喜自婚来

我借酒劲夜闯太学，要砍了负心汉陈焕，却不想走错了屋、认错了人。
第二天醒来，身边躺着太学翘楚、人称「麒麟子」的孟屿岚，他衣衫凌乱，满身红痕……
「成亲，或者，报官，」孟屿岚清冷的一双凤眸睨向我，「你自行斟酌。」

-1-
天光明亮，浑身酸疼。
我一只手胡乱摸向床畔，粗布麻衫没摸到，却摸到了一片温热软玉。
倏地睁开眼，身侧玉体横陈，躺着个衣衫不整的男子。
他半张脸埋在软枕中，零散的发丝掩着脸颊，露出来的下巴，肤色如雪，柔腻优美。
看清楚这陌生的容颜，我一颗心如坠十八层地狱，四面皆是哀号。
猛地想起，昨夜，自己喝了酒。
醉意上头，我拎着剁火腿的砍刀，一鼓作气翻墙进了太学……
还没等我想清楚如何是好，房门忽然被敲了几声。
「孟师兄，晨起时辰到了，」少年的声音带着敬意，「我来给你送水，我进来了。」
我脑中一片空白，失声喊了句：「别进来！」
「孟师兄？！」少年惊诧之际，一把推开房门。
与此同时，我的手腕也被蓦地抓住。
清冷似琉璃的一双黑眸，与我正正对视。

-2-
屋子里的水声停了良久，侧室的三层青纱被卷起。
那人一袭素白的广袖儒衫走了出来，长发半披，发带垂腰。
身如湘竹，立如玉树。
眉眼间似碎冰薄雪，剔透绝美。
我心存侥幸，颤声问道：「昨夜醉酒酩酊，记不太清，我们……应该不是我主动的吧？」
他沉默不语，只抬起手，缓缓将衣袖拉起。
秀拔的腕骨上几道勒痕尤为扎眼。
左右手腕皆是如此。
我素日里杀猪取肘做火腿，这红痕一眼便知，是捆绑出来的。
双腿一软，我险些跪下：「这位公子……我，我……」
「孟，」他薄唇微启，嗓音冰珠儿般清冷，「孟屿岚，我的名讳。」
他话音一落，我如遭雷劈。
传闻中，太学翘楚、麒麟清贵的孟屿岚？！
……完了。
这祸，闯大了。

-3-
「邱师弟最是年幼胆小，必会将此事告知学官，学官或许就在赶来的路上。」
「你，」孟屿岚一双凤眸淡淡看我，「打算如何给我、给学官、给祭酒、给太学、给大盛、给天下一个交代？」
他每说一句，我便觉得头上压了一重。
一重一重又一重。
直到他说完，我整个人几乎要瘫坐在地。
命，只有一条，要不……你拿去？
然而有些事，便是拿命来偿也不够。
「孟公子，」我扯了扯嘴角，缓缓低下头，「我酒后乱性毁你清白，此事罪大恶极，今日我便上京畿府，自去请罪，判得十年认十年，判得绞杀认绞杀。」
三年前，陛下染病，天后临朝，主张女子应与男子同等同荣，同罪同罚。
十年起步，最高绞刑。
「你去认罪，好让全天下知道，我是如何被你……」
孟屿岚顿了一下，淡淡道：「如今要保全我的名誉，只有想办法把『罪不容诛』变成『合乎情理』。」
「如何才能合乎情理？」我满心疑惑。
孟屿岚不疾不徐道：「若是夫妻，此事便是夫妻之事，不但合乎情理，而且情真意切。」
「这——」我傻了眼，结巴道，「这怎么可以……」
咬着下嘴唇，犹豫再三后，我低声说：「我是东市火腿铺子里卖火腿的，而你，你非但是太学子，更是太学子里顶顶好的，你若与我结为夫妻，恐遭人耻笑。」
说到这里，我满心酸胀。
夜闯太学，闹出这样荒唐的祸事，起因也在于此。
我心慕读书人，倒追太学子陈焕两年多，才得了他「求娶」的诺言，谁知没多久，便被我撞见，暗巷里他跪在一个华服女子面前，苦苦哀求。
说自己一时糊涂才会被我迷惑，他堂堂太学子，如何会对商贾女动心，我与他是云泥之别，我痴心妄想，犯花痴癔症。
字字诛心，激得我又气又恼，又恼又恨。
陈焕尚且如此，何况风华绝代的孟屿岚。
「娶你会不会遭人耻笑尚不可知，但不娶，必会沦为笑柄。两害相权取其轻，成亲，或者，报官——你自行斟酌。」
许是老天爷都在与我作对，就在我混乱之际，房门又被敲响。
孟屿岚淡然自若：「学官来了Ŧű̂⁾。」
敲门声越发急促，声声如鼓点催促，我脑中空白一片，脱口而出。
「我——我应了！」

-4-
「屿岚！屿岚！你快开门！」
门外的人急不可耐，门内的孟屿岚若无其事。
他铺开锦缎绢本，抬笔写下文字，写完一本又换一本。
我见他拿出印泥盒，问：「这是做什么？」
「聘书，」孟屿岚沾了红泥，按下指印，转而看我，「到你了。」
我望着那一行行清隽的字迹，心绪难平，「聘则为妻，奔则为妾」，孟屿岚是真真要娶我为妻……
我抬眼看向孟屿岚，郑重其事地对他说：「今日种种是我对你不起，你娶我并非心甘情愿，但你既给了我聘书，我必会真心待你——倘若他日，你另觅所爱，我绝不纠缠。」
说完，我沾了红泥，按下指印。
签完婚书，孟屿岚将烛台摆起，青天白日燃着两拢火烛，说要拜堂。
我哭笑不得，外头的人要把门砸碎了，他还有闲心搞这劳什子。
然而，孟屿岚坚持，我只能迅速鞠躬，一拜二拜三拜，礼成！
「孟屿岚！再不开门，我命人来撞了！」学官耐心用尽，发了狠话。
就在我紧张彷徨之际，他忽然伸手过来，长长的手指拂过我耳边碎发。
「别怕。」
孟屿岚柔软的指腹擦过我脸颊，肌肤相贴的触感纤毫毕现地传递到我心中。
惊慌的心跳蓦地一颤，又缓缓被安抚下来。
那两扇摇摇欲坠的门终于被打开。

-5-
「屿岚，你糊涂啊！」
苏学官痛心疾首拍着案几，啪啪直响。
「新婚燕尔，难免肆意，故而误了早课，学生知错。」孟屿岚垂眸，语气平淡。
「你当我瞎？！」苏学官气急。
聘书墨迹未干，桌上烛台未熄，这新婚，可太新了。
苏学官怒火滔滔，我怕他会惩戒孟屿岚，又想着「女子顶天立地，处事敢作敢当」。
二话不说，我把孟屿岚拉到身后挡好，对苏学官中气十足道：「夫妻一体，你别打他，要打打我！」
苏学官瞪大了眼：「我几时要打他了？」
「你不打他，骂也不行，」我梗着脖子说，「要骂骂我，我替他受着！」
「我……你……」苏学官一根手指在我面前抖啊抖的，胡子也跟着跳啊跳啊。
我隐约听见耳后一声浅笑，孟屿岚缓声道：「夫人护我，素来是护得紧，学官切勿与她计较。」
说完这话，他又低声对我说：「你先回去，这里的事，我来解决。」
我不知他要如何解决，只能满心担忧地被他送出太学。
我跨过门槛，往街上走了几步后，回头看向门内玉立长身的孟屿岚。
晨光铺落，融化了他眉眼间堆砌的冰雪，瞳色如春风般柔丽——这人，是我的夫君了。
不知哪里生出的冲动，我跑回到他面前，急急道：「郑兮！我叫郑兮！东市清水巷第三家火腿铺是我开的，你若要寻我……寻我……」
或许，他并不会寻我。
「孟师兄！」太学中有人喊他，「祭酒传你去君子堂。」
「回去吧，」孟屿岚对我低声说，「路上当心，」
我点点头，又看了他一眼，转身离去。
市井繁华，熙熙攘攘，我幽魂似的回了铺中。
「掌柜的，」店里伙计笑嘻嘻问，「你今日来得这么晚，昨夜当贼去了？」
我心中一梗，确实当贼去了，采花贼。
见我不说话，他又挤眉弄眼：「陈公子来了，在后院等你半天……诶！掌柜的！你拿刀干什么？」
干什么？
当然是剁了他！
我拎着砍刀，气势汹汹地往后院冲。

-6-
后院里不少伙计，有搬猪肘的，有抬火腿的。
陈焕站在榕树下，手里拿着一方帕子捂住口鼻，皱眉看向来来往往的伙计。
他也穿着素白儒袍，与孟屿岚那件一模一样。
这是太学学子的常服，孟屿岚穿着如竹如玉，陈焕穿着——欠打欠杀！
「郑姑娘，」陈焕见我走来，挺了挺背脊，故作姿态：「我已等你良久。」
「等我送你见阎王么！」我手中一脱，砍刀直直飞向陈焕，擦着他发髻头皮，深深嵌入树干。
陈焕吓得魂不附体，两股颤颤。
我抬脚踹向他膝盖窝。
他整个人匍匐跪在地上，哀叫着呼痛。
我轻嗤：「跪得这般熟练，不愧是你。」
他听我这么说，忽然脸色一白：「昨日……你看见了？」
见我冷笑不语，他面色一狞，全然不顾脸面地骂道：「看见又如何？你可知那女子是谁？她是桑山郡主的幼女，县主千岁，她心悦于我，我自当全心待她！
再者，我又是什么身份？
太学子弟即天子门生，将来出将入相，前途无量。
你若是识趣，我纳你为妾，给你名分，也算成全你对我一场深情。
你若不识趣，别说是我，便是太学中扫地烧水的仆役，也断看不上你个商贾俗女！」
我怒极反笑，点点头，道：「好得很，好得很，陈焕，你既读圣贤书，行畜生事，我便让你当一回真畜生！」
陈焕见状，慌不择路要逃，却被我薅着手肘，猛地一扭。
「啊——」杀猪般的惨叫贯彻云霄。

-7-
论分筋错骨的手法，全金陵找不出比我更好的人。
卸了陈焕两条胳膊，命人将他自后门扔出去后，还未来得及悲风伤月，便团团忙起了活计。
原本已是不可开交，偏偏耳边有人喋喋不休。
「……整个东市最最富贵的便是赵家，只要你点头，赵家即刻下聘。」
「……我知你眼高于顶，一门心思偏爱读书人，可古往今来，门当户对最为重要。」
我单手拎起几十斤的猪腿，气定神闲道：「孙婆，让一让。」
将腌好的猪腿吊起风干，我拍了拍手，回身又拎了一只腿子铺在案上。
孙婆子一连叫了好几声郑姑娘，见我始终不搭理她，忽地尖声道：「好你个不知好歹的郑丫头！赵家这泼天的富贵你不要，真以为能嫁门阀公子？我倒是不信了，哪家的门阀公子愿意娶你个斗大字不识一箩筐的杀猪户！」
「掌柜的！外头来了位神仙公子，他说，他是你相公！」伙计边跑边喊，险些摔在门槛上。
「呦！」孙婆子一双三角眼睨我：「如今大盛民风果真开放了，若在前些年，光是有不三不四的男子上门，你都算犯教条，该被打死了……等等我！我看看，什么神仙公子，哪家的神仙公子，还神仙呢……」
孙婆子亦步亦趋地跟着我，我却懒得管她，只提着裙子疾步冲向前院。
步履越来越快，跨过门槛，跑着进了店面。
穿堂而过的风吹起耳边碎发，我呼吸杂乱，心中狂跳，几乎要蹦出胸腔——
店铺中，伙计客人不在少数，却也鸦雀无声。
左墙右壁悬挂着火腿，仅有窗户一处净亮，孟屿岚便站在那里。
一袭素净的白，一头泼墨的黑。
窗外的杏树枝繁叶茂，花枝低垂，风一吹过，花瓣雪一般地飘了进来。
落英缤纷中，孟屿岚容色绝艳，明若月华。
我脚步缓缓慢了下来，屏着呼吸，站在他面前，看傻了，也惊呆了。
「在忙？」孟屿岚问。
「……啊，」我撤回心神，眨着眼说，「没……今日腿子多，我多做了些……」
说完，我懊悔不已，瞎说什么呢，腿子腿子的——哪里是能和神仙说的！
「郑丫头，」孙婆子直勾勾盯着孟屿岚，出神喃喃，「这公子……是……谁呀？」
孙婆子一张嘴从来没有把门的，她若知道了孟屿岚，整个东市便都知道了。
「他——」我看了眼孟屿岚，将余下的话咽了回去。
我还不知他是来做什么的。
昨夜荒诞，今晨比昨夜更离谱，那些发生过的事太仓促，此时他或许已经后悔。
他应该后悔的。
不后悔才奇怪。
总要设法保全他，说到底，我有罪，他无错。
这么想着，我低声对孟屿岚道：「跟我来。」
扭头往后门走时，路过孙婆子身侧，只听她怪异嗤笑：「我就说嘛，真真的神仙公子也瞧不上你。」
我充耳不闻，走到门口时感觉身边没人。
再往后看，孟神仙还站在窗口处，一动不动。
……是我请神的姿势不对？
我招了招手，轻声喊：「过来呀！」
还是不动弹。
……这么多人看着我真烧不了香！
孙婆子瞧了瞧我，又看了看孟屿岚，浑浊的眼珠子转了转，「哎哟」一声就要说话。
孟屿岚也在此时开了口。
「我知自己是庸碌俗人，配你不上，但你我已然成婚，你再不情愿，也……也认了吧。」
平地一声雷。
炸得众人魂飞魄散，呆滞当场。
说这话的时候，孟屿岚微微垂眸，他眼型若丹凤，眼睫似凤鸟细羽，卷密纤长。
美是真的美，不是清冷，不是矜贵，是楚楚可怜！
就、就……好像我嫌弃了他，勉为其难弄到手，却不愿意给名分的那种。
率先清醒过来的不是我，是孙婆子。
她「娘诶」的一声，扭身跑了出去。
「别走！」我连忙要喊住人，看她这架势，出门便要广而告之，很快就该天下皆知了！
店里的伙计客人堵了过来，满脸是笑地向我道喜。
有两个熟稔的老客，更是给我使起眼色：「这般好相貌你还嫌弃什么？常言道，做人知足常乐，你得懂知足！」
我哭笑不得，我几时不知足了？况且这也不是知不知足的事啊！
好容易打发了凑热闹的人，我同伙计交代了一声，便拉着孟屿岚往后院走。
边疾步边开口道：「你先在后院等我，我去追孙婆，顺道再去和店里的人解释，都是东市老主顾，你放心，我竭尽全力不将此事传扬出去。」
孟屿岚停了脚步，幽幽的一双眼看向我。
「怎么了？」我费解地问。
他也不说话，只这么盯着我看，看了良久后，轻声说：「我以为，我们拜过堂了。」
「那……」我稍稍呆滞，「那能作数吗？」
「我以为，聘书是你心甘情愿按了指印的。」他声音轻了些许。
「换过聘书，拜过天地，又有苏学官证婚，」他恍若自嘲，「却原来，都是你哄我的手段。」
孟屿岚这语气这神态，像极了心灰意冷后的破碎。
我原本就愧疚，见他这副模样，真真地既心疼也心慌。
「我不是，我没有，」我急急摆手说，「我只是……」
在他的注视下，我低了低头：「不想你后悔。」
风吹得榕树叶沙沙作响，孟屿岚的声音也融入风中，轻柔绵绵：「我为何要后悔？人立于天地间，该言出必行、一诺千金，何况昨夜，你我之间……也并非全是因你用强。」
我猛地抬眸看向他，不全是因为我用强？那——
「我是男子，你是女子，我若真心不愿，你如何能得逞？」孟屿岚弯了弯唇角，「不过是你情动所迫，我半推半就罢了。」
青天白日说这事，我脸上滚烫一片，又忍不住地问：「你为何要半推半就？」
孟屿岚抬眼看向绿荫葱葱的榕树，缓缓道：「因为……喜欢。」
我瞳仁霎时颤动，喜，喜欢……
「为什么……怎么会……」我失神喃喃，「你我从未见过，昨夜也是初见……」
「初见便不能喜欢？」孟屿岚抬手摘下一片树叶，将叶片放到我掌中，淡淡笑了一下，「这世上的树叶多不可数，但每一片皆与众不同，我所求不多，只要属于我的那一片，足矣。」
小小一片叶子，轻若鸿毛，放在掌心里丝毫感受不出重量。
不是秀丽绝艳的名花，不是高雅出尘的兰草，这么普通这么平凡，却是孟屿岚喜欢的。
一瞬之间，我躁动的心被抚平下来。
「我们换过聘书了。」我忽然说。
「嗯。」
「我们拜过天地了。」我看着他，继续说。
「学官证……证婚？」这我不是很确定。
「见证见证，所见即所证。」孟屿岚面不改色地说。
解释得通！
我翻了翻周身，只在荷包里摸出一小锭银子，便直接递了过去。
脸虽红烫，气却稳足：「定情信物，你莫嫌弃。」
仓促之间实在找不到其他了。
孟屿岚淡笑：「你果真没变，每次都……」
他摇了摇头，将银子收起，自腕上褪下一条不知材质，圆珠鲜红的手串，一圈一圈缠到我腕上。
串珠带着他的体温，熨得我心口一热。
聘书，信物，拜堂，婚证，如今已俱全了。
「结发为夫妻，恩爱两不疑，我素来贪心，既要恩爱，也求不疑，」我望着孟屿岚，正色道，「此后一生，波澜不绝，或有各种不如意，但只要你不负我，我必信你依你，绝不放手。」
「夫随妻转，我是你的。」孟屿岚清冷的美目中笑意浅浅。
我心中仿佛被什么东西挠了一下，有些痒，有些酸，却也感到慌慌乱乱，心跳怦怦，脸颊的热度直直蔓延到了耳垂。
孟屿岚微微低下头——
「等一下！」我几乎跳起来，回身往铺面跑，又急急地转头对他叫：「等我！」
跑到了铺中，我喘着大气，喊道：「贴红纸！」
「掌柜的？」伙计不明所以。
我笑着弯起了眼，朗声道：「东家有喜！喜自婚来！」

-8-
成亲是一辈子只一次的大喜事，不说普天同庆，也得见者有份嘛。
即日起火腿买一斤送三两，店中伙计多发三成薪银，热热闹闹，大张旗鼓。
尽数安排完，我踮着脚后后院蹦跶了几步后，连忙停下，拍了拍脸。
成家立业，顶天立地，镇定！持重！
后院里，孟屿岚果真百依百顺，让他等我，他便站在原地等我。
顺带看向榕树树干上，那道新鲜热乎的刀口。
「这刀痕是今早砍的。」我说。
「你做的？」他问。
「嗯呐，」我先是点点头，又觉得不对劲，连忙解释道，「这刀痕是因为陈焕，他来找我，我便想着给他个教训，这才——我保证，我发誓，我绝不是会对夫君施暴的那种人！」
孟屿岚倒是也淡定，听我这么说，他先是颔了颔首，而后看向我：「你昨夜闯入太学，也是因为想找陈焕，只是找错了人才遇到我，倘若没有找错……」
「倘若没有找错，」我严肃地说，「今晨就该是一把杀猪刀，一具尸体，一个罪犯！」
安排得明明白白。
「是吗。」孟屿岚垂眸，尾音中隐着浅哼。
「我是要去同他拼命的！」
我郑重其事道：「若真遇见了，话都不会多说一句，刀已经先砍过去了。幸好遇见的是你，否则陈焕死了，我也活不成，为那种人偿命，实在不值得。
我得活着，我得好好活着。
不为别的，只为你，人间也值得。」
孟屿岚唇角弯了弯，眼中盈着笑意。
我朝他嘿嘿嘿地笑，内心小盘算噼里啪啦地响。
我父母双亡孤身一人，却有了数家铺面，凭的是三寸不烂，舌灿莲花。
哄得了客人，自然也哄得了夫君。
如今想来，他虽才貌双全，我也才智机敏，就很相配！

-9-
夜幕垂下，伙计收拾完了后院店铺，走得干净。
我肚子早饿了，又寻思这是成亲后第一顿饭，且孟屿岚这气质举止，这顿饭断不能马虎。
「上月楼的鲥鱼宴你可喜欢？周家酒记的紫苏虾很是出名，还有江南春，金陵最好的饭庄，达官显贵文人墨客都爱极了这家……」
我极力推荐金陵城中有名气的酒楼，除了皇宫御宴，想吃什么都行。
孟屿岚只点了一样：「骨汤素面。」
「就……这？」我很是意外。
「可以吗？」他看向我，目光中满是期待。

-10-
我拿了一节脊骨，哐哐剁碎，生火熬煮，汤色润白时，再下火腿丝，咸香融合得恰到好处，捞出骨渣火腿，只留汤头。
烫熟的细面下进汤里，撒上一把细碎青葱。
大功告成！
骨汤细面我自小便做，自觉手艺上乘，吃过的都说好。
若是给旁的人倒还好，可孟屿岚……他拿着竹筷，挑了几根面条咀嚼，垂眸不知在想些什么。
「要不，我再去给你买点别的？对街有家极好的果酿肉脯……」
「不必，」孟屿岚看着碗中的面汤，语调中带着几分笑意，「这便足够了。」
他进食时毫无声响，但速度不慢，眨眼间小半碗下肚了。
好像是真的能吃没有勉强……我松了口气，大口吃起自己碗中的面。
吃完面，我作势要端两只空碗，被他抬手截了过去，放进木盆里，他挽了挽袖子。
要做什么，不言而喻。
「快放下！」我急急忙忙地说，「你怎么能做这些？」
「我为何不能做？」他没停手，拿着葫芦瓢舀水。
「你是神仙啊，神仙得供起来，鲜花素果三炷高香！」我想也不想便说，「给你吃人间的东西已是罪恶了，还吃这么随意……你怕是不习惯，也吃不好吧？」
孟屿岚没说话，只低头洗碗。
我看得心惊胆战，倒不是怕碎了瓷碗，是怕碎的瓷碗扎了他那双玉雕似的手。
然而，孟屿岚洗碗的手法竟十分熟练。
洗净了碗，刷净了锅，扫净了灶，最后将抹布搓揉洗净，挂了起来。
「你怎么……」好似做过这些活计一般。
孟屿岚没等我说完话，他两指在灶火口抹了一下，指尖炭黑一片。
这是要做什——「喂！」我忽地大惊。
孟屿岚抬手，将指上的炭灰往自己脸颊抹了过去。
那张画都画不出来的绝世容颜，顿时变得不伦不类。
然而，他还意犹未尽，左脸抹完，又在右脸也抹了好几道。
「你做什么呀！」我想抹干净他脸上的灰，又无从下手，只能踮着脚干着急。
见我近身，他反手也在我脸上抹了两道。
我捂着侧脸，又是吃惊又是傻眼，看不懂他究竟想如何。
孟屿岚看向我左脸的黑道道，缓缓抬起手。
我立刻捂住完好的右脸。
他视线往上，落在我额头。
我又捂住脑门，双手难敌三面，总有地方是捂不到的。
孟屿岚专挑干净的地方下手，我慌慌张张又躲又叫。
「别！你到底要做什么……别抹，脏的——脏的呀……你别——孟，你——」
我扭身要跑，他偏追着不放。
躲了几下没躲开，脸上又是好几道，我再是个泥菩萨都该有火气了，何况我在铺子里杀了十年的猪，心性冷酷手起刀落。
我边跑边喊：「你再不停手，我还手了，我，我真还手了，我——你逼我的！」
路过灶台，我双手重重地抓蹭一把，转身也往他脸上抹。
他比我高出许多，我龇牙咧嘴地蹿着跳。
能抹到他脸便抹他脸，抹不到他脸上便往脖子上使劲，到后面，干脆在他雪白的儒衫上按黑手印。
我又是叫又是喊的，与他闹成一团。
半晌后，我掐着腰，喘着气，去看孟屿岚。
儒衫白纱惨不忍睹，俊脸横七竖八画着黑道道，长发凌乱地与发带缠在一起。
还哪有一分神仙模样。
可我却不知为何，忽然便笑了。
笑着笑着，浑身脱力，靠在炉灶前，指着孟屿岚道：「你脸上是个猫头，还有胡子，好几条！」
孟屿岚不以为意，朝我走了几步。
我立刻警惕起来，双手交叉挡在面前：「不来了不来了，我没你高，净吃亏。」
孟屿岚自袖中拿出一方丝巾，在我的注视下，轻轻擦起我脑门污渍。
他动作轻而柔，微微弯着腰，呼吸时兰草气息扑面而来。
我心跳一紧，慌慌低眸——就，分明，已经丑了啊，怎么又不敢直视了呢……
「郑兮。」
「啊？」我眼睫一跳，心中颤颤。
他似在轻笑：「好玩吗？」
诶……？
我又稍稍去看他：「你是在和我……玩？」
「嗯，」孟屿岚拂开我捂着脸颊的手，丝帕擦着我脸上道道，缓声说：「我此刻同你成亲，同你进食，同你玩闹，将来还会同你生子育女，同你垂垂老去，同你埋骨一处。
这些，是我，孟屿岚要同你做的，不是神仙，更不是旁的什么人。
七情六欲，生老病死，你有，我也有。
我以真心爱慕，当你是我妻子，你当我，又是什么？」
他这般问我，我也明白了，他适才闹了那一番的因由。
惴惴的心绪像被一阵和煦的风抚平了。
孟屿岚不是神仙。
没有这么丑的神仙！
手捂住他擦拭我脸颊的手背，猫儿一样地蹭了蹭他掌心：「我当你，自然是最亲最爱的人。」
「我不信。」孟屿岚垂眸，要抽回手。
「真的！」我抓着他手不放，努力回想这些年见过的各路市井夫妻，夹着嗓子眼喊他，「心肝儿~」
孟屿岚扯了扯自己的手。
「肉肉~」我死抓着不放。
孟屿岚木着脸，冷睨我，但没再往回扯手。
有用！
甜言蜜语，果真有用。
这我可就来精神了！
「宝贝」「卿卿」地叫唤了一遍。
见他抿唇，立刻把「心尖子」「肺叶子」乃至「眼珠子」，甚至连「命根子」也喊出来了。
孟屿岚手中丝帕捂着我的嘴țųₙ，俊颜除了黑黝黝的道道外，竟红了些：「别说了。」
我握着他的手，笑眯眯道：「我混迹市井，开铺面做买卖，活干得糙，人活得更糙。
原本只想求个有才气的，都被说成痴心妄想，如今得了你，自然是诚惶诚恐，不敢亵渎。
可若说我心里没你，是真冤枉了我，孟公子，孟相公，屿岚，我当你是枕边人，是……」
松开他的手，我双臂环抱他清瘦腰线，侧脸贴在他胸前，边笑边喃：「是心花怒放，是心酥酸麻，是正月十五夜金陵城满天炸响的烟花，盛大又欢喜。」
孟屿岚没有再说话，只是将我抱住，紧紧拥在怀中。
确实不难哄。
喜欢他便直接说，只要说了，他什么小性儿都不耍了。
太学麒麟子，竟然吃这套！
人呐，终归不是十全十美，只要我大胆示爱，就能把他迷得团团乱转，任我施为。
郑兮，此后几十年，全靠这张嘴了！
坚定认为自己拿捏住了孟屿岚。
我彻底抛弃顾忌，推攘着催他洗脸。
丑八怪快走开，还我神仙夫君来。
长成这样，还不赶紧让我看个够！
「洗脸倒是多余了，」孟屿岚神色自若，「干脆烧水，沐浴吧。」
「……诶？」我傻住了。

-11-
啪啪啪啪。
孟屿岚在沐浴了。
啪啪啪啪。
隔着薄薄的门板，我能清晰听见后室水声。
啪啪啪啪。
他很快就会洗完。
啪啪啪啪。
他洗完就会出来。
啪啪啪啪。
他出来就该上床睡觉，上床，睡觉——我可怎么办啊？！
啪啪啪啪啪啪啪……
心慌意乱中，脑子跟炖烂的一锅豆腐脑似的，咕嘟咕嘟来回翻腾。
后室的门吱呀一声响，氤氲着浅薄水汽的孟屿岚缓步走出，湿漉漉的长发披在肩上，内衫系得松垮，露出一痕清隽锁骨。
那张脸，那张出尘清冷的脸，透着些红晕潋滟，眼角眉梢俱是水雾润色。
啪啪啪——啪！
我打了一晚上的算盘珠子，全乱了。
「还在算账？」
美得惊心动魄的孟屿岚，对我此刻的瞳孔地震毫不知情，径自走过来，坐在我身后。
矮榻上放着个小桌，三五本账册，一把算盘。
「……啊，啊对，」我结结巴巴，「我算，算账。」
他似疑问又似答应，一个「嗯」微微扬着声，下巴枕在我肩上，看向算盘：「今日赚了多少？」
赚，赚……
我浑身僵硬，一动不敢动，肩上的重量没有多少，但耳垂被他呼吸时的气拂过，脖颈被他说话时的薄唇触碰。
「冷吗？」他侧头看我，唇贴得更近，「抖得这么厉害？」
冷，冷……
我急促地喘了几下，一狠心，翻身把他推倒在榻上。
孟屿岚毫不反抗，抑或者，他文弱书生也反抗不了，顺着我的力道躺了下去。
长发散开，容色迫人。
「不行！」
我听见自己是这么说的，咬牙切齿，颤颤巍巍，但总算理智还在：「不行，不行——你昨夜刚被我捆过……今晚绝不能再……你素来体弱，吃不消的。」
孟屿岚轻轻地「哦」了一声，垂眸时不知在想些什么，只见眼底迅速闪过一道暗色。
再抬眼时，温驯柔和：「你如此体恤我，我记下了，以后定会好好回报，深刻回报，彻底回报。」
「夫妻之间，别总说回报不回报的，」我全然不当回事，跟着他躺下去，枕在他肩骨上，深吸了一口，「你身上好香。」
「我与你用一样的皂荚。」他说。
「不是皂荚，是别的香，」我有些犯懒地笑，抬头去看他，「屿岚，屿岚？」
「嗯？」他低头看我。
我嘿嘿两声，摇摇头，抱着他的腰，「没事，就喊你，想喊你，孟公子，孟屿岚……屿岚，屿岚……」
他没说话，我哼了两声：「你怎么不应？」
「你再喊，我应。」他说。
「孟公子？」
「在。」
「孟屿岚？」
「在。」
「屿岚？」
「在。」
「嘿……屿岚屿岚——」
「郑兮。」他忽然喊我。
「诶！」我大声应了。
「郑兮。」他又喊。
「诶！诶！」我接连应他。
他也低笑了一声，将声音压得轻轻微微：「兮儿。」
我小小地用额头撞了他锁骨一下：「在呢。」
他不喊我了，我也不喊他了，就这么静静抱着。
片刻后，我舒舒服服地说：「五……十个数吧，再躺十个数，我给你洗衣裳去。」
「不用，」他搂着我，收了收力道，「我洗净了，你的，我的，都洗净了。」
「你都洗了？！」我倏地坐起身来。
我比他先沐浴，换下的衣裳就堆在里面。
他也跟着坐起来，点了点头。
兜衣亵裤……罢了！夫妻之间，想这些太见外，可——
「你在太学中，都这般亲力亲为吗？」
我与陈焕相交时，陈焕对我说过，太学学子矜贵，起居衣食皆有人侍候。
怎么孟屿岚洗碗洗衣样样都会？
「这些不是在太学中做的，是很久以前便学会的。」他淡淡说。
我皱了一下眉。
今晨拜堂时，我特意问过他高堂，他说他父母早在多年前便已亡故。
想来，是与我一样，少年坎坷，孤身一人，这才事事都会做的。
「难为你了。」我很是心疼。
孟屿岚淡笑不语，没再说什么。
晚上，我们睡在一张床上，盖一床被子。
我直挺挺一根，镇海神针般一动不动，可第二天天蒙蒙亮时，我整个卷着大半被子，一只脚搭在他身上，半个身子都压了过去。
我吓了一跳，刚要起身，腰却被一股力气勒着，又扑了回去。
我急急忙忙：「快松开，别再把你压坏了。」
我急于挣脱，他死搂不放，挣了几下没挣开，我疑惑地看向腰间那条纤长手臂……这么大力气的吗？
没等我细想，他总算放手了。
秀拔的眉目缓缓绽开，朗月俊眸看向我：「兮儿，晨安。」

-12-
孟屿岚向太学告了三日婚假。
我本也想休业三日，他却说，趁着能开铺面，便多开几日。
「你这话说的，」我接过他递来的布巾，țū́⁺抹了一把脸，「像是我的铺面要开不下去了一样。」
不过，也确实不能懈怠。
孟屿岚这般人物，做了我的夫君，我若不多赚些钱，在金陵闯出个名堂来，旁人还会低看我又嘲笑他。
「你成全我的痴心妄想，我也得让你面上有光。」我这么说着，撸了撸袖子，「开门！迎客！」
我在东市有四家铺面，昨日的喜讯传出去后，四家铺面外都挤满了人。
尤其最大的这家。
起初客人只是为那买一斤送三两的好处来，可当结算银钱时，一个个的都呆住了。
柜台前，除了油纸包肉的几个伙计外，负责点算银钱、算盘记账的人，是孟屿岚。
「三年金华老腿一斤，二年秘制老腿一斤，诚惠，六钱又七分。」孟屿岚声音偏冷，冰玉珠儿似的。
柜台前的客人傻愣愣地不动弹。
孟屿岚手中的毛笔杆敲了敲台面，沉声道：「六钱七分。」
「哦哦！」那人连忙掏钱，颤颤地放在台面上。
孟屿岚收了钱，淡然自若将几个铜板找回：「慢走，下一位。」
「郑掌柜！那个——那边那个——他在收钱！」
「收钱怎么了？……三年的老腿子这条就不错，要吗？」
「他——他这样的人，收钱？！」
「嗯，就收了怎么？……这块你看行吗？」
「你怎么能让他收钱呢！他哪里是该收钱的人呀！」
挑挑拣拣，啰里吧嗦，我手里切火腿的刀往板上重重一磕，横眉怒目：「这块你到底要不要？！不要我给别人了！再者，他收钱怎么了？他是我夫君，我是他娘子，他主内，我主外，两口子的事大惊小怪什么？！」
我能以平常心对待，可别人不行。
眼见着进铺的人越来越多，有些竟只为了看孟屿岚。
孟屿岚习惯被注视，淡然处之，看可以，随便看，腿子不买不行，不买就立即请出门去。
到了傍晚，店里连片猪皮都不剩了。
「掌柜的，今日店里的、仓里的，都卖空了，就连三家分店的货也调得差不多了。」
伙计觑了一眼柜台前的孟屿岚，悄声说：「这么大的出货量，姑爷连算盘珠子都没拨一下，万一错了账……」
错就错呗。
我赔得起。
「咳，」我反思了一下自己的色迷心窍，扬声问，「屿岚！今日收账多少？」
「六百三十七两五钱八贯。」孟屿岚在账本上写了结余。
「这么多？」我凑过去看了一眼，嗯，一笔好字！字如其人！
从荷包里摸出章来，我哈了一口气，就要摁上去。
「别急，」孟屿岚拦住我，似笑非笑道，「店里伙计这么多，让他们再复算一遍。」
「我信得过你。」我说。
「信得过也要复算，既然做生意，还是谨慎为好。」孟屿岚说。
他再三要求，我也只能招来伙计，三个算盘全拿出来，噼里啪啦算账。
孟屿岚将每一笔都记得清楚，一页页的账本写得隽丽好看。
良久后，算盘声停下。
「多少？」我问。
「与姑爷说的，一个铜板也不差。」伙计面面相觑，又惊讶地看向孟屿岚，「成百上千笔收纳，竟全凭记忆心算，姑爷……莫不是财神爷转世？」
财神爷长得可没有孟屿岚好看。
孟屿岚拂开我耳畔碎发，朝我笑了一下：「我厉害吗？」
「嗯嗯嗯嗯！」疯狂点头。
何止厉害，世间全能，神人化身！
孟屿岚合上账本，拾掇着算盘碎银。
我美滋滋地盯着他看，越看越喜欢，盯了一会儿后，才眨眨眼。
他非要复算，不会就为了印证自己多厉害吧？
炫耀能力？抖羽毛？公孔雀？
……不可能！
孟屿岚哪里会是这种人嘛！
鉴于生意做得好，晚上关了铺子，我竭力要去江南春吃。
「吃你做的骨汤素面不好吗？」孟屿岚问。
「以后有的是机会吃，今晚陪我吃点好的。」我说。
孟屿岚颇为遗憾，勉强应允。
我换了一身衣裳，重新梳洗时，却被孟屿岚拿走了篦子。
「我来。」他站在我身后，将我图便利编的一根辫子拆开，梳通顺后，尽数挽了上去。
「你连梳头都会，」我感慨，「这世上还有什么是你不会的吗？」
「很多，」他淡笑，「诸如，我不会做火腿，也不会杀猪。」
做火腿和杀猪啊……
我想了一下孟屿岚做这两件事时的样子，没绷住，一下子笑出来。

-13-
江南春是金陵城中最有名气的饭庄，上下五层，立于玄武大街。
已近傍晚，饭庄最最繁忙时，门口等位的人排了十几号。
「我们不用等，」我与孟屿岚手牵着手，颇为自豪地道，「江南春的招牌菜必用我做的火腿，一会儿直接上三楼。」
江南春的一二楼，供市井百姓吃食，三四楼招待官绅显贵，要上五楼，身份地位需得极高极贵。
「郑掌柜，」店门口的伙计眼尖，认出我来，「来得真巧，三楼就剩最后一桌了，给您备上？」
「麻烦了。」我点点头。
「看吧，」我也朝孟屿岚小得意，「我说了，只要我来，保准有位置的。」
「兮儿很厉害。」孟屿岚夸我。
「怎么说呢，」我大言不惭，假装谦虚，「金陵商界我算不得大富大贵，可东市里头我还是有一号名头的。」
「不是有一号，你是第一号。」孟屿岚不吝赞夸。
他可太会夸人了！
我小老鼠偷油似的嘻嘻悄笑。
穿过一楼大厅，我和孟屿岚往楼上走，刚上三楼，楼梯便走下来了一个中年人。
「王掌柜。」我打了招呼，这人是江南春的大掌柜。
以往很是熟络的王掌柜没理我，却错愕地看向孟屿岚：「孟——」
孟屿岚没动弹，目色淡淡。
「孟公子，」王掌柜正色地作揖，「孟公子大驾光临，小店蓬荜生辉，请上五楼。」
刚刚还洋洋得意翘着尾巴摇啊摇的我：「……」
不是，这，这就五楼了？！
「不必，」孟屿岚淡声道，「夫人携我前来，已安排了三楼的位置。」
王掌柜看了看我，又看了看我与孟屿岚交扣的手，恍然大悟：「失礼了，孟夫人自然也是座上高宾。」
「郑掌柜便是郑掌柜，她有名有姓有身份，不必如此称呼。」孟屿岚说。
王掌柜再如何老成持重，也有些措手不及，不知道下一句该接什么。
「王掌柜，」我笑盈盈地说，「你我是合作多年的老友，知根知底，关系非常。我来你这里吃饭，莫说三楼五楼，便是给我安排在一楼，我还能怪你吗？再者说，屿岚同我是新婚，他素来不爱热闹性子又冷，故而未曾大操大办，想来你是不知道的。如今知道了，可千万别同他见外，都是自己人嘛。」
「是，是，」王掌柜笑了笑，「郑掌柜，你自去三楼，我亲自传菜牌来。」
我和孟屿岚坐下后，点了几道菜，王掌柜又亲自倒了茶水。
他走后，我端起茶杯抿了一口：「这茶不错。」
我扭头去看孟屿岚：「你也尝尝。」
孟屿岚端起ṱū⁾杯子，没急着喝，只垂眸看了会儿杯中茶汤，又将茶杯放了回去。
「我以后会收敛着些。」
「嗯？」我不解地问，「收敛什么？」
孟屿岚低声道：「我本性淡漠寡言，这是改不了的，但你开铺经营，靠着人脉商交，再如何心中不耐，我也该多为你想想。」
「你是说刚刚王掌柜——嗐，」我一下子笑了，「还以为什么事呢，喝茶。」
孟屿岚摩挲着茶杯，没再说话。
见状，我叹了口气，抓着他两只手，晃了晃：「你可知，何为『底气』？」
不等他回答，我自顾自笑道：「底气，便是『本钱』。
我常听伙计在背后谈论，说假使他赚够一千两，要在金陵买个宅院，做个小生意，自在高兴，再不用看我脸色做事。ŧų₎
你看，连小小的伙计都有自己的脾气，不愿曲意逢迎，何况你孟屿岚？
你是太学翘首，才动金陵，本性是怎样，就该去做怎样的人。
至于说，为我想，那倒也不用。
我自有我的底气，能在金陵东市开那许多铺面，机变手腕，眼力城府，少了哪一样都做不成。」
松开他的手，将茶杯塞进他掌中，我对他说：「我不因你是我夫君便趾高气扬，你也不要因我是妻子便低落尘埃。你有你的傲气，我有我的本事，谁也不是谁的弱点软肋，谁也不必为谁妥协。」
孟屿岚对我轻笑了一下，低头喝茶。
我望着他，心中一片酸暖。
他担忧自己不屑人情世故，孤傲地得罪与我相关的人，我很欣慰，但也只是欣慰。
真正令我心绪难平的，是他不许王掌柜唤我孟夫人。
我有名有姓有身份，不只是他孟屿岚的夫人，更是东市四家火腿铺子的大掌柜。
不冠夫姓，是自天后掌权来，一直提倡的，可古往今来男尊女卑，哪是一时半会儿能改过来的。
孟屿岚为太学之首，天子门生，最该恪守旧礼的人，然而……他果真是，与众不同，最最好的。
这顿饭吃得很是愉悦，孟屿岚给我夹菜，给我倒茶，恍惚间，我竟然体会到了「温柔乡」的旖旎。
难怪男人最爱上烟花地，美娇娘们千柔百顺地喂菜喂酒，还能摸小手、搂小腰——这样的风流销魂是可以说的吗？
嘶~
嘿嘿~
孟屿岚睨了一眼我搂着他腰肢的手，笑而不语，仿佛看透我的色批本质，却纵容我占尽便宜。
好好的茶，却被我喝出了酒的微醺，半个身子都快窝进孟屿岚怀里。
就在我打算壮着胆子，让他直接喂我两口，彻底变坏痞变浪荡时，穿着不俗的高大男子走了过来。
这人气势太强，直直走来时，我已察觉出不对，立刻坐直身体。
「孟公子。」其中一人站定行礼，一板一眼，声音低沉，「我家公子此刻便在五楼，请您一见。」
「不见。」孟屿岚给我夹了一筷子虾仁。
「孟公子，」那人眉心一蹙，「去年中秋，紫薇苑夜游，我陪同公子与你见过。」
言下之意，他是担心孟屿岚不知道他家公子是谁，才拒绝见面。
「我认得你，」孟屿岚给我空了的茶杯斟了些茶汤，淡淡道，「认得，也不见。」
「孟公子——」那人十分恼怒，却又有所顾忌，无可奈何。
我啃了两只虾仁后，楼上又下来一个人，穿着与之前一致，只是脸上多了些笑容。
对孟屿岚施礼后，道：「我家公子托我传话，三顾茅庐的道理他最懂，倘若孟公子不愿上楼，他愿意亲自下楼来迎你。」
「屿岚？」我看了孟屿岚一眼。
没问那位公子是谁，我只说：「你若不想见，我们即刻就走，现在就回家。」
「罢了，」孟屿岚搁下筷子，淡声道，「他要见，便见罢。」
拉着我的手，起身要上楼。
「孟公子，」两人一起抬手，「我家公子，只见你一人。」
孟屿岚冷笑一声，转身要走。
「孟公子！」两人脸色都变了，却阻止不了孟屿岚离开的步伐。
终究是拦住了孟屿岚，纠结万分后，让开了上楼的去路。
这样的架势——楼上那位，必然不是寻常人物。
我收紧了与孟屿岚交握的手。
「没事，」孟屿岚低声说，「有我在，无须紧张。」
上了四楼，竟空无一人。
我扫了一眼后，更加确定，楼上人的身份尊贵。
五楼临窗处，四个白衣男人护着一个锦衣少年。
少年容貌极好，年纪轻轻，却气度沉稳，唇畔缀笑地站起身来：「还以为要亲自去请，才请得来，难得你给了些颜面。」
孟屿岚松开我的手，一言不发，只拱手深礼。
我心中一跳，跟着他行礼，隐约猜测着少年的身份。
同时皱了皱眉，怎么他看起来，这般眼熟……
「朔王殿下言重了。」孟屿岚声音淡淡。
朔王……王爷？！
我倏地抬眸，再度看向那少年。
少年也瞧见了我，微微一笑：「屿岚与你成婚太过急促，本王还没来得及准备贺礼，先欠着，以后定会补全。」
「也，也不用……」我结巴了一下，说：「我们没操办酒席，也没脸收人贺礼，空手套白狼总归不好。」
少年微怔，又笑了：「那，本王省下了？」
他自顾自地问，倒是也不在意我怎么答，抬手道：「坐吧，边吃边聊。」
孟屿岚拉开椅子，让我坐下后，他坐在我身边。
满桌子的菜我一口也吃不下，脑子里反复跳着「王爷」两个大字。
我一个东市卖火腿的掌柜，虽说有些小钱，但也只是个平头百姓，如今嫁了孟屿岚又见了王爷——还不是一般二般的王爷。
朔王萧瑾，是陛下与天后的嫡长子，是要做太子，当皇帝的！
我这是……和将来的皇帝坐在一桌了？？？
悄悄去看萧瑾的筷子，嗯，不是金的，想来他用的锄头，哦不对，是杀猪刀也不是金的……
「你还是不愿出仕吗？」萧瑾忽然问。
「屿岚才疏学浅，太学中许多典籍还未参阅通透，出仕……怕是不能了。」孟屿岚面无表情地说。
「你才疏学浅？整个大盛还有比你更有才气的人吗？」萧瑾摇摇头，说，「屿岚，自我十四岁封王后，年年请你，你年年回绝，如今你已成婚，难道不想有所作为？」
「不想。」孟屿岚又给我倒了杯茶，递到我手里，小声说，「御茶，香的。」
我小口小口抿，果然香喷喷。
「屿岚，你如今正在好时候，难道——」萧瑾看了我一眼，「难道要沉溺于夫妻情爱中吗？」
「自然。」孟屿岚又给我夹了几筷子菜，才对萧瑾点头说，「情爱本就该沉溺，殿下说得极是。」
「你——」萧瑾漂亮的一张少年面容气白了些。
桌子下，我握住孟屿岚的手，指尖微颤，他这般毫不留情面，万一触怒了萧瑾……
孟屿岚收了收力道，似在安抚我。
萧瑾闭了闭眼，抬手挥了几下。
楼上的白衣护卫们顷刻间退得老远。
他又睁眼看向我。
我却看向孟屿岚。
「没什么是她不能听的，」孟屿岚淡声道，「她若听不得，我也听不得。」
「本王与你认识这么多年，头一次知道，你竟是个，是个——」萧瑾像是找不出词来，干脆道，「父皇怕是要不行了。」
噗——我嘴里的茶险些喷出去。
这，这我真的能听吗？
我看向孟屿岚，拼命眨眼，我只是个卖火腿市井百姓的啊，这超出我认知范围了！
孟屿岚夹了一块点心给我，头也不抬地道：「那要恭喜殿下了。」
咕——没喷出去的那口水，直接咽了回去。
我两眼发直，手指颤颤，这顿，该不会是我最后一顿阳间饭了吧……
萧瑾俊秀的脸顿时铁青：「孟屿岚，你敢——」
「陛下病重已有三年，」孟屿岚打断萧瑾，淡然自若道，「那时殿下尚幼，天后执政，如今陛下病重，殿下很快便要被册封太子了。」
「正因如此！」萧瑾深吸了口气，压着怒色说，「本王才诚心请你入仕，新朝新政，必要启用新臣，本王许你三年入阁，五年拜相，只要你同意，必将重用你。」
「三年，五年，」孟屿岚淡淡勾唇，「只怕，我活不过那三五年。」
我小口啃着酥软的糕点，吃得腮帮子都鼓起来了，眼睛滴溜圆地看向孟屿岚。
孟屿岚抬眸看向萧瑾：「南疆战事已定，平南大军即将凯旋，那千军万马，那赫赫战功，殿下，您挡不住的。」
萧瑾沉着脸色，没再说话。
孟屿岚拿出锦帕，擦了擦我满是糖油的手，握住后，起身对萧瑾道：「殿下诚心招揽，屿岚感激不尽，但屿岚才智浅薄，帮不了殿下，告辞了。」
我和孟屿岚走到楼梯口时，孟屿岚停住了脚步。
他没有回头，只淡声道：「滔天的权势与身家性命相比，自然是性命重要，有了性命，才有一切。」
萧瑾看了过来。
「我们走。」孟屿岚低声对我说着，便下了楼。

-14-
直直走出江南春，又游逛过两条街后，我实在忍不住了，拉着他避开人群，小跑着回了东市。
一路上，我紧紧抿唇，死死咬牙，埋头就是冲冲冲。
幸而孟屿岚腿长，跟得上。
大步冲回家里，关了门，上了锁，又进了屋，落门闩。
我趴在门缝往外看，跑回窗口，继续往外看，最后踩着桌子，要摸屋顶横梁。
「兮儿，」孟屿岚看我，「这是做什么？」
「嘘！」我连忙竖起手指，小声说，「我看有没有人在跟踪或者偷听。」
孟屿岚坐在矮榻上，单手撑着侧颜，似笑非笑地看我在屋子里团团转。
一整个的作天作地……嗯，上天入地检查了一番。
确定，隔墙没耳！
「好了！」我迅速跑回孟屿岚身边，刚要坐下，又跳着起来，「等一下！」
又是一阵翻箱倒柜，抓了几把瓜子干果，往桌几上一撂。
我跪坐在矮榻上，兴致勃勃：「你可以说了，这一道走来都憋死我了！快说！快说！」
孟屿岚扬眉：「说什么？」
「说——」我扬高声音，又捂着嘴，眼睛亮晶晶，「说朔王的事儿呀。」
皇家秘闻素来是市井百姓最爱谈论的话题。
皇帝用不用金锄头都能议论半天，何况这实打实的改朝换代！
「他的事……」孟屿岚看了看满桌的瓜子果脯，「你很不在意呢。」
跟在茶馆听说书一样，主打一个与自己无关，听着好玩儿。
「你若是应了他，我此刻定然是战战兢兢，可你又不曾应他，」我笑眯眯，「利益无关，我自然不在乎了，你快说嘛。」
孟屿岚浅浅地笑了一下，伸手抓了几颗瓜子，剥出仁儿来：「好，我说，你想听什么，我都说。」
「啊……」这倒是把我问住了，我想了想，问，「我不懂，你为何说，若跟了他便活不过三五年？」
「因为我一定会死。」孟屿岚说。
我：「……」
这算回答了，但没完全回答吧。
把瓜子仁儿喂进我嘴里，他继续去剥，闲闲问道：「你可知当今掌权的人是谁？」
「天后呀。」我想都不想便说。
「不错，正是天后，」孟屿岚垂眸，素白的手搓开漆黑的瓜子壳，润白一颗瓜子仁儿便在他指尖上：「陛下与她育有两子一女，朔王萧瑾是长子，幼子名讳萧瑕，今年只有七岁。」
「嗯，这我知道，」我瓜子吃得满嘴香，对孟屿岚说，「我还知道，朔王殿下与阳戈公主是双生子，且朔王殿下幼时就被誉为神童，长大后又被称为贤王，年纪不大却很有胸怀——诶，就与今日见到的一样！」
传闻与本人别无二致，倘若没有胸怀，今日我与孟屿岚怕是都难活着走回来。
「三年前，陛下染病，就曾有人提出，要立朔王为太子，由太子监国，可后来，」孟屿岚勾唇，「那些提出意见的人，要么身死，要么贬谪，没有一个落得好下场。」
我咬着一块桃干的动作一顿，慢慢去看孟屿岚。
见他神色幽深，眼瞳低暗。
我默默在心里盘算了一番后，忽地吸气：「天——」
我屏住呼吸，看了看左右，瞪着眼睛凑过去，用气声悄语：「天后夺权？」
孟屿岚没说话，只淡笑着说：「你手里的，我也想吃。」
我愣愣地把咬了一口的桃干递过去。
孟屿岚毫不嫌弃，吃得很是惬意。
天后夺权，天后夺权——那很多事情就都解释得通了。
「倘若，朔王继位，天后不愿还权，那帮着朔王的人，便都是她的敌人！」
天后掌权三年，强势变更律法，有反对的官员，都一一被杀了个干净。
铁血作风，可见一斑。
我后背一颤，再没了听戏的惬意，只觉得头皮阵阵发麻。
朔王许孟屿岚五年拜相，孟屿岚也得能活得过五年才行。
这——这不就是纸上画饼，饼里有毒吗？！
「幸好，幸好，」我闷着的一口气悄然喘着，「你没答应。」
「本就不可能答应，」孟屿岚淡然道，「我与他，自生来便不是一路人。」
我没了吃瓜子看戏的心情，手里掰着瓜子壳，蹙眉问：「那，有没有一种可能，天后会让权给朔王殿下？毕竟是亲生的。」
「绝无此种可能。」孟屿岚想都不想便答。
哦……我点点头，信他的判断。
这个问题解答了，我还有其他不解。
「你后面又说到了平南大军的事，这又与朔王有什么相关？」
「平南大军的主帅名唤叶煌。」
「他怎么？」
「不怎么，只不过，」孟屿岚俊眸微眯，「是天后的哥哥罢了。」
啪嗒——
手里的瓜子壳直直掉在桌上，发出了轻微脆响。
「叶煌平定南疆之乱，必然要对他大加封赏，他又握有兵权，叶氏崛起为天后助力，萧氏皇族难以抗衡，这已成定局。
朔王，破不了这局，也挡不住天后威仪，他——」
孟屿岚一字一句，薄唇轻启：「输定了。」
我想起今日在江南春看见的萧瑾，还只是个少年，却谦逊温和得很，然而，面对自己的母亲，也无能为力。
「不过，」我轻叹，「他比天后年轻许多，便是天后一时掌权，终究是要还给他的，且等等吧。」
「等不了了。」孟屿岚淡声说。
「为什么？」我不明白。
「因为天后的为人，她从来不会给任何人机会。」孟屿岚这么说着，又看向我，「我不想要权势，你只想卖火腿，兮儿，那些和我们都没有关系。」
「那是自然！」我立刻说，「争权夺位是多凶险的事！天后是朔王的亲娘，朔王是天后的亲儿子，他们同一血脉尚且算计来算计去，哪里会管别人的死活！你若掺和进去，必然要吃亏，屿岚，你是顶顶好的，千万不能被拉去宰！」
我夫君这口香肉，谁都不能叼了去嚼。
我担忧着孟屿岚，晚上睡觉都不踏实。
翻来翻去的，孟屿岚翻身抱着我，半张脸贴在我耳侧：「睡不着？」
「我怕，」我小声说，「万一有人半夜闯进来，把你掳了怎么办？」
孟屿岚笑了，声音低低尔雅：「你是在说你自己吗？」
我这儿正辗转反侧呢，他还有心思说笑。
我轻捶了他肩膀一下，嘟囔：「可我真的怕……」
皇权与皇权交战厮杀，就像——像刀已经举起，眼瞅着要片火腿了，甭管刀硬还是腿硬，腿毛肯定是扛不住，腿毛多软多弱啊，有人替腿毛想过吗？！
……也不对，火腿没毛，毛早在做腿子的第一步就燎没了。
这比喻不好，不恰当，得换一个！
「想什么呢？」孟屿岚轻声问。
「腿毛。」我想都不想就答。
「……」难得孟屿岚都无言了一瞬。
「不是，」我反应过来，连忙解释：「我是在想，他们一个是天后，一个是王爷，而我们，我们两个只是普通人，轻而易举就会被他们抹杀干净。」
「怕吗？」孟屿岚问。
我没有太多的防备，选择实话实说：「怕……诶！」
腰忽然就被紧锁，紧接着身体被压制住了。
孟屿岚半身压着我，单手捏着我的下巴，气息在我唇畔：「再怕，也已成了亲。」
不知是不是处于黑暗中的缘故，他的声音听起来更加的冷，冷中甚至透着些……戾气？
「屿，屿岚？」我不确定地喊了他一声。
孟屿岚呼吸沉重，淡淡地嗯了一声。
看不清楚神态，只听他清冷的声音徐徐道：「夫妻一体，你我，谁都逃不开，你认或不认，我……」
「我自然是认的！」我抢过他的话，很是不解，「屿岚，你没事吧？」
「……认？」孟屿岚顿了一下，声音微微暖了几分：「你不是怕吗？」
「你不怕？」我怪异地反问，又担忧地搂着他的脊背，将人抱着：「你定然是比我怕的，对，你本就该怕，谁叫你那么优秀，谁叫你那么出众。
俗话说，说财不露白，这是至理名言！
不怕贼偷就怕贼惦记，朔王惦记上了，保不准天后也要惦记的……屿岚！」
我更收紧了几分力道，抱着身上的人：「我在四大银号都存了钱，倘若情势不好，我们立刻就走，离开江南，就……往西南走！对，往西南走！西南民风彪悍，是皇权也管不到的地儿，哦对了，那里的火腿也是很有名气的，据说那里有一口老盐井，做出的火腿滋味别致，到时候我照旧做我的火腿，你照旧帮我算——你这样的人，算账太委屈你了，你爱做什么便做什么吧……」
我嘟嘟囔囔，越说越离谱，可腰上被禁锢的力道却松了许多。
脖颈处他的气息不再冷戾，柔顺下来，呼吸之间芝兰芬芳。
我就知道，他是怕了——不怕不怕。
我顺着他的背脊，慢慢抚摸，嘴里说着不着四六的话。
虽然不靠谱，但有用。
孟屿岚撑着胳膊，半抬起身，密密的长发贴在我脸颊旁：「若不嫁我，你便可以置身事外，不必担惊受怕，抑或者，你也可以与我和离，抽身而出……」
他声音柔和得近乎诡异，像绵绵绒絮里藏着剧毒针尖。
「这说的是什么话！」我不乐意了，一把按着他的头，将他按回我肩上，「我是怕，可我再怕也不会抛下你，人活一遭，总归要与另一个人生生死死绑在一处，这人是你，我便无所畏惧。」
孟屿岚低低了笑了几声，又轻叹了一声，像是终于了结了郁结的心事一般，喃喃对我说：「人活一遭，总归要与另一个人生生死死绑在一处，这人是你，我便觉得……舍弃什么，都是值得的。」
我笑了几声，又摸了摸他的脊背，片刻后，轻咳：「……要不，你，先下去，有点沉哈。」
他还压着我呢！
「好。」孟屿岚亲了亲我耳尖。
身上的重量消失殆尽，我喘了口气。
可这口气只喘了一半，便是天旋地转，我整个人被拉着，趴在孟屿岚身上。
「还沉吗？」他问。
他说话时，胸腔起伏，吹气如兰。
我心底慢慢滋生出了又痒又麻的什么东西来，驱使着我悄悄低下头，想触及更柔软更诱人的地方。
我看不清他的脸，但能感受到他的气息。
唇……就在咫尺间，低一点，再低一点，就能……能——
我侧头一歪，这一吻，落在他脸颊上。
一触即分。
我慌手慌脚地滚下来，拽着被子蒙上头：「我困了先睡了好梦一定要梦到我！」
「……」孟屿岚沉默。
我昏头涨脑，手软脚软，大气儿不敢多喘一下。
良久后，孟屿岚的手伸过来，轻轻握住我的手，温声慢语：「好梦。」

-15-
不中用！
太不中用了！
和孟屿岚独处三天，唯一进度是同床共枕时牵手亲脸。
还不如第一晚，直接上，至少有魄力。
晨光熹微，马车里，我捏着包袱角，解开又打结，打结又解开。
孟屿岚拂开窗帘看了一眼，淡然道：「快到了。」
「这，就快到了？」我有些茫然，又连忙把打了四个死结的包袱一一扯开：「这里面，我给你备了衣裳，切了半斤火腿，火腿用油纸包了，吃不完也不怕放的。」
包袱给了孟屿岚，我眼巴巴看向他，太学五日后休沐，下次再见要等到五日后了。
孟屿岚接了包袱，也不说话，只看向车窗外的街景。
毫不在意也毫不留恋的模样。
我绞着手指，又咬了咬下唇，终是忍不住地问：「你就没话要对我说吗？」
「没有。」孟屿岚转眸看我。
这人——好气！
眼见我眼睛都瞪圆了，他低喃了句：「差不多了……」
「说什么呢？」我气恼，「不是没话吗？没话说你还——喂！」
话音未落，我整个人被抱起，侧坐在他腿上。
马车微微一晃，我吓得抱紧他脖颈。
「话，是没什么可说的，」他单手搂着我的腰背，另一只手拢着我脑后，低声道，「其他事，倒是可以做一下了。」
做……！
唇瓣被含住时，我整个人如遭雷劈，傻愣愣地没了意识。
惊愕之下的挣扎是一种本能，但拢着后脑的五根手指却分毫不允。
唇被亲润了，也被亲软了，轻而易举被撬开齿缝，纠缠得更深……
马车似乎不动了，外面似乎有人在说话，但都隐隐约约，我全身心沉溺温柔乡，无暇理会。
直到车帘被霍地掀起。
伴随眼前明亮的，还有此起彼伏的抽气声。
我迷迷糊糊看向外头，却被孟屿岚强硬地按回他肩窝里。
怎么了？怎么了？我没反应过来。
却听孟屿岚冷淡道：「聚集在此，规矩何在！」
这声之后，外头嘈嘈杂杂，紧接着，是一群朗朗少年声响起。
「拜见师兄，师兄晨安。」
嘶——
我浑身一紧，外头，外头是多少人啊？！
听这动静，少说也得几十……上百也说不准。
孟屿岚淡淡地应了一声，低头对我道：「你留在车中，整理妥当再下来。」
「……哦。」我魂飞魄散，痴痴呆呆。
孟屿岚下车前，又将车帘放下。
我不知道他要我整理什么，只能拍拍脸，这一拍，才发觉脸上滚烫。
从荷包里翻出小铜镜一看，嚯！镜子里眼角湿润，脸上泛红，嘴唇微肿，一看就没干什么好事的姑娘你谁呀！
我双手使劲儿，来回扇动，又拼命眨眼，多少平息了些后，拂开帘子往外看。
这么多人？！
素白一片，乌央乌央的，这是全太学的人都到齐了吗？！
孟屿岚站在最前方，双手负在身后，整个人玉立长身，在晨曦中宛如一根翠竹挺立。
他面前那一百多人，竹笋吧也就是！嗯！
「兮儿，」孟屿岚转身看我，「将包袱给我。」
我哦哦两声，拎着包袱，下了车。
从来没被这么多人一起看过——我再怎么市井百姓见识少，也断不能丢了孟屿岚的脸。
暗暗打气，我木着脸，走到他身边。
孟屿岚从包袱中拿出油纸包，慢条斯理地拆开。
我有些傻眼，这是饿了？早上不是吃过骨汤素面？便是饿了，也不至于在太学门前，当着诸多后辈的面直接吃吧？
油纸包被拆开，切得薄薄的火腿罗列整齐。
在我不解的目光中，孟屿岚走到太学子们门前，拿了一片，递给首位一人。
那人也是傻眼，只愣愣接了：「师兄……何意？」
「给你吃，」孟屿岚又继续分了过去，淡淡道，「我夫人做的火腿，很是好吃，给你们尝尝，倘若喜欢，自去她铺中买。」
我：「？？？」
「东市清水巷第三家，便是她的铺子。」
我：「？？？」
「东市还有三家分店，按需选购。」
我：「？？？」
眼睁睁看着孟屿岚将火腿分了个干净，边分边说，店铺在哪，分店在哪，有几年陈的腿子，一斤多少钱等等等等……
据说，当年江南春兴起，便是因为太学子弟常常在此聚会。
我是不是可以期盼一个——「太学子弟最常光顾火腿铺」的名号？
孟屿岚分完火腿，太学的晨钟也敲响了几声。
「我该进去了。」孟屿岚看向我。
我看他如画般的眉眼，万般不舍：「五日后，我来接你回家。」
「好。」他颔首。
孟屿岚应了，便拾级而上。
我站在马车前，望着他清隽雪白的背影，忽地生出了冲动：「等一下！」
孟屿岚站定，回眸看我。
我在街边树上拽了一把树叶，跑到他面前，塞进他掌心里。
「兮儿？」他抬眉不解。
我笑了一下：「那日你说的话，如今，我心似君心。」
【这世上的树叶多不可数，但每一片皆与众不同，我所求不多，只要属于我的那一片，足矣。】
他明白了，收拢起掌心，便是收拢下我一颗真心。

-16-
坐回马车里，伙计扬鞭驾车。
左右没有旁人，我干脆捂着脸，嘿嘿嘿又嘻嘻嘻地笑，边笑边脸红，边脸红边跺脚，整个人都被浸入蜜糖中一般。
就在我独自发疯时，马上忽然停了。
隔着车帘，伙计道：「掌柜的，有人拦道。」
虽说清晨人少，但在金陵皇城玄武大街上拦道，吃准了我今天没带杀猪刀是吧？
气势汹汹地掀开车帘，我倒是要看看，谁敢拦车。
这一看，把我看笑了。
冷笑。
陈焕站在马车前，冷眼看我。
冤家路不窄，他非得送ṱü₂上门。
我看向他两条手臂，上次还是下手轻了，只卸了他关节，这次干脆打骨折算了。
「果然是你。」陈焕冷眼看我，「你和孟师兄……」
他顿了顿，又蹙眉：「他竟会被你蛊惑，郑兮，是我小瞧了你。」
我冷笑一声：「你小瞧了我，我却高看了你。俗话说买卖不成仁义在，你辜负我一次，我打一回，算是扯平，你若还有几分羞耻心，断不会再出现我面前，如今却拦我去路，果真是个厚颜无耻的人。」
「这世上厚颜无耻的人多了去，我不过是不愿意放过一步登天的机会！」
陈焕眉宇间浮现出了阴鸷果决：「我四岁离家，六岁入乡学，自乡学入府学，又入州学……直至太学，我以为我天纵奇才，可太学之中，人人不俗，我若不往上爬，永无出头之日！」
这么说着，他看向我：「你与我出身相似，你理应懂我。」
我没说话，只垂了垂眼睫。
「你能令孟屿岚为你跌下云端，是你的本事，我巴结县主是我的计量，你与我，殊途同归，一类人罢了。」陈焕沉声说。
我依旧不言，眼睫略微颤了一下。
「如今，你心愿得逞，我却处处坎坷，不得不……求助于你，」陈焕吸了口气，正色看我：「太学即将六艺大比，我要夺得魁首，桑山郡主才会应允将县主配我为妻。」
听到这句，我才缓缓抬眸，对上陈焕的眼，轻轻又慢慢地笑了一下，堪称柔情似水地问：「我该怎么帮你呢？」
陈焕泄了口气，兴致勃勃道：「若论真才实学，我只输孟屿岚，只要你说动孟屿岚让我几分，我必将一举夺魁！」
「这样啊……」我笑盈盈地下了车来，款款走到他面前。
陈焕还在自顾自地说：「适才我看得真切，孟屿岚待你极好，只要你开口，他必不会拒绝。况且，若不是我舍弃你，他如何能娶你，如今我要娶县主，于情于理他都该——」
啪的一声耳光响，在空旷的街上尤为清脆。
陈焕捂着自己被打肿的半张脸，震惊望向我。
又是一声脆响。
陈焕捂着两边的脸，被打蒙了。
我一把薅起他衣领，冷笑森森：「你该庆幸，我今日没带刀出门，你更该庆幸，我不愿为你这种人违法乱纪，否则——一条腿子能片多少肉，我就将你片多少肉！陈狗，你给我竖起耳朵听仔细了！我与你出身相似，这不假，可我有今时今日，靠的从来不是攀附权贵，是我一只猪一只猪杀出来的，是我一条腿子一条腿子做出来，是我一两肉一两肉卖出来的！而你，你纵然才华横溢，可品行猪狗不如，想娶县主一步登天，莫说这辈子，就是下辈子，下下辈子也是妄想！」
说罢，我将他一把推到地上，一眼不愿意多看，上车落帘。
「回铺子！」我冷声说。
伙计驾着马车，哒哒哒地将陈焕丢在身后。
车上，越想越气。
那两年，究竟是吃错了什么药，才会觉得陈焕与我心路历程一般坎坷，才会觉得陈焕怀才不遇是个良人。
呸！
我伸出两根手指，对着眼睛比画了一下——瞎了眼！真是瞎了眼！
哼，想赢是吧，想娶县主是吧，想靠裙带上位是吧？
呵，呵呵——我磨着后槽牙冷笑，那他可真是想多了。
等孟屿岚休沐回家，我定要好好激励，六艺大比稳赢陈焕个狗东西！

-17-
原本就因为与孟屿岚分离而郁闷，又被陈焕拦道恶心。
马车里，我满脸不悦，到了铺子后，我见人就笑——赚钱比啥都重要！
到了晚上，铺子打样，我揉着肩膀回了后院卧房。
屋子里燃着灯火，却静悄悄的。
少了点什么，就是，就是那种漂亮的，高挑的，又白又瘦，头发长长，容貌倾城的……的……诶！
我长叹一声，耷拉着脑袋，洗干净自己，趴在矮榻的小木几上，怀念昨夜此时，我还有美人在怀——我在美人怀里的极致享受。
分明是初夏时节，我却搓了搓肩膀。
孤单，寂寞，冷，这时候要是有美人从天而降……
「郑兮！」
一道声音蓦地响起，我吓了一跳，四下看去，只见一抹窈窕的身影自窗口跃了进来。
英气桀骜的少女站在我面前，黑衣劲装，青丝高束，勒着一条鎏金发带。
「萧萧？！」我立刻跳起来，「你回来了！」
「傍晚才进金陵，见完我父母，就立刻来见你了，」楚萧双臂环在胸前，朝我扬眉，「这等荣幸，你还不跪谢磕头？」
「磕你的大头去吧！」我笑骂着，捏了捏她的胳膊，又捧着她的脸左右看了看，果然在脖颈下看见一道红痕：「怎么又伤了？」
「伤在后背，快好了。」楚萧不甚在意。
我立刻蹙眉，连脖颈都得清楚，那后背得伤得多重？
我检查了一遍门窗，对她说：「上衣脱了，我给你上药。」
「不用，小伤，我母亲都不管，你那么在意做什么……破衣带，解不开……」
我摇摇头，笑叹：「你浑身上下，就嘴最硬。」
说这话时，我将她衣带解开，脱了她半身衣裳。
衣裳褪下，我才看见，哪里是什么小伤。
一片蜜色脊背上，纵横错乱七八道口子，一看就是利刃划砍，肩膀还有一个结了痂的圆洞，还中了箭？！
我心里一疼，呼吸都乱了。
「都说了不愿意给你看……」楚萧一副嫌弃模样，「你眼皮子浅，胆子又小，可别吓着了。」
「趴好。」我拍了拍她未受伤的肩侧，从柜里拿出药罐，打开后药香扑鼻，不是凡品。
这药罐是楚萧留在我这里的，她受伤也不找家人，也不找下人，专等着找我给她擦。
指尖沾了些药膏，我动作轻柔地涂在半好不好的伤处，问道：「这次押货又不顺利？」
「哪次不是九死一生？」楚萧淡哼了一声，「这个家里，兄长矜贵，幼弟矜贵，单我不算个人，出生入死的事，我不上谁上。」
我心中暗叹，还这么年少，便要扛起家里的担子，着实为难她了。
「不过，」楚萧眯了眯眼，「这次是最后一次，路已打通了，人也打服了，我的功劳该算算清楚。」
「我救你那年，你第一次押货，还是个半大孩子，如今过了这几年，你身上新伤压着旧伤，倘若你家人再不高看你，属实没良心了。」我替她抱不平。
楚萧生于大家族，家里做的是极大的买卖，甚至有自己的商路。
楚萧性情不羁，有野性野心，早早便跟着管事东奔西走，开拓家里的商业版图。
生意做得大，危险自然多。
「和打仗差不多吧。」楚萧曾经和我说过。
说这话的时候，她笑得森寒：「不是敌死，就是我亡，千古彪炳的功劳是用尸体堆起来的，我要站在尸山血ƭũₙ海之上，睥睨四方。」
然后——就被我一巴掌呼在了后脑勺。
小小年纪，瞎说什么！
彼时，楚萧的个子才到我肩膀，肚子被长枪戳了三个血窟窿，还不忘放狠话。
再后来，便是看着她一点点长大，从半大不小的孩子，长成了如今的少女模样。
我分明才成亲，却早早便有了老母亲的欣慰。
「好了。」我收起药膏，帮她穿上衣服，边穿边说，「知道你最没耐心，可衣带真的不能这么绑，我先前教过你许多次了……」
「郑兮。」她声音忽然冷了。
「嗯？」我抬眸看她。
她盯着我的头发，缓缓看向我：「你，梳妇人髻？」
我摸了摸发髻，笑了一下：「嗯！」
楚萧瞳色骤然一沉。
我却不当回事，笑呵呵道：「我成亲了，就在三天前。」
楚萧霍然起身：「你成亲了？！你——你成亲——你成亲为何不知会我？！」
我眨眨眼：「你不在金陵，我如何知会你？」
楚萧不再说话，她坐回矮榻上，微微低着头。
灯烛之下，她半张脸埋在阴影里，半晌后，只听她轻笑软语：「好啊，成亲呢……真是，好极了。」
后面那几个字，似从齿缝间溢出。
「萧萧？」我皱着眉，这孩子是我看着长大的，她语调一变，我就知道她此刻正压着怒火。
楚萧年少时出生入死，家里人不太过问，她说唯有我真心救她，真心待她。
大抵是雏鸟情节。
她依赖我，信任我，如今我成亲了，她不悦也是常理。
……就，谁忽然被找了个后爹，都会不悦吧？
这么想着，我搂着楚萧，哄她说：「与我成亲那人是极好的，以后你有我和他两个人疼了。」
「疼我？」楚萧冷笑，「他那样的人，也配？」
「话不是这么说的……」我想要解释辩白。
「罢了，」楚萧理了理衣襟，站起身，对我笑得极冷，「你识人不清，我帮你一次。」
这话是什么意思？
不等我细问，楚萧已走到窗边，翻身跃出。
「脾气越来越怪了。」我嘟囔着收拾好药罐，在矮榻上捡起一个细长锦盒。
楚萧每每回金陵，都会带些礼物给我，这锦盒便是这次的手信。
锦盒里放着一根发簪，样式精巧，卷曲着花草纹，很有些域外特色。
「她这是去了哪儿呀……」我拿着发簪左看右看，也没看出究竟出自何地。

-18-
我掰着手指数着天数，好不容易熬到了第五日。
晨起时，我很是开心，只要过了今日，明天一早便可以接孟屿岚回家了。
洗漱完，我轻快地开了铺门，乐颠颠地坐在柜台后，拿算盘，拿笔墨，拿账本，又去磨了刀，擦了秤……
一通忙活完，我感到奇怪，怎么一个人都没进门。
客人不来，伙计也旷工了？
放下两沓油纸，我走出铺子往外看。
这一看，把我整个人都看傻了。
偌大一条清水巷，安安静静，连个人影都没有。
左右两旁的铺子，门都关的严严实实。
……什么情况？
我跑出几步，踮着脚四下张望，确定除了我自己外，周围一个活物都没有。
就在我震惊不已时，远远传来了的脚步声。
脚步声整齐划一，光是听着，就有一种气势磅礴的感觉——我甚至都没看见人！
未见人，先闻声。
我虽不像孟屿岚那般见多识广，也多少有些眼界。
这架势，很不一般。
很快，便有许多身材魁梧、穿着一致的男子跑来，呈两列纵队守在街边。
十六人合抬一顶猩红软轿，步履沉稳地走了过来。
软轿停在我铺前，两个男子扛着织锦地毯，就地一抛。
地毯一路滚到铺子门前，我两眼发直，怀疑自己是不是起早了，抑或者，还没睡醒？
一个面白无须的老人弓着腰，嗓音尖而柔地对轿子里的人说：「贵人，到了。」
淡淡一声「嗯」。
这声音又沉又淡，听不出是男是女。
轿帘掀开，一只戴金挂玉的手伸了出来。
老人小心扶着这只手的主人，将人迎了下来。
自我来到金陵，十数年来，见过许多达官显贵，就连王爷也见过了。
可那些人加在一起，也比不过眼前这贵妇人半分威严。
高髻，华服，厉眉，隼眸。
她看向我时，我有种无端端矮了三分，呼吸都不畅的压迫感。
「你是掌柜？」她问。
我大气喘不上来，慌慌点头：「是，是。」
「生意，还做吗？」她又问。
「做，」我脱口而出，又看了眼这满街的护卫，最后才敢去看她，「您，是要买火腿？」
「自然。」她淡淡道，「家中人多，要多买些。」
我暗地里捏紧了指骨，强压紧张，对她说，「您请进，铺中详谈。」
老人扶着贵妇人走到门槛前，她看了我一眼。
我心口一缩，离得近了，更觉得她气势迫人。
她是一个人进了铺子的。
那么多随扈，就连搀扶她的老人都恭敬站在外头。
……这身份极尊的贵人，就不怕我趁机行凶？
我瞥了一眼肉案上那好几把砍刀，想着该怎么才能不着痕迹地收起来。
她进了铺子，随意走了几步，看了几眼，利眸瞥我：「是个干净的铺子。」
「我每日都要清扫两遍才开门迎客，」我边说边划拉着砍刀，一股脑都塞进桌案下，笑得嘴角直抽抽，「您先坐，我去给你泡茶。」
「不必，」贵妇人淡淡道，「我此来，不为喝茶。」
「那您是……」我壮着胆子问：「来做什么？」
贵妇人望着我，也不说话，片刻后，淡淡道：「不是说了，买火腿。」
我：「……」您看我信吗？
「你这里，都卖什么火腿？」贵妇人云淡风轻地问。
我根本不信她是来买火腿的，照这个排场看，很有可能是皇族中人。
萧瑾请不动孟屿岚，倘若他不死心，必然还有后招。
孟屿岚身在太学，萧瑾无从下手，而我人在市井，更容易拿捏……
那么眼前这位，是萧瑾的人？
我边猜测着，边心不在焉指着火腿说：「这是十年份的老腿，松熏，精肉；这是七年份的老腿，桂熏，三肥七瘦；这是五年份的腿子，柏熏，五肥五瘦……」
冷淡的一声嗤笑，打断我的话。
「我听说你在东市有好几间铺子，本以为你是个干练的精商，没想到，竟连自家的火腿都认不全。」
她这么说着，走到悬挂着的火腿前，捏着一块骨头左右看了一眼：「这分明是八年以上的盐培肥腿，怎么到你口中，便只有五年了？」
我微怔，定睛细看，果然是说错了。
我说错了是我的问题，但她只这么翻翻看，便说得一点不差——她比我问题更大！
我可不觉得，一个皇族贵妇，能一眼认出几年份的火腿来。
莫非，她不是萧瑾的人？
那这排场，这气势，这——她到底是谁？
「我谁也不是，」仿佛看穿了我的心思，她径自坐到空置椅子上，不顾那一身重绣绫罗，抬眸看我，「只是个慕名来此，采买火腿的饕客罢了。」
是么……我戒备心丝毫不减。
她淡然处之：「你这火腿，是江州的做法？」
「是。」我答。
她看向我：「你是江州人。」
「是。」我又答。
「做火腿的法子，是家传？」她问。
「是。」我三度点头。
她眼睫微跳，问：「你在防我？」
我深吸一口气，朗声应答：「是。」
「为何防我？」她扬眉。
我正正看她，一字一句道：「匹夫无罪，怀璧其罪。」
我算不得什么，可我嫁了孟屿岚，便要处处小心，保护好自己，也是在保护他。
她听明白了。
嗤笑一声：「我此来，不为孟屿岚，你尽可以放心。」
她说完，又转眸看我：「我不屑说谎，来此，是为这口江州火腿，我，也是江州人。」
江州几时出了这么霸气侧漏的女子了？
「坐吧。」她指了指对面的空椅子，「我离开江州许多年，今日来见你，一为你做的火腿，二为你这个人。」
我将信将疑地坐下，看向她：「为我这个人？可我并不认识你。」
「你以为我便认得你吗？」她笑了起来，笑声是毫不掩饰的明朗：「你不过小小火腿铺掌柜，若不是嫁了孟屿岚，我真不知道你这个人——你不必防我，我若想做什么，凭你凭孟屿岚，都防不住我。」
虽然狂妄，可我知道，她说的是真的。
「江州是个好地方，」她收敛了几分笑意，微扬唇角，「可比起金陵来，也不过是乡野之地，我舍弃江州来金陵是了前程，你舍弃江州来金陵又是为了什么？」
「为了救命。」我轻声说。
「嗯？」她睨向我。
「我娘亲得了重病，江州郎中救不活，只能来金陵求医。」我搓了一下腰带绣纹，继续说，「可惜，娘亲没能撑过去，她走后，我便留在金陵，直到今日。」
「你爹呢？」她问。
「我爹……」我抿了抿唇，低声说，「他死得更早。」
「因何而死？」
「喝酒，喝死的。」
她淡淡哦了一声，却敏感地抓住了重点：「你不愿意提及你爹。」
我：「……」
不需要我给出任何回应，她已有了答案：「他待你不好，抑或者，待你们母女不好，你不愿提他，你的神色中有怨有愤，你恨他。」
她说话的语速不快，甚至有些慵懒之意，可神态却咄咄逼人，寸寸如割。
腰带的绣纹被反复地搓着，我本可以回避不加理会，可又不知为何，我顶着口气，定定看向她：「我是恨他没错！他便是死了，便是化灰，我也恨他！」
砍刀被肥粗的手拎着，一刀一刀剁在娘亲的衣裳上，剁在枕头上，剁在桌几上，混着酒气的吼骂，似乎还在耳边回响。

-19-
我爹是个酒鬼，爱吃也爱喝。
娘亲与他成亲，是迫不得已，因娘亲父母双亡，伯父做主配给了保长侄子——一个口吃的懒汉。
我爹爱喝酒，酒量不好，每日必喝醉，喝醉必要骂人，有时还会动刀。
娘亲与他新婚那两年，爹主外她主内，家里穷得揭不开锅。
娘亲生我后，一次我高热不退，家里是连开方子的钱也没有，那时娘便知道，日子这么过下去，要养不活我了。
为了我，娘亲去给屠户家洗猪肠，日夜操劳，赚得一份银钱。
爹见她能赚钱，便彻底闲在家里，整日喝酒。
村里的男人都在劳作，他闲得过了，甚至与村童一起掏鸟窝抓泥鳅。
娘亲勤劳聪慧，洗了两年猪肠，学会了杀猪，杀了两年猪，又学会做火腿。
家里的日子眼见着好了起来。
我爹吃得好，穿得好，身宽体胖，能拆成三个我娘。
我娘瘦得厉害，却能扛动一头大猪。
娘亲开了火腿铺子，爹从不来铺中帮忙，却偏要端出一家之主的脾气，不许娘请伙计，说伙计要偷东家银两，要砍死伙计，也要砍死娘亲。
「他只是喝醉了，只是脾性不好，只是嘴上发狠，他从未打过我。」娘亲每次都这样说。
是了。
爹不曾打过娘，也不曾打过我。
他拿刀，砍这里，砍那里，要砍死这个人，又要砍死那个人——自我有记忆来，每日惶恐，每日哭泣。
我曾哀求过娘亲，与他和离，娘亲这般利落，离了他，我们母女能过上更好的日子。
可娘亲每次都说，若是和离，对我不好。
娘亲又说，她不和离，是为了我。
「为了我，便与他和离，娘，我求你了，离了吧！」我哭着求过娘。
娘却摸了摸我的头发，说我小小幼童，懂得什么。
日复一日。
我便是这样长大，也学会了娘亲做火腿的本事。
娘的身体越发差了，她常担心自己早死，我无人照料，可没想到，我爹死得更早。
酗酒伤身，他先是四肢发麻，而后渐渐成了瘫子，最后死在病榻中。
爹死后，我本以为能过上无忧的好日子，可娘亲随即也病重。
千里迢迢来了金陵，娘亲却连一眼帝都繁华都没看见……

-20-
「早已过去的旧事，有什么值得你哭？」贵妇人冷眼看我。
我摇摇头，笑着抹了把眼泪：「我不想哭，这是儿时被我爹吓的。只要提起他，我就要掉眼泪，你看我，我没想哭，他也不配我哭，可我控制不住。」
我曾看过郎中，郎中说我心中有疾，这一生都好不了了。
她站起身缓缓走向我，边走边说：「你可知，倘若我是你娘亲，我会怎么做？」
我蹙眉：「不知。」
她在我身前站定，慢慢俯身，殷红的唇在我耳边悄声说：「我会，杀了他。」
我眼瞳蓦地一缩。
她凝眸看我，表情一贯淡而冷：「你娘亲担心与他和离，对你不好，那便杀了他，醉酒失足落井溺毙，也不过是看准时机推一把的力气罢了。丧父丧夫，惹人垂怜，于你于她，更为有利。」
我眼底剧烈震荡，半晌说不出话来。
我的反应似乎在她意料之中，淡淡地笑了一下，她转身出了铺门。
很快，那个白面老人走进来，依旧是弓着身，将一张银票递给我。
「铺中火腿，我家贵人都买了。」
乾元号金票五千两。
足够买下半个金陵城的火腿了！

-21-
孟屿岚提前回来了。
暮色四合，我揉按着面团，琢磨是做手擀面还是纯切面。
孟屿岚不顾他那身雪白儒衫，坐在小马扎上，往灶里添木头。
脊骨汤的香味飘得到处都是。
趁着揉面，我问孟屿岚，是吃抻面还是切面。
他回了句，随你。
而后，沉默半晌，忽然喊了我一声。
我顿时戒备起来：「我可都抻半天了，你别告诉我你想吃切面。」
「兮儿，」孟屿岚淡淡道，「我从未小看过你。」
「我本来就有本事，」我哼了一声，「你想小看，怕是也不能够！」
「兮儿！」他加重了些语气。
我反倒笑了，边抻面边说：「今日来找我的那位实在厉害，我寻思着，她应该不是朔王的人，既然不是朔王的人，那只能是天后的人了。你这么急着回来，也是怕她会对我下手吧？」
Ŧų₉「我不与你谈此事，不是想隐瞒你，也不是蠢到猜不透，就像你说的，你从未小看过我，我更觉得你聪明绝顶，因而——我只是想等你先说。」
洒了些生面，我转身看他：「把锅盖掀开，我要下面了。」
孟屿岚一言不发，掀开了厚重的木盖。
骨汤热气腾腾而起。
我将面条扔下锅，拿着筷子搅和的同时，轻声说：「我这人，有一个优点，那便是颇有自知之明。」
就像我觉得自己能有今日，就是比旁人勤奋也聪慧。
同样的，我出身如何，也注定了见识如何。
朝堂之争，皇权之争，所牵扯的人与事，绝不是我能一窥全貌的。
我就真的只是一个做火腿、卖火腿、普普通通有些银钱的商人呀。
我笑着说：「你知道得比我多，自然要你先说。术业有专攻，下次倘若你想知道金陵哪一行赚钱，赚多少钱，怎么赚钱，我定会滔滔不绝与你说个清楚，但今日之事，当以你为重。」
孟屿岚还是不说话，却很是有兴味地看我。
「怎么？」我两根筷子啪嗒啪嗒夹了夹，颇有些得意，「发觉我优点诸多，更心悦几分了？」
「是，」孟屿岚目不转睛盯着我，「心悦你更甚，远不止几分。」
啊……咳……
我清了清嗓子，有些局促也有些欢喜：「那是，我如此出众，你心悦——本是理所应当的……」
岔过耳热绵绵的话，我问：「那人究竟是谁，能让你这般慌张？」
「先吃面，」孟屿岚盯着锅里，勾了勾唇，「她可没有面重要。」
这人，明明之前还紧张得不要不要的，这会儿又毫不在意了。
吃完了面，洗完了澡，孟屿岚很是从容地坐在矮榻上，翻阅着最近几天的账本。
「今晚不回太学？」我坐到他身边。
孟屿岚坐起身，从我手里拿起布巾，一缕一缕帮我擦干头发：「不回。」
我身子往后靠，脊背抵在他身前，头枕着他肩膀，懒懒问：「现在可以说了吗？」
孟屿岚放下布巾，将我一头长发捋成一束，解开他自己束发的丝带，慢慢缠绕起来：「她，是我的血亲。」
「你亲戚？」这是我没想到的。
错愕之后，我又回想今晨的一幕一幕，咋舌道：「你亲戚怎么会是——会是——」
形容不出那贵妇人的气势，我伸手虚空比画了半天，也只哼唧出了「那样的」三个字来。
至于说「那样的」是「哪样的」，恕我言辞匮乏，实在说不清楚。
孟屿岚却懂了，他淡然一笑，道：「这世间有千千万万的人，有人生来良善，有人生来倔强，也有人生来贪婪，更有人生来狠毒，她便是这最后一种，够狠也够毒。」
狠毒吗……
想到她轻描淡写地说要杀人，狠毒这个词，确实不过分。
我心有余悸，忍不住问：「你们是八竿子打不着的那种，还是打断骨头连着筋的那种？」
「都不是，」孟屿岚将丝带系成结，张臂把我搂进怀里，在我耳边要笑不笑地说：「我与她，是有恩有仇，有血有肉的关系。」
……不是很懂呀。
我扭头看向他，眨眨眼，试着猜测：「她的身份不一般吧，能调动官府，出手大方，想来是极有权势的，而你父母双亡，孤身一人——她收留过你？」
「是养过。」孟屿岚回答。
「待你不好？」我继续猜。
「曾经好过。」孟屿岚给了个似是而非的回答。
我哦了一声，串联起了一条线。
孟屿岚气质矜雅，一看就出身不俗，想来是幼年失怙，被那贵妇人收养教导。
而后……应该是发生了什么不好的事，两人决裂，由恩转仇。
如今孟屿岚和我成亲，他养母便上门来见一见我。
说得通，完全说得通！
「原来如此……」我喃喃地叹了口气，转身跪坐在他面前，怜爱地摸了摸他的脸，「苦了你了。」
寄人篱下的日子，想来并不好过，养母又是那么一个强势冷酷的人。
他握着我的手，将脸颊在我掌心蹭一蹭，低声说：「以前再苦，遇见你，也不苦了。」
我靠回他肩窝里，越发觉得心疼。
疼着疼着，便有些心猿意马起来。
孟屿岚抓着我的手，在我指尖逐一吻过后，叹了一声：「回来得匆忙，少了准备。」
「准备什么？」我有些迷离地问。
他在我耳边轻轻说了几个字。
我听清了，却没明白：「为何要准备羊肠？做衣服用那个吗？猪肠行不行？家里有许多。」
他笑着没说话，只是看我。
我虽是闺阁女子，但开铺子做买卖，见得多，听得多，对男女私密也并非一无所知。
迷糊了一阵后，我忽地想到了——顿时身子僵住，脸上热浪翻滚，脑中像刚沸的滚水，乌央乌央地直冲天灵盖。
「我——那……那是……不不……」
我结巴得一句利落话也说不出来。
在孟屿岚要笑不笑的目光里，我手忙脚乱地从他怀中滚下了矮榻，一股脑冲进床铺。
被子蒙头，无颜见人！
被整个抱住时，我蜷缩得像个虾米。
「我把灯熄了，床帏也放下了，」孟屿岚低声说，「没人能看见你，别闷着自己。」
我抓着被子往下拉了一点，果然一片漆黑。
羞耻感依旧炸裂，但好歹是能顺顺当当地说话。
声如蚊吟，又羞又恼：「你怎么这样啊……」
隔着被子，腰肢被搂抱住，孟屿岚下巴抵在我额头上，轻笑道：「我们是夫妻，这事原就是夫妻之事，只不过你不懂罢了。」
我不懂，你懂！
你太懂了！
你这么懂，怎么不著书立派，发扬光大呢！
吐槽的话在心里刷过好几句。
沉默良久，稍稍平复了心绪后，我抠了抠他寝衣衣领的绣纹，悄声问：「你不想要孩子吗？」
「不是不想，时机未到。」他说。
「哦。」我应了一声。
「你想要孩子吗？」他问。
我摇摇头，说：「没想过。」
「那就先不要想了，」孟屿岚说，「政局不稳，人心鬼蜮，若你有了身孕，变数会更多。」
我想了一下朔王，又想了一下天后，稍一盘算，点头道：「你说得对。」
孟屿岚将我往怀里又带了带，低声说：「与我成亲，连孩子也不敢随意要，委屈你了。」
「这算什么委屈，」我不当回事地说，「我原也没想过要孩子，孩子虽好，可我还有生意要经营，有买卖要铺开。我做的火腿不比金陵任何一家差，如何能甘心只盘踞东市一隅？我还要将火腿铺子开到西市，开出金陵！」
这么说着，我忘了先前羞愤，从被子里爬出来，跪坐在床上，双手比画着：「生猪虽好，肉却易腐，火腿是百姓最常吃的荤食，如米面油一般，倘若我能在三年内将铺子铺开金陵，便可借运河之力，往北，运火腿到燕城，往南，运火腿到兰岛，如此往复，你可知会如何？！」
「会……」孟屿岚失笑，「会成大盛首富？」
「那怎么可能，」我嗤了一声：「若无官办，哪那么容易做首富。」
说完，我得意道：「如此往复，我的火腿便传至天下——首富，不过几代更迭，但声名，是万古流芳。」
「如『燕北精米』那般？」孟屿岚问。
「不错，」我笑起来，说，「世人一提到米，便说燕城以北，其实更东北的五常地界，产最好的精米。世人一提到茶，便说江南之南，水汽富饶的地界，产几大名茶。世人若说到火腿，便是金陵城中的腿子，最为有名。长此以往，即便我不在了，这手艺，这味道，这招牌，绝不会消失在世间，这比财富更重要。」
说到这里，我又笑着扑回他身上：「当然，若真成这样，银钱自然少不了，富甲一方，也是情理之中。」
「我原就知道，你是有抱负有想法的人。」他说。
「你不会觉得我白日做梦，异想天开吗？」我看向他，黑暗中，只能隐约看见些轮廓。
「不会，」他笑了一下，说，「你做火腿的本事，你盘算生意的劲头，还有你这个人——心智坚定，勤苦不移。功成名就，只是早晚罢了。」
我懒洋洋躺在他胳膊上，缓缓说：「我不知道能不能功成名就，但我愿意拿出所有拼劲去试试，至于说怀孕生子，那会影响我的脚步，我以前没想过，是因为以前不需要想，如今……」
我深吸一口气，扭头对孟屿岚说：「如今，我再给你一个答案吧。」
「我不愿意。」
「怀孕，生子，我还不愿意。」
「与你的羁绊，与孩子的安危，与权势大局都无关。」
「单单是我，是郑兮，是金陵火腿，是还不知能否实现的抱负——我要把最好的年华和精力都留给自己。」
我先是我。
然后，是孟屿岚的妻子。
再然后，才是孩子的母亲。
孟屿岚没有再说话。
我压下心中忐忑，轻声问：「我这样说，你不高兴吗？」
「没有。」
他像是在笑，又像是在叹：「我只是在想，原来，我还是有可骄傲之处的。」
「什么？」我不懂。
他拍了拍我，说：「能成为你的夫君，便是我这一生中，最骄傲的事。」
我笑了一下，抱紧他的腰，整个人舒舒服服挨着他。
「我给你讲一下我的扩店计划？」
「好。」
「我啊，我早就算好了手里的银钱，够充裕了，最近便打算往西市看铺子去，西市那边也有两家卖腿子的，但味道都不如我的好，他们啊……」
我絮絮叨叨说着，也不知说到了什么时候，只觉得迷迷糊糊地被拍着，就这么睡着了。
我知道孟屿岚是懂我的。
可我没想到，他不只懂我！
第二天，孟屿岚在屋内铺开了一张厚重绢布，凝眉深思。
我以为他要作画，便撸着袖子帮他磨墨。
孟屿岚拾笔勾图。
一开始，我以为他画的是什么花，弯弯曲曲的，后来，我又以为是山水，那么大篇幅。
孟屿岚边画边说：「这图要在回太学前做完，兮儿，你睡到偏房，我要闭关。」
睡偏房不是问题，问题是，什么画要孟屿岚闭关才能画完呀？
我很是期待。
孟屿岚说是闭关，就整整三天没见面。
到了他回太学那日，一早，我在门口徘徊好几遍。
叫他，怕坏了他作画的心情。
不叫，上学要迟到了！
诶……
纠结再三后，我敲了敲门。
门内，孟屿岚气定神闲：「进来吧。」
我推开门刚迈进去一只脚，整个人便傻在了当场。
床铺一侧，原本是整面白墙，如今却悬挂了尺幅巨大的绢本墨画。
墨画线条利索，以雄浑之风，画了整个大盛版图！
其中山峦、官道、辅道、水路、城镇皆标记分明，一目了然。
「大盛万里坤舆图。」我喃喃着写在地图之上的几个字。
孟屿岚握着我的手，抬起，用我的食指点在其中一处：「这里，是金陵。」
我不明所以，看向他。
他的目光在舆图之上，轻笑道：「是你，是郑兮，我的兮儿……梦开始的地方。」
我手指一错，呼吸顿住一拍。
「从这里起始，」他引着我的手指，沿着运河河流，游荡江山，「直到所有人，直到世世代代，都听过你的名号，都追捧你的火腿，你就成功了。」
那晚我是一时兴起，才把那些不切实际又胆大妄为的话对他说了。
他说他理解，我觉得欣慰。
然而，他不只理解，他是真的信我，不但信我，还要助我圆梦。
「孟屿岚……」我声音发干，发哑。
「嗯？」他望向我。
我吸了吸鼻子，朝他笑，眼眶有些发烫：「那夜你说，能成为我的夫君，是你的骄傲，其实能做你的妻子，我应该也觉得骄傲吧……不是的。」
我摇摇头，笑着说：「我以前从不觉得，做谁的妻子便是如何如何荣耀，但是现在，我的骄傲中，有你一份。不是因为你是世人称颂的麒麟之子，是因为，你是我一生良人，知我懂我，成全我，爱慕我，有你相伴，我很满足。」
孟屿岚没说话，只搂着我的腰，低头在我耳下轻吻一记。

-22-
送他去太学的路上，我侧头枕在他肩窝里，抱着他的腰，一点都舍不得放开。
等他下了车，进了太学，我在回程路上唉声叹气时，才猛地想起，坏了，忘了告诉他要在六艺大比上碾压陈焕了！
……嗯，不过，就算不嘱咐，陈焕想赢孟屿岚，除非孟屿岚断了双手才有可能。
太学六艺大比，在金陵城中绝对算茶余饭后百姓议论的大事。
往年我也参与，一来，为陈焕，二来，凑热闹。
可今年与往年不同。
我不在乎陈焕了，孟屿岚更不用我操心，自他十四岁入太学后，年年魁首，年年折桂。
大比那日，正好我往城西看铺子。
这铺子是我已思虑良久的，位置、大小都合适，价格都已商榷，这次来，只为最后交割。
铺子原本的掌柜与我算熟人，收下尾款后，将地契给了我，又约我一同去茶楼，等着买办牙子去官府处理后续。
西市更靠皇城，到底是比东市繁华许多，茶楼也比东市热闹。
我与他边喝茶，边谈笑。
一耳朵忽然就听见隔壁桌有人闲聊。
「六艺大比，竟是朔王殿下主持？」
「可不是吗，往年大比，都是由太学祭酒主持，今年也不知怎么，朔王殿下忽然驾临……学子们都惊呆了！」
「但仔细想想，也在情理之中，我听说，只是听说啊……」
隔壁声音轻了许多：「听说，陛下龙体有恙，朔王殿下……你懂，他如今亲自主持大比，肯定是为了挑选股肱之臣，说是学子们惊呆了，我看是乐傻了，新朝新帝新臣，这是大好的机会呢……」
声音越来越小，我听专注了，半个身子都朝隔壁倾斜。
「郑掌柜。」
桌面被敲了敲，我连忙坐直身体，有些尴尬地问：「啊，什么？」
对面的老掌柜笑呵呵地说：「听闻郑掌柜与太学翘楚孟公子结了亲，难怪这么在意，不过以孟公子的才学，大比夺魁应当不费力气……」
他话还没说完，隔壁的声音又传了过来：「这次大比唯独可惜的是孟屿岚病重不参加，被陈焕夺了魁首……」
老掌柜有些愣：「怎么，孟公子病了？」
我比他还愣，孟屿岚下车前还好好的，不过两天就病了？病到不能参加大比？
陈焕夺不夺魁我不关心，但孟屿岚病成这样我一颗心直直地悬了起来。
匆匆交接完房契地契后，连铺子都没回，就匆匆奔赴太学。
太学门禁森严，我本以为要费一番口舌，却没想到，只是看了看我，又问了句，可是来孟屿岚。
得到答复后，就放我进去了。
我有些意外，但也顾不得太多，小跑着进了后院，心里急躁得要命，想快点见到孟屿岚——偏偏有人不长眼。
被拦下时，我寒着一张脸，看向面前一男一女。
陈焕那副嘴脸，我是看厌的，他身边那贵气的女子，我也见过，是桑山郡主的幼女，封了芜华县主。
芜华县主看我的眼神极其轻蔑：「我当是谁呢，这不是东市的杀猪娘么，怎么，不好好杀猪，又想着攀龙附凤，一步登天？」
这夹枪带棒的，我直接气笑了。
可还没等我说话，陈焕却先一步开了口：「你这等身份，何必与她一般见识呢。」
「我不想与她一般见识，」芜华县主冷哼，「可她来找你，我如何能忍？」
「我不是来找陈焕的。」我冷冷地说，「让开路，我找到人，还在后头。」
「你是真不找陈焕，还是见了我，谎称不找？」芜华县主冷眼看我，「陈焕大比夺魁，我母亲已允了我们的婚事，你若还要些脸面，就该知道安分守己，别坏了自己的名声，又连累了陈焕的前途。」
我看傻子一样看她，想也不想便说了句：「我做的腿子千千万，有什么必要去抢一头猪？」
芜华县主面色一僵：「你说什么！」
「好了好了，」陈焕连忙说：「你别动气，为她这样的市井民妇也不值得……太学中有不少古籍碑刻，我陪你去看看可好？」
芜华县主冷哼着，拽了拽臂弯披帛，仰头从我身侧走过。
陈焕路过时，迅速低语：「多谢。」
这声道谢来得突然，我一头雾水，他谢我？谢什么？
我扭头看向他们，忽然明白了，陈焕以为孟屿岚病重，是我在帮他？！
这人——
我一根手指指着他们，磨了磨后槽牙，算了，孟屿岚要紧。
扭头，要继续往孟屿岚院子里冲时，眼前闪过几道影子。
穿着漆黑软甲的人拦住了我的去路，同时，也拦住了陈焕和芜华县主。
「郑姑娘、陈公子，阳戈公主有请二位。」
我与陈焕面面相觑，双方都很茫然，阳戈公主……不认识啊。
被名为「请」实为「强」地带走时，我担忧地看了一眼孟屿岚院子的方向。
阳戈公主与朔王殿下是双生子。
她来找我，又截住陈焕，想来又与争权脱不了干系。
孟屿岚不在，我又不懂争权，为今之计，谨慎为上。
只要我不乱说话，瞎表态，不懂装懂，事事掺和——至少，能全身而退。
至于陈焕。
我瞥了一眼陈焕和芜华县主，管他去死呢！
阳戈公主下榻在太学侧院。
屋内，三重纱帷垂落，只隐隐约约能看见纱帷后的矮榻上，懒懒地靠坐了一个窈窕身影。
虽说与朔王是双生子，但阳戈公主却鲜少被人提及，想来应该是位持重温婉的矜贵少女……毕竟双生子嘛，感觉不会差太多。
在场三人，芜华县主是皇亲贵戚，陈焕是太学学子，只有我是市井平民，因而，他们行半礼，我直接跪地。
「跪下。」本该明朗的少女音很是凉薄。
我低头看了看膝盖，小声说：「这不是跪着呢吗……」
「陈焕，」阳戈公主冷声道，「你不过一介白衣，见了本宫，竟敢不跪。」
陈焕愣住了，下意识道：「太学子弟受皇室礼重……」
「谁礼重你，你去找谁，本宫不礼重你，你就得给本宫跪下！」阳戈公主的态度越发冷厉。
陈焕也是脸色不好，他自诩太学子，如今却受制于皇权。
见他迟迟不跪，阳戈公主直接道：「来人。」
不必她多说什么，两个护卫按着陈焕，一人一脚，踢在他膝盖窝里。
陈焕噗通一声跪在地上，当下「啊」地低叫。
「公主！」芜华县主连忙开口，「陈焕是臣女未婚夫婿，看在臣女面上，不必如此待他。」
阳戈公主缓缓地问：「你又是谁？」
芜华县主一怔：「臣女，萧芜华。」
「嗯？」阳戈公主还是疑惑。
「臣女是桑山郡主之女。」芜华县主又亮身份。
这次，阳戈公主倒是知道了，但也只是知道。
她嗤笑一声：「萧桑山的女儿？难怪本宫不认得。」
桑山郡主的幼女都这么大了，想必她本人年纪应该更大，就这么被连名带姓地叫了出来……
阳戈公主轻描淡写道：「萧桑山的父亲不过区区国公衔，那一脉早早死绝，她这郡主封号，也是父皇恩赐下的，你与本宫亲缘早出了五服，故而，你也要跪。」
芜华县主傻愣不说话。
那两个护卫却不闲着，一样按住了，一人一脚。
又是噗通一声。
我作为旁观者，努力抿着嘴，不笑出声来，嗯，我就是小人得志，我就是暗暗嘲笑。
同时，也默默画了个叉叉，双生子归双生子，性格是真南辕北辙，截然相反。
三个人跪排排，有人自在偷笑，有人愤愤不平，有人气恼不已。
阳戈公主不一样，她从头至尾，都高高在上。
「本宫听闻，六艺大比，你夺了魁首？」这句问的是陈焕。
陈焕强忍着愤懑，硬声答道：「是。」
「本宫又听闻，他夺了魁首，萧桑山便急不可耐招他为女婿？」这句问的是芜华县主。
芜华县主抠着披帛薄纱，闷声答道：「是。」
「哦，这么说，你们结亲了？」这句是问的他们两个。
得到了一模一样的答复后，阳戈公主忽然又问：「郑兮，你作何感受？」
跪着看热闹看得挺乐呵的我：「？？？」
「罢了，」阳戈公主懒声道：「本宫素来赏识才俊，陈焕，本宫问你，倘若本宫要招你为驸马，你可愿意？」
陈焕猛地抬头，满目震惊。
芜华县主也是惊愕：「公主，他是臣女的未婚夫婿！」
「只是未婚，尚未成婚，」阳戈公主淡淡道，「陈焕才华冠绝太学，配得上本宫，陈焕，你想清楚了，是要与……你叫什么来着？」
阳戈公主摇摇头，不在意芜华，继续说：「是要与旁宗之女婚配，还是与本宫婚配，你自己抉择。」
这道题对别人来说，可能得考虑，但对陈焕来说，根本就是送分。
他能为攀附芜华县主舍弃我，自然也能为攀附阳戈公主舍弃芜华县主。
毕竟，阳戈公主是朔王的亲妹妹，将来朔王即位，她便是长公主，做了她的驸马，想要什么都有。
果不其然，陈焕只垂眸一瞬，便郑重其事地行了磕头大礼：「学生愿尚主。」
「陈焕！」芜华县主震怒，「母亲允了你我婚事，你怎么能尚公主，你尚公主，我怎么办？」
「县主，」陈焕淡然道，「你我有缘无分，请勿纠缠。」
芜华县主整个人堆坐在地，赤红双眼，说不清是伤心还是愤怒。
阳戈公主笑了起来，她笑声明艳又冷酷，肆意又张扬。
「陈焕，你果然是个人物，拿得起放得下，为了功名富贵，什么都可以抛弃，本宫还真有些欣赏你了。」
她这么说，话锋忽然一转：「你为了县主，抛开郑兮，又为了本宫，抛开县主，倘若本宫之上再有人，你也会为了那人，抛开本宫——你这等人，有才无德，便是做条狗，也不够忠心。」
「公主！」陈焕慌乱地喊了句。
「郑兮！」阳戈公主又点了我的名字，这次，她话音中都是冷嘲：「你便是嫁了他，又得什么好下场？陈焕是狼心狗肺，你是有眼无珠，男人薄情寡义，你可明白？」
我：「……」说实话，不太明白。
见我不说话，阳戈公主更是恨声道：「本宫已掀了他的狗皮，你还执迷不悟？」
我：「……」他的狗皮早没了呀。
「好！好！」阳戈公主像是怒极反笑，「你识人不清，本宫再帮你一次，今日和离，立刻和离。」
我：「等等！」
不能不说话了。
再不说，要出事了。
「还等什么？」阳戈公主冷声道：「来人——」
「别呀！」顾不得礼仪，我直接站起来，大声道：「他不是！——公主，您是不是误会什么了？！他不是我夫君啊！他不是！」
与此同时，门外，有人匆匆跑进来：「公主，孟屿岚来了。」
话音未落，一道修长身影自门外走了进来。
白衣儒衫，墨发及腰，容颜雅若幽兰，正是我那即将要被迫和离的亲亲夫君。
「屿岚！」一见到他，我当下便跑过去，憋屈着也无语着：「公主要你我和离。」
茶杯咣当一声落地。
纱帷后的纤细少女自矮榻上霍地起身，「你的夫君——不是陈焕？！」
这声音与刚刚的声音不太一样。
但我听出来了。
扭头看向那纱帷，我皱着眉，试探地问：「萧……」
那瞬间绷紧的身体，给了我答案。
楚萧？！
我一手握着孟屿岚，一手指着纱帷，手指颤颤巍巍，咬紧了牙关没吭声。
我不傻，我不笨，我是见识少，但我很聪慧。
楚萧胆子再大，也不敢冒充公主。
楚萧，楚萧，调过来——哈，萧姓，公主，呵呵，真好，真棒，我不气，我不气，我一个成熟稳重大掌柜，将来富甲一方大商贾，我跟一个半大不小的孩子生气，没必要！何必呢？！我不气！
就想对着她后脑勺，再呼一巴掌，而已！
「别怕，」孟屿岚低声安抚我，同时，看向纱帷后，「郑兮与我夫妻和顺，公主强要拆散，是何意图？」
楚萧没说话，她重新坐回矮榻上，顿了顿，才开口道：「即便你是郑兮的夫君，可你，你——你也不过如此，焉能配得上她？」
语气还是冷的，但态度却不如适才那么强硬。
孟屿岚不是陈焕，他气势清冷，淡淡道：「公主觉得我配不上郑兮，敢问公主，谁又配得上她？」
「自然是有人配得上的。」楚萧冷硬道，「孟屿岚，本宫若要招你为驸马……」
「我拒绝。」孟屿岚甚至不等她说完。
「为何拒绝？」楚萧怒声问。
孟屿岚淡然自若，回了三个字：「配不上。」
我攥着拳头，抵在嘴上咳了咳，这回答真精辟。
是说他配不上公主，还是公主配不上他？……反正很阴阳怪气是真的。
孟屿岚面对朔王尚且不亢不卑，面对阳戈公主更是毫不客气。
奇怪的是，刚刚阳戈公主连芜华县主的面子也不给，竟然没对孟屿岚动粗。
两个人隔着纱帷，明呛暗讽，互不相让。
直到话题逐渐跑偏，我实在听不下去，不得不开口了。
「萧……公主，时辰不早了，拙夫身体不适，若无大事，能否先让我们离开？」
「身体不适？」楚萧嘲弄，「病秧子。」
骂完这句，楚萧倒是也没为难人，淡淡道：「本宫累了，今日，便这样吧。」
「公主！」陈焕不干了，他喊道：「我与你的事——」
「哦对了，还有你，」楚萧打断陈焕，笑了一声，道，「你是六艺大比的魁首，皇兄也十分欣赏你，本宫要送你份大礼。」
陈焕眼前一亮。
「本宫会奏请母后，下旨赐婚，」楚萧不紧不慢，缓缓道，「成全你与萧桑山幼女的婚事。」
陈焕一整个呆住了，绕了一圈，他还是要与芜华县主成婚。
可此时的婚配，不是彼时的婚配。
「我不答应！」芜华县主喊着，「谁要嫁给这种卑鄙无耻的负心人！」
「你不答应，可以试试抗旨，或者，可以让萧桑山去同母后说，不过本宫觉得，萧桑山的情面未必会有本宫大……本宫提前恭喜你和陈焕了，你们成婚那日，一定送上贺礼。」
楚萧做事干净利落，说完这话，便让人将陈焕和芜华县主「请」了出去。
我眼瞅着芜华县主一双眼睛跟刀子似的，就差没把陈焕切成块再片成片。
楚萧这手太过阴狠。
她挑拨了陈焕与芜华县主，让陈焕当众抛弃了芜华县主，紧接着又强硬赐婚。
这两人婚后，必成怨侣。
芜华县主不可能绕过陈焕，陈焕余生只怕会凄凄惨惨。
楚萧屏退了余下的人。
我几步走过去，挥开纱帷，果然就看见矮榻上坐着的，是自己当小妹一样疼的少女。
楚萧被我看着，也不慌，反而振振有词：「你从未问过我身份，我也算不得欺瞒。」
抢占先机，倒打一耙。
我早知道楚萧有些野性的，如今这情形，倒是也符合她的行事作风。
孟屿岚进来得最晚，但他仅从几句话中，便推出了端倪。
不紧不慢地说：「公主隐瞒身份，想来只为了有趣，不是故意愚弄。」
「你胡说什么！」楚萧站起身，冷声道，「我从来没觉得有趣，更不会愚弄郑兮！」
「那便是因为郑兮好骗？」
「自然不是！」
孟屿岚又说了几个猜测，个个都显得楚萧极其阴险。
楚萧是个聪明人，不与孟屿岚拌嘴，直直看向我：「你嫁他，还不如嫁陈焕！」
我看了看楚萧，又看了看孟屿岚。
摇摇头。
现如今对我最重要的两个人势如水火，预感以后的日子，清净不了了。

-23-
靠窗的矮榻上，左边坐着楚萧，右边坐着孟屿岚。
我跪坐在小茶几后，默默给公主殿下和麒麟翘楚倒茶。
唇枪舌剑已经打过好几轮，楚萧垂着眼，开口道：「我名唤萧楚，除了身份未与你说明，其余诸事都是真的。」
我倒是没生她隐瞒身份的气，但她依旧对孟屿岚横挑鼻子竖挑眼。
挑到最后，竟得意起来了。
「郑兮救过我的命，相交多年，并且……」萧楚从袖带里摸出一串铜钱来。
几十枚铜钱以明黄丝带系着，底下打了华丽的络子，被搁在木几上。
萧楚得意冷笑：「她还给我钱了。」
我有些傻眼：「你怎么还留着？」
当初不知道她是公主，送她离开时，怕她身上没钱，就给了她一些。
那时候我也不宽裕，这是小钱，也不算少了。
「你给我的，我自然留着。」萧楚理所应当。
孟屿岚看向那串铜钱，表情一丝不变，也伸手摸进了自己的袖袋。
蓝白相间的丝带穿着十几枚铜钱，一样打了雅致的络子，摆在萧楚那条钱串子旁。
我已经傻眼到不能更傻眼了，这条又是哪来的？！
萧楚瞥了一眼孟屿岚那条钱串子，轻蔑一嗤：「才十八枚铜钱，郑兮给了我几十枚。」
孟屿岚不紧不慢，从荷包里拿出一个银元宝，压在了铜钱旁。
萧楚愣了一下。
「这是新婚那日，郑兮给我的信物。」孟屿岚淡淡道，「十两银子。」
萧楚看了看那块银子，又看向了我，眼中很是不高兴连带着委屈的样子。
「银子是我给他的，」我硬着头皮说，「但是这串……好像和我没关系吧？」
听我这么说，萧楚立刻拎起孟屿岚那串铜钱，看了一眼后冷声道：「天顺通宝，孟屿岚，你拿先帝在位时的钱和我的钱比？」
先帝年号天顺，铸造的钱刻有天顺通宝。
如今在位的皇帝年号佑德，铸造的钱刻有佑德通宝。
对不上啊……
我看了孟屿岚一眼。
「这串铜钱是你给我的，」孟屿岚对我说，「你亲手给的。」
我亲手给了他先帝在世的铜钱，也岂不是说，我们在那时见过？！
我的记忆一下子被风吹翻了页。
先帝在位时，我还小，真的很小，这十几枚铜钱对我而言，应该是庞大的财产。
那时候，我确实给了一个人……
可那个人——
「是个女孩儿啊……」我喃喃着说。
是个瘦瘦小小，头发长长，还不能说话的哑巴女孩！
「那就是我，」孟屿岚似乎看出我想起来了，不紧不慢道，「当年为躲避追杀，不得不男扮女装，幸而遇见了你，救我一命又送我银钱，你是我的恩人。」
……哦。
我很难回过神来，三魂七魄游走了大半。
孟屿岚，小哑巴，小哑巴，孟屿岚——她、他是一个人！
我仔细看孟屿岚的脸，怎么看都和记忆中的小女孩联系不到一起去。
明明那小哑巴又瘦又白，嗯，孟屿岚也又瘦又白，但那小哑巴还凶凶的，会咬人，孟屿岚不凶也不咬人啊……
虽然这么比喻不太好。
可是，我记忆中的小哑巴，像是被打断了腿的幼犬，浑身是血，皮毛破败，戒备心强又总要露出犬齿，随时想咬死不相干的人。
而孟屿岚。
光风霁月，温文尔雅。
就算是孟屿岚亲口说的，我也很难把两个人联系到一起去。
萧楚啪地把孟屿岚那串铜钱按在木几上，恼怒问我：「郑兮，你到底救过几个人，给过几个人钱？」
「这个问题，我也想知道答案，」孟屿岚竟然应和萧楚，也看向我，温柔问道，「兮儿，还有别人吗？」
被两个人四只眼睛看着，我觉得比扛两头猪都累，举起手做投降状：「没有了没有了，就你们俩，再多几个，我也没那么多钱给。」
萧楚冷哼：「但不管怎么说，郑兮给我的铜板最多。」
「兮儿给我的这一锭银子，能换上百铜钱。」孟屿岚不紧不慢道。
「郑兮疼我，照顾了我两个多月。」
「兮儿宠我，照顾了我小半年。」
「郑兮最爱给我做骨汤素面。」
「兮儿的骨汤素面我是第一次吃的。」
「郑兮说要当我阿姐，一辈子待我好！」
「兮儿做了我的妻子，一辈子生死相随。」
「郑兮……」
「兮儿……」
「郑兮——」
「兮儿——」
我一个头八十个大，实在听不下去了，一巴掌呼在木几上：「够了！」
两人不说话，齐齐看向我。
我深呼吸了一口气，先是对萧楚说：「你身份如此，本就与旁人不同，隐瞒我是理所应当的事，我不会因为这个生你的气。你闹出今天这茬事，无非是要我看清陈焕为人，再给他个教训，我都明白。我说要做你阿姐，疼你一辈子，这话对楚萧有效，对萧楚也有效，无论你是公主还是别人，你都是你，是我郑兮的小妹，不会改变。但孟屿岚是我夫君，我爱他与爱你不同，我不会将你们放在一起比较个高下，你也不要再与他针锋相对，否则，我会很为难。」
对她说完这话，我又对孟屿岚说：「与你成亲本不在计划内，我也没来得及向你说明，我虽是无父无母，却也不是孤身一人，我有个小妹，她脾气不好，人又孤傲，还有些任性，但她也是我的家人。我应允过她，会一辈子带她好，我还应允过她，你也会如我一般待她好，倘若你做不到，便是我说了大话，且小妹与你不睦，我也会很难为。」
「你们要么好好相处，大家和气生财，」我的视线环顾这两人，「要么，御夫训妹，我也不是做不到的！」
这番话说完，我的火气也腾到了顶点。
东市火腿铺子郑掌柜，从来就不是好脾气的人。
惹烦了我，任你公主麒麟，一块捆了一块削！
眼瞅着我是真发怒了。
孟屿岚率先收拾了银锭铜钱，萧楚也不情不愿抓回自己那串。
见他们各退一步，我冷哼一声。
临走前，萧楚拉着我，戒备瞪向孟屿岚：「我有话要对郑兮说，你去外头等着！」
孟屿岚也是有风度的，二话不说，先走了出去。
萧楚眯着眼一直盯着孟屿岚离开，我叹气道：「你就不要再和他为难了……」
「郑兮，」萧楚没有收回目光，语气却严肃起来，「孟屿岚这个人，你一定要小心。」
我以为她还是小孩子占有欲作祟，却不想，她冷冷道：「他没有生病，他是装病。」
这我看出来了。
孟屿岚气色顶顶好，貌美如花，半点不见枯萎。
「他装病，是为了让陈焕夺魁首。」
「陈焕夺魁首，娶县主，一步入仕，便会得我皇兄赏识。」
「他得到了我皇兄赏识，下场，只有一个。」
萧楚看向我，缓缓道：「孟屿岚要的，是陈焕的命。」
……是了。
陈焕夺魁首，娶县主，被朔王拉拢，他会成为朔王手中剑。
剑指天后，哪有命活？

-24-
回程马车上，我悄悄打量孟屿岚。
怎么看，怎么都是我那文雅温和的好夫君，然而，这雪白的肌肤下，胫骨脉络，竟都是黑的？
孟屿岚察觉到我的目光，温柔浅笑：「怎么了？一直这么看我？」
「问你个问题啊，」我眨眨眼，「你可知牡丹之中，有一品种，名曰『雪中泥』？」
孟屿岚扬眉：「重瓣如雪，花蕊漆黑，故名雪中泥。」
「嗯！」我重重点头，「你知道就好。」
雪中泥雪中泥，孟屿岚，你是雪中泥！！！
「你问我一个问题，我也问你一个问题，」孟屿岚眼眸如水，「你可知，雪中泥最怕什么？」
这我怎么知道？我是做火腿的，又不是花匠。
孟屿岚倾身过来，在我耳畔轻笑：「雪中泥最怕摘花人，只因摘了他，便要娇养着他，养得好了，他花瓣重重，美不胜收，养得不好，花蕊入墨，剧毒无比。雪中泥是美还是毒，全看他的主人惜花与否。」
听出他意有所指，我一把搂住他脖颈，凑上去咬牙道：「他的主人不但惜他，都快稀罕死他了！有生之年，他就给我当朵乖顺的家花，别出去兴风作浪——天下够乱了，少他掺和，大家平安！」
「好。」他笑着答应，「他一定乖顺漂亮，开给爱他惜他的人看，一生一世，永不凋零。」
【孟屿岚】

-1-
我娘亲是天后，但我爹却不是皇帝。
我爹只是乡间采药人。
我娘家道中落，下嫁我爹，生了我。
我从小不爱说话，不爱笑，自有记忆以来，总是冷眼旁观着我娘不冷不热地应付我爹。
我爹竟看不出，我娘眼中根本没他。
我娘眼中也没有我。
我娘比我更不爱说话，更不爱笑，
那日，娘在山间救了一个男人，把那男人偷偷安置在了荒屋，治伤喂饭，温柔似水。
我偷偷跟着娘，将这些看得一清二楚。
我不但看清楚了娘亲藏不住野心和欲望的眼神，我也看清楚了那男人华丽的衣裳和配饰。
我料想，娘心很快会离开，她不会放过这个机会。
果然。
半个月后，那个男人身体恢复时，娘亲也在一个傍晚消失无踪。
我爹以为娘是进山时被豺狼叼去了，痛哭自己不该进城送药，追悔万千。
爹待娘很好，可他不懂，娘要的是他一辈子都给不起的。
关于那个男人，我知道他非富即贵，但我不知道他是谁，后来我知道了——在十多个黑衣人杀了我爹，烧了我家时，我猜到了。
那男人，是当今皇帝的儿子中最不受宠的郡王庶子。
我猜到了娘会离开，但我没猜到娘会斩草除根，爹被杀时，我躲在枯井里，又逃到小河边，被逼跳河。
我知道，娘不杀我，不会安心。
我从河道游进县城，偷了一户人家小闺女的衣裙，弄乱了头发，躲躲藏藏，与野狗抢食，只为了活下来。
遇见郑兮那日，是难得的一个晴天。

-2-
发现娘的人在县城寻我时，我知道，该来的躲不掉。
吃完了郑兮做的素面，我对她说，有家人来寻我，我要走了。
郑兮翻着旧荷包，找到几枚铜钱，一股脑都给了我。
我是去赴死的，这钱，怕是用不到了。
我以为我会死，但娘竟然没有杀我。
她抹去了我原本的姓名，将我送入太学，从此不闻不问。
像是母子之间特有的默契，抑或者，我们这类人都明白的道理，她不杀我，只要我听话。
太学的日子很乏味。
四书五经不难，经史子集简单。
我一开始并不知道自己想要什么，直到某个节点，某个瞬间，我忽然明白了，我想要的，是世间大乱，是一同毁灭——我知道，娘要夺权，我也知道，娘是个疯子，我更知道，我与娘是一类人。
娘从一个郡王外妾，一路爬到天后之位，她不杀我，只有一种可能。
我对她，有用。
棋子总不甘心为棋子，棋子也不想做执棋人，棋子想砸了这棋盘！

-3-
陛下病重。
劳累？体弱？
我在太学祭天时看了一眼，心中冷笑，分明是中了慢性剧毒。
我说了，我与娘亲是一类人，因而，我在想，倘若我是娘亲，我要做什么？
毒死皇帝，长子继位？
与那病恹恹的皇帝相比，年少正好的萧瑾更不好对付。
我若是萧瑾，便不会出头，更不会拼个「贤王」之名，那样死得更快。
韬光养晦，取信于人，才是上策。
我一直不出仕，是为了吊住萧瑾，待时机成熟我会成为萧瑾的幕僚。
我要让他羽翼丰满，对抗天后。
两虎相争，必有伤亡。
等萧瑾与天后两败俱伤，我便推萧暇上位——萧暇，我母亲最小的儿子，名字里之所以带着「暇」字，是因他出生时，双耳失聪。
那之后呢？我要成为权臣？我要挟天子以令诸侯？
不。
我要公开自己的身份。
拉拢外戚一族，与萧氏皇族兵戈祸起，战火荼毒，千里焦土，血流万川。
我一定会死。
但其他人，也别想活！
我的计划在按部就班地铺展着，实施着，平南大军要凯旋了，萧瑾也要坐不住了，下一次，他再请我，我便如他所愿……
然而，世事无常。
那一晚，我在窗前赏月，一个醉醺醺的女子闯了进来。
郑兮！
我一眼便认出了她。
她醉得厉害，歪歪斜斜走向我，手里拎着一把刀。
「陈焕？」她眯着眼问。
我没说话，她将我当作了旁人？
「不是，」她晃了晃脑袋，努着嘴说，「陈焕没你这么好看……你是……神仙？」
我不是。
我是妖孽，是生来罪恶，是唯恐天下不乱的妖孽。
「你是神仙，」她笑起来，露出一排小白牙，傻傻地问，「神仙能保佑我吗？」
我望着她，轻声问：「你求什么？」
「我求的可多了！」
她醉酒的双眸亮晶晶，如少时那般明亮：「我求生意兴隆！多卖腿子！我求陈焕死！七八块一起剁！我还求，求……求一个家，求个夫君，求妹妹平安，求天下太平，求……我是不是求太多了？」
「不多。」我走向她，弯腰浅笑，「你所求，我尽允。」
「真的！」她惊喜万分，又抽了抽鼻子，「你真个是好神仙！」

-4-
颠覆江山有什么意思呢？
当神仙还是当妖孽，因为郑兮，我选了前者。