与您不和的假象。」
巽风言辞恳切，应是真话。
所以盂兰盆节那晚，不是萧玊故意试探我，真的只是因为我手贱才露馅。
他可是男主，我不过是一个炮灰，哪里用得上我救。
嗐！作孽啊！
出府后，王府的马车果然停在不远处。
我走过去，离马车一步开外。
「王爷，人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。身子是自个儿的，您又何必跟自己过不去。」
他没回话，只有几句心声飘过来：
【小没良心的。安慰我之前，甚至都不愿掀开帘子看一眼，就这样讨厌我？想离开我？
【明明是你欺我瞒我，说话还这样理直气壮。
【本王甚至舍不得跟你置气，舍不得埋怨你一句。自你离开后，没睡过一日安稳觉。本王的心不是石头，也会难过。】
听了这些话，我都忍不住骂自己一句，呸！渣女。
但转念一想，他也瞒了我许多事。
勉强扯平了。
静默良久，他依旧没回话。
「王爷，你若是不说话，我可就回府了。」
转身，我正好撞进一个温暖宽厚的怀抱，瞬间被清冽熟悉的气息包围，隐隐还有一丝刺鼻的药味儿。
「杳杳，我错了，你别不理我。跟我回去好不好？」
我被他紧紧桎梏，「你先放开。」
他纹丝不动。
我艰难呼吸，「再不放手，我就要被你勒死了。」
他立即松了手，脸色苍白无措地看着我，像是等待神审判的虔诚信徒。
我忽然很想知道，如果他和我面临一样的命运，会作何选择：
「王爷，若你明知自己会为我而死，还会爱我吗？」
「纵使飞蛾扑火，也无怨。至少自焚的那一刹，我拥有了光。
「若为了偷生，回避自己的感情，与懦夫何异。这个世上，我永远都会坚定地选择你。」
我又问：「不悔？」
「九死犹不悔。」
虽九死其犹未悔。
在他心里，我真的如此重要？
临走前，我娘拉着我，「乖女儿，你若是不想回去，就别回去。就算圣上怪罪下来，还有我和你爹顶着。」
我爹附和，「对啊。虽然勖王为人还算地道，但我只有你这一个宝贝女儿，你可千万别委屈自个儿。」
我娘不乐意，「咋的？你被他收买了？竟然替他说话。他地不地道我不知道，你要是敢胳膊肘往外拐，老娘立马挖个地道把你埋咯。」
我爹连连示弱，「哎哟，祖宗，我哪敢啊。」
他俩拌嘴，我看了一眼远处的萧玊。
他正满心满眼地看着我，那单薄的身影，让我觉得摇摇欲坠。
「爹娘，其实他待我真的很好，我心中并无不满。」
我娘如临大敌，「完犊子。你都开始护他了，不会日久生情喜欢上他了吧？」
不知为何，我的心忽然乱了一下：
「怎么可能？我不会的。」
我娘还想说些什么，我连忙道：「娘，你放心吧，我有分寸。天大地大，自己最大。」
说完，我便带着小桃上了王府的马车。
我想弄清楚，萧玊对我的执念从何而来？
解铃还须系铃人，等了却他的执念，我是不是就能离开他了。

-30-
不出三日，承平二十八年八月初五，一桩皇宫秘闻被太子揭露。
皇贵妃和四皇子下狱，皇贵妃的母家孙氏一族也受牵连入狱。
原来皇贵妃当年生下的是个哑女。她一早就担心生不出皇子，便让母家人从民间找到刚出生的男婴，冒充皇嗣。
那哑女被孙家人扔进护城河，差点活活溺死，是彼时身为巡城统领的范家次子救了她。
不难猜出，当年险些溺死的小公主，就是那日领我去见淑妃的哑巴宫女。
皇贵妃虽犯了错，皇帝倒也没有牵连公主，给她赐封「明珠」二字，从此宫里多了一位四公主，少了一位四皇子。
淑妃不知是出于什么原因，突然跟圣上认错，说范家是罪臣。她先是后妃，再是范舒，请圣上下旨，将她从范家族谱中除名。
四公主也为淑妃求情，圣上终究还是允了，又念及她对公主的养育之恩，将淑妃放出冷宫，移居永安宫。
听说此后几日，无数痛斥孙氏卖官鬻爵，中饱私囊，欺压百姓，草菅人命，豢养私军的奏章抵达御案。
皇帝一看，气得头疾又犯了，判孙氏一族满门抄斩。
其中亦有我爹搜集到的不少证据。
我爹说，等到此时才呈上证据，是和萧玊提前商量好的。
也难怪四皇子要除掉萧玊，这些事一旦被揭发，他再也没有东山再起的机会。
四皇子和孙家倒下，原书里诬陷姜家的罪魁祸首没了，我爹也没再提及辞官。
可我知道，他和我娘都想离开京城，游历山川也好，躬耕田园也罢，都比在京城当官自由。但他们放不下我，只好留在京城。
孙家人被斩后，京城连日阴雨，王府里树梢上的枝叶都被洗净了。
太阳一晒，亮得有些晃眼。
晌午，萧玊好不容易才闲下来，我和他对坐用膳。
刚想问他一些事情，话还没出口，他吐了几口鲜血，不省人事了。
我这才知道，原来那日他入宫找我前，又遭遇了一场四皇子派去的暗杀。
他身上的伤还没来得及好好处理，就匆匆入宫了。
出了皇宫，他又在姜府外痴痴地站了许久。
巽风劝他回府疗伤，他指着自己的心口说，比起身痛，这里更痛。直到痛得昏迷过去，巽风才将他带回王府。
再之后，他忙着联合太子斗四皇子，过度劳累，导致旧伤复发。
这些他从未和我提及，甚至自我回王府，他就搬去书房睡了。
我原还疑惑他为何转了性子，原来是因为受伤。
江瑶月看完诊，说他暂时无事，我才缓缓松了一口气。
我和她并肩而行，送她出府。
这是她成为御医后，我第一次见她，她似乎比之前更稳重了。
我问：「江姑娘是何时看出我装病的？」
她笑了笑，「有因必有果。因是病症，果是解药。因果不对等，自然会引起怀疑。」
末了，她又谨慎地开口，「你不会因此记恨我吧？你是我在京城结识的第一个女子，我不想……」
「理解。问『薪』无愧嘛。」
话落，我和她相视一笑。
萧玊是她的金主，她对金主说实话，我有什么可记恨的。
她即将上马车，我又忍不住低声提醒她，「江姑娘，宫中规矩多，不比宫外自由，你要处处留心。在圣上身边做事更要谨慎，尤其是每日吃的药。」
她虽不解，却也点头笑着应下，「多谢，我记下了。」

-31-
傍晚，萧玊醒来。
他一睁眼便看见我坐在床头，傻愣了一会儿，脸上露出一丝笑意，好似阴雨初霁：
「我还以为……」
我：「以为我会不辞而别是吧？」
就算要走，也不急于一时。
既然决定回来，我就会选择光明正大地离开：
「有病不治，你自作自受，赶紧把药喝了。」
训完，我把药递给他，他闻见药味，直蹙眉。
【这药也太苦了，如果杳杳能亲自喂我喝就好了。】
下一瞬，他一脸痛意，「嘶……伤口好疼，手好像使不上劲儿。」
我柔声威胁，「你伤的是左手，右手又没事。」
他委屈，「躺太久，右手麻了。」
「这样啊……」我笑眯眯地点头，不揭穿他的谎话，回头朝门口的巽风道：「巽风，进来给你家王爷喂药。」
巽风原本探着头看热闹，被我一喊，立即转过头去，好似没听见我的话，自言自语地溜了，「哎，我忽然想起来，灶上还熬着药……」
临走，他又折回来，硬拉着小桃一起离开。
萧玊看着他的背影，笑意渐深。
【干得漂亮，下个月给你涨俸禄。】
见我盯着他，他立即止了笑，掩唇咳起来，「咳咳……杳杳若是不愿意，就把药放下吧。你说得对，这一切都是我自作自受，合该吃些苦头。
「若我就这样死了，你便能顺利离开，也算是我最后为你做的一件事。」
我攥紧拳头，忍无可忍，「王爷，你觉不觉得，你和咱家后花园的白莲花挺像的。」
他一本正经，「莲花至纯至净，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。杳杳是在夸我品行高洁？」
「王爷说是就是吧。你开心就好。」
话落，我一手端着药碗，一手捏住他下颌，直接把药灌下去。
一气喝完。
他被呛得猛咳，苍白的脸色都涨红了。
小样儿，我还治不了你。
「举手之劳，王爷不必太感激。」说完，我又随口加了句，「若实在想谢我，不妨来点实在的，例如银子。」
他无奈一笑，「财迷。」
「话可不能这么说。亲兄弟明算账，夫妻也一样。」
「不必费那精力。整个王府的财产都是你的，本王也是你的。」
「……」
咦？什么土味情话。
最后那句话大可不必，害我起了一身鸡皮疙瘩。
放下药碗，我起身，「你好好养伤，等你痊愈，我们好好谈谈。」
他没再拒绝，一口答应，「好。」

-32-
五日后恰逢中秋，圣上在宫中设夜宴。
朝中五品及以上的官员，都有携家眷赴宴的资格。
开宴时，正逢满月当头。
上位坐着皇帝和皇后，右侧是诸位皇子和后妃，我和萧玊的位置在太子下位。
左侧是臣子及家眷，我爹身为文臣之首，坐在左侧的首位。
江瑶月也来了夜宴，只是位置在第二排靠后，隐在人群中吃吃喝喝。她斜前方的位置是辛赋疆，正好与我相对。
宴会上，淑妃说特意为圣上排了一出戏。
圣上大喜，命伶人上来献艺。
可戏演到一半，圣上脸色阴郁，摔了杯子，怒不可遏地站起身叱骂淑妃，「放肆，你可是在讽刺朕昏聩，错杀忠臣？」
这出戏演的正是当年范家军孤立无援，死守天水城，范家长子、次子战死一事。戏里的主君听信谗言，杀了戏里的将军。
淑妃离了座，孤零零地站在下位，与圣上形成对峙：
「难道不是吗？定国将军府范氏一族忠君事主，换来的却是猜忌和满门抄斩。范家长子范岐、次子范蔺，皆战死沙场。
「定国将军和将军夫人，以及范家上下一百条人命被处死。可怜兄长唯一的孩子刚满十一岁，病死狱中。
「你刚愎自用，昏聩无能，轻信奸佞。你为君不明，为夫不仁，为父不义，如何当得起『明君』二字。」
「你……」圣上气得浑身发抖，捂着胸口，忽然一口污血喷出来，身子摇摇欲坠。
皇后起身扶住皇帝，急忙宣江瑶月给皇帝看诊，又让禁军立即把淑妃打入诏狱。
就在这时，宴席后方无人注意的角落射来一支暗箭，正中皇后心口。
场面愈发混乱，谁也不知道淑妃有多少同伙，暗中还有多少刺客。
萧玊始终牵着我的手，将我护在他身侧。
他似乎忘了，我会武功，不需要他一个病秧子保护。
皇后死了，皇帝跌坐回龙椅上，饱经沧桑的双眼看向淑妃。
淑妃平静地被禁军反剪双臂，任由刀一左一右架在脖子上。
她看着上位的皇帝和皇后，又笑又哭，眼角清泪簌簌滑落，声音悲怆：
「有你们为我陪葬，也算值了。
「将门之后，不苟活，更不惧死。我忍辱偷生，就是为了今日取你们的性命。
「我范舒早就自范家族谱除名。今日所作所为，皆是我一人之过，无关定国将军府。
「我死后不入皇陵，不入范氏坟冢，宁做孤魂野鬼。」
话说完，淑妃看向宫墙外，抹了脖子。
血流如注，她倒在地上渐渐没了气息。
闭眼前，她看着萧玊的方向，努力张了张溢满血沫的嘴，似乎在说「沉冤昭雪」。
另一边的禁军，抓住射箭之人，但他已自缢而亡。
圣上下令，彻查宫内宫外的刺客，之后彻底昏死过去。
宴会被迫中断，一切都发生得太快，出宫后才如梦初醒。
我问萧玊，「你可知淑妃的计划？」
难怪，当初她要从范家族谱除名，请圣上昭告天下，自己不是范家人。
只为保全范家忠烈的名声。
她宁愿一人做弑君的「罪人」，做「背叛」范家的外人，也不愿世人误会定国将军府。
萧玊默了一会儿，情绪异常低沉：
「不知。
「自上次和淑妃娘娘见面，我们便再没见过了。」
上次见面，应是他为了我和淑妃起争执一事。
「或许，她是怕牵连我。」
他断断续续地说着，「淑妃于我而言，亦师亦母。她传我范家剑法，范家独门暗语，战场上的退敌之策。若是没有她，不会有今日的我。
「如果她没进后宫，会是一位有勇有谋的女将军。」
可惜，没有如果……

-33-
承平二十八年八月十六，丑时。
圣上身边的齐德龙公公，带着口谕来勖王府传召萧玊。
寅时，皇城的方向响起丧钟，足足四十八声。
这声音代表皇帝驾崩。
龙驭上宾后，京城里各个官寺宫庙，也要敲三万杵钟声。
举国缟素，一百天内，戏院勾栏不得开张作乐。一月内，不得嫁娶。
我早早起来梳洗，换上素衣。
管事儿来报，王府外有人求见，指名要见萧玊。
他不在，我只好亲自出去。
那是一名男子，身着黑衣，身形魁梧，戴着斗笠，刻意压低了笠檐，只能瞧见下半张脸。双手布满茧子，尤其是右手虎口。
他确认我的身份后，留下一封信，便走了。
信笺上写着玊儿亲启，隐约能猜出是淑妃写给萧玊的。
卯时末，萧玊回府，我将信交给他。
他展开信时，我瞟了一眼，上面是我看不懂的文字，想来就是范家的独门暗语。
看完信，他将信纸放在蜡烛上焚烧，同我说：「淑妃娘娘说等我当上皇帝，要替范家沉冤昭雪，否则她死不瞑目，会化为厉鬼诅咒我。
「杳杳，传位诏书上，的确是写的我的名字。」
传位诏书究竟是圣上写的，还是淑妃伪造的，不得而知。
圣上是想传位给太子，还是萧玊，也已经无从问起。
但唯有诏书上写了名字的人，才能名正言顺地继位，被诸位臣子拥护。
我不觉声音哽咽，「我相信，你会成为一个好皇帝。」
先帝走了，我和萧玊的赐婚，便如同一张没有戳盖官印的白纸黑字，不再需要执着于圣上首肯。
这个时候和离，是最好的时机。
我还没拿出和离书，他好似看穿我的心思一般，先一步开口，「所以你终归还是要离开我？」
不及我回答，他拉着我往门外走，「我带你去一个地方。」
「去哪儿？」
他登基前遭遇的刺杀，会不会提前到今日。
我紧张极了，一路警惕地东张西顾，所幸只是从前厅到了后院，和书里的路线不同。
我暗暗松了一口气。
后院那棵高大繁茂的黄葛树，此时几乎挂满了泛黄的宣纸。
每一张宣纸上都作了画，一旁还有字。
「你不是问我，从何处见过你的笔迹？我中毒是怎么回事？我究竟为何会喜欢你？又是从何时喜欢你的？
「答案都在这儿。」

-34-
我抬头，一一看着那些画。
承平十七年，画上的男孩儿被罚跪宫门口，有个小女孩儿递给他一块点心。
「饿了吧？我从宫宴上拿的，快吃吧。
「你犯什么事了？不仅仗责你，还让你罚跪。
「完了，我娘找我来了。我该走了……」
承平二十年，男孩儿在太学被人欺负。
女孩儿紧闭双眼，明明很害怕，却挡在男孩儿前面。
「你们不能欺负他？
「我……我是翰林院编修姜嵩之女，姜娆。」
姜嵩，是我爹的名字。
承平二十年，他的确任职翰林院编修。
为何这么巧？
还是承平二十年，男孩儿替女孩儿上药。女孩儿拍着他的肩安慰他：
「嗨呀，不疼的，真的一点都不疼。
「哎，男儿有泪不轻弹，你别哭啊。
「他们经常这样欺负你吗？
「你咋又哭了？水做的吗？我不问就是，你别哭了。」
承平二十一年，两人并肩坐在树下。
「我要离京了。我娘要送我去京城外的松鹭书院念书，说那山清水秀，适合养病。
「她还说我身子不好，都是名字惹的祸，要为我改名姜芜。
「可我觉得娘好像变了，一定有什么事瞒着我。」
承平二十五年，少女病发，开始在佛寺颐养身子。
种花。
抚琴。
抄经。
参禅打坐。
还有一些姿势怪异的图。
我一眼就认出来了，是我娘教我的八段锦。
承平二十六年，少年来了佛寺，少女激动地朝他跑过去：
「诶，是你？你终于能出宫了？
「你是不知道，我在这儿有多无聊。人都快发霉了。
「我娘很好，比我亲娘还好。」
……
承平二十八年冬，他们成婚了。
拜堂成婚。
合卺交杯。
甚至还有洞房花烛，不过画上的人也只是简单地相拥而眠。
两人回门，在祠堂听教诲。
一旁写着：
【其一，在杳杳身子痊愈之前，不能圆房。
【其二，不得欺负、欺瞒、欺骗杳杳，要尊重她，对她全心全意。
【其三，不得纳妾，养外室找小三。
【……
【最后，你不能做皇帝。】
这些话，我能猜出是谁说的。
不让萧玊做皇帝，大概是担心重蹈书上的覆辙。
承平二十九年夏，女子卧床，男子哄她喝药：
「太苦了。
「我能不能不喝？」
承平二十九年冬，漫天大雪。
画里的女子倒在男子怀里，胸口插了一支箭：
「夫君，你别哭。
「我的病注定是活不长的。
「替我照顾好我爹娘。」
男子痛哭落泪，求她不要走。
同年冬，男子举着箭插向自己的心口，倒在一座坟前，碑上写着爱妻姜芜之墓。
画上的年份，到承平二十九年止。
「有人告诉我，我对这个世界很重要。或许我死了，一切还有重来的机会。」
「所以你自杀殉情了？用杀死她的那根箭？」
「是。」
「万一根本没有重来的机会呢？」
「九死，犹未悔。幸好，我又遇见你了。」
我终于明白，他和书里的萧玊并不一样，他没有利用姜家，也没有当皇帝，甚至为了挽回姜芜的性命，不惜殉情。
可我是他画里的人吗？
尽管她和我有相同的外貌、名字、身份，甚至是爹娘，但我并未和萧玊一起经历那些事。
我和她过着不一样的人生。
萧玊的执念是她，不是我。
「萧玊，可惜我不是她。」
「你就是她，她就是曾经的你。你就是我的杳杳。
「虽然我并不清楚这一次你的病为何会好，又为何没有进宫，但你是我爱的人，我不会认错的。
「眼睛会认错人，我的心不会。」
我不知该如何同他解释。
或者说，不论我如何解释，他都会坚持自己的想法。
一晌沉默后，他浑身好似被抽尽气力，抬眼看着将明未明的东方，低声道：「后宫，不是什么好地方。
「淑妃、徐氏、皇后、皇贵妃，有人为情所困，有人为权所累，有人为仇恨蒙蔽，最终都变得面目全非，失了自己。
「杳杳，我知道，你不想和她们一样，被困在宫墙内。
「我放你离开，只愿你余生顺遂无恙！」

-35-
登基前，太子起兵了，据说是他舅舅献的计策。
他们昭告天下，萧玊毒杀皇帝，篡改传位圣旨，名不正言不顺。
不出四日，太子的军队被辛赋疆领兵镇压下来。
这场兵变的结果是，太子自杀，太子的舅舅入狱，判了流放。
萧玊登基后，改元德昭，一连下了三道政令。
第一件事，轻徭薄赋。
第二件事，替范家沉冤昭雪。
第三件事，向天下昭告和离。
他准了我爹辞官折子。
这日一早，我带着小桃，随爹娘离开京城，东方未明。
出了城门，我挑帘往回看。
晨曦初照的城墙之上，似乎有人正目送马车离开。
不知是否出了幻觉，我竟听见了萧玊的声音。
他在跟我道别，声音是那样的羸弱和邈远。
离开京城后，我们回到了我爹的家乡，渝州。
到渝州后不久，辛赋疆打马而来，跟我辞别。
他说：「杳杳，我要回北疆了。
「就像你说的，在其位，思其责ṱŭ⁾。我该去追风万里了。
「下次再见，不知何年何月，又或许再也没有机会的见面。
「临走之前，很是馋干娘的厨艺，所以特意来渝州蹭顿饭。」
我爹娘认他做了干儿子，他也算是我正正经经的兄长了。
离开时，我娘紧赶慢赶，给他做了一大袋干粮，生怕他一路上饿着。
这一次，我似乎没什么可送的，只好将玉佩还给他。
他没接，笑说，都是一家人，还这么见外？
我只好道：「兄长保重。」
他潇洒地挥了挥手，扬鞭策马，只留下一道渐行渐远的背影。
他离开不久，江瑶月也来了。
她说：「当年盗取扁家医书，抛弃我师父的负心汉，不仅失去御医一职，还因心思不正被下狱。是时候回鄯州一趟，告诉师父这个好消息。她在九泉之下，也能瞑目了。」
我问：「之后呢？有什么打算？」
她看着北疆的方向，轻笑，「或许去边疆，去军营，救治更多的人。
「若那里不需要我，我就四处游历，将扁家的医术发扬光大。」
她和书里的江瑶月果真不一样，努力争取，但又绝不会困于儿女情长。
这个世上，比情爱重要的东西太多了。
例如，责任。
他们每个人，似乎都比我活得通透、豁达。
我向她打听萧玊的病情，她拧着眉头，掐指一算，故意打哑谜，「应该快了，没几年了。」
没几年？
我不敢深想她的话，究竟是病好没几年？还是病逝没几年？
送走他们，生活又归于平静。
在渝州的第二年，我爹开了一家私塾。
不想当年科举的状元郎，后来官至丞相的姜大人，如今也遇上了难处。
私塾压根没什么人光顾。
我爹便在门口立了一个牌子，但凡想读书识字的孩子，不论男女，都能免费入学。
我娘也替爹张罗私塾的事，四处宣传。
渐渐地，私塾的孩子多了起来，我和小桃也去私塾帮忙。
我娘又在旁边开了一间女学，不教三从四德、三纲五常，也不教女子如何讨丈夫欢心，而是教女子自立自强、不依附于他人，如何从业，实现经济独立，遭遇不公时应当反抗。
另外, 我娘让我教她们一些防身之术。
可惜好景不长, 官府将我们办的私塾查封了。
起因是女学的一名学生, 被夫家殴打多年, 女子终于忍受不了暴行, 反抗时失手将丈夫打死了。
她被刺史收押下狱, 以杀人之罪, 要将她斩首示众。
没等到斩首, 刺史先被查出贪污民脂民膏。
新上任的刺史办案还算公正，将女子无罪释放，还解封了私塾。
次月, 朝廷发布政令，准许女子入学读书，鼓励女子从商经业。
第二条政令是, 妻子和丈夫平起平坐，若是不和, 女子也能主动和离, 不再需要看夫家的脸色。

-36-
在渝州的第三年，德昭帝依旧空置后宫。
世人只知, 他心中有一个人，却不知那人姓甚名谁。
是年七月, 德昭帝突然下诏禅位。
新帝是刚过束发之年的萧裕，也是萧玊同父异母的弟弟，先帝的第十三子。
至于德昭帝是生是死, 无人知晓，好似人间蒸发了一般。
消息传来渝州, 已是十日后。
自听说此事，我便觉精神恍惚, 以至在女学助教时，犯了不少错。
我娘担心我出事，干脆暂时关闭女学。
她和小桃一整日都守在我身边。
我爹也请私塾里的孩子, 变着法地逗我开心。
其实早在江瑶月来渝州时，我就已经料到会有这样一天, 只是骤然听见，有些难以置信。
我跟他们解释说，不用担心，我不会做傻事。
他们不信。
在家中被他们无缝衔接看了几天，我闷得慌，恰逢盂兰盆节, 正好出去散心。
今夜的渝州城, 热闹和喧嚣达到极致。
街上灯火亮如昼，瞿水上飘满星星点点的灯火。
我也放了一盏水灯，为萧玊祈福消灾。
水灯随着河面的涟漪，朝中心荡去。
我看着闪烁的烛火，喃喃道：「萧玊, 若有轮回，下辈子别再执着了。」
目送水灯消失在河流的尽头，我才起身离开。
许是蹲了太久，我站起身时, 眼前忽然一黑。
待视线再次清明，看见萧玊一袭素衣站在我面前。
他身后的煌煌灯火，竟将他衬得如谪仙一般：
「若我非要执着呢？
「杳杳。」
（全文完）