我在路边捡了个小叫花子，他不是别国质子，也不是落难皇亲。
他就是一个普普通通的小铁匠。
他起早贪黑地打铁，把用血汗赚来的银钱捧到我面前。
说攒够了买嫁衣的钱，就来娶我。
我们本应是这世间平凡却恩爱的一对小夫妻。
可宫里的娘娘为了邀宠，把他征去铸剑，还让他以身殉剑。
后来，娘娘果真圣眷不断，被封为天下第一美人。
但我的小铁匠，连一捧骨灰都没留下。
后来，宫里多了一名绣娘。
我对皇上说，好剑还需配好鞘。
天下第一美人的皮，才配得上天下第一好剑。
我要她拆骨为针，刺血为染，断发为线，剥皮为料，剜眼为珠，做成剑鞘。
方能解我心头之恨。
-1-
小铁匠死在了春天。
和我们初遇时一模一样的春天。
那天绣坊散工时，刚好来了一阵雨。
我站在廊下，等着雨势渐歇。
「你们别等绾绾了，看着吧，过不了多一会儿，她家小铁匠就跑着来接她了。」春杏惯喜欢打趣我，「说ṱú₊不定小铁匠怀里还捂着她喜欢吃的桂花糕呢。」
「哎呦喂，那桂花糕多贵啊，打铁就挣那么点银钱，天天买日日买，什么时候能攒够娶我们绾绾的聘礼啊？」
我小声答：
「攒不够，也没事。即便……他没钱，我也愿意嫁的。」
周围一阵嬉笑声，我却不觉得羞。
爱一个人是不羞耻的。
但是这话我没对他说过。
我本以为我有一辈子的时间和他说这些黏黏糊糊的情话。
缩在被窝里，吃着他买的桂花糕，告诉他我对他的情义。
可我没想到，其实我没机会了。
-2-
春杏跑回绣坊找我时，我正在绣嫁衣上的鸳鸯。
并蒂莲花，交颈鸳鸯。
这嫁衣，是小铁匠用一年工钱给我买的。
她跑丢了一只鞋，身上全是雨水和泥泞：
「绾绾，绾绾啊，你快……你快去看，你家小铁匠出事了！」
「宫里的娘娘来了，说你家小铁匠给圣上铸的剑不合格，要降罪于他，现下已经被打得浑身是血了！」
我慌乱地起身，顾不上仪态，撩起裙子便往铁匠铺跑。
我不懂，宫里的贵人们明明有专门的铸剑师，他们有上好的铁，有鬼斧神工的技艺。
为何要来寻我们小老百姓的麻烦？
-3-
等我赶到铁匠铺时，小铁匠已经被绑起来，吊在熔炉的正上方。
他的头发已经被滚烫的铁水烤得蜷曲，古铜色的肌肉上遍布狰狞的鞭痕，英朗的脸上痛苦不堪。
看到我，却挤出一个笑：
「绾绾……别担心，不疼……」
我的泪一下子就流了出来。
娘娘锐利的目光瞬间锁住了我。
春杏死死攥着我的手，捂着我的嘴，不让我发出一点声音。
「本宫听说，好剑难得，需以生人殉之。Ṱúₑ既然你技术不到家，那便用自己的性命为本宫尽忠吧。」
小铁匠一张嘴，鲜血顺着唇角流下来：
「娘娘……那、那不过是传言，万万不可当真啊。」
娘娘轻笑，堪称倾国倾城。
但说出的话，却那么冰冷无情：
「传不传说的，有什么重要？这世间，没什么比性命更重。本宫只不过要让圣上明白，本宫对他的用心。」
哪怕，这用心是要了别人的性命。
「小铁匠，本宫不是恶毒的人，本宫不逼你，你自己说，愿不愿意？」
娘娘指甲一抬，不偏不倚指中了人群中的我：
「你若不愿，本宫可要重新挑人了啊？」
春杏一怔，虽已经被吓得浑身颤抖，却跨一步，挡在了我身前。
-4-
「我愿意！」
掷地有声的两道声音响起，我和小铁匠同时回答。
娘娘闲散慵懒的神色闪过一瞬的妒恨：
「好啊，真是一对恩爱鸳鸯。」
她负手往外走，到门口，只轻轻一抬手。
那样简单优雅的动作，就轻而易举地要了一个普通人的性命。
一个侍卫走进来，挥剑斩断绑着小铁匠的绳子。
我的小铁匠就被投进了铁水中。
我惊恐而绝望地看着那团升腾到空气中的水雾。
原来，扔进铁水的中的人连痛苦的呻吟都发不出。
原来，人和铁水相接触时，和肉类下锅时的「滋啦」声是一样的。
原来，人可以从这个世间消失得无影无踪。
哪怕，这是世间有人爱着他、牵挂着他……
-5-
我疯了似的冲向炉鼎。
滚烫的炉壁将我的手燎出成片的血泡，但我一点点疼痛都感觉不到。
我伸出双手，一遍又一遍地抓向那团袅袅升起的水雾。
可，全是徒劳无功。
眼泪仿佛变成了沉甸甸的烙铁，堵在我的胸口，我想哭，想叫，却发不出一点声音。
我只能眼睁睁看着水雾在我的眼前随风散尽，然后一口腥甜喷涌而出。
我晕了过去。
失去意识之前，眼前最后闪过的，是小铁匠被扔进炉鼎的那一瞬间。
他的嘴一张一合。
他在对我说话。
我读出他的唇形：
「绾绾，别哭，闭上眼睛。」
-6-
「绾绾，别哭，闭上眼睛。」
这句话成了我日复一日走不出的心魔。
从他死之后，再也闭不上眼睛。
我只要一闭眼，眼前就是那团白蒙蒙的水雾。
那是困住我的，雾失楼台，月迷津渡。
-7-
春杏不眠不休地看着我：
「我真怕你想不开就去投湖。」
我摇摇头：
「那湖，我和他一起看过莲花，我不会投湖的。」
小铁匠留给我的东西本来就不多，我不能让我的血污了那一池春水。
该死的，另有其人。
-8-
春杏抱住我：「绾绾，别想了，你睡会吧，你看你的眼睛都成啥样了。」
她不忍说，但我知道，必然猩红如血。
我的魂灵已经被掏空Ṱū⁼，可我必须供养好我的肉体：
「有饭吗？我饿了。」
春杏一脸惊喜：「有，有，我给你买了桂花糕。」
西市的桂花糕一如既往的香甜。
但给我买桂花糕的心上人已经不在了。
我狼吞虎咽地吃着糕，哪怕胃里泛起酸水，哪怕嗓子眼像是堵了棉花，哪怕噎得我喘不上来，我也把食物生生塞进了胃里。
活下去。
活下去！
我命令自己。
只有活下去，才能给我的小铁匠复仇。
-9-
我从那之后，只接做女衣的活计。
我还让姐妹们放出消息，我是整个京畿绣工最好的绣娘。
经我手秀出来的嫁衣，仿佛受到了神明的庇佑。
未出阁的姑娘们穿上嫁人后，没有一个不是受尽恩宠，子嗣绵延的。
出了阁的娘子们，穿着我绣的衣裳，总能和夫君恩爱有加。
即便是已经被主君厌弃的娘子，只要穿了我绣的衣裳，就能让主君回心转意，从此恩爱不疑。
没多久，上京的街头巷尾都流传着我的传说，说我的绣品比月老的红线都灵验。
前来请我绣衣裳的人络绎不绝，小小院落，比月老庙还要热闹。
传言越来越盛。
终于，我的院子里落下了凤鸾。
-10-
雍容华贵、倾国倾城的娘娘纡尊降贵地掀起轿帘，居高临下地点了点我：
「随本宫进宫，从此，你只能给本宫一人绣衣裳。」
-11-
她忘了我，也忘了她杀过一个小铁匠。
也对。
小小庶民的生死于她有什么重要的？可能都比不过午后听的一句唱词给她的印象深刻。
可我记得。
娘娘啊，可我记得。
刻骨铭心地记得。
-12-
皇后娘娘无宠。
坊间传闻，这后位，本不是她的。
她是丞相家庶出的二小姐，大小姐和当今圣上乃是青梅竹马，后位本是她姐姐的。
可她爱慕圣上。
命运也许偏爱她，在封太子妃的前一晚，丞相府大小姐竟然溺水身亡了。
太子妃落到了现在的娘娘头上。
据说，当年圣上没有掀盖头。
洞房花烛夜，只一句话：
「后位给你，其他的，朕不问，你也不要肖想。」
若芙姐姐偷偷提醒我：「所以啊，圣上和娘娘不睦。皇后娘娘找到你，让你做她的绣娘，是为了圣眷。你可千万别在她面前提谁和谁恩爱，绣你的衣裳就好。」
「那万一我不灵验呢？我又不是菩萨。」
宫女姐姐吓得捂住了我的嘴：
「你最好祈求天菩萨保佑你灵验，不然十个你都不够死的！」
-13-
我不眠不休地给皇后娘娘绣衣裳。
花草、瑞兽、祥云、修竹，栩栩如生，衬得她面若桃花，顾盼生姿。
可是，却没得圣上半个青眼。
反倒是出身低微的兰娘娘，夜夜承欢。
看着兰娘娘宫中象征承宠的红灯笼，皇后无以纾解内心嫉恨，便她命侍卫用板子打我的腿：
「绣，哪里都不准去，直到给本宫绣出来圣上喜欢的衣裳。」
我被打得血肉模糊。
为了泄愤，她不准人给我医药。
我好好的两条腿，在炎炎夏日里腐烂、生蛆。
若芙姐姐嚼了草药，偷偷给我敷伤口：
「李侍卫真是无情，下这样的狠手，但好歹没伤了骨头，就是可惜了这好皮，定然会留下疤。」
「好姐姐，我不疼。」
她诧异：
「怎么能不疼？」
我不知道怎么告诉她。
从小铁匠死了后，我连疼痛的感觉都没了。
我只想复仇。
只想皇后死在我面前。
-14-
兰娘娘诊出身孕，皇后雷霆震怒。
她命人给我上了拶刑。
拶子套入手指，嬷嬷和李侍卫在两头死命拽绳子，鐕子渐渐收紧。
我听到了指骨碎裂的声音。
「不是说你的绣品比月老的红线都灵验？为什么？为什么到本宫这里就不管用了？」
她目眦欲裂地看着我，姣好的美人面变得比夜叉还可怕。
「奴……奴婢不知，许是圣上乃真龙天子，等闲美色不足以为之所动吧。」
「你胡说！」她怒吼，「明明，兰妃那个贱人没有本宫好看……」
她怔怔地坐到凤椅上：「她不过是和姐姐，长得有几分相似罢了……」
「可姐姐又算个什么东西？」
宫殿里，所有人都瑟瑟发抖，只有我跪得笔直，一言不发地看着她。
「你看什么？来人，把这个贱人的眼珠子给我剜了去！」
盛怒之下，我毫无畏惧：
「奴婢有话和娘娘说，所以才看着娘娘。」
「你还有什么可说的？」
我往她脚边爬，指尖的血蜿蜒地流在地板上：
「这宫里都是体面人、都是尊贵人，只有奴婢，是个卑贱的庶民。」
「卑贱的人有卑贱的手段，娘娘有所不知，这民间内宅的争宠，也不比宫里简单。」
「娘娘难道觉得，娘子们来奴婢这里求的，只是绣品吗？奴婢又不是菩萨，哪有这么灵验？」
她满怀疑窦地看着我。
我取出一个粉色的药包：
「娘娘，这才是法宝。」
-15-
那是天香阁的药。
花娘想想让恩客不离不弃，总要用点手段。
皇后小心翼翼地用指甲碰了碰那颜色暧昧的粉末：
「这东西，管用吗？」
「自然是管用的。」
我绘声绘色地描述着这药的神奇之处：
「曾有恩客，在花娘房中一住数十天，日夜不歇。」
「有娘子把药买回家后，原本心有所属的郎君，立刻便像是着了魔似的，再也离不开娘子了。」我小心翼翼地凑到皇后耳边，「更重要的是，宫中又不可能出现这种药物，圣上向来寡欲，可男欢女爱乃天理，圣上一旦尝过入骨滋味，便是食髓知味，再也离不开您了啊。」
「此话……当真？」
我拿出铜镜摆在皇后娘娘面前：
「娘娘您这般花容月貌，难道还比不过兰娘娘？你缺的，只是一个机会啊。」
「对对，」皇后痴痴地看着我，「晏哥哥当年也曾夸我，姿容无双。」
「晏哥哥，他、他是在意我的，年少时，他对我笑得那样温和，我……本宫只是缺一个机会！」
皇后的目光渐渐坚定，紧紧攥住那包药粉。
当晚，那包药粉便被皇后送入了皇上的酒中。
-16-
寝殿里的声音连绵不绝。
若芙姐姐羞红了脸：
「这就是男欢女爱吗？这也，太让人……」
掌事嬷嬷训斥我们两个：「没事做了？在这偷听主子的墙角？滚去烧水，待会儿免不了要叫水。」
我顺从地往外走，听到后面喜悦的声音：
「阿弥陀佛，娘娘也算是守得云开见月明了。」
我低头不语。
云开月明，是吗？
-17-
不堪入耳的声音到了后半夜歇下来。
嬷嬷喜气洋洋地叮嘱我们：「快，进去伺候主子沐浴……」
可忽然间，殿内传来一声哀绝低泣：
「晏哥哥，你别走……」
接着，便是剧烈的打砸声。
清脆的是瓷盘碎裂，沉闷的是玉枕掷地……叮呤咣啷，噼里啪啦。
喜色在嬷嬷脸上变得灰白：「天老爷啊，龙颜震怒，可完了。」
若芙姐姐也一脸惊慌。
只有我，悄然笑着。
-18-
圣上出来时，双目赤红。
他背对一片狼藉，声线冷若冰霜：
「今晚是朕失态，你且当什么都没有发生过。」
皇后失魂落魄地跌Ṱū⁴坐在地上，脸上印着清晰的巴掌印。
所有人都不敢进去，只有我，踩着一地的碎片，缓缓走向皇后。
她恨恨地盯着我：「你出的什么鬼主意？来人，把这个贱婢拖出去斩了！」
我佯装不解：「娘娘，大喜的日子，怎么还动怒了呢？」
「什么大喜？都是你的馊主意，晏哥哥从来没打过我，他第一次动手打了我！」
「比起来挨一巴掌，娘娘不是收获更多吗？」
我竭力隐藏起眸底的寒意，似笑非笑地捻起龙凤大床上的床单。
上面，有一抹血色。
「一巴掌换回迟了这许多年的圆房，娘娘该高兴才是啊。」
皇后的眸色挣扎：「可是，晏哥哥似是真的生了我的气……」
我跪下，幽幽道：「我的娘娘啊，君恩本就不可测，您何苦追寻呢？皇家子嗣才是最重要的啊，您是正宫皇后，现已承雨露，只要您一朝产下长子，何愁圣上不会爱重您呢？更何况，您与皇上乃是自小的情谊，有了子嗣从中调节，即便是积年的怨怼，也会烟消云散呀。」
皇后被我的话说服，迟迟地看着门外那个越走越远的明黄背影：
「是啊，只要我能诞下麟儿，何愁晏哥哥不会爱我？」
她挣扎着站起来，扶正头饰，又成了往日那个明艳飞扬的皇后：「绾绾你言之有理，你是本宫的福星。」
「只是有一事，奴婢不知该不该讲。」
「你说。」
我叹了口气：「奴婢听说，兰娘娘身孕已有三个多月，咱们大胤朝立长不立嫡，就怕兰娘娘生出来个男孩啊。」
-19-
但第二日，她Ŧŭ̀₂就让我去给兰娘娘送吃食。
「我不瞒你，这吃食里面有麝香。」皇后看着我，「我找人查过了，你无父无母无兄弟姊妹儿女亲朋，又知道本宫这么多的秘密，本宫不能没有钳制你的手段。」
我死死咬着牙关。
她忘记了，我本来有个小铁匠的。
我本来可以，琴瑟和鸣，子孙满堂的。
她尖尖的护甲挑起我的下巴：「所以，这掺了麝香的吃食必须由你亲自送去。从此之后，你和本宫便是一根绳上的蚂蚱，谁也别想逃，谁也别想独善其身。」
我垂着眼睫，遮住眸底的恨意：
「娘娘这是说的什么话，奴婢对您忠心耿耿，誓死效忠，若是事情败露，所有事情皆奴婢一人承担。」
「你知道便好，去吧。」
送去吃食的当晚，兰娘娘宫中便传出来悲痛欲绝的哭声。
太医进进出出，来往不绝，又摇着头离开。
孩子没了。
「哈哈哈哈，好啊，天意啊。」皇后笑得近乎癫狂，「兰妃那样低贱的人，本就不配生下晏哥哥的孩子，只有本宫，只有本宫能生下晏哥哥的孩子，只有本宫是真心爱晏哥哥的！」
-20-
我静静看着她疯魔。
若芙姐姐走进来，眼圈红着，声音低微：
「绾绾，你为何要和娘娘说那样的话？那未出世的孩子是无辜的啊。」
我看着铜镜中倒映出自己的模样。
面色惨白，眼尾却泛着妖冶的红。
我朝若芙姐姐笑了一下：「姐姐，我没有回头路了。」
若说无辜，我的小铁匠又何其无辜？
-21-
我把事情做得很干净，皇上命人宫里宫外翻来覆去地查，愣是没有查出一丁点儿端倪。
自小产后，兰娘娘便不再迈出宫门半步，连皇上也避而不见。
皇后很得意：「本宫早就看她不顺眼了，一看到她，就想起我那讨人厌的嫡姐，若是可以，真想把她……」
我微笑着看她：「娘娘何必执着于一个弃妃？兰娘娘如今没了子嗣，又听说小产伤了身子，已然不能伺候皇上，娘娘不如趁此机会，早日怀上龙嗣。」
她扶着额头，叹了口气：「唉，上次侍寝，皇上明明一晚临幸了本宫两三次，按理说应该有孕的啊。」
我乖顺地低着头：
「娘娘不必忧心，受孕之事本就讲究天时地利，许是上次不凑巧罢了，多侍寝总有成功那天。」
「本宫自然是想的，可是皇上不来本宫这里，本宫又能如何？」
她抬起腿，踢了我一脚：「绾绾？嗯？你说，本宫该如何？」
我急忙捧出一包药：「奴婢有法子，娘娘不妨一试。」
「这些奇技淫巧秽乱后宫的玩意儿，可都是绾绾你给本宫的，本宫可从来没主动要过。」
我跪下，顺从地给她捶着腿：「是，都是奴婢的主意，是奴婢媚主，和娘娘无关。」
她赞许地笑了笑。
-22-
但是皇后却再也没有下药的机会了。
因为自那晚以后，皇上不再和皇后说一句话，也不再吃小厨房送过去的任何吃食。
皇后急得团团转，只能打宫里的人发泄怒火。
若芙姐姐好几次被她扇了巴掌，连养的哈巴狗都被她踢得惨叫。
「干什么吃的？让你去请皇上请不来便罢了，为什么连一盘点心都送不进去？本宫就想见晏哥哥一面，这么难吗？」
若芙姐姐跪着，左脸肿成一个馒头。
我装成训斥的模样：「还不快下去？在这里给娘娘添什么堵？」
皇后叹一口气：「蠢笨如猪的东西！」
我给她端上败火茶：
「娘娘，您何苦动怒呢？后日便是庆祝镇国大将军凯旋的日子，镇国大将军多亏了您铸的那柄宝剑才帮陛下荡平来犯，一统天下的。」
「您这么大的功劳，到时候皇上势必要和您一同出席的。到时候您给皇上布菜，皇上总不可能当着大将军的面拂了您的面子，您说不是吗？」
我缓缓捻起一块点心递到她的嘴边：
「您呐，就这么优雅地给咱们万岁爷夹一筷子菜，陛下可不得吃下去吗？」
「席上又没有别的嫔妃，到时候您和陛下，水到渠成。」
她紧皱的眉头渐渐舒展开：
「绾绾，有你是我的福气，桩桩件件都想到了我的心坎里。」
我淡淡笑着。
可不是嘛，我就是你最大福气。
-23-
将军凯旋，皇上特在正中殿设了可纳上百人欢饮的宴席。
那柄让小铁匠丢了性命的剑，作为胜利的象征，被摆到了大殿正中间。
皇后坐在皇上身边，端的是一派仪态万方、一国之母的架势。
但只有我知道，那端庄华美的宫装下面，是花楼里最孟浪的舞娘都不会穿的薄纱小衣。
她还服用了连花娘都不会用的媚药。
伺候她换衣服的时候，我循循善诱：
「娘娘别觉得这衣服不端庄，男子就没有不喜欢孟浪的。您这么一打扮，一准儿让圣上食髓知味，再也离不开您。」
她掩唇，止不住地娇笑：「只要能得到晏哥哥的青睐，别说这薄纱的小衣，就算是让我跳媚舞，本宫也豁得出去的。」
「这倒也不必，其实奴婢，还有一招……」
「什么？」
「其实也有给女子用的媚药，据说用了之后，能激发体香，使女子容颜娇美可爱，动情后忘乎所以。但是娘娘国色天香，定然不需要这些俗物……」
「不，绾绾你错了。」她的脸上透出一股子痴迷，「为了晏哥哥，我什么都愿意。」
「娘娘有这份志气和真心，得宠指日可待。」
-24-
宴会快要到尾声时，皇后突然站起来：
「将军在外征战，风霜苦寒，甚是辛苦，饮食上自然无法精细。本宫特令小厨房做了将军家乡的小食，还请将军吃上两口，皇上和本宫方觉得没有怠慢将军。」
我立刻吩咐皇后宫中的人：「快，把我之前做的吃食端上去。嬷嬷，您也别闲着，该干什么干什么啊。」
众人皆喏，只有皇后陪嫁的老嬷嬷不以为然。
自从皇后把我当成心腹之后，她就受了冷落，素日对我十分不满：
「真是小人得势便猖狂，什么东西，不过是主子多看了你一眼，便敢骑到我们这些老人儿头上拉屎了。」
我轻笑了下，端盘子塞到她手里：
「便是欺负你了又如何？现在还不是我让你做什么你就要做什么？比哈巴狗儿还要听话。」
我似笑非笑地看着嬷嬷那张丑且恶毒的脸：「这两个盘子，画梅花的那个给皇上和皇后娘娘那桌送去，画玫瑰花的给将军那桌送去，嬷嬷可记清楚了？若是错了，娘娘定饶不了你！」
她愤愤地看我半晌。
我丝毫不惧，朝她扬了扬眉梢。
她「哼」了一声，不情不愿地送餐去了。
然后，我亲眼看着她将盘子调换。
但，正合我意。
-25-
这是无比混乱的一夜。
嬷嬷将食盘调换后，皇上没有吃下掺了药的点心。
而皇后已经服用了媚药，药效发作，烧得她孟浪无边，理智全无。
「绾绾，晏哥哥……晏哥哥在哪？本宫就要受不了了，快让晏哥哥来救……救本宫啊。」
我装作为难的样子：「散席后，皇上就去了兰娘娘宫里，今晚恐怕来不了您这边了。」
「怎、怎么会这样？」
「奴婢也不晓得。陛下今晚吃了掺药的点心，又饮了不少酒，奴婢本想趁陛下意识迷蒙时把陛下和您一起接回寝宫的，却不知为何陛下一直十分清醒，奴婢没有机会……」
她死死抓住我的手，两腮泛着不自然的桃红：「快，快想想办法，本宫受不了了。去叫太医，给本宫解药！」
我低着头：「不能叫太医啊娘娘，叫了太医，便会被人知道您服用了宫中禁药。」
「那怎么办？难道你要本宫被活活烧死吗？」
「为今之计，只、只有一条了……」
「速速说来！」
「这药不解，肯定会死人。但阖宫上下，除了皇上，您身边就只有李侍卫一个带把儿的了，所以……」我慌乱地跪下，「奴婢也是为了娘娘的性命考虑，请娘娘恕奴才口出狂言……且当奴婢没有说过……」
皇后眼里流露出挣扎。
但不消片刻，便被激发的欲望取代：
「去叫李侍卫，在门口守着，不准任何人进来！」
-26-
殿里春光无限。
我守在门外，目之所及，皆是沉沉黑暗。
只有几颗疏疏落落的星子，嵌在寂寥的天幕上。
有一颗异常的明亮，一闪一闪，像是湖面上偶尔泛起的涟漪。
小铁匠死后，春杏曾安慰我，说人死了会变成天上的星星。如果感到孤独的时候，就抬头看一看星空，便会发现自己不是一个人在这世间。
所以，小铁匠，是你在和我说话吗？
您想对我说什么？
你看到我现在这个样子，会不会觉得我很可怕啊？
我捂着眼睛，眼泪顺着我的指缝流出来：
「小铁匠，我好害怕，我想你了。」
-27-
我是被御前公公叫醒的。
「苏绾，宫女苏绾！」
我一睁眼，五爪龙纹的皂靴就映入眼帘。
是皇上。
他终于来了！
我「噗通」跪下，装成瑟瑟发抖的模样：「陛……陛下……您、您怎么来了？」
御前公公道：「将军半夜突发无名之症，经太医诊断，是误食了宫中禁药，皇上怀疑是皇后所做小食出了问题，特来问问清楚。」
「回禀公公，皇后娘娘已经歇下了，请……请容奴婢进去通传一声。」
公公冲我微微摇头：「姑娘不必忧心，不过是问问清楚罢了。」
「那，总要容奴婢替娘娘更衣打扮……」
我越是拦着，越显得心虚。
皇上不耐，一脚将我踢走，踢开宫门。
不堪入耳的声音透过夜的寂静，清晰地传了出来。
皇上猛一皱眉，大步迈向寝殿。
我佯装无措地看着老嬷嬷：「嬷嬷，这、这是怎么了？您快去看看皇后娘娘啊！」
嬷嬷无比忠心，迅速跟了上去：「哎哟我的娘娘啊，您可别是做了什么傻事啊，娘娘啊，我的娘娘……」
若芙姐姐也要进去，却被我拽住：
「姐姐，不要去。」
若芙姐姐脸色惨白地看着我：「绾绾，你做了什么？」
我仰头，盯着那颗星星，那是我的小铁匠。
「没什么，只是杀掉了一个该死的人。」
-28-
几只寒鸦被怒吼声惊得扇动羽翼：
「皇后！你在做什么？你竟敢、你竟敢秽乱宫闱，朕、朕要杀了你！」
「来人，把这殿里的所有人都给我抓了，把他们的眼珠子却都给我剜了，嗓子毒哑，不准他们把看到的说出一个字。」
后面的事情都是我听说的。
据说皇上拉开床帐的时候，皇后还在李侍卫身上，赤色薄纱鸳鸯肚兜，还被李侍卫抓在掌心里。皇后被带进慎刑司时神志还没有清醒，嘴里反反复复念叨着「李郎，李郎，你不准走，本宫要你陪着」。
但有一件事是货真价实的，李侍卫当晚便被五马分尸。
宫țũ₁人们偷偷议论：
「真的是惨，活生生一个人，被分成了六块，连一具全尸都没有，听行刑的人说，脑袋都掉了，眼睛还没闭上呢。」
我笑了笑。
五马分尸有什么惨的？
他们怕是没见过连一捧骨灰都没留下的人Ṫū́ₒ吧。
-29-
皇后清醒过来后，就把我供了出来：
「晏哥哥，不是臣妾的错。都是这个贱婢，她说有从民间带来的灵丹妙方，吃了就能让心上人爱上自己，臣妾是爱您爱惨了，才遭了贼人陷害啊。」
她手脚并用地爬到我脚下，哀求地看着我：「绾绾，你说啊，当初我们说好的，出了事你就承认所有，那些禁药都是你给本宫的，这都是你的主意。」
我为难地看着她：「娘娘是糊涂了？您说的话，奴婢听不懂。」
「你、你怎么可以这样？」她不可思议地看着，表情疯魔，「你竟敢落井下石，你现在一推六二五，当初都是你让本宫做的啊！」
「奴婢只是一个宫女，怎么敢怂恿娘娘私用禁药？」
「好好好。」她癫狂地笑，「好得很！本宫没发现你竟然是如此恶毒之人，本宫小瞧了你！本宫不会放过你的！」
皇上眉头紧锁。
这是一桩糊涂账，皇上已然不想查明白。
毕竟我们这些人的性命，对高高在上的他们来说，不过如同蝼蚁一般。
他挥了挥手：「不必再查，皇后宫中的所有人，都砍了。」
可惜，我有靠山。
-30-
兰娘娘挺着大肚子，姗姗来迟：
「皇上，刀下留人啊！」
她走得很急，身子又重，以至于气喘吁吁。
皇上急忙迎上去搀住她，一脸紧张：
「兰儿，你怎么来了？啊，你的肚子……不是说我们的孩儿已经没了吗？」
兰娘娘摇摇头：「皇上，臣妾就是为了这件事才来的。」
她指了指我：「臣妾可以担保，禁药一事皆是皇后一人所为，和这个宫女无关。当初臣妾被诊出身孕时，皇后曾遣这个宫女来给臣妾送吃食，是她提醒本宫那吃食里面掺了宫中禁药麝香，本宫和孩儿这才躲过一劫。」
「所以臣妾觉得，若这个宫女是私带禁药的人，她不必提醒臣妾，毕竟提醒了，便是暴露她自己呀。」
「她是臣妾和孩儿的救命恩人，皇上万万不可错杀恩人啊。」
-31-
兰娘娘是陛下心尖尖的人，她替我求情，皇上自然放过了我。
皇后被关押进了慎刑司里。
她现在是过街老鼠，人人避之不及。
只有我，每日都专门去看她，将皇上和兰娘娘相处的事，一点不落地讲给她听。
我爱过人，最知道怎样诛一个爱而不得的人的心：
「娘娘，我现在被调去了兰娘娘宫里，在她那里，可比在你宫中好太多了。」
「你知道吗？皇上每天都宿在兰娘娘宫中。兰娘娘身子重，行动不便，便是喝一口茶，陛下都亲自端过去。夜里，还给兰娘娘念话本儿。」
「念的都是写『郎骑竹马来，绕床弄青梅』的故事，其实我也挺奇怪的，您不是说您和陛下是青梅竹马吗？怎么从来没见过陛下给您念话本儿呢？」
「哦，还有，陛下和兰娘娘从来不需要什么催化药物，陛下一见到兰娘娘，就爱不释手，满心满眼都是兰娘娘，哪怕她现在身子笨重，陛下也夸她可爱。」
「奴婢就真的是不明白了，明明您才是这宫里最美艳的那一个，为什么陛下就是不喜欢您呢？奴婢真替您冤屈。」
皇后被我气得五官扭曲：「你和本宫说这些，用心何在？本宫是皇后，本宫不需要和徐兰比，徐兰不过是一个贱婢！她只会些狐媚妖术，这才迷惑了晏哥哥。等本宫复位，就剥了你们两个贱婢的皮！」
「呵。」我掩唇轻笑，「该说不说ṭū́⁸，娘娘还真会安慰自己，复位，下辈子吧。实话和您说吧，废后的诏书中书舍人已经在拟了。」
她愣了愣，然后疯了似的挣扎，绑着她手脚的铁链当啷作响，如云般的秀发变得蓬乱不堪，活脱脱一个疯子：
「你，苏绾你个贱人，竟把本宫害到如此地步！等本宫的娘家找到你的软肋，看本宫怎么报仇，你等着吧……」
「奴婢确实有一个软肋。」我拿起烧红的烙铁，慢慢走到她面前，「可惜，已经被娘娘扔进铁水，烧死了。」
她怔怔地看着我，一双妙目迷惘不解。
她根本不记得。
我把烙铁对准她脸，耳边响起尖声惨叫和「滋啦」响声：
「娘娘不记得了？当初他死的时候，也是这样『滋啦』一声，人就没了。」
她疼得脸色惨白，汗水打湿了她的衣衫：「别，你别再过来了，你要干什么？你要活活烫死本宫吗？」
「怎么可能？」我冲她无害一笑，「那也太便宜你了。」
-32-
镇国大将军被皇后下药后，身子就败了。
原本能在沙场上以一敌百，现在夜风稍微大一些，都得咳嗽半晌。
太医说，是因为将军当时在宫中，若是在家中，可以有女眷疏解药效，本不至于此的。而欲药若是当时无解，便会对身子造成不可逆的损伤。
边境外敌听到风声，又卷土重来，屡犯边境。
朝中上下急成热锅上的蚂蚁。
人事不定，便问鬼神，钦天监连卜三卦后，那柄象征着胜利的剑又被人从宗庙里取了出来。
可惜，已经锈迹斑斑。
朝野皆惊，以为是不祥之兆。
只有我知道，所谓不祥之兆，不过是我买通了宗庙的看守，日日用盐水浸染罢了。
皇上愁眉不展，连兰娘娘亲手做的汤羹都吃不下：
「皇后那个毒妇，算计朕便罢了，这么些年朕确实冷落了她。可她怎么敢算计镇国大将军？怎么敢动摇大胤江山社稷？」
「朕现在就砍了她！」
「皇上息怒。」我瞅准时机进言，「奴婢斗胆说一句，有道是冤有头债有主，上苍其实已经降下罪罚，皇上只需顺势而为便可。」
「什么意思？」
「宝剑生锈，是上苍提示皇上没有爱护好肱骨大臣，奴婢以为，皇上只需要做两件事，一是遍寻天下名医，医好将军的病，二是为宝剑做一个上等剑鞘。」
「是废后害了镇国大将军，自然应该由废后赎罪，那剑鞘，自然应该从她身上取材。」
我听见自己的声音响在大殿中清澈，回荡：
「拆骨为针，刺血为染，断发为线，剥皮为料，剜眼为珠，做成剑鞘，方能为宝剑抗风霜、抵磨砺。」
我迎着皇上的目光：
「如此一来，上苍宽恕，罪罚可息，江山稳固。」
-33-
我本以为皇上会接纳我的说法，毕竟和钦天监卜的卦象吻合。
可是皇上却叹了口气：
「容朕想想。」
我很是意外。
毕竟他们这些尊贵的主子们，从来只看中自己的利益，任何人的性命，他们都不放在心上。
都是可以换取利益的玩意儿罢了。
半晌后，才听到皇上一句叹息：
「她毕竟是雪儿的妹妹。」
皇上的青梅竹马，丞相府的嫡小姐，废后的亲姐姐，单名一个雪字。
原是看在故人的面子上。
那我有办法了。
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我带着刑部擅长剥皮的仵作去了慎刑司。
「把她解开。」
皇后一直低垂的头一下子抬了起来，浑浊的目光渐渐燃起希冀的光芒：
「真相查清了对吗？晏哥哥是要放了我对吗？我就知道，晏哥哥他怎么可能看我受苦。」
她用被拔掉指甲的手，理了理云鬓，仪态万方地站好。
说实话，我挺欣赏她这股子精气神。
好人有了精气神，便会愈发地让人敬仰。
可惜，她是个十恶不赦的人，那么这精气神，便愈发地令人作呕。
而一个穷途末路的坏人，端起这般样子，便不只是作呕，而且更加可笑了。
她款款地走到门口，不忘回身冲我嚣张：
「苏绾，你个贱婢，你等死吧，本宫要将你碎尸万段。」
我几乎要忍不住胸膛里激荡的笑意。
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她只是迈出去一步，便被仵作们推了回来。
我拿出剥皮用的小刀，人畜无害地冲她笑：
「娘娘方才可看见太阳了？」
「本宫看不看得见太阳又如何？你这个贱婢竟敢折辱于我？」
「没什么，只是没看清的话，奴婢会替您觉得有些可惜。」
我拿着小刀在她如花似玉的侧脸上来回蹭着，看着她的眼中渐渐汹涌的恐惧和害怕，只觉得身心舒爽：
「毕竟，这可能是您见到的最后的太阳了。」
「你……」
「你什么意思？苏绾，你吓唬本宫是不是？」
「没什么。」我凑到她的耳边，哄孩子似的低语，「一时半会儿死不了的，皇上不过是说，先扒了你的皮。」
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话音刚落，一股腥臊臭味扑面而来。
我嫌弃地在鼻尖扇了扇。
这么一个美艳无比的大美人儿，竟然失禁了。
真是煞风景。
她缩在角落里，双手环着自己，惊恐道：「我不信，除非晏哥哥亲口对我说，否则我不信。」
「苏绾，去给本宫把晏哥哥叫过来，本宫要见晏哥哥，本宫命令你，你快去！」
我看着她这副癫狂失态的模样，无奈地摇摇头。
她实在是太不聪明了。
男人是多么肤浅的动物，君恩又是多么难测的东西。
她竟然要以这副不堪入目的状态见皇上，君恩雨露本来便是色衰而爱弛，更何况，皇上对她本就无爱。
见到她这副样子，只会更加厌恶，恨不得使之立死罢了。
果不其然，皇上只看了她一眼，便皱起眉头，只说了一句话：
「你怎么成了这副样子？真是半分都比不上你姐姐。」
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皇上是懂得如何杀人诛心的。
废后这辈子的心结，不过是心上人爱慕姐姐。
如此一句，便彻底刺激到了她。
她手脚并用地往后爬，像是一只病弱的猫，把自己缩到角落里，手臂环着膝盖，不停地摇头，反反复复只有三个字：「不可能。」
仪态、端庄、尊贵，所有她为之骄傲的一切，寸寸碎裂。
皇上毫不在意，冲我点点头。
我知道，是时候动手了。
可就在皇上即将走出大门的一刹那，她忽然迸发出一声凄厉：
「晏哥哥，为什么你一直看不到我？明明我生得比姐姐美，明明我更会讨人欢心。为什么你从来只对姐姐好？你知道吗？十三岁那年，你第一次来丞相府，我就喜欢上了你。那天你穿了红色绣云纹的锦袍，我心想，怎么会有男子能将红色穿得这般好看，英气挺拔，毫无妖冶之感。」
「后来，我听父亲说，你是当朝太子。难怪会这般好看，原来是天命贵胄。那时我便想，要是嫁给你，就等于同时嫁给了这世上最尊贵，同时也是最俊美的男子。」
「可惜，他们说只有嫡姐才能嫁给你。我不懂为什么，大胤朝连皇位都讲究立长不立嫡，为何到了我这里，却只能嫡姐嫁给你。」
「我问了主母，昔日对我和颜悦色的主母忽然变了脸色，她说『主子就是主子，奴婢就是奴婢，我纵然是二小姐，也不过是小妾生的，小妾生的就是奴婢』，她让我不准肖想别的，为了让我记着教训, 还差点把我打死。」
「于是从那时候，我就知道了，卑贱之人不算人, 卑贱之人的命，也不算命。」
她抬起头看着皇上, 笑得如银铃一般：「所以，我就更得嫁给你了，我不想当卑贱的人，我要当这世上最尊贵的人。」
我感觉四肢百骸都冷了下来。
「对了, 晏哥哥你知道吗？嫡姐她不是失足落水的, 是被我推下去的。」
「哎呀, 尊贵的人命也没见得多硬, 不过是迟了半刻叫人来救，她就淹死了。想来也怪不得我，是她命薄罢了。」
我看着皇上藏在袖子下面的手紧紧握成拳：
「苏绾, 按你说的做，剥皮抽筋, 解朕心头之恨！」
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为镇国大将军遍访名医一事，坐实了将军病重的传言。
敌方信心大涨，从边境突围，来势汹汹，直逼都城。
美人皮做成的剑鞘, 没能熄灭上苍的怒火。
或许上苍的怒火, 早在上等人不在意小老百姓的生死时, 已经点燃了。
那火势经年不衰，历久弥坚, 灼灼天火, 终于落在了大胤朝的头上。
可是谁能记得，起因不过是, 西市深处，清水河畔, 打铁铺里, 死了个小铁匠呢？
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城破之日, 又下起了雨。
兰娘娘将小皇子托付给我：
「苏绾, 替我把孩子养大，从此之后，你便是他的娘亲。」
「将他养大, 不必让他读书识字，也不必告诉他身世, 更不必要他复仇。」
「哪怕把他养成一个目不识丁的庄稼汉子，哪怕把他养成一个粗鄙不堪的杀猪匠。」
「我只要他平安长大，温和善良。」
轻雨似烟, 雪柳吹风。
我一手抱着孩子，一手提着那把要了小铁匠性命的剑。
缓缓走出这宫城。
清凉的雨滴落在我的眼睫上，我分不清这是水还是泪。
又是一个春天。
春天总是相似的, 但是我爱的人却再也回不来了。
我看着怀抱中熟睡的小婴儿。
好在，我又有了亲人。
可是，孩子，我该拿你怎么办？
这飘摇人间, 你我生如浮萍。
我能否盼着，你所成长的下一个王朝，是把普通人也当成人的王朝？
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