我六岁那年，被我爹卖给了一个疯癫道士。
道士形容枯槁，骨瘦如柴。
像一支风中残烛。
他疯疯癫癫，满口胡言乱语。
我随他漂泊了十年，起初日子苦不堪言，后来竟也慢慢好转。
可我却意外发现这个世界竟然是假的。
而那个被世人当成疯子的道士。
他所说的一切，竟全都成了真。
-1-
我扑倒在地。
手心里紧紧攥着一只螳螂，翅膀微微颤动，拼命挣扎。
「看你还跑！」
我扬了扬手里的螳螂，嘴角浮现一丝得意的笑。
螳螂依旧不安分，试图从我的掌心往外爬。
我赶紧将它放进竹筒里，盖紧盖子，系回腰间。
「木木，你最近Ťű³真是越来越调皮了。」
不远处，一头驴慢悠悠地踱步，驴背上坐着一个年迈的道士。
他衣衫破旧，胡须凌乱，手里提着一个酒壶，仰头晃了晃，发现已经空了，忍不住叹了口气，把酒壶挂回腰间。
「浮白！」道士忽然扬声喊道。
我闻声抬头，连忙跑过去：
「来了，师父！」
我皱着眉头抱怨道：
「师父，木木最近总是乱跑，我都快管不住它了。」
师父懒懒地瞥了我一眼，打了个酒嗝：
「咱们还有多久才到兆城啊？」
我顺着道路望去，远处的城门已经清晰可见，伸手指了指前方。
「马上就到了，都能看见城门了。」
-2-
城里静得出奇。
没有市井吵闹，甚至连行人交谈的声音都没有。
我皱了皱眉，目光扫过四周。
街边竟然横七竖八地躺满了人，男女老少皆有。
他们的衣着整齐，呼吸平稳。
看起来不像是遭遇了什么灾难，而像是睡着了？
我停下脚步，腰间的竹筒晃了晃，木木探出头，也似乎察觉到了不对劲。
「师父，这是怎么回事？」我轻声问道。
我走到一名横卧在街上的男子身旁，弯下腰，伸手探了探对方的鼻息，又推了推他的肩膀。
「醒醒，醒醒啊！」
男子毫无反应，沉沉地睡着。
我眉头紧锁，又试探了旁边几个人的情况，结果全都一样。
「师父，这到底是怎么回事？」
我回头看向师父，眼里满是困惑。
「他们怎么都死了吗？」
师父抬起眼皮瞥了我一眼，淡淡地道：
「没死，在做梦呢。」
我愣住了。
「做梦？满城的人都在做梦？」
我指着城门外的街道。
「这些人难道是走着走着就睡着了吗？」
又指向街边的酒楼。
「还有这家店里的人，坐着吃饭就睡过去了？」
师父笑了一声，晃了晃手里的破扇子。
「这事儿要说起来，还跟我有点关系。」
我一脸疑惑。
「和你有关？」
师父点点头，慢悠悠地说道：
「嗯，我年轻的时候，有次喝酒喝高兴了，随手把一件宝贝送人了。」
「什么宝贝？」
「望心珠。」
「望心珠？」我重复了一遍。
师父伸了个懒腰：
「这望心珠啊，能见人心，心之所向，梦寐以求。凡是人求不得的东西，它能帮你在梦中得到。」
我睁大眼睛：
「就是说，它可以让人的梦想成真？」
「何止如此。」
师父摆了摆手。
「拥有这珠子的人，不仅自己能做梦，还能拉着别人一起做梦。手持珠子的人在梦里可以随心所欲地构造一切，掌控一切。」
我沉思片刻，开口道：
「如果只是做梦的话，他自己梦一场不就行了，干嘛要拉着满城的人陪他？」
师父意味深长地笑了笑：
「一个人做梦是假的，很多人一起做梦，才像是真的。」
我若有所思地点点头：
「明白了……这些人被他拉进梦里，在梦中都会像平常人一样，有自己的想法和行为，所以梦境才会显得真实。」
师父眯起眼睛：
「是这么回事。所以啊，要想让这个梦持续下去，一个人自己做梦是不够的，得拉上整座城的人陪他一起入梦。」
我皱起眉头：
「那我们现在怎么办？这事儿……要不要管？这可都是你造成的。」
师父抬手用破扇子敲了我一下。
「臭丫头，这就全赖你师父我了？」
他收起扇子，神色认真起来。
「其实要解决也不难，我们只要进入这个梦境，找到那个造梦的人，找到珠子，就能叫醒这一城的人。」
我微微睁大眼睛，问道：
「我们要……进去梦里？」
-3-
我们师徒两人一边走一边聊，沿着街道缓缓前行。
不久后，师父停下脚步，抬头看向前方：
「到了！」
我顺着他的目光望去，眼前是一家酒楼。
我们走进酒楼，师父随手拿起桌上没喝完的酒壶，晃了晃，又换了一壶。
如此反复，竟把整个酒馆里剩下的酒全都收拢在一起。
「造梦的人倒是不难找。」
师父说道。
「进了梦里，看看谁最有本事，掌控着一切规矩，那他八成就是造梦的人。至于珠子嘛，估计藏在最危险的地方。」
我皱了皱眉：
「可师父，我不是说睡就能睡着的啊。不睡着，怎么进梦里去救人？」
师父「哈哈」一笑：
「你师父年纪大了，比你更难睡着。所以啊，我带你来了这地方。」
他晃了晃手里的酒壶。
「这是哪儿？酒馆！咱们喝点酒，容易睡着。」
说着，他把搜罗来的十几壶酒摆上桌。
我只喝了两碗，眼皮就开始打架，身子一歪，趴在桌上。
木木从竹筒里跳了出来，跃上桌子，在酒杯边缘试探了一下，把头伸进酒里舔了一口，结果一个趔趄，晕晕乎乎地倒在桌上。
师父看着这一幕，笑了笑。
「哎，你这臭丫头，真是不禁喝。行吧，你先进去梦里等我。」
说完，他拍了拍我的肩膀。
我彻底趴陷入沉睡。
-4-
我睁开眼，一张熟悉的绿色小脸就在鼻尖前，木木正站在我的脸上，前臂挥舞着。
「啊！」我被吓了一跳，猛地往后一缩。
木木不耐烦地跳到我的肩膀上，语气里透着几分责备：
「傻瓜，你终于醒了。」
我愣了一下，瞪大眼睛看着它：
「木木？你怎么会说话了？」
木木轻轻地磨了磨前臂，语气理直气壮：
「我为什么不能说话？」
我仍然一脸难以置信。
「你可是只螳螂啊！螳螂怎么可能会说话？」
木木翻了个白眼，甩甩前臂：
「我们是在梦里！猪都会飞，我会说话怎么了？」
-5-
街道依旧是兆城的街道，但这里的一切都和之前不一样了。
行人熙熙攘攘，每个人脸上都带着满足的笑容。
整座城显得井然有序，透着几分诡异的和谐。
我皱眉看着这一切，走到街边一家店铺前。
这是一家卖镜子的店，门口挂着一块广告牌，上面写着：
【看见真实的你。】
店里人来人往，店主站在门口，热情地招呼着：
「来来来，进来看看！只有我们家的镜子，能真实地还原你的美貌！别让你的眼睛欺骗你，看看真实的你吧！」
我站在门口，朝里面望去。
一个身材肥胖的女子站在一面大镜子前，摆弄着自己的姿势。
而镜子里的倒影却是一个身材窈窕的美女。
另一名长着龅牙、脸上布满雀斑的女子举着一面小镜子。
她对着镜子左看右看，镜中的她竟然五官精致，皮肤白皙。
随后，一个头发花白的老人走到镜子前，他的倒影竟是个年轻力壮的小伙子。
店里的人不断买下镜子，满心欢喜地离开。
我站在门口，看得目瞪口呆。
然后，默默地后退了一步。
我小声对木木说：
「这城里的人，全都活在他们想要的幻觉里。」
木木趴在我的肩膀上，冷哼了一声：
「这不就是那个造梦人的骗局吗？你这才看出来？」
我没有回答，转身继续沿着街道走去。
前面是一家名为「永安堂」的店铺。
门前站着一群人，整整齐齐地列队，领头的人高喊着：
「三、二、一！」
所有人一起鼓掌，大声喊道：
「加油！加油！加油！我们是最好的！我们是最强的！我们是最棒的！撸起袖子加油干！相信明天会更美好！」
我看得一头雾水，忍不住开口问道：
「你们在做什么啊？你们卖的是什么？」
领头男子猛地一把抓住我的手臂，神情严肃：
「嘘，不要说话，用心感受我们的氛围。
「我们贩卖的是——实现理想的能力！」
他激动地继续说道：
「有眼界才有境界，有实力才有魅力，有思路才有出路，有作为才有地位！智从知来，位从为来！年轻人，你很有眼光！加入我们，改变你的人生！」
一名中年女子也从队伍里蹿出来，激动地说道：
「对啊对啊！年轻人，快加入我们！自从我加入团队，我的人生就彻底被改变了！你知道吗？我看世界的眼光都不一样了！天是那么蓝，云是那么白，世界充满希望，明天会更好！」
领头男子和中年女子一左一右拉住我，想把我带进永安堂。
「进来感受感受！」
领头男子笑得格外热情。
我连忙摆手：
「不用，不用……」
就在这时，一大群人忽然从后方跑过来，边跑边兴奋地喊道：
「城主家的宴会开始啦！」
趁着这个机会，我猛地挣脱两人的手，被人群裹挟着往前走。
「诶！别走啊！」
中年女子在后面大声喊着，还一边推开旁边的人，想追上来。
-6-
我被人流裹挟着前进，趁机拉住一位身旁的老者，小声问道：
「老伯，前面是什么热闹事？」
老人捋了捋胡须，笑着说：
「小丫头，这你都不知道？今天是城主亲弟弟的生辰！这位二公子啊，最喜欢热闹奇幻的表演。城主早就满天下寻了奇人异士来给他庆生！我们也去看看热闹！」
我心中一动，低声对木木说道：
「我们要找控制梦境的人，就得找城里最有权势的人才对。走，木木，我们去看看。」
木木在我肩膀上磨了磨前臂，兴奋地喊道：
「快去！快去！」
-7-
大殿金碧辉煌，奢华无比。
坐在上首的是一位身着赤色衣裳的年轻男子。
他眉目微佻，面若桃花。
手里漫不经心地把玩着一颗明珠，似乎对眼前的歌舞杂耍毫无兴趣。
我眯起眼睛，目光落在他腰间那颗明珠上。
旁边有位大婶低声嘀咕道：
「那就是城主的弟弟，也是咱们兆城第一美男子——金以常！」
我暗暗观察着他的一举一动。
宴会已然进行了一大半，可金以常依旧兴致缺缺，手托着腮帮，眼神里透着不耐烦。
这时，一名家臣走到大殿中央，恭敬地说道：
「城北松山上有一位白云师父，隐居山林，极少出世。我去拜访了他多次，今日终于将他请来了。他带来了一份大礼，要献给二公子。」
金以常微微抬了抬眼皮，似乎终于有了一丝兴趣。
「哦？什么大礼？」他懒洋洋地问道。
家臣做了个手势。
只见一名身穿道袍的老者缓缓走入大殿，抱拳行礼，道：
「在下今日下山，正巧遇上二公子生辰，特绘制了一幅画，赠予二公子，以表心意。」
这时，殿外忽然响起一阵骚动，有人高声喊道：
「南阁主来了！」
-8-
人群自动让开，一名白衣男子手持折扇，身后跟着两名紫衣侍女，三人不紧不慢地走入大殿。
白衣男子神色淡然，径直走向金以常，毫不客气地坐在他身旁。
「这可是四方阁的南阁主。」
殿外的百姓议论纷纷。
「南阁主来了！不知道是这位白云师父厉害，还是四方阁的南阁主厉害？」
「哼，这还用说？当然是南阁主厉害！四方阁主哪是这乡间匹夫可比的？」
「那可不一定，这白云师父看着也有些来头。」
我默默听着他们的议论，心里却在思考。
这座城真正的掌控者，究竟是二公子金以常，还是这位南阁主？
金以常见南阁主到来，眼里终于闪过一丝兴致。
「南阁主，你来得正好。」他微微一笑，「这位白云道长带来了一份贺礼，你也一起来看看吧。」
白云师父轻轻抚须，笑道：
「请二公子与诸位看仔细了。」
说罢，他伸手一指，殿前的画卷缓缓展开。
这幅画足有十几米长，上面描绘着各类奇花异草，色泽艳丽，栩栩如生。
然而，无论画工如何精妙，终究不过是一幅画而已。
殿内外的众人看了一眼，神色平淡，没有太大反应。
金以常扫了一眼画卷，懒懒地仰首伸眉，语气里透着几分失望：
「这画……我城中的寻常画师，一日也能画个两三幅。」
家臣见状，忙对白云师父说道：
「大师远道而来，这份贺礼怕是不会如此简单吧？」
白云师父微微一笑，轻轻点头道：
「阁下所言极是，各位请看仔细了！」
他说完，缓缓抬手，朝画卷上一点。
下一刻，奇异的一幕发生了。
画上的花草竟然仿佛活了过来，纷纷从画中生长出来。
顷刻间，整个大殿中芳香四溢，奇花异草茂密生长，仿佛化作了一个真实的花园。
众人顿时瞪大了眼睛，满堂惊叹。
然而，惊讶还未结束，只见那繁盛的花草间，忽然蹿出一只白虎。
白虎高大威猛，浑身雪白，双目凶光毕露，在殿内奔腾跳跃，发出震耳欲聋的咆哮。
「吼——！」
众人大惊，已然有几名护卫拔出了随身佩剑，警惕地盯着那猛兽。
白云师父见状，立刻抬手示意：
「莫慌，莫慌！」
他手中拂尘轻轻一挥，朗声喝道：
「孽畜！速速收声，切莫惊扰了二公子！」
只见那白虎闻言，竟真的停了下来，收敛起凶狠的气息，乖乖地伏在花草之中，不再吼叫。
殿内众人纷纷露出惊叹之色。
金以常坐在高位上，看得津津有味，眼中总算露出几分兴趣。
「哈哈哈哈，有意思！」
几名家臣大笑着鼓掌，连声道：
「大师这份贺礼，确实有意思！」
「确实新奇！」
众人纷纷点头称赞。
「我还从没见过如此神奇的画卷！」有人惊叹。
白云师父微微一笑，目光缓缓转向南阁主，眼神意味深长。
他拱手说道：「在下素闻金陵四方阁的幻术天下一绝，今日斗胆献丑。不知阁主是否愿赐教一二？」
殿内立刻有人附和道：
「南阁主，难得有这样的机会，让我们开开眼界吧！」
「是啊，南阁主，既然白云师父献上如此奇技，不如阁主也让我们见识一下四方阁的幻术吧！」
众人的目光纷纷落在南阁主身上，等待着他的回应。
而我站在人群之中，目光始终落在金以常腰间的那颗明珠上。
-9-
南梦轩静静地坐在席位上，手指轻轻摩挲着折扇，半晌没有开口。
大殿内众人屏息凝神。
唯有金以常不疾不徐地敲着桌面，唇角带着一抹淡笑。
「南阁主，你怎么看？」他语气懒散地问道。
他端起酒杯，将杯中酒缓缓饮尽，随后向侍女伸出手，示意添酒。
紫衣侍女轻轻上前，手中酒壶微微倾斜，正要倒酒，却忽然身子一歪，酒水直接洒在南梦轩的衣袍下摆。
众人皆是一惊，侍女脸色瞬间煞白，跪倒在地，颤声道：
「阁主，我不是故意的……」
南梦轩低下头，看了一眼自己衣袍上的酒渍，神色依旧平静，道：
「无妨。」
他随即抬起手，拎起长袍的下摆，轻轻一甩。
下一瞬——
洒落在衣袍上的水珠，竟在空中陡然化作一场滂沱大雨，洒满整个大殿！
雨水落在白云道人方才制造出的奇花异草上，所有植物瞬间化作缕缕青烟，仿佛从未存在过。
而那些洒落在地上的水滴，并未散落，而是汇聚成滚滚浪涛，奔涌翻腾，气势惊人。
水流虽然凶猛，却诡异地避开了在场所有人，就好像它们拥有自己的意识。
「吼——！」
白云道人制造出的白虎被困在水流之中，四处跃动，却无处可逃。
它愈发狂躁，咆哮声震耳欲聋，震得几名护卫不由自主地后退。
我微微皱眉，心头震动。
这个南阁主的幻术，比白云道人的更高明。
他似乎不是在施展幻术，而是在重塑整个空间的规则。
这时，南梦轩甩动衣袖。
衣摆上的银色仙鹤忽然腾空而起，羽翼展开，眨眼间放大数倍，朝白虎直扑而去。
白虎惊怒交加，猛地向后躲闪。
可仙鹤速度极快，瞬间咬住白虎的脖颈，展翅飞向殿外。
白虎拼命挣扎，嘶吼声在夜空中回荡。
但不过片刻，它的声音便彻底消失了，连仙鹤的影子也不见踪迹。
大殿内，滚滚波涛缓缓平息，地上只剩下一滩淡淡的水渍。
所有人呆愣地看着眼前的一幕，久久没有人开口。
许久之后，终于有人鼓掌称奇：
「四方阁主果然名不虚传，我等今日算是开了眼界！」
「是啊！实在是妙极了！」
众人纷纷点头附和。
白云道人脸色有些难看，拱手道：
「阁下果然手段高明。
「但这些不过是些雕虫小技，为二公子助兴罢了。
「今日机会难得，阁主何不下场，与我正面切磋一番？」
金以常瞥了南梦轩一眼，满脸期待。
南梦轩并未回应，只是微微偏头，看向身侧的紫衣侍女。
紫衣侍女立即上前一步，恭敬地开口：
「我家阁主今日身体不适，不便与道长切磋。」
白云道人脸色微沉：
「阁主莫非是瞧不上我？」
他身后的弟子立刻附和道：
「分明是怕了道长，不敢下场吧？」
「是啊，大名鼎鼎的四方阁主，难不成只是个徒有虚名之辈？」
白云道人冷冷地扫了弟子一眼：
「休得胡言！」
金以常忽然开口，语气懒洋洋的：
「既然南阁主不便应战……那今日殿中可有其他人想与道长切磋切磋？
-10-
木木忽然从我肩膀上一跃而下。
「木木！你去哪儿？」
我惊呼，伸手想去抓，但木木已经灵活地跳入了人群中，直奔大殿中央。
我的声音引起了四周的注意，许多人回过头看向我。
糟了……
我咬牙，干脆追了上去，脚步凌乱，试图在人群中找到那只小螳螂的身影。
木木像是故意在玩一样，速度极快，东蹦西跳，轻巧地避开我的手，最终停在了殿中央。
我猛地扑过去，一把按住它。
还没等我松口气，周围的侍从已经围了上来，刀剑出鞘，寒光森然。
「你是什么人？」
为首的侍卫冷冷地盯着我，目光带着戒备。
我一时语塞，手心还紧紧按着木木，不知道该怎么解释自己的身份。
木木竟然抢先开口：
「我们是来切磋的！」
「……」
我差点一口气没上来，赶紧压低声音：
「你别乱说话……」
可木木根本不理会我的劝阻，仍然自顾自地小声说道：
「珠子。」
我的心猛地一跳，皱眉问：
「珠子？」
木木理直气壮地道：
「你不是要找珠子吗？赢了，就让他把珠子给你。」它指着金以常。
我微微一愣，咬紧牙关。
这颗珠子……真的是我们要找的望心珠吗？
可现在，想退也退不了了。
周围的侍从仍然警惕地盯着我，似乎随时准备将我抓起来。
为首的侍卫冷笑一声，语气带着轻蔑：
「就凭你，也能跟白云道长切磋？」
我抬头，视线在大殿中扫过，最终落在了白云道长身上。
他的神情透着几分倨傲，根本没正眼看我。
「对，我要跟他切磋。」
我一字一句地说道。
大殿里爆发出一阵热议。
「她疯了吧？」
「居然敢挑战白云道长？」
「白云道长可是松山上的高人，连南阁主都不敢随意接话，她竟然敢上来送死？」
我感觉金以常的视线落在了我身上。
片刻后，他缓缓开口：
「你可知道，输了会有什么后果？」
我心头一紧，但还是点头：
「输了，我愿受任何惩罚。」
说到这里，我顿了顿，随即视线转向他的腰间：
「赢了，我要你腰间的明珠。」
金以常低头，指尖轻轻地抚过那颗光润的明珠，嘴角扬起了一抹意味深长的笑：
「你倒是识货。」
他似笑非笑地看着我，眼神带着某种戏谑：
「输了，任我处罚？」
「嗯，输了，任你处罚。」我毫不犹豫地说道。
金以常的笑意更深了，他转头看向南梦轩，问道：
「南阁主，你怎么看？」
南梦轩轻轻敲着折扇，目光淡淡地落在我身上。
良久，他微微勾起唇角，嘴角浮现一丝似有若无的笑意。
「既然如此……」他的声音轻缓，却透着不容置疑的意味。
「那便让她代替我，与白云道长切磋切磋吧。」
-11-
大殿之内，气氛凝滞。
所有人的目光都聚集在我和白云道长身上。
我深吸一口气，竭力让自己镇定下来。
此时此刻，后悔已经没有用，我只能硬着头皮迎战。
白云师父打量了我一眼，眼里透着毫不掩饰的轻蔑，冷哼道：
「南阁主既然不肯出手，我赢了你这小丫头，又有何趣？」
我拱手，语气平稳道：
「道长说的是，但既然应战，便请道长赐教。」
白云师父眯了眯眼，扫视四周，声音淡漠：
「这堂内人多，不便施展大术，避免误伤旁人。不如我们各持一件随身法器，以技巧论胜负，如何？」
我两手空空，环顾四周。
视线落在南梦轩身上，我厚着脸皮开口道：
「南阁主，可否借你的扇子一用？」
我这话一出，站在南梦轩身后的紫衣侍女，眉头立刻皱了起来，低声道：
「我家阁主的扇子，平日里别人碰都碰不得，你……」
话未说完。
南梦轩手指轻轻一转，随手将折扇抛了过来。
我伸手接住，扇面微凉，质感奇异。
我轻轻敲了敲扇骨，笑道：
「多谢。」
白云师父不再多言，拂尘一摆，微微躬身。
「那便开始吧。」
-12-
他话音刚落，拂尘便猛然扫出，劲风扑面，直逼我的面门。
我下意识抬袖挡下，同时后退几步稳住身形。
白云师父趁势进攻，手中长剑倏然出鞘，剑锋直指我腰间。
我反应极快，立刻撑开折扇挡在身前。
「呲——」
清脆的撕裂声响起，剑刃划过扇面。
同时似乎受到一股强大的阻力，猛地弹开，回到白云师父手中。
但我也被震得往后退了一步。
我低头看向手中的折扇——
扇面已经裂成两半，露出了折断的骨架。
我沉默了片刻，随后抱拳，神色坦然道：
「道长，你赢了。」
白云道长冷哼一声，衣袖一甩，带着几分不屑：
「无知小儿。」
殿内众人顿时议论纷纷。
「这就输了？未免太草率了吧！」
「初生牛犊不怕虎，原以为她真有什么能耐，结果不过如此。」
我正准备退下，耳边却传来一阵轻笑。
「哈哈哈，道长果然技高一筹。」
我侧头，正对上金以常的视线。
他撑着下巴，随意地拨弄着腰间的明珠，神情慵懒，嘴角噙着一丝笑意：
「这小丫头，看样子是没机会得到这颗明珠了。」
他的语气仿佛带着一点点遗憾。
我盯着那颗珠子，沉默不语。
「可惜了。」金以常摇了摇头，似笑非笑地看向白云师父，「道长，你赢了，想怎么处罚她？」
我一怔，微微抬眸。
金以常的目光，让我莫名有些不自在。
白云道长收回剑，拱手说道：
「多谢二公子抬举，只是，这不过是小儿胡闹罢了，我赢了一个无知小儿，倒也算不得什么荣耀。惩罚就算了吧。」
我松了一口气，正想着趁机退出去。
南梦轩始终未发一言，只是慢悠悠地倒满酒杯，一饮而尽。
殿中寂静片刻，他才放下杯盏，目光微微侧转，落在我身上。
我的心头莫名一紧。
金以常的目光在我和南梦轩之间扫了一圈，随即笑了起来，慢悠悠地说道：
「怎么，南阁主不愿出手，倒是对这丫头有点兴趣？」
让我耳根微微发烫，赶紧别开眼，不去看他。
金以常继续说道：
「不过——」他晃了晃手里的明珠，慢悠悠地靠近我，「虽说你输了，可你既然敢站出来，倒是挺有胆量。」
我下意识后退半步。
「躲什么？」他轻笑，语气带着一丝慵懒的揶揄，「刚才不是很有气势的吗？」
「我只是……不想你太近。」我皱眉。
金以常眨了眨眼，似乎被我的话逗乐了：
「哦？难道我身上有什么吓人的东西？」
「你身上的奇怪的东西……太多了。」我看了一眼他腰间的明珠。
他低头看了看，随即轻笑了一声。
他转了转手里的珠子，低声说道：
「虽然你没赢，但我可以给你一个机会。」
我一愣，抬头看着他。
金以常冲我勾了勾手指，语气轻快：
「想要这颗珠子，就跟我走。」
我眉头微蹙：
「走去哪？」
他微微一笑，目光在我身上扫过，低声道：
「跟着我，做我的仆人，这颗珠子就归你。」
我沉默了一瞬，目光落在金以常手中的珠子上。
我点头道：
「好，一言为定。」
-13-
金以常轻轻拍了拍衣袖，笑着看向众人。
「既然南阁主身体不适，那今天就算了吧。
「大家都散了吧。」
他的目光落在白云道长身上。
「白云道长今日送了我一份好礼，改日一定登门道谢。」
白云脸色微僵，似乎颇为不满。
但仍然拱手作揖，客套道：
「不敢当。」
-14-
自从在金以常的生辰宴会上出尽风头，白云师父在兆城中名声大噪。
每日门庭若市，前来拜访的人络绎不绝。
这一天，金以常亲自带着两名侍从登门拜访。
白云师父笑着迎上前：
「怎好劳烦二公子亲自前来？」
金以常一甩手，笑道：
「道长客气了。我哥哥都说，道长本领高强，举世无双，还想请你入府，帮着他出谋划策，掌管这城中的事务呢！」
白云师父连连摆手，脸上带着笑意：
「不敢当，这可万万不敢当。」
围观的几人立刻跟着附和：
「道长不敢当，那这满城之中，还有ṱŭ̀₂谁敢当？」
「是啊，道长如今可是兆城第一高人！」
「可不是吗？那四方阁的阁主，那天看了道长的本领，回去后怕是吓得不敢出门了！」
「对对，就是这样！」
白云师父听着，轻轻抚须，嘴角微微上扬，显然心情极好。
夜幕降临，白云师父在屋内歇下。
不知不觉间，他陷入梦乡，回到了童年时的记忆。
梦中，他又成了那个孤苦无依的孩子，在街头乞讨。
直到被师父收养，带回道观。
他记得师兄弟待他不错，师父也颇为慈祥。
可终究掩不住心中的孤独。
每当夜深人静，他总是躲在被窝里偷偷流泪。
这时，他忽然看到屋内多了两道熟悉的身影。
他定睛一看，竟是自己的父母。
「父亲！母亲！」白云师父惊喜地喊出声，眼眶瞬间湿润。
「我儿！」他父亲眼里也满是激动，声音微微颤抖，「我儿有出息了！为父心中深感安慰……」
白云师父听到这话，忍不住泪流满面。
他连忙上前，双膝一软，跪倒在父亲脚下，大声呼喊：
「父亲！」
然而，就在这一瞬，脑中猛然一阵刺痛。
-15-
白云道长骤然清醒，睁眼一看。
发现自己正跪在金以常的大殿中央，而面前站着的竟是浮白。
他瞳孔一缩，四下环顾，发现自己仍在宴会上。
双手双脚竟像是被人钉在地上一般，无法动弹。
「这……这是怎么回事？！」
白云道长惊骇地低声呢喃。
殿内众人原本还在闲聊，见状纷纷惊讶不已。
「白云道长怎么突然就跪下了？」
「他……他刚刚是不是喊那小丫头『父亲』？」
「哈哈哈哈哈！」
金以常突然放声大笑。
他这一笑。
其他人也忍不住了，纷纷掩面，笑得前仰后合。
我垂眸，看着跪在自己面前的白云道长。
我故作惊讶，笑着道：
「道长，你这是做什么？我可受不起。」
金以常笑得眼角微微泛红，极力控制自己。
「我说道长啊，你怎么给人当起儿子来了？」
他的侍从和周围宾客也纷纷附和：
「这着实不合情理啊！」
「道长该不会是认错人了吧？」
我低头，看了看自己手中的折扇——完好无损。
我若有所思，走上前。
轻轻一扇，一股淡淡的清风拂过殿堂，带着一丝花草的清香。
白云道长顿时一震，神智逐渐清明，双手双脚也恢复了知觉，猛地从地上站起。
他脸色通红，羞怒交加，手紧紧握住腰间的剑柄，却又不知该如何发作。
金以常站在高处，依旧笑得畅快。
他随即随意地一抛，将腰间的珠子丢给我。
「诺，言必有信，这珠子就赏你了。」
我伸手接住。
珠子落入掌心，沉甸甸的，表面光滑，倒映着烛火的光芒。
我垂眸，看着手中的珠子，掌心微微发热。
金以常忽然靠近我，低声说道：
「怎么，这颗珠子拿到手了，反倒不开心了？」
他的语调带着点漫不经心，带着些许揶揄。
我侧头看着他，微微一笑，轻声道：
「二公子这般大方，不会是故意给我个不值钱的东西吧？」
金以常轻笑了一声，微微俯身，眼神带着点揣摩：
「怎么，怕吃亏？」
「怕倒是不怕。」
我扬了扬手中的珠子。
「只不过，拿个没用的东西，多少觉得有点不值。」
金以常意味不明地看了我一眼，笑意加深：
「你倒是有点意思。」
我轻轻转动掌心的珠子，心里却越来越觉得这东西不对劲。
金以常刚才抛给我的时候，几乎是毫不犹豫。
可师父说过，造梦人一定会把望心珠藏在最危险的地方……那么，眼下这颗珠子，显然并不重要。
-16-
夜风拂面，我站在殿外的长廊下，抬头看向天际的月色。
木木趴在我的肩上，声音幽幽地响起：
「浮白，你是不是发现了？」
我轻轻点头，低声道：
「金以常的态度太随意了，根本不像是给了我什么重要的东西。」
木木轻哼一声，「这我早就看出来了。」
我无语道：
「那你刚才还让我抢这颗珠子？」
木木理直气壮地说道：
「万一呢？它长得这么好看。」
我想了想，点头道：
「嗯，他人长得是挺好看的，就是心眼有点坏。」
木木敲了敲我的额头：
「你想什么呢？我说的是珠子！珠子好看！」
「哦……我说的也是珠子呀！」
我有些尴尬地低头，又看了一眼掌心的珠子。
这东西光滑透亮，确实漂亮。
可显然并不是望心珠，不然怎么可能就这么轻易落到我手里？
木木忽然道：
「师父说过，要找造梦人，就得先找城里最有权势的人。」
我沉思片刻：
「可这座城到底谁最有权势？」
木木用前爪轻轻拍了拍我的额头：
「首先呢，你得先让自己成为一个大人物，才有机会见到真正的大人物。」
我愣了一下，随即轻笑：
「那怎么才能成为大人物？」
木木得意地晃了晃身子：
「成为大人物，最快的方法，就是打败一个大人物！」
打败一个大人物……
我若有所思地抬头，目光穿过廊下的阴影，落在远处的四方阁方向。
-17-
正当我思索时，身后忽然传来一阵轻缓的脚步声。
「这位姑娘，让我好找。」
我回头，看到南梦轩的紫衣侍女站在我身后。
她微微欠身，道：
「我家阁主有请。」
我眯起眼睛，语气不变：
「南阁主？」
「正是。」侍女点头，「姑娘请随我来。」
木木在我肩头悄悄道：
「你看，现在有权势的人主动来找你了。」
我看了她一眼，轻叹了一声，终于迈步向前，跟着她往四方阁的方向而去。
-18-
踏入四方阁，周围的道路四通八达。
树木高耸入云，连日光都被枝叶切割得斑斑驳驳。
我本想仔细观察一下。
可才走几步，便有年幼的侍女悄无声息地拽住我的袖子，示意我跟着她走。
穿过几道回廊，眼前豁然开朗。
尽头矗立着几座巨大的石像，雕刻得极为奇特，仿佛是人兽合体，透着一股难以言说的威严。
「这就是四方阁？不知道这名字有什么来历吗？」我低声问道。
紫衣侍女浅浅一笑：
「上下四方曰宇，古往今来曰宙。」
「什么意思？」我皱眉。
「所谓四方，就是空间与时间。」她言简意赅。
「玄妙，听不懂。」我耸耸肩，继续跟着她走。
穿过石像，前方出现了一座青石砌成的屋子，门扉厚重。
我才刚推开，脚下一空——
门后竟然不是地面，而是一片湖泊。
湖面上荷叶漂浮，红莲点点，水色澄澈，倒映着天光。
我稳住脚步，视线落在湖心亭台，那儿传来一阵悠扬的曲调。
南梦轩的声音在水雾中飘荡而出：
「忆眠时，春梦困腾腾，辗转不能起，玉钗垂枕棱……」
他站在戏台上，手中金线牵动着一个木偶，木偶随他的动作翩然起舞。
紫衣侍女在亭台外轻声禀报：
「阁主，人来了。」
南梦轩缓缓回过身，亭台微光映照下，他的一头白发，竟然转瞬转黑。
-19-
湖上，一叶扁舟随水漂浮，船头摆着一壶清酒。
南梦轩换了一身衣裳，长发乌黑，衣襟松散，神色悠然。
他拎起酒壶，倒了一杯，推到我面前。
「不知该怎么称呼姑娘？」
「叫我浮白就行了。」
「浮白姑娘今日好生厉害啊，骗得那白云师父团团转。」他含笑道。
我接过酒杯，摆手道：
「不过是些小把戏，想必南阁主早就看穿了。」
南梦轩摇头，语气带着几分玩味：
「怎么能是小把戏？满堂人都被你骗了，那白云师父也不是个好糊弄的。」
「我不过是猜到了他的心中所想。
「他想赢，我就让他赢。他想出风头，我便让他出风头。如此一来，他就会卸下防备，安心做梦，而我便可以利用他的梦境。」
我一边说着，一边举起酒杯伸向对面，打算敬他一杯。
一不小心手抖，酒水从杯中洒落。
沿着我的手腕往下滴。
南梦轩突然眯起眼睛，凑过来，舔了舔我手腕上的酒。
我大惊，赶紧收回手。
「南阁主，你……」
可他若无其事，一副饱足的模样，竟像一只猫……
微微挑眉，目光细细地打量着我，缓缓道：
「那姑娘，可还分得清梦境与真实？」
我正要开口，他抬手指了指湖面。
「浮白姑娘，你看这水中的月亮，和天上的月亮，哪个是真，哪个是假？」
我顺着他的指尖望去，湖面波光潋滟，明明是白日，湖中却倒映出一轮清冷的月影。
我皱了皱眉头：
「这大白天，哪里来的月亮？自然两个都是假的。」
南梦轩微微一顿，继而轻笑道：
「你说假，我便说真。我们各执一词，谁对谁错？」
「没有对错。」我放下酒杯，语气平淡。
他凝视着我，并未开口。
我微微眯眼，语气坚定道：「可终究真的假不了，假的真不了。」
南梦轩轻轻举起酒杯，缓缓朝湖中一倾。
湖面瞬间风起云涌，狂风怒吼，水波翻滚，转瞬间化作滔天巨浪。
我心头一凛，还未来得及反应，整个人已被巨浪卷入水中。
水下漆黑，浪涛翻涌，水压压迫得我几乎喘不过气。
而不远处，南梦轩仍稳坐小船，衣襟未湿，神色平静。
我挣扎着。
忽然，一道声音传来。
「阁主，金二公子来了。」紫衣侍女的声音打破了这片风暴。
话音未落，湖面瞬间恢复平静，仿佛什么都未曾发生过。
我扑腾了几下，湿漉漉地浮出水面，抬头一看，岸边站着一个熟悉的身影。
金以常双手抱臂，微微挑眉道：
「这是怎么了？」
他的目光在湖面扫了一圈，最后落在我身上。
他顿时笑出了声：
「哈？怎么回事？南阁主请你来，是让你表演落水的吗？」
我咬了咬牙，心里暗骂了一句，但现在狼狈得很，懒得跟他计较。
「还不快把她拉上来！」他一边笑，一边吩咐身边的侍女。
岸上的侍女立刻伸手，将我拖上岸。
我一身湿透，狼狈地站起身，抬头便对上金以常的笑眼。
他看着我，语气轻快：
「你还没回答我呢，刚才是表演戏水吗？还是你突然兴致来了，非要在这儿泡个澡？」
我懒懒地甩了甩袖子上的水，没好气地道：
「怎么，二公子对落水表演这么感兴趣？要不下次我特意给你安排一个？」
金以常笑意更深，伸出手指点了点下巴，似乎认真思考了一下，「听起来倒是不错，不过嘛……」
他故意拉长语调，视线往下扫了一眼，唇角微微扬起。
「不过你刚才落水的样子实在不够优雅，下次可得注意点，不然，你这副模样更像个小乞丐了。」
我一时语塞，深吸一口气，转头瞥了一眼南梦轩。
「阁主这是闲得很，这样戏弄人，很好玩吗？」
南梦轩目光带着点笑意：
「说起戏弄人，还是浮白姑娘更胜一筹。」
我哼了一声。
金以常眯着眼睛，笑看着我。
他随手拿过侍女递上的帕子，随意地递给我。
「行了，别摆着一张苦脸。你运气好，我来的时候刚好看到，否则，你说不定还要在水里多泡一会儿呢。」
他语气带着点调侃：「要不要谢我啊？」
我接过帕子，懒懒地擦了擦脸，无语道：
「谢？下次等你也落水了，我再考虑怎么报答你。」
金以常挑眉，笑意越发浓：
「那可要看你有没有这个机会了。」
四方阁的别院里，石桌上摆着温热的酒壶，酒香袅袅升腾。
我换上了干燥的衣裳，坐在桌前，却没什么心思品味这酒的味道。
对面的金以常斜睨着我，嘴角噙着一抹若有若无的笑意。
「我刚才差人四处找你，原来你是跑到南阁主这儿做客了，难怪找不到。」他说得轻描淡写，语气里却透着几分意味不明的情绪。
南梦轩抬眸，微微一笑：
「我见她有趣得很，便请她来坐坐。」
他举杯向我示意：
「我待客不周，让姑娘不慎落水，敬你一杯，算是赔罪。」
我接过酒杯，强忍着怒气：
「哪里哪里，是我自己学艺不精。」
金以常目光一转：
「学艺不精？我看你精得很。
「还没恭喜你呢，年纪轻轻，今日喜得贵子。」
他眨了眨眼，笑得像只狐狸：
「那白云师父在殿中认你做爹的事，可都传遍了。」
我差点被口中的酒呛到，低头抚额，心想这玩笑怕是要传遍兆城了。
金以常看着我的表情，笑得更欢，随手端起酒杯，道：
「这酒不错，南阁主，你这儿好东西还真不少。这酒从哪里来的？可别告诉我是你自己酿的。」
南梦轩不紧不慢地回道：
「忘川酒馆。」
金以常皱眉问道：
「忘川酒馆？怎么我从没听说过？」
「就在城中秋水桥下。」南梦轩淡淡道。
金以常扬眉，继续问道：
「秋水桥下，怎么我从未遇到？」
南梦轩：
「没遇到，说明缘分未到。」
金以常轻哼一声，仰首又饮了一杯：
「装神弄鬼！你就是小气，不肯告诉我。」
他放下酒杯，脸上的笑意稍稍收敛，目光定定地看着我，缓缓道：
「小乞丐，我今天是来找你的。」
我微微一顿：
「我？小乞丐？」
「是啊。」
他抬手指了指我腰间的明珠，声音不紧不慢道：
「你得了我的珠子，一句谢谢都没有，就想一走了之？」
我举杯，简单干脆地说：
「那谢谢了。」
金以常靠近几分，眯起眼：
「南阁主，这个人我要了，你可别跟我抢。」
南梦轩神色依旧淡然：
「你要她做什么？」
「她糊弄人的本事不小，我带在身边，给我解解闷。」金以常笑得坦荡，目光直勾勾地落在我身上。
我皱眉道：
「我又不是个物件，你说要就要？」
他轻轻拉了拉我腰间的明珠；
「跟着我，像这样的珠子，多少都有。」
我想也不想，直接把珠子摘下来递给他：
「你拿回去，我不要了。」
他不但没接，反而一把推开我的手，理直气壮地说：
「不行！送出去的东西，哪有收回的道理？」
我刚想再说点什么，肩膀上的木木忽然狠狠扎了我一下。
「哎呀！」
我倒吸一口气，猛地伸手捂住肩膀。
金以常歪头看着我，眉梢微挑：
「你怎么了？」
「没事，没事。」我瞪了木木一眼，压低声音，「你乱扎我做什么？」
木木凑到我耳边，低声道：
「我们还是跟他走吧，这个地方鬼气森森的，太诡异了。」
我心里一动，嘴上却装作毫不在意：
「二公子特地来找我，我若是不去，岂不是太没礼数？」
我转头看向南梦轩，拱手道：
「南阁主，今日多谢你的款待了。」
说罢，我端起桌上的酒杯，一饮而尽，咂咂嘴：
「唔，真是好酒，阁主，能否让我带上两壶？」
南梦轩轻笑，朝身旁的侍女吩咐道：
「既然如此，给浮白姑娘和二公子各准备两壶。」
金以常瞥了我一眼，轻哼一声：
「你倒是挺识货。南阁主的酒，可不是谁都能喝上的。」
我耸耸肩，接过酒壶，随他一起离开四方阁。
-20-
我们两人走在城中的街道上，夜色渐深。
街上仍有零星行人，偶尔有店铺传来嬉笑喧哗的声音。
木木在我肩上蹦来蹦去，时不时用前爪蹭蹭我的脖子。
痒得我忍不住侧了侧头，没好气地瞪了它一眼。
它立刻装作无辜的模样，抖了抖翅膀，乖乖停在我的肩头不动。
「二公子，你找我到底是为了什么？」
我看了金以常一眼，他神色悠闲，看不出半点急事的样子。
他拂了拂衣袖，慢悠悠地道：
「确实有事。
「我哥哥，也就是兆城的城主，在城主府里修了一座鹿园，满院子都是鹿。
「他这几年几乎不怎么管城里的事，只跟我嫂嫂在鹿园里养鹿，对那些鹿比对人还上心。」
我反问：「所以现在这兆城，都是南阁主在掌管？」
金以常：「嗯……这是重点吗？」
「你继续说。」
我忍住翻白眼的冲动，示意他继续讲下去。
「我嫂嫂从小就喜欢鹿，所以我哥哥也对鹿情有独钟。
「我上次不小心弄伤了一只鹿的鹿角，我哥一直在生我的气，连话都不愿意跟我多说。」
他叹了口气，语气里带着几分无奈。
我听着，若有所思地点点头：
「所以，你想让我做什么？」
他忽然凑近了些，眼神里带着点狡黠的笑意：
「你不是本事大吗？你帮我弄几只鹿来，我就说是我救的，让我哥哥开心开心。」
我差点笑出声来：
「你为什么不直接找南阁主帮忙？」
金以常一脸嫌弃：
「他？他和我哥是一伙的，我找他帮忙，我哥一听就知道是我骗他，到时候怕是更生气。」
「你倒是挺会算计。」
我眯起眼睛看着他，试探道：
「那你觉得，这兆城的百姓是更听你哥哥的，还是南阁主的？」
他愣了一下，似乎没想到我会问这个问题，想了想才说道：
「嗯……我哥整天只关心鹿，什么事都不管。
「这些年城里的百姓，应该更听南阁主的吧，甚至都快忘了我哥这个城主了。」
我若有所思地点了点头，正想着什么，却听见前方忽然传来一阵热闹的吆喝声。
「看一看！瞧一瞧！神奇按摩仪，包治百病，三天见效，七天换肤！错过这一次，可就没机会了！」
金以常和我一同停下脚步，望向热闹非凡的摊位。
我心里「咯噔」一声，正要绕开，结果摊主眼尖，一把抓住了我的胳膊，笑得格外热情。
「哎呀，姑娘，现在回头也不晚，来看看我们家的产品吧，包你受益终身！」
我正要甩开他的手，金以常已经不耐烦地举起手里的鞭子，指着摊主道：
「放手，拉拉扯扯的，成何体统？」
摊主立刻松开手，依旧赔着笑脸：
「这位公子，不如你也看看？我们家的产品，男女皆宜。」
金以常皱眉问道：
「你们到底在卖什么？」
我瞥了一眼摊位上那些形状古怪的器具，淡淡道：
「他们卖的是『实现理想的能力』。」
摊主连忙摇头摆手，纠正道：
「不不不，姑娘说的不完全对，我们卖的不只是理想，我们还有按摩仪！」
「按摩仪？」金以常狐疑地看着他。
摊主从身后拿出一根小小的铁棒，棒身布满细小的尖刺。
他拍了拍手中的器具，笑得自信满满：
「这可是神奇按摩仪！有病的用了，包治百病；没病的用了，延年益寿，祛灾避祸，保你全家平安！」
金以常盯着那满是尖刺的铁棒，惊疑地道：
「这东西还能治病？不杀人就不错了。」
摊主干咳一声，笑道：
「事实胜于雄辩。」
他转身冲着人群一招手。
「来来来，让我们的用户现身说法！」
一名身姿窈窕的中年女子走上前，眼里满是得意：
「你们猜我几岁？我七十了！自从用了这个按摩仪，我的腰不疼了，手也不酸了，皮肤都能掐出水来！」
她走到金以常面前，认真地打量着他：
「小公子，我看你年纪不大，但皮肤不够细腻，个子也太矮了。你用用我们家的按摩仪，我保证你三天长高五公分，皮肤比婴儿还光滑！」
金以常脸色一僵，嘴角微微抽搐：
「……你再说一遍？」
摊主立刻迎上来，添油加醋道：
「对啊，公子，这东西真的有奇效！长高、美肤、强身健体，样样都行！」
我忍不住笑了一声，刚想拉着金以常走，却见他眼神忽然亮了起来，竟然真的走上前。
他手里拿着按摩仪，细细打量着：
「这东西……真的有这么神？」
我猛地拽住他的袖子，压低声音道：
「你冷静点！」
「别拦我，晚了就买不着了！」金以常甩开我的手，兴冲冲地冲向摊位，「老板，给我来两个！」
我捂住脸，很想假装不认识他。
-21-
四方阁内，夜色静谧。
南梦轩端坐在桌边，手中拿着一根竹签，随意地拨弄着笼中的老鼠。
紫衣女侍站在一旁，微微皱眉，低声道：
「阁主，就这样让她走了？那姑娘……不该留着么？」
南梦轩目光淡然，看着笼中鼠儿轻轻转动，声音缓缓道：
「无妨，她还会再来的。」
-22-
秋水桥上人流不息，叫卖声此起彼伏，热闹非凡。
金以常穿着一身红色云纹外衣，脚踏一双金色祥云靴。
他拉着我在桥上转了一圈又一圈，脸上满是不耐烦：
「南梦轩说这城里有个忘川酒馆，可是我找了半天，连个影子都没看到！」
他回头瞥了我一眼，质问道：
「你说，他是不是故意骗我？好酒藏着掖着，不肯告诉我？」
我耸耸肩：
「也许是他记错了？」
「怎么可能！」金以常挥了挥手，「南梦轩一向过目不忘，怎么可能连个酒馆的名字都记不清？他就是不想让我喝到！」
他正说着，忽然，桥下传来一阵琴音。
他顿时来了兴趣，扯着我的袖子：
「有人弹琴，去看看！」
-23-
夜风微凉，街角的琴音悠扬飘散。
一名琴匠坐在街头，手指轻抚琴弦，琴音温润流畅，吸引了不少行人驻足聆听。
我和金以常也不知不觉停下脚步，听得入神。
忽然，琴声一滞，紧接着只听「啪」的一声，琴弦应声断裂。
琴匠皱眉，叹了口气，缓缓放下琴。
我忍不住夸道：
「你弹得真好。」
琴匠苦笑着摇头：
「多谢夸奖，可惜没有一把好琴来配。」
话音未落，几个行色匆匆的身影从琴匠身后快步走过。
他们神色警觉，径直钻进了一间不显眼的屋子。
领头的男子一边走一边催促：
「快点！快点！马上关门了！」
琴匠也赶紧起身，丢下琴，跟着进了屋。
我抬头一看，屋檐上挂着一块小小的招牌——【半步多】。
金以常眼神一亮，拉了拉我的袖子，语气里带着几分兴奋：
「走，我们也进去看看。」
-24-
推开门，刚踏进去，门便在身后「砰」的一声关上。
我心头微微一紧，侧头看向金以常，他也皱了皱眉。
门口站着两个矮个男子，身形像孩童，但脸上却布满皱纹。
其中一人的眼窝空荡荡的，显然是个盲人，另一个耳朵紧贴头侧，连轮廓都几乎看不见。
盲人沉声道：「我是非礼勿视。」
聋人缓缓开口，声音低哑：「我是非礼勿听。」
我心里泛起一丝警惕。
屋内除了我们，还有四个人。
除了方才的琴匠也在，其他三人则是一名手持金算盘的中年商人，一名身形单薄的书生，以及一个身材魁梧的彪形大汉。
金以常扫视四周，转头对我说：
「这地方有点意思。」
他的话音刚落，楼梯上缓缓走下一个女人。
她身着一袭红衣，妆容艳丽，一手夹着长烟，嘴角挂着一抹意味深长的笑意。
「呵呵呵……哟，有贵客来了。」
她轻轻吐出一口烟雾，眼神一一扫过我们。
我问：
「你为什么把我们关起来？」
红衣女人笑了笑，声音温柔，却透着一丝危险的意味：
「几位进门前，可曾看见门上的招牌？」
我回道：
「上面写着『半步多』。」
「正是。」
她红唇微勾，意味深长地说道：
「既然写着『半步多』，自然是提醒各位，到了我这门口，半步都不可多走。」
金以常冷笑了一声，显然对她的故弄玄虚不以为意：
「你到底想干什么？」
她微微一笑，眸光幽深：
「不是我要干什么，而是——」她停顿了一下，轻轻吐出烟圈，「你们想要什么？」
她缓缓扫过众人，语气轻柔而诱惑：
「凡是走进『半步多』的人，一定是心中有所求。我能给你们想要的东西，但作为回报——你们也得给我留下一点东ṭŭ⁹西。」
商人皱眉，手里把玩着金算盘，谨慎地问：
「要留下什么？我可不做亏本的买卖。」
红衣女人笑了笑：
「放心，亏不了本。我要的，只是你们自己愿意舍弃的。」
大汉不耐烦地冷哼一声：
「别废话，快点办事。」
红衣女人看着他，眼神微微一冷，缓缓吐出一口烟圈，声音幽幽的：
「急什么？有欲望，有野心，是好事。可一旦过了头，就会被反噬。到时候，别怪我没提醒过你们。」
话音落下，空气骤然变得炽热，一团无声的火焰凭空燃起，将我们团团围住。
火光中，一个女子静静地弹琴。
琴匠脸色一变，喃喃道：
「绕梁琴……」
我微微皱眉：
「绕梁琴？」
琴匠目光灼热，声音微微发颤：
「世间四大名琴，『号钟琴』、『绕梁琴』、『绿绮琴』、『焦尾琴』。这些琴不仅音色绝妙，每一把都有自己的传奇故事。」
他死死盯着火焰中的琴声，眼里渐渐浮现出一种近乎痴迷的神色。
「绕梁琴，琴音绵长，一曲弹罢，余音绕梁三日不绝。此琴相传由九天仙女的发丝制成……」
话音未落，火焰之中忽然显现出一片湖泊。
琴匠的神色越发恍惚，低声呢喃：
「九天仙女……未央湖……」
他的脚步不受控制地向前迈出。
我心里警铃大作，立刻伸手去抓他。
可已经晚了一步——琴匠的身影瞬间消失在火光之中。
我猛地回头，盯着红衣女人：
「他人呢？」
她神色淡然，夹着长烟，缓缓吸了一口，唇角微扬，似笑非笑地道：
「他去追寻他想要的东西了。」
金以常的眉头也皱了起来，语气比刚才沉了几分：
「你这是在耍什么花招？」
红衣女人悠然地吐出一口烟雾，含笑看着他：
「这不是花招，而是……机会。」
她微微俯身，声音低柔，却带着蛊惑人心的力量：
「你呢？二公子，你想要什么？」
金以常懒懒地靠在桌沿，目光轻佻，唇角微微上扬：
「我想要的东西啊……」
他目光扫过屋内的人，最后落在我身上，缓缓道：
「好像已经得到了。」
红衣女人愣了一瞬，随即轻笑出声：
「二公子果然风趣。」
我瞥了金以常一眼，轻轻吸了口气，冷静地道：
「老板娘，我们没兴趣参与这场交易，请把我们送出去。」
红衣女人眯了眯眼，视线落在我的脸上，似乎在仔细打量，随后她慢慢勾起唇角。
-25-
火焰幻境/深山湖畔。
我们看见火光中，琴匠仿佛置身于一片幽深的山林之中。
他屏息凝神，远远望见湖水碧波荡漾，湖畔隐隐传来女子的笑语。
在树影间，他窥见了湖中的九位仙女，衣袂翩跹，水波映着月光，美得不似凡尘。
琴匠眼中闪过一抹贪婪，他屏住呼吸，悄悄绕到湖边，将一件紫色的衣裙藏在树后。
湖中的仙女们沐浴完毕，发现少了一件衣裙，顿时惊慌失措。
她们互相对视，决定留下失窃衣裳的仙女在湖中等候，其余八人则四处寻找。
琴匠站在暗处，看着落单的仙子，嘴角缓缓扬起。
「机会来了……」
琴匠屏住呼吸，躲在树后，目光紧紧锁定那位被留下的仙女。
湖水映照着她洁白的衣衫，乌黑的长发在夜风中轻轻飘动，宛如画中仙姿。
他轻轻地深吸了一口气，故作漫不经心地走出树林，朝着湖畔走去。
仙女听见脚步声，转过身来，警惕地望着他。
琴匠露出一副无害的笑容，缓缓开口：
「这位姑娘，可是在找什么？」
仙女犹豫了一下，终究还是答道：
「我与姐妹们在湖中沐浴，不想竟遗失了一件衣裙……」
她的话音未落，身旁另一位仙女轻轻拽了她的袖子，低声道：
「莫要与凡人多言。」
琴匠故意摆出一副正人君子的模样，连连摆手：
「姑娘们勿忧，我方才路过此处，正巧看到一只秃鹰，叼着一件紫色衣裳，飞到了那边的林子里。」
仙女双眼一亮：
「你可曾看清，那衣裳可是我的？」
琴匠微微一笑：
「姑娘们方才丢失的，可是紫色衣裳？」
仙女惊喜地点头：
「正是！」
另一位仙女仍有几分警惕：
「那秃鹰现在飞到何处？」
琴匠故作无奈地摇头：
「秃鹰已不见踪影，但我看见它曾将衣裳挂在一棵树上。」
仙女闻言，立刻追问：
「那树在何处？快带我们去找！」
琴匠眨了眨眼，故作迟疑地说道：
「我愿意帮忙，但也有一个小小的请求。」
仙女微微皱眉：
「什么请求？」
琴匠语气诚恳：
「我从小酷爱琴艺，但一直未能寻得一张真正的名琴。听闻仙界乐音可通天地，若姑娘们能赠我几根发丝，我便能用之制琴，求得仙音。」
仙女们面面相觑，年长的仙子似乎有所迟疑，而最年幼的那位却单纯不疑，笑着说道：
「头发而已，给你几根无妨。只要你能帮我们找回衣裳，我们便各自送你一根发丝。」
琴匠眼中掠过一抹兴奋，连忙点头：
「多谢姑娘们！请随我来。」
仙女们随他来到林中，果然在一棵树上发现了被藏起来的衣裙。
仙女取回衣裙后，信守承诺，各自拔下一根头发，交到了琴匠手中。
琴匠捧着那九根发丝，眼中闪烁着异样的光芒。
-26-
熊熊火焰中，琴匠的身影逐渐模糊。
他整个人像是被什么东西吞噬了一样，连挣扎都没有，径直踏入了那片虚幻的湖泊，再也不见踪影。
红衣老板娘叼着长烟，吐出一口烟雾，眸光扫过我们。
金以常站在我身侧，脸色沉了下来，目光死死盯着那片尚未消散的火光，问：
「他到底怎么了？」
老板娘轻笑一声，手中的长烟微微一抖，火焰像是被抽去了生机一般，骤然熄灭。
房间恢复了先前的模样，甚至连空气中的焦糊味都消失了，仿佛刚才的一切从未发生过。
然而——琴匠不见了。
屋内陷入了一片令人窒息的沉默。
商人脸色微变，紧握着手中的算盘，声音里带着一丝惊恐：
「人……人呢？」
老板娘耸耸肩，漫不经心地答道：
「既然得到了他想要的，自然就离开了。」
书生缩了缩脖子，语气带着几分颤抖：
「你……你到底是什么人？」
老板娘的笑意收敛了一点，眼神幽深莫测：
「我不过是个做生意的人罢了。」
大汉显然有些急了，咬着牙道：
「你把他弄到哪去了？」
老板娘懒洋洋地吐出一口烟圈：
「怎么，你们害怕了？」
她抬起眼，看着我们：
「世间万物，皆有得失，有所得，必有所弃。他心甘情愿地踏入他的梦境，这是他的选择，与我何干？」
我望着琴匠消失的地方，心里隐隐有些发冷：
「他再也出不来了，是吗？」
老板娘眯了眯眼：
「出不出得来，要看他自己。」
我目光微微收紧，厉声道：
「是你利用他的欲望，将他困住。」
老板娘忽然靠近我一步，长烟在她指间轻轻转了转，眼中的笑意似有若无：
「利用？」
她的声音不急不缓，带着一丝嘲弄：
「一场公平的交易，全凭自愿。他得到了他想要的，我也得到了我要的。何来利用之说？」
她忽然轻笑出声：
「呵呵，你该不会以为，我是强迫他的吧？」
老板娘抬眸，红唇微微扬起，轻飘飘地道：
「你们来这里，不也是想要些什么吗？」
话音刚落，四周骤然亮起刺目的火光，四面墙壁间的抽屉一个个悄无声息地打开，又无声无息地合上，仿佛在交换着什么无形的东西。
金以常低声骂了一句：
「疯子。」
他忽然伸手拽住我的手腕，声音压得极低：
「我们走。」
可是，已经晚了。
四周的火舌猛地蹿起，将所有的出路吞噬。
屋内的一切景物像是被梦境吸走了一般，顷刻间陷入了虚无的火海。
-27-
水中小岛。
我猛地睁开眼，冰冷的水流席卷全身。
耳边只有水声翻涌，四肢被冰冷的水流缠绕，沉沉地往下坠去。
脚下空荡荡的，根本没有可以立足的地方。
我心头一紧，猛地扑腾了几下，终于浮出水面，深吸了一口气。
「咳咳咳！」身侧传来剧烈的咳嗽声。
我一侧头，就看见金以常在水里挣扎，手脚胡乱挥舞着，呛得满脸通红。
「你……你倒是……」他拼命踩水，话都说不清楚，「救我！」
我皱了皱眉，顾不得多想，直接游到他身旁，一把扣住他的手腕，试图稳住他的身形。
「别乱动！」我压低声音。
可他非但没停，反而一激动，整个人猛地往下一沉。
来不及多想，我猛地一咬牙，在水中抬手扣住他的后颈。
另一只手撑住他的下颚，贴近他，直接将一口气渡了过去。
水流浮动间，我清楚地感觉到他的身体一僵。
他睁大眼睛看着我，睫毛上还沾着水珠，眼神里满是震惊。
可惜我没工夫管他的反应，一边牢牢扣住他的手臂，一边借着水流的浮力，狠狠一推，把他带往岸边。
「别发愣，动起来！」我低声催促。
他终于回神，乖乖地跟着我的力道一起向前游。
不远处，一座孤零零的小岛浮在水面上。
我们拼尽全力游过去，最终踉踉跄跄地爬上岸。
一踏上陆地，我整个人瘫坐下来，抬手抹了一把脸上的水珠，大口喘着气。
金以常坐在我身旁，微微偏头看了我一眼。
他忽然抬起手，轻轻摸了一下自己的嘴唇，然后又飞快地收回，满脸通红。
我心头一跳，顿时有点尴尬，移开视线，装作若无其事地抬头看向远处的书生。
书生已经靠着一块石头坐下，脸色煞白，看上去比我们更狼狈。
金以常干咳了一声，语气有些别扭：
「那个……刚才……」
「我救了你。」我语气淡淡。
「……哦。」他低低地应了一声，沉默了一瞬，又忽然小声嘀咕，「那你能不能提前说一声，搞得我……」
「你还想再呛几口水？」我侧头看他，挑眉问道。
他顿时噎住，瞪了我一眼。
随即撇过头去，嘴角抿了抿，像是不甘心地嘀咕了一句：「反正……我也不吃亏。」
「什么？」我狐疑地看着他。
他立刻摆手，别扭地转过身去，不再说话。
其他人也陆续爬上岸。
大汉则环着手臂，脸色阴沉地扫视四周。
「这到底是什么地方？」金以常甩了甩衣袖上的水珠，眉头紧皱。
「不知道。」我也望向四周。
小岛小得可怜，光秃秃的，除了中央孤零零的一棵桃树，再无他物。
树上，一个鲜红的桃子挂在枝头，色泽诱人。
「得尽快想办法离开。」我低声道。
「离开？」
大汉看了看四周的汪洋，不满道：
「你告诉我怎么离开？游出去？我们刚才是怎么掉进来的？」
书生缩在一旁，抱着膝盖，小声嘀咕：
「可能这是给我们的……考验。」
大汉显然没耐心听我们说话，来回踱步。
大汉的目光始终死死盯着树上的桃子，舔了舔嘴唇：
「这么等下去也不是办法，你们快想办法！」
金以常翻了个白眼：
「你急什么？」
「我快饿死了！」大汉咬牙，语气焦躁。
金以常摊手道：
「谁不饿？我也饿。」
我看了一眼桃子，平静地说道：
「别吵，树上有桃子，我们分着吃。」
书生抬起头，神色犹豫：
「可……只有一个。」
大汉忽然冷笑一声，手已经搭上了腰间的刀：
「就一个桃子，凭什么要分？」
书生立刻往后缩了缩，我也心下一紧。
金以常却没躲，反倒慢条斯理地抬眼看着大汉：
「你想一个人吃？」
「废话！」大汉握住刀柄，眼神狠毒：
「就一个桃子，自然是谁抢到就是谁的。」
气氛一下子紧绷起来。
金以常刚想抽出腰间的鞭子，我拦住了他。
我对大汉说：
「你要是真想吃，我也不拦你。
「但你可得小心。」
大汉看了我一眼，没再废话，径直走向桃树，伸手去摘。
就在他指尖碰到桃子的瞬间，一道黑影从树上猛地弹出——
「嘶——！」
一条巨大的蟒蛇从树冠间盘旋而下，血盆大口猛地张开，一口咬住大汉的肩膀！
大汉惊恐地瞪大双眼，还没来得及拔刀，就被蟒蛇卷住，瞬间吞入腹中。
我倒吸一口凉气。
金以常脸色一变，挡在我身前。
书生连惨叫都没能发出，整个人吓得跌坐在地。
蟒蛇缓缓收缩身躯，腹部微微鼓起，似乎还在消化刚刚的猎物。
它的竖瞳冷冷地扫过剩下的我们，嘴巴微微张开，吐出一条猩红的信子。
「快跑！」我低喝一声，转身就往水里跳。
「啊？」金以常明显还没反应过来，但也顾不得多想，连滚带爬地跟着我跳入水中。
书生犹豫了一瞬，也猛地跃下，溅起水花。
水面恢复平静。
岛上的蟒蛇收起身体，盘在树下，目光依旧盯着水面，静静等待着下一次的猎杀。
-28-
水流忽然退去，我猛地睁开眼，四周一片寂静。
我环顾四周，发现自己正站在一间四面环镜的屋子里。
镜子里倒映出的景象，却十分诡异。
我往前走了一步，镜中的倒影却没有完全跟上，而是慢了半拍。
金以常也在盯着自己面前的镜子，眼神里透出一丝玩味：
「这镜子有点意思。」
「不是镜子。」我低声道，目光落在镜中我的倒影身上。
镜子里，我变成了一只机警的小狐狸，尾巴轻轻摇晃，眼睛狡黠地眨着。
金以常的镜子里，是一只松鼠，灵活地攀爬在虚空中，活泼得过分。
而书生的镜子里——赫然是一只猛虎，肌肉紧绷，威风凛凛。
「……怎么回事？」书生的声音微微发颤，眼睛死死盯着镜子里那头猛虎，脸色苍白。
金以常摸了摸下巴，若有所思：
「这些动物，和我们有什么关系？」
我想了想，缓缓说道：
「可能……它们是我们内心的映照。」
金以常挑眉，盯着自己的松鼠看了一会儿：
「这一点儿也不符合我的气质！」
「哪方面？」我随口问了一句。
「本公子聪明，机灵，招人喜欢，哪里像这只傻松鼠？」
他眯起眼睛，转头看向我：
「你倒真是只狐狸，狡猾得很。」
「彼此彼此。」我淡淡回道，心底隐隐有些不安。
这时，木木从竹筒里探出头，好奇地往镜子里看了一眼。
果然，镜中的它也变大了几倍，身形更修长，前腿轻轻摩擦着，似乎很满意自己的新形象。
然而，书生却没那么轻松。他的目光牢牢锁定在镜中的猛虎上，呼吸变得急促，眼神渐渐透出一丝奇异的光。
我察觉到了不对劲，赶紧出声，试图阻止书生：
「别盯着它！」
可还是晚了一步——
书生的手已经伸向了镜子。
「咔嚓——！」
镜面瞬间裂开，一声低沉的虎啸震耳欲聋，猛虎从镜中跃出，直接朝我们扑来！
-29-
猛虎的力量远超我的想象，眨眼间，它便撞飞了金以常。
他狠狠摔在地上，皱着眉揉着手臂：
「这畜生的力气也太大了！」
我抽出腰间的匕首，挡住猛虎扑来的利爪，但仍被它压制得死死的，锋利的爪子几乎要贴上我的脸。
木木急得跳上跳下。
忽然，它身后的镜子也碎裂了。
一只巨大的螳螂缓缓走出，目光锁定猛虎，前臂一挥，迅捷无比！
螳螂和猛虎缠斗在一起，锋利的镰刀般的前肢不断挥舞，竟逐渐占据了上风。
猛虎怒吼着后退，而那书生却仍站在原地，呆呆地看着自己的手掌，神情恍惚。
镜屋的其他镜子也纷纷碎裂，房间的光芒开始扭曲。
我只觉得脑袋一沉，眼前骤然一黑，整个人失去了意识。
-30-
我醒来的时候，四周一片寂静。
屋子里点着昏黄的烛火，映得雕花窗棂半开半掩。
外头的夜色深沉，带着一丝古怪的寂静。
空气里隐隐有淡淡的药香。
我撑着身子坐起，发现自己躺在一张宽大的木床上，身上的衣物已经被换成了干燥的里衣，整个人还有些昏昏沉沉。
「醒了？」旁边传来熟悉的声音。
我转头看见金以常靠坐在桌边，一手托着下巴，神色复杂地盯着我。
「……我们回来了？」我皱眉，嗓子有些干涩。
「回来了。
「是我哥哥派人把我们带回来的。」
我心里一沉：
「你哥哥……一直知道你在哪里？」
金以常瞥了我一眼，神色有些不自然：
「当然，他是城主，兆城里发生的事，他怎么可能不知道？」
我没有说话，低头看着自己的手掌，隐隐透着一丝凉意。
我看了眼窗外：
「天黑了。」
金以常：「嗯，天黑了，兆城的人天黑是不出门的。」
我抬眼看他：
「你说这城里的人，每到天黑都不会出门？」
他点头：
「是啊，兆城的夜晚很吓人。」
「吓人？为什么吓人？」
金以常顿了一下，似乎没想到我会这么问，眉头微皱：
「这……我也说不清，总之从小到大，大家都这样，天一黑，街上就没人了。」
「谁定的规矩？」
我语气微沉：「你哥哥？还是四方阁的南阁主？」
他想了想：
「我哥哥每日只顾着养鹿，城里的大小事务，都是南阁主在管。这规矩，想来也是他定的。」
我反问道：
「那你有没有想过……为什么要有这条规矩？」
金以常皱起眉：
「什么意思？规矩不就是规矩。」
「制造这条规矩的人，是想让所有人都害怕夜晚，把夜晚的兆城变成一个人人都不敢靠近的地方。」我缓缓说道。
金以常怔怔地看着我。
我继续说：
「你哥哥把自己关在院子里……是真的关心那几只鹿吗？还是，他在逃避什么？」
就在这时，木木从竹筒里探出头，轻轻摩擦着前腿，兴奋地说道：
「师父说了！最危险的地方，珠子一定藏在那里！」
-31-
我缓缓点头，眼神微微闪动，思索着方才的话。
「你们在打什么主意？」金以常的声音透着些许不安，他目光在我和木木之间来回游移，「什么珠子？你们到底想干什么？」
我看向他，忽然笑了：
「你只知道夜晚的兆城很恐怖，那你能说说，它到底哪里恐怖？为什么恐怖？」
他微微张口，一时竟然哑口无言。
我继续道：
「你只知道它恐怖，却说不出它为什么恐怖。你知道为什么吗？」
金以常皱眉道：
「为什么？」
「因为夜晚的兆城很恐怖，这个想法，并不是你自己的，而是制造这一切的人，刻意放进你脑海中的。」
金以常怔住了，眼里透出一丝迷茫。
他从小到大都觉得晚上不能出门是理所当然的规矩，从未思考过为什么，也没问过是谁定下的。
「你是想说……」
他迟疑地看着我，声音有些干涩：
「这一切都是假的？可是，兆城的夜晚……是真的很可怕……」
我轻笑一声，摇了摇头。
「可怕的不是夜晚，而是你们被灌输的『夜晚很可怕』这个想法。」
金以常的嘴唇微微颤动，似乎想反驳，却终究没说出口。
因为他的恐惧，根本没有来由。
「借我一样东西。」我忽然道。
他戒备地看着我：
「什么？」
「一辆牛车。」我答。
金以常猛地回神，皱眉盯着我：
「你要牛车干什么？」
我理所当然道：
「当然是去夜晚的兆城走一趟。」
-32-
城主府后门，寂静无声，只有远处传来的虫鸣。
金以常快步走来，看到院门口亮着灯火。
我正与侍从一道整理牛车。
他眉头一皱，加快脚步：
「都快天黑了，你真的要出门？」
「当然。」我一边说着，一边从袖中取出两条黑色绫布，递给侍从，「麻烦你将这两条黑布蒙在牛的眼睛上。」
侍从立刻照做。
金以常更疑惑了：
「蒙住眼睛？牛看不见路，怎么走？」
「蒙上眼睛，才更能认清路。」我语气平静，系紧缰绳。
金以常有些不耐烦地道：「别再装神弄鬼了！你到底什么意思？」
我：「眼见不一定为实，若是见到了不该看的东西，被自己所见欺骗，还不如什么都看不见的好。」
我朝金以常拱手道。
「又在说这些奇奇怪怪的道理……」
他虽然嘴上抱怨，却没再多问，显然是默认了我这番安排。
他双手抱臂，看了我半晌，忽然问道：
「你到底要去哪？」
「危险的地方。」我随口答道。
侍从已经将牛车准备妥当，恭敬地回禀：
「浮白姑娘，一切就绪，可以出发了。」
我朝金以常拱手道：
「天色不早了，我先行一步，二公子请便。」说完便掀开车帘，翻身坐进车内。
-33-
牛车内的空间不大，夜风透过帘缝拂过。
我刚坐稳，帘子却被人一把掀开，一个人影直接钻了进来。
「真不够意思，我又没说不去，为什么不带上我？」
金以常理所当然地盘腿坐下，眼里闪烁着跃跃欲试的光。
我瞥了他一眼：
「我不是告诉你了吗？我要去的地方很危险。」
「你觉得我像是胆小如鼠的人？」
金以常扬了扬下巴，挑眉看着我。
木木从竹筒里探出头，毫不客气地插嘴：
「胆小如松鼠。」
「你闭嘴！」金以常一把将竹筒推远，狠狠瞪了它一眼。
我轻笑一声，微微抬手，轻拍了拍牛背：
「都坐稳了？出发。」
牛车缓缓前行，穿过街巷，驶出城门。
沿途一片死寂，只有偶尔掠过的夜风，拂动着车帘。
-34-
金以常终于忍不住，伸肘撞了撞我，语气带着几分不满：
「别人出行都用马车，你偏要用牛车。我说要送你两匹汗血宝马，你还不要。
「这牛慢吞吞的，赶路都要比别人多花一倍时间！」
我：「马性子烈，受了惊吓，或者见到了不该见的东西，很容易失控。」
金以常撇撇嘴，正要掀开帘子往外看看，却被我拦住了。
「最好别看。」我的语气幽幽的。
「黑灯瞎火的，万一看见了什么不该看的东西……可别哭鼻子。」
金以常冷哼一声：
「哭鼻子？本公子何时哭过鼻子？真当我是三岁小孩吗？荒唐！」
嘴里虽这么说，可正要掀开帘子的手，却慢慢地停了下来。
就在这时，牛车外，突兀地响起了女人呜咽的声音。
起初只是低低地哀泣，紧接着，越来越多的哭声交织在一起。
忽远忽近，时高时低，像是一群人围在车旁，无声地哭诉着。
那些哭声凄凉至极，仿佛带着无尽的悲哀与绝望。
金以常猛地抬头，朝我身边躲了躲。
然而，哭声未停，又响起了一阵野兽般低沉的咆哮。
咆哮声低沉而沙哑，仿佛有什么东西正靠近。
紧接着，一阵类似布料撕裂的声音传来，夹杂着低沉的喘息。
「咚——
「咚——
「咚咚咚！」
有人，或者说某种东西，正用力撞击牛车后面的木板。
金以ţü⁽常的呼吸顿时急促起来，强装镇定地望向我：
「什……什么东西？」
我神色平静，抬手轻轻拍了拍他的肩膀，语气淡然：
「没事，别哭。」
金以常猛地拍开我的手，咬牙低声道：
「谁哭了？！」
然而，外头的撞击声越来越密集，越来越急促，似乎那些东西已经追上了牛车，左右围困了过来。
「咚咚咚！
「咚咚咚！」
撞击声几乎盖过了牛蹄踏地的声音。
我轻轻皱了皱眉，对着外头淡淡说道：
「快一些。」
牛车突然加速，拉车的牛似乎感受到了什么，四蹄飞快地奔跑起来。
车身微微颠簸，金以常一个不稳，跌入我的怀中。
他抬眸，尴尬地望着我。
撞击声戛然而止。
寂静，骤然降临。
过了片刻，牛车终于停下。
「到了。」我掀开车帘，率先走下车。
金以常扶着车门跳下。
我们一抬头，便看到眼前那座灰色的石建筑，青砖黛瓦，门口高悬着一块匾额。
-35-
匾额上写着【望川酒馆】。
古旧的匾额被昏黄的灯光映得模糊不清。
「望川酒馆……」我低声念道。
我环顾四周，眉头皱起：
「这地方怎么看着有点像四方阁？」
金以常站在我身旁，狐疑地望了望周围：
「四方阁？你这样一说似乎还真是有点儿像。」
我收敛心神，缓步走进大门。
他赶紧跟了上来。
-36-
刚踏入酒馆，一名提着灯笼的侍从立刻上前，引我们沿着一条幽深的小道前行。
那人的身形佝偻，却极为高大，竟比金以常还要高出一头。
他始终背对着我们，一言不发。
小道狭窄，潮湿阴冷，空气里飘浮着淡淡的酒香，不知走了多久，前方豁然开朗。
金碧辉煌，灯火通明，热闹非凡。
我眨了眨眼，有些不适应这样的反差。
偌大的酒楼座无虚席，人头攒动，欢声笑语回荡在屋檐下，与先前阴冷诡谲的氛围截然不同。
我们被引至一席，金以常抬头看向那个带路的侍从，终于看清了他的脸。
ẗŭₔ那是一张布满皱纹的皮肤，眼珠微微外凸，嘴角下垂，嘴边挂着两条湿漉漉的须，像极了一条鲶鱼。
金以常脸色微变，喉头动了动，似乎在极力压制恐惧的情绪。
我余光扫到他微微攥紧的手指，不由得暗暗发笑。
「怎么？你害怕了？」我故意低声问道。
金以常脸色一僵，立刻板起脸：
「笑话！这种东西能吓到二公子我？」
我偏头看了他一眼，笑而不语。
-37-
夜色如墨，望川酒馆内灯火朦胧，气氛诡谲。
楼台呈环形，上下三层，我们被安排在第二层，左右早已坐满了人。
整个宴席围绕着中央一座露天亭子，亭外环绕着水池，池中生长着一种奇异的植物。
花朵盛开得艳红如血，妖冶非常，而叶片却漆黑如墨，诡谲的色彩交织在一起，让人不寒而栗。
金以常望向三层，那里人少许多，最中央摆着一张玄黑色的座椅。
雕刻着精细的珠纹，座位周围悬挂着红纱，半掩着其中的人影。
透过红纱，依稀可见一名白衣男子端坐其中，身后立着两名侍女。
然而光线昏暗，看不清楚他的模样。
金以常刚准备开口问我什么，眼角余光忽然瞥见了头顶的梁上，整个人僵住。
一条黑色巨蛇盘踞在梁柱上，蛇头低垂，猩红的信子吞吐不定。
「蛇！」金以常猛然站起，手已经按在腰间的短剑上，正要拔剑。
我却一把摁住了他的手腕，迅速朝他比了个「噤声」的手势。
他瞪着我，呼吸急促，我却只是轻轻摇头，示意他不要轻举妄动。
他咬牙压下惊恐，不敢乱动，但仍然能感觉到手心微微沁汗。
站在一旁的那个鲶须老者，此刻缓缓探手入怀。
他摸出一柄短匕，毫不迟疑地直刺蛇身，精准地扎入七寸要害。
巨蛇挣扎了一瞬，随即失去生机，软绵绵地垂落下来。
老者将蛇从梁上取下，熟练地割开蛇腹，舀起一只酒杯，接住蛇血。
奇异的是，蛇血落入杯中瞬间化作香味四溢的美酒。
金以常呆住了，眼睁睁看着老人端着酒杯，依次为众人斟酒。
当那杯蛇血酒被放在他面前时，他整个人都僵住了，僵硬地扭头看向我。
而我依旧神色平静，仿佛这一切再寻常不过。
他凑到我耳边，压低声音，语气微微发颤：
「这究竟是什么地方？」
我端起酒杯，轻轻嗅了一下，语气淡淡：
「望川酒馆，进门时不是写着吗？」
「我当然知道是望川酒馆！可这地方怎么看都不像寻常酒馆！」
金以常深吸一口气，强行让自己镇定，朝四周看了一眼，发现周围的客人都神情自若，甚至有人已经开始品酒了。
他喉咙微微发干：
「那些人……到底是人？还是妖怪？还是……」
他迟疑了一下，终究没能把那个字说出口。
我瞥了他一眼，只是叮嘱他：
「别乱吃东西。」
金以常立刻点头：
「我当然不吃！」
木木却在桌上跳来跳去，凑近一杯酒嗅了嗅，随口道：
「酒可以喝。」
「不必了，不必了，酒我也不喝！」
金以常连忙摆手，余光扫到方才那条吊在梁上的巨蛇。
他喉咙干呕一声，连忙撇过头去。
就在这时，一阵悠扬的琴声在楼台中央响起。
我们循声望去。
亭子内，一名白发苍苍的老人端坐，十指流畅地拨动琴弦，琴音悠远，宛如天籁。
我的目光骤然一凝——
「这人，不是白天在半步多里弹琴的年轻人吗？」
可现在，他一头白发，眉目清晰，神采奕奕，看起来并无老态。
金以常指了指老师手中的琴，惊讶地低声道：
「这不是绕梁琴吗？」
我眯了眯眼，轻声道：
「是啊……而且，这人不是我们白天在半步多见过的吗？」
「可他不是被困在火焰里了吗？」金以常皱眉。
木木在桌上蹦跶了两下，哼哼道：
「你们的问题可真多！」说完，它跳到桌上，凑近点心嗅了嗅，似乎在判断是否能吃。
我收回视线，目光再次落在那名琴师身上。
-38-
琴音缓缓停歇，楼下忽然有人开口，声音悠然：
「有如此天籁之音，只可惜无人伴舞，实在可惜。」
紧接着，另一个声音笑道：
「常听说月宫嫦娥仙子舞姿绝美，若能请她来一舞助兴，岂不快哉？」
我忍不住翻了个白眼，低声嘀咕：
「这帮人脸皮可真厚，嫦娥都敢请，干脆自己飞上天得了。」
金以常嘴角一勾，似乎也被逗乐了：
「我倒要看看，他们能请来什么『嫦娥仙子』。」
亭中那名白发琴师微微一笑，轻声说道：
「这有何难？诸位且看着。」
他左手拿起桌上的瓷盘，右手执起筷子，手指在瓷盘边缘轻轻敲了三下。
「咚——咚——咚——」
那声音不似敲击瓷器，反倒更像是深夜有人叩门，低沉悠远，回荡在空气中。
我心中一动，警觉地盯着那名琴师。
金以常原本是抱着看热闹的心态，但听到这奇异的叩门声后，竟莫名地觉得有些不安。
他凑近我，压低声音道：
「这声音……怎么听着瘆得慌？」
我没有回答，只是盯着琴师的一举一动。
琴师放下瓷盘，微微抬头，目光深邃如夜Ṱų₆：
「既是请月宫仙子来跳舞，总得开门迎客才是。」
话音未落，整个望川酒馆的屋顶，忽然轰然打开！
夜风呼啸，月色倾泻而下，皎洁的光辉洒满楼台。
下一瞬。
一抹纤细的身影，自夜色中缓缓飘然降下。
金以常的手不自觉地攥紧了衣袖，屏住呼吸。
那身影一袭雪白舞衣，轻盈如烟，仿佛真是从月宫降临，步履轻盈地落在亭台中央。
她抬起手，缓缓旋转，一举一动皆带着说不出的魅惑，仿佛超脱尘世的仙人。
众人目不转睛，望着她在亭台中央翩翩起舞，仿佛都被这一幕摄去了魂魄。
她的脚，并没有踩在地上。
舞者的裙摆在半空中轻盈地飘动，双足却始终悬浮着，仿佛这天地间的重量丝毫无法沾染她的身躯。
我低声道：
「这果真……并非凡人。」
金以常听见了我的话，嘴角微微抽搐了一下，眼神却没敢从那舞者身上移开半分。
「你看得出来，她的影子在哪里吗？」我目不转睛地盯着舞者，轻声问。
金以常怔了一下，立刻环顾四周，脸色陡然一白。
这舞者在月光下起舞，可是……她的身后，没有影子。
-39-
水中月光如金，照耀着望川酒馆。
随琴声起舞的女子仿佛真从月宫降临，一步一莲，衣袖翻飞，彩霞弥漫。
众人皆沉浸其中，目不转睛。
然而，金以常的注意力却被另一幕吸引。
他拽了拽我的袖子，低声道：
「你看那桌！」他指向对面，一脸不可思议：
「那不是我们在半步多见过的商人吗？」
我顺着他的目光望去。
对方衣着华丽，头戴华帽，满身珠光宝气，连桌上的菜肴都被珠宝占满，仿佛这些黄金珠玉才是他的食物。
我的目光一一掠过宾客。
先前我们遇到的那个彪形大汉，此时也在另一张桌前。
他的模样大变，原本挺拔的身形变得臃肿不堪，脸上的神情狰狞得不像个人。
而不远处，一名身形肥硕的男子正埋头狂吃，双手扒拉着满桌佳肴，嘴角油光四溢，像是饿了许久。
他狼吞虎咽，食物残渣四溅，甚至发出满足的哼哼声。
金以常皱眉，压低声音：
「那人简直像只猪。」
他话音刚落，那男子突然停下了进食，眼珠缓缓转过来，死死盯着他。
金以常心里猛地一紧，身体下意识地往我这边缩了缩。
那男人的眼神凶狠，鼻息沉重，喉咙里发出低沉的「哼哼」声，随即猛地甩了甩头，满脸的油污和碎屑飞溅而出。
眨眼之间，他的五官开始扭曲，皮肤皴裂，一对獠牙从嘴中缓缓伸出——
他，变成了一头巨大的野猪！
野猪双眼赤红，獠牙锋利，张开血盆大口，朝我们猛冲而来！
「啊！救命！」金以常惊叫，直接跳到了我身后。
我一把拽住他的手臂，避开野猪的冲撞，桌椅瞬间被撞翻，场面混乱不堪。
「跑！」我低喝一声，拉着他朝楼下狂奔。
野猪低头猛撞，椅桌翻飞，整个酒馆乱作一团。
我们跌跌撞撞地冲向一楼，身后巨大的野猪疯狂追逐，鼻息粗重，蹄声轰鸣。
前方无路可退，湖水横亘在眼前，波光粼粼。
金以常急得直跺脚：
「怎么办？我们被逼到角落了！」
木木探出头来，冷哼一声：
「麻烦精。」
我脑中突然浮现出南梦轩曾说过的一句话：
「你如何知道，这水中月和天上的月哪个是真哪个是假？」
我盯着湖水，目光一沉。
「跳水里。」我说道。
「什么？！」金以常震惊地看着我，「你疯了？！」
「信我，跳！」我说完，毫不犹豫地纵身跃入湖中。
「诶？！」金以常眼见野猪猛冲而来，咬咬牙，闭眼跳了下去。
-40-
落水的一瞬间，天地颠倒，昼夜交错，一切都像是翻转了一般。
湖水变得透明，四周的景象迅速变化，仿佛我们被水流带往了另一个世界。
等到浮出水面，我深吸一口气，站稳脚步，环顾四周，心头骤然一震。
我们竟然身处在四方阁中！
「我们回来了？」金以常拍了拍衣袖上的水，茫然地四下张望。
木木跳出来，点点头：
「是四方阁。」
一道熟悉的身影从远处缓缓走来。
南梦轩——一身青衣，白发如雪。
金以常震惊地看着他，忍不住喊道：
「南阁主？你的头发怎么变白了？」
我死死盯着南梦轩，厉声道：
「果然是你！」
「这到底是怎么回事？」金以常还没反应过来。
南梦轩没有回答，他的目光冷冽如霜，手中的折扇轻轻一转，刹那间化作一柄锋利的利器！
他身形一动，朝我扑来！
-41-
南梦轩的攻势凌厉，我被他逼得步步后退，剑光交错，寒意逼人。
他的每一招都快得让我难以招架，手中的折扇变作锋利的利器，招招封锁我的退路。
我咬牙抵挡，心中暗道不妙——如果再这样下去，我恐怕很快就会撑不住了。
就在这时，金以常挥鞭而来，试图将我们分开。
然而两个紫衣侍女突然闪现，挡住了他的去路。
他冷哼一声，长鞭凌厉，抽得两个侍女连连后退。
我分神看了他一眼，却被南梦轩一掌逼得退到石柱边，手腕一麻，剑险些脱手。
就在我想要重新稳住阵脚时，南梦轩的折扇已经逼近我的颈侧。
「结束了。」他轻声道，眼神冰冷。
「砰！」
突如其来的闷响让我愣了一下。
南梦轩也微微一顿，他的身体猛地颤抖了一下，手中的折扇掉落在地。
下一瞬间。
「喵——！」
我目瞪口呆地看着眼前的一幕。
南梦轩竟然在原地缩小，白色的衣衫和长发化作一片毛茸茸的柔软。
他，变成了一只白猫！
那白猫蜷缩在角落里，尾巴紧紧地裹住自己，瑟瑟发抖，似乎被吓坏了。
「……」
我还没回过神，耳边就传来一阵得意的笑声。
「哈哈哈哈！原来他怕这个！」
金以常一手扶着墙，一手举ṭüₙ着那根他在街上买的「按摩仪」，笑得直不起腰。
「这玩意儿还挺有用。」
「……你把他打成回原形了？」我不可置信地看着他。
他得意洋洋地扬了扬手里的铁棒：
「当然，要不是我，你现在脖子都快被削掉了。」
我看了他手里的「按摩仪」，嘴角抽了抽：
「行吧……多谢救命之恩。」
这时，白猫突然抖了抖耳朵，猛地跳起，警惕地瞥了我们一眼，然后迅速蹿进了一扇半开的密室门内。
我心里一紧，立刻追了上去。
金以常见状，也一瘸一拐地跟上：
「喂喂，你等我！」
-42-
密室幽暗，空气里弥漫着木头陈旧的气息。
我踏入其中，发现四周摆满了木偶。
它们静立不动，像是一群无声的窥视者，冷冷地注视着我们的每一步。
就在我们走近时，密室中央的巨型人偶缓缓动了起来。
最初，它只是微微晃动，随后面部的木纹逐渐变得生动，五官浮现，眼眸缓缓睁开——
我心头一震。
金以常瞪大了眼睛，惊呼：
「哥哥！」
我立即拦住他：
「别过去！这是假的，是梦！他不是你哥哥！」
他的身体微微僵住，脸上的惊疑和茫然交织在一起。
「从一开始，我们就已经在梦里了！」我咬紧牙关，沉声道。
金以常神情恍惚，似乎还在犹豫。
我看得出，他的理智告诉他我说的是真话，但感性却让他无法接受这个事实。
「别怕，」我看着他，声音放缓，「只要拿到他胸口的珠子，这个梦就会醒来。」
我话音刚落，四周的所有木偶突然齐齐转动头颅，目光空洞，却透出莫名的压迫感。
随即，它们开始活动起手脚，缓慢地向我们逼近。
梦，开始反噬入侵者。
-43-
一瞬间，木偶群涌来，整个密室陷入一片混乱！
金以常猛地挥鞭，Ṱüₘ将一个扑来的木偶抽飞，木屑纷飞。
我持剑挡下一个从侧面袭来的木偶，反手一剑，干净利落地将它劈成两半。
我们两人并肩而战，不一会儿便击碎了大半的木偶。
然而，密室中央的巨型人偶也开始活动了。
它缓缓举起手臂，猛地一挥，一股巨大的冲击力直逼而来。
我猝不及防地被震飞出去，重重地撞在墙上，落地时已是半跪姿势，胸口一阵剧痛。
巨型人偶高高地举起一只手，像是一座山般沉重，直接朝我抓来！
我奋力想要躲避，但身体根本来不及反应——
「砰！」
一抹寒光乍现，利剑破空，锋锐无比，直接斩向巨型人偶的手腕！
那只巨掌被瞬间斩断，我从空中掉落，落地时，一只手稳稳扶住了我。
「师父！你终于来了！」
「再不来，你这臭丫头就真要丢命了。」
师父太虚子的声音从耳边传来，夹杂着浓烈的酒气。
木木兴奋得直蹦跶：
「师父英明神武！」
太虚子抬剑，毫不犹豫地冲向巨型人偶，与它正面对峙！
「浮白，快！」他大喝。
我看准时机，借助房梁跃至高处，手中长剑直刺巨型人偶的头颅！
刹那间——
轰然炸裂！
巨型人偶崩解成无数木片，漫天飞散，最终落成一地残骸。
-44-
木屑碎片间，一颗七彩琉璃珠缓缓升起，散发着温润的光。
望心珠，终于现世。
我伸手，将珠子握住，掌心传来微微的暖意。
太虚子沉声道：
「去城主府。」
-45-
城主府，寂静无声。
院中，城主抱着白猫，静坐在石凳上，轻轻地抚着猫背，神情平静而疲惫。
听见脚步声，他缓缓抬头，目光淡淡地扫过我们，声音平稳：
「来了？」
金以常快步上前，声音微颤：
「哥哥……这一切究竟是怎么回事……」
城主没有回答，只是静静地看向身旁的夫人。
她端坐在那里，姿态温柔端庄，嘴角带着淡淡的微笑。
然而，她的眼神空洞无神，像是一具不会言语的傀儡。
我的手微微收紧，低声道：
「城主，您一直留在这个梦里，不愿醒来。可梦，终究要醒。城主夫人……已经死了。」
城主低垂眼睑，沉默了很久。
忽然，城主夫人轻轻拍了拍他的手背。
城主猛然抬头，看着她。
她微微一笑，为自己和城主各倒满一杯酒。
两人共同举杯，一饮而尽。
然后，城主夫人缓缓站起身，望向窗外。
院中，一群鹿缓缓奔过，在晨光中轻盈跳跃。
她轻声说道：
「民生如野鹿，知命不爱命。」
她的声音极轻，却清晰地传入我耳中。
说完，她的身影缓缓变幻，衣裳消失，身体逐渐缩小。
最终化作一只白鹿，轻盈地迈步，追随着林间奔跑的鹿群，渐渐融入树林，最终消失在晨光之中。
城主怔怔地望着她远去，没有挽留。
他缓缓伸出手，接过我递来的望心珠，指尖微微颤抖，像是要将这颗珠子深深镌刻进手掌里。
他望着窗外，眼角终于滑落一滴泪。
白猫静静地趴在他的脚边，温顺乖巧。
望心珠散发出耀眼的金光，整个兆城开始变化。
窗外的桃花树缓缓凋零，花瓣随着微风飘散。
随之而去的，还有那些虚假的辉煌、恒久不变的光景。
街道、房屋、城墙……仿佛一层层剥落的画卷，消退、褪色、归于现实。
城主闭上双眼，像是在感受这一刻，也像是在接受所有的一切。
——梦境，终于彻底破碎了。
街道上熙熙攘攘，人群流动，叫卖声此起彼伏，空气里混杂着各种食物的香气。
有人笑着和友人并肩而行，有商贩忙着招揽客人，有乞者静静坐在墙角，向路过的行人伸出手掌。
这一刻，兆城是真实的，鲜活的。
我跟在师父身后，沿着街道缓步向城外走去。
毛驴拖着步子慢吞吞地跟在我们身后，木木懒洋洋地趴在驴背上，尾巴一晃一晃，眼皮耷拉着，像是随时都会睡过去。
走到街口时，我不经意地回头，看见街边一个衣衫破旧的妇人抱着襁褓中的婴儿，跪在地上，向路人乞讨。
我停下了脚步。
「师父……」我轻声道，「梦做久了, 也挺真的。」
太虚子没有停下脚步，淡淡地回了一句：
「世间诸事，本就如梦似幻。」
我沉默了一下，快步追上他：
「可如果他们在梦里过得更开心, 为何要叫醒他们？」
太虚子终于停了下来, 回头看着我, 目光沉静：
「你觉得他们在梦里, 都过得很开心吗？」
我愣了一下。
「至少, 梦里没有沿街乞讨的人, 没有破旧的茅屋。」我缓缓道。
太虚子微微一笑, 语气平淡, 却透着不容置疑的意味：
「可那不是因为他们的生活更好, 而是因为他们的痛苦, 被暂时掩盖了。」
我怔怔地看着他。
「没有苦, 哪来的甜？没有清醒, 哪来的醉？没有现实，哪来的梦？」
师父拿出酒壶, 畅饮一口。
梦之所以美好，是因为它只是梦。
我没有再说话，低头跟在师父身旁，心情隐隐有些复杂。
就在这时，身后忽然传来马蹄声。
我皱了皱眉, 转身一看——
金以常策马而来。
他一身轻便衣衫, 神色悠然，带着几分懒散随意的笑意。
马缰一勒, 停在我们身旁。
「你来干什么？」我问。
他扬了扬眉, 语气理所当然：
「大路朝天, 我怎么不能来？」
我淡淡地「哦」了一声, 转身继续走。
身后却传来他略带不满的声音：
「喂！你就不问问我是要去哪儿？」
我漫不经心地回道：
「二公子这是要去哪里？」
他轻哼了一声，语气里透着些许傲气：
「睡了这么久, 该活动活动身子了。」
我瞥了他一眼, 语调敷衍：
「哦。」
他见我没什么兴趣，反倒不紧不慢地追上来, 与我并肩而行, 低头瞥了我一眼：
「你们要去哪儿？我参考参考。」
我没有理他，目光落在前方的夕阳上。
余晖洒落, 影子被拉得很长很长, 一直延伸到远方, 与天地交融。
金以常却突然俯身靠近了些, 语气轻快：
「你走这么慢，是不是很想让我追上你？」
我侧头瞥了他一眼, 无奈道：
「你要这么想，我也不拦你。」
他愣了一下，随即眯起眼睛，嘴角缓缓勾起：
「你今天……怎么这么老实？」
我耸耸肩：
「毕竟二公子你都已经赖上了, 大路朝天, 我还能赶你走不成？」
他挑了挑眉，似笑非笑地盯着我。
夕阳缓缓下沉，金红的光辉勾勒出他半边侧脸, 清秀俊美。
我收回目光，轻轻拍了拍驴背，继续向前走去。
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