一别春

前世我嫁给沈砚，人人都羡慕我得了门好姻缘。
沈砚年少成名，而后平步青云，推新政，做首辅，辅佐少帝，权倾朝野。
可那是他沈砚一人的荣光。
无人知晓，高门之下，我满腹的心酸。
重活一世，沈砚名满天下时，我收拾好包袱，写下和离书，笑意盈盈坐在家门外等他。
「贺郎君大喜，妾自请下堂，与君一别两宽。」

-1-
东南的海战胜了。
这仗打了整整三年呐，消息传到京都，圣上大喜。
此役沈砚以文臣之身，屡建奇功。如今大军还未班师，虽非年节，宫里面却赏下几道菜来，据说都是圣上平时爱吃的。
意图很明显了。
沈家人欢天喜地接了赏赐，席间闲谈，婆母说起她的手帕交王氏，她家儿媳，去年有了身子不方便，主动给夫君纳了两房小妾，如今诞下一对双生子，一房小妾也怀了身孕，一家人好不和美。
婆母言外之意，无非是我与沈砚成婚五年，一无所出。
可是沈砚一去三年不归家，便是我想生，又用什么生呢？
我还没搭话，那厢小姑又道，说是平阳郡主约了她同去赏花。
平阳郡主娇纵，轻易不用正眼看人。
沈砚长得出挑，听闻他金榜题名时，郡主尚且年幼，不过遥遥一瞥，便种下情根。
这下沈砚快回来了，多半是又动了心思。
郡主出身高贵，对沈砚仕途大有助益，自然不是我能比拟。只是她若进沈家，又怎会放低身段做妾？
这是我的难处。
婆母自是不会替我考量的。
一听闻郡主相约，婆母笑得眼睛都看不见了，吩咐身边的姑子，再去给沈琳打两副头面，绝不能叫人看轻了沈家。又叫人把自己一直亲手打理的一盆紫菊拿来，准备送与郡主。
我是沈砚的结发妻子，其实只要他对我略上心一两分，多来两封信，婆母便不敢欺我。
可惜他没有。
这便是我在沈家过了五年的日子。
婆母不喜，夫君淡漠，膝下无子。
唯一能依仗的。
是我自己。

-2-
沈砚如今发达了，是皇上跟前的红人。
凭我走到哪里，都有人尊称一声沈夫人。
沈砚不纳妾，不嫖妓，一心扑在政事上，年纪轻轻官至三品，京城里的姑娘都羡慕我，攀上这样一门好姻缘。
毕竟他这样的麒麟才子，不说娶个金枝玉叶的公主，多少也该配个世家大族的小姐。
总归，不是我这个，县丞的女儿。
可是鲜有人知晓，我当初嫁与沈砚，其实算是低嫁。
我同沈砚，素有婚约，是两家老人在世时定下的。
只是沈砚拿着婚书找上门时，沈家早已经落魄了。
我阿爹不喜，阿娘倒是想得开，说夫家门第低些无妨，与其做那高门大户的镶边绿叶，怎及娘家强势，嫁过去做个不受欺辱的当家主母。
阿娘发了话，阿爹这才松了口。
只是既然低嫁，我们苏家总要提些条件。
第一条，便是不纳妾。
当年我那婆母待我，一如现今待平阳郡主。
明面上一句推脱都没有，忙不迭就答应了。
沈砚上京赶考，是我们苏家出的盘缠。阿爹又亲笔写信，托几位在京的昔日同窗照拂。
我阿爹阿娘桩桩件件替我打量，唯独算漏了一件事，那就是沈砚实在太有本事了。
他从籍籍无名，到权倾朝野，只花了十年时间。
我阿爹阿娘当年所作所为，无一不是折辱。沈砚依言终生不纳妾，可是终其一生，对我都淡漠得很。
我就像是他房里多出来的物件，连天上飞过的雀儿，都比我有趣得多。

-3-
我是家中幼女，父母向来娇纵。
他们对沈砚种种考量，并没有瞒过我。
可惜我那时天真，不晓得甲之砒霜乙之蜜糖的道理。
我是满怀欣喜嫁给沈砚的。
世界上有哪个女子，一开始不是期盼日子幸福美满的啊。
那时他在书斋苦读，至晚方归。他说怕我打扰，不许我送饭，我就忍了相思苦，每夜在家中点一盏灯，照亮归家的路。
到后来我才知道，和沈砚一起读书的几个举子，家中都是有娘子送饭的，沈砚不是怕打扰，而是不想见我。
他宁可吃白水泡饭。
沈砚开始对我好，是在我有孕以后。
那是我们成婚的第六年，我怀了身孕。
他下了朝，会来我房中看我。我的胎一直不稳，吐得厉害，只不过怀了两个月，便瘦得不成人形。
沈砚拿着一小碗炖得软烂的脱骨肉，小口小口地喂我吃肉糜。
说来也奇怪，只有沈砚喂的东西我不会吐。
那时候我真的以为日子要好过起来了，我们就像天底下最寻常的俗世夫妻一样，商量孩子的名字。
男孩他定，女孩我起。
可惜老天总喜欢跟我开玩笑。
那个孩子在第三个月的时候流掉了。
沈砚对我的好也戛然而止。
婆母明里暗里说我，是不会下蛋的鸡。
我沉浸在丧子之痛里，沈砚一次也没来看过。他当天下午就接了圣旨，去南方治水。
沈大人日理万机。
他在南方的功绩不少，听说出城时，百姓夹道相送。
他唯一送过我一样东西，是随信来的，一株风干了的紫茉莉，是京都少见的花。
我也念过书，知道这个叫「江南无所有，聊赠一枝春」，很是风雅。
不知他在治水的间隙，看见了什么，终于想起遥在京都，他还有一个刚丧子的发妻。
可是我要的，何止这个？
这一株风干紫茉莉，用力一捻便成粉末。还比不上，我出门时，门房递过来的一把伞。
事情到这里，也尚且算过得去。
我真正对沈砚死心，是在成婚第十年。
他从族里抱回来一个男孩，交予我养育。
我欣喜得不知如何是好，事必躬亲。
其间发生了两件事。
第一件事，是孩子长到两岁，像喂汤羹这样的事情，他一次也没有做过。
那时候沈砚在做什么呢？
他在宫里辅佐幼帝。
幼帝平日里读的诗集，都是他亲手写的注，旁边甚至画了小像。
我不知他哪里来的时间做Ťŭ̀₀这些事。
新帝年幼，离不得母亲。听闻太后貌美，做贵妃时，容貌已是冠绝后宫，说起来，那太后比我，还小上几岁。而幼帝被惊雷吓醒，太后安抚不下来，第一时间居然要传唤沈相。
他们总在一处。
我不敢说我吃当朝太后的醋，可坊间确实偶有传闻。
什么太后幼帝孤儿寡母，什么一代权臣甘为裙下臣，如此云云。
沈砚耳目遍布京城，他不可能不知道。
可是他从未对我解释过。
第二件事，是我的佑儿会说话了，他说，要是他是皇帝就好了。
我听过之后大惊，这是传出去要杀头的话。
那是我第一次打他。
可我知道佑儿那句话的后半句。
「要是我是皇帝就好了。
「这样阿爹就能陪我了。」

-4-
沈砚回来那日是个晴天。
大军凯旋，太子出城亲迎，半个城的百姓都挤在两道看。
沈琳一大早就出去了，这样能在贵女圈出风头的好机会，她怎么舍得放过。
听说她在文莱阁包了个上好的包房，宴请她在京圈里的小姐妹。
文莱阁毗邻长安街，届时只需掀开门帘一望，便能瞧见她那立了大功名满天下的兄长。
府里只剩我和婆母。
我正在屋里头看账本，她屋里头的丫头巧儿过来传话，说是老太太腿疾犯了。
我拿了银钱，招来门房，叫他去请个大夫回来。
巧儿道：「老夫人说了，不用这么麻烦，左不过是老毛病，请夫人去瞧瞧，说两句体几话便好了。」
我心下了然。
老太太这是召我去训话呢。ƭű̂⁰
卧房里熏香袅袅，婆母半躺在榻上，见我来请安，拨了一圈佛珠，说道：「我如今年岁大了，比不得你年轻貌美，恐要不了几年，这府里大大小小的事情，就全要轮到你做主了。」
「席云哪里做得不好，还请母亲指点。」
老太太眼珠子往我身上一转，上下打量过一圈，才冷哼道：「你夫君离家三年，如今快要回来了，饭食可有备下？沐浴的热汤可有备下？可有安排人去宫门外接？我儿如今是于江山社稷有功之人，一切吃穿住行都马虎不得的。
「你如今在京城女眷圈子里也算有脸面的人了，素日行事，要稳妥庄重些，不要只想着穿红着绿，丢了沈家体面。」
沈砚进宫有庆功宴，晚些时候还有同僚相邀。他原本性子冷，来日权倾天下时，自然是寻常官员想见一面都难，可惜他现在才三品，官场上的酒局，还由不得他不去。
他哪里需要什么饭食，需要的不过一碗醒酒汤而已。
沈砚刚立大功，里里外外多少双眼睛盯着，低调还来不及，特意派人去宫外候着，岂不是给他扣上狂傲的帽子？
至于穿红着绿——
我低头看了一眼自己。
我今日确实是穿了一身芙蓉色的衣裳，不过是颜色亮眼些，又恰巧赶上沈砚回来，没想到落在老太太眼里，就成了轻佻放浪。
罢了。
多说无益。
老太太说这一通话，重生以来的举棋不定，到这里，终于算是彻底放下了。
只要不是株连九族的大罪，沈砚如何，与我再无瓜葛。他母亲想怎样，那就怎样。
我行了礼道：「母亲思虑周全，一切就按母亲的意思，席云这就出去办。」
将将抬脚，她身边的婆子便道：「夫人，老夫人腿疾犯了，劳您给按按脚呢。」
屋外好大一轮烈日，天上一丝云也无，这么热的天，哪里会腿寒。
我挑眉一笑。
「母亲腿疾真犯了？」
婆母双眉一拧，不高兴道：「你什么意思？」
我自顾自理了理衣摆。
「若是母亲身体不适，该请个大夫好好瞧瞧，席云不通医术，只怕按错了穴位，反倒不好。儿媳那边还有些账本忙着要看，就先回去了，不打扰母亲清净。」
「哼，如今你嫁了个好夫君，在外面别人给你些脸面，回到家里，竟然这般没大没小了。侍奉婆母本是你应尽之责，若是你忙不过来，不若给我儿屋子里再添几个人，有人帮衬你，就忙得过来了。」
我冷下面来。
「沈家不纳妾，是婚前说好的。」
见我动怒，婆母脸上闪过得意之色。
「此一时彼一时，我儿子日夜操劳政事，为圣上分忧，屋子里连个磨墨伺候的人也没有，传出去叫人笑话。不说旁的，他日沈家门楣，也该有子嗣继承。席云，你要懂事，婆母也是为你、为了沈家着想。」
就是她为了平阳郡主那头，现在也不会轻易叫沈砚纳妾的。她这样说，只不过是料到我绝不会同意，要逼我屈服而已。
我慢慢站定了，外面硕大的艳阳天，浑身却一丝暖意也无。
这沈家，真冷呐。
冻得人心口发麻。
我轻声道：「无妨，和离便是。」
「你说什么？」
莫说婆母，我身边陪嫁的丫头杏儿也大惊，她竟然不顾规矩，伸手来拽我的衣袖。
我听见自己的声音更大了几分。
更坚定。
甚至带着两分终于说出来了的轻快。
「无妨，儿媳与夫君，和离便是。」

-5-
从婆母处出来，杏儿一路追在我身后。
她焦急地叫住我，双眸含泪，情急之下，居然用了我在闺阁时的称呼。
「姑娘，姑娘你这一时冲动，可怎么是好啊。老爷和夫人要是见到你和离回去，该有多伤心，他们巴巴地盼着你好呢。要不然，咱们回去同老太太认个错……」
我刹住脚步，倦怠地摆摆手。
「杏儿，我不是一时冲动。我在沈家五年，过的是什么日子，你心里有数的。」
至于阿爹阿娘。
前世沈砚一来对我阿爹心中有气，二来爱惜羽毛，不肯落人话柄。纵使他位高权重，也未曾提携我阿爹半分，到我身死之时，我阿爹依旧只是个县丞。
我阿爹食的是天家俸禄，从未倚仗沈砚的脸色过活。好在沈砚也算正人君子，想来他日不会为难我阿爹。
阿娘那更不用说了。
她只盼我好。
只是既然和离，娘家是不能回去的。
我素来要强，受了委屈和离，哭哭啼啼回去求爹娘庇护，我丢不起这样的脸面，更不忍心爹娘遭人非议。
我暗自握紧拳。
世间这般大，沈府既容不下我，该早寻一处容身之所。
琴棋书画，非我所长。
经史子集，也不算精通。
我最出色的，恰恰是我最痛恨的。
我能掌家。
正是因为沈砚淡漠，前世我受尽委屈，方才磨砺出滴水不漏的本事。
杏儿见我在房里写下和离书，泣不成声。
「姑娘，这世间和离的女子，哪有过得好的呀，便是再嫁也不好嫁了。老夫人纵有万般不是，日子总归是你和姑爷过。你……你可千万三思啊！」
是啊……
日子是我和沈砚过。
我早已经知道了，和他过日子是什么滋味。
我摸摸杏儿的脑袋，一字一句道：「杏儿，这个世界上没有谁是要同谁过一辈子的，只有自己要同自己过一辈子。」
沈砚回得很晚。
他是坐暖轿回来的。除却两个亲随，左右还有两个特意去接他的小厮，好不气派。
我站在月光下面等他，远远看见他的轿辇，忽然想起前世他也是至晚方归。
官场酒宴喧闹，推杯换盏间暗藏刀剑，却也有一个真心待他的人，等着他踩星月而归，为他递上一碗解酒汤。
那时他是怎么做的？
哦……那时他问过府上一切安好，问过婆母安好，问过小姑，喝过解酒汤，埋头便睡了。
或许是因了我活生生好端端站在他面前。
总之离家三载，他没有问过我。

-6-
沈砚立了功劳，从东南一路北上，沿途百官，无不奉承。
他进了宫，受圣上封赏。
去了酒局，又被同僚恭维。
有道是春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
如此风风光光的一天终于落下帷幕，我在家门外，提着灯，安安静静等他。
暖轿缓缓落下，门帘掀起，露出一张极清隽的面容。
我已经很久没有见过这个年岁的沈砚了，记忆里最后权倾朝野的他，满身威仪，从来来去匆匆。
现在的他，还不像后来那么不动声色。
他面带薄红，显然是醉了，唯独一双眸子，被墨润过一般乌黑。
我唤他：「夫君，妾恭候你多时了，贺夫君大喜。」
他像是倦极，淡淡应了，接起小厮递过的大氅，披在身上就往里走，随口问道：「府里一切可曾安好？」
一如前世。
我站在原地提着灯道：「府里人多嘴杂，妾在这里等了郎君许久，原是有事情要讲的。」
沈砚见我没跟上去，眉头微皱。喝了酒，又坐轿颠一路，定然不好受，偏他是个惯能忍的，喉结上下滚过，压下一点不耐，掀起眼皮看我。
「什么事？」
我屏退下人，只朝他笑。
「妾自请下堂，与君一别两宽。」
适时无端起了大风，吹得手中这灯明明灭灭，连带地上两条人影胡乱晃来蹿去。
我分心掌住灯，再抬头，只听见沈砚冷冷问：「你可知晓自己在说什么。」
我从袖中掏出一物。
「和离书在此。」
良久，听得沈砚冷笑一声。
「夫人准备好生齐全，兹事体大，明日再议。夜深了，夫人早些歇息吧。」
说罢，他夺过那和离书，拂袖而去。
一夜无梦。
翌日我起来时，沈砚已经上朝去了。
听说昨夜他院子里叫了醒酒汤，厨房里自然是没有提前备下，只有些炙鹿肉、水晶肘子之类的好菜等着他，另有一道乌龟王八汤，倒是可以养养胃。
杏儿跟我说，沈砚见了这些菜，脸色很不好，直到下人禀明，是老夫人叫备下的，才没有说什么，但还是连夜叫厨娘起来烧了醒酒汤，折腾到半夜方才歇下。
杏儿说这些时，我正在往头上簪上一支白玉做的兰花簪。
「照婆母的意思，今日这身秋香色的褂子，配支素簪，可算低调端庄。杏儿，你说好不好看？」
「我家姑娘自然穿什么都好看，只是姑娘，这都什么时候了，你怎么还有心情梳妆？」
我微微一笑。
「和离只是个态度，一时半会是离不掉的，沈砚下值回来还有一会儿，咱们出去走走，沾沾他沈大人的光。」
这日我四处奔走，拜访了数家女眷。
沈砚是朝廷新贵，想巴结他的人不少，不少京官家里的妻妾，还在想着如何找个由头，约我出去坐坐，没想到，我却主动登门拜访了。
她们有心攀关系，我也态度可亲，一番体几话下来，关系都拉近不少。
只是闲谈之间，见我面露愁容，少不得要问上一两句。
「没什么大事，左不过我那婆母，腿疾反复，老太太上了年纪，腿脚又不方便，她本是个爱说笑爱热闹的，可家里总共就那么几口人，瞧来瞧去，都厌烦了。若是有人能多去看看她，陪她说说话，可就好了。婆母一高兴，想必我夫君心里也喜欢。」
都是人精，话说到这个份上，还有什么不懂。
回到家太阳已经落下了，沈砚还没回来，倒是巧儿又来传话，说是婆母召见。
将进她的院子，一盆洗脚水便泼了出来。
我只当看不见，站远了，客气地问她有什么事。
婆母把桌上的茶杯拍得嗡嗡作响。
「你去哪了？一整天不见人。你昨天抢着先去见砚儿，同他说了些什么？你嫁来沈家做媳妇，我只不过教训你几句话，竟然闹着要和离，还学会去你夫君那告状了！」
事到如今，她还是不相信。
我不是闹着要和离，我是一定要和离。
这个世道，和离女子的路难走，要么绞了头发去做姑子，要么回去娘家倚仗父兄，受尽白眼祈祷再嫁。
所以他们不相信我敢。
懒得与她费口舌，我避重就轻道：「听闻婆母腿疾发作，席云忧心忡忡，整夜不得安眠，在外面替婆母寻了一天的郎中。如今累了，要先回去歇息了。」
说罢，也不管她如何，径直推门，回了自己的住处用膳。
几个小菜刚摆上桌，外面有人通传，沈砚回来了。
他掀开帘子进来，见我没有等他就传膳，嘴唇微启，似是想说什么，又生生压下，屏退了下人，这才沉声道：「我离家三载，一路奔波，如今好容易回来了，你这是做什么？竟没有一日安生！」
「夫君昨日醉酒，想是贵人多忘事，妾就再提醒夫君一遍，我与你成婚多年无所出，自请下堂，那和离书已经写好，夫君读过后，快些署上你的名吧。若是实在公事繁忙，按个手印也可。」
「你把我当成什么了！」
沈砚紧咬着牙，刚要发作，旋即想起什么，神情微变，居然耐下性子道，「我母亲的事我都听说了，她……她那头我自会去说，我母亲上了年纪，你莫要与她多计较。」
我心头讶异。
这算是……安抚？
前世我与婆母种种嫌隙，沈砚手眼通天，岂会不知，可他从来没有从中斡旋过，更未曾宽慰过我一句半句，只冷眼看着我在内宅日日磋磨。
如今我提了和离，他居然晓得我受委屈了。
这不是逮着软柿子捏吗？
我是不喜婆母种种作为，但我更痛恨沈砚。
世间女子与婆母矛盾，多半皆是丈夫袖手旁观所致，夫君担了孝子的名头，诸多苦水，只叫妻子一人咽下。
他读圣贤书，张口闭口天下万民。
他是幼帝倚重的大臣，是百姓口中的好官，是婆母眼里的孝子。
独独负我。
「夫君之言大可不必，岂可为了我与婆母生分。如今你我二人俱在这里，还请夫君快些把和离书递来。若是妾写的那封夫君不满意，夫君重写一篇放妻书也是可以的。」
「你——！
「你，你究竟想怎样？」
我平静道：「妾已经说得很清楚了，妾想和离。」
沈砚怒道：「婚姻大事，岂是你一人说了算的？」
「为什么不能和离？」我好言相劝，「京中想嫁你的女子何其多，与我和离，对夫君大有助益。」
沈砚居然罕见地沉默了。
见状，我一扬手，唤杏儿送客。
临出门，沈砚站在门框那，忽然回首问道：
「你就这么不想和我过？
「可是……我做错了什么？」
我惊讶地睁大了眼。
他居然会问出这样的话。
静默一瞬，我回他道：「那你呢？你又想同我过什么？」
沈砚一时愣在原地。
满桌精致小菜，原本都是我爱吃的，此时望去，好似全都了无颜色。
我缺了兴致，良久，终是挥手叫人都撤下去。

-7-
沈砚虽是刚从东南回来，中州有官员结党，圣上又指了他去暗访。
这事我记得，前世他这一去，一来一回，将近一月。
他不在的这段时间，我仍是打着沈夫人的旗号，装作一副孝顺儿媳模样，日日走亲访友。
我想要的，很快来了。
开始有各家女眷，上门拜访我婆母。
老太太养了个出息儿子，正愁没地方显摆，当下一拍即合，如今人人登门恭维奉承她，便是没有腿疾，她装也要装作下不来床的样子。
要说沈大人，那是御前的红人呐，总没有你家拜见了沈老夫人，我家不去拜见的道理。
一时之间，沈家门槛几乎被踏平。
婆母一开始心中还美呢，可是时间一长，她的身子开始逐渐禁不住。
想上门来探望她的人何其多，打发走一拨又来一拨。况且，又岂是那么容易打发的。
大老远来的娘家亲戚难道不见吗？
沈家当年落魄，多亏几个娘家亲戚护持，如今发达了，难道不要穷亲戚了？
沈砚的同僚家眷不见吗？
大家都是在朝为官的，你见了谢家不见张家，厚此薄彼，岂不是要起嫌隙。若是一个不好，影响了儿子的仕途怎么办？
好容易得了空，还有我为她找来的各地名医，排队等着替她请脉按腿。
十来天下来，老太太已是强撑着见人。偏外头人见她果真如我所言精神头不大好，她们来探病探得更勤了。
久闻京郊三十里南音寺，是踏春好去处。
前世我困于内宅，一直不得去见。婆母如今忙于待客，倒叫我得了闲，带上几个亲随，去寺庙给婆母「上香祈愿」去了。
南音寺内桃花灼灼，溪畔鳜鱼肥美，田间白鹭作舞。
我在南音寺游玩，几乎乐不思蜀，足足歇了五日，这才恋恋不舍，打发人收拾东西回京。
回去走的官道，随行又多是女眷，是以特意嘱咐车夫慢行。
忽闻远处马蹄喧闹，眨眼已至身后，车夫急急勒马避让，杏儿掀开帘子，见是一队人马，着飞鱼服，腰挂绣春刀，竟是遇见了锦衣卫出来办案。
马蹄飞扬，溅起尘土无数，我皱眉捂住口鼻，正欲叫杏儿放下帘子，忽听得她惊叫一声，浑身狠狠颤了一下，一只手下意识掩在嘴上，另一只手悬在车帘上，想放下帘子，又怕极了似的，一动也不敢动。
我顺着她的视线望去。
原来是当先那位大人，手里牵着一条长绳，长绳尽头，绑着一个人。
又或者说，不知道还能不能称之为人。
那人想必原是跟在马后面跑的，只是不知从什么时候开始，跟不上跌倒了，被一路拖行至此，已是衣衫褴褛，血肉模糊一团。
正这般想着，那队锦衣卫忽然停了。
当先那位大人翻身下马，一脚踩上那人肩头，他从腰侧抽出寒刀，刀尖随意挑开那人蓬乱的头发。
大人俯身问了一两句话，似是没有得到想要的答复，略摇了摇头，面露憾色，随即手上一动，手上兵刃已然见了血。
光天化日，公然杀人。杏儿紧紧瞪大了眼睛，我庆幸她已经提前用手捂住了嘴。
那位大人杀了人，不紧不慢从怀里掏出块雪白的帕子，擦拭刀尖上挂着的血珠。也不知是有意还是无意，他抬起头，朝我们这边望了一眼。
杏儿已经吓得什么都说不出来了。
我紧紧捏着手心，遥遥与他对视，略一颔首，算是回礼。
旋即，那大人一脚踢开尸首，将手上脏了的帕子随意一丢，带人离去。
见得那些活阎王终于走了，杏儿一下子瘫倒在我身上。
她哆哆嗦嗦地问我：「姑娘，吓死奴婢了，奴婢长这么大，头一回见杀人。那是什么人，就算办案也该由官府审问，他怎么……他怎么……」
我敛下目来给她拍背。
「那是现锦衣卫指挥佥事，陆韫。」
也是……
我替自己寻的去处。

-8-
本来行得就慢，经了路上变故，随行的丫头多受惊吓，啼哭不止，车夫走得更慢了。
及家天色已黑。
沈府外面，一辆车马也无。
我心下诧异。
待进了府，更是一路静悄悄，一改往日高朋满座的喧闹，只有两个下人，安静地站在廊角当值。
一脚踏进内院，院子里一片死寂，只我的屋子里亮着灯。
有道人影打在窗上，未等我辨认，房门已经打开。
沈砚贴身的亲随崔敛走出来，嘴上说着「夫人请」，面上却十分隐蔽地朝我打了个眼风，大意是，沈砚在盛怒之中，不要惹他。
沈砚端坐桌后，身前放着一只锦盒，看上去很冷静，远比我们前几次交谈都要冷静得多。
实则熟悉他的人都知道，这样的沈砚，最不能惹。
比起前世，他怎回来得这样早？
足足早了四五天。
我深吸一口气，提起裙摆进去，崔敛规规矩矩关了门，守在屋外。
沈砚静静饮着茶，我也沉吟着没有开口，屋内气氛压抑，唯有烛火晃动，昭示着欲来的风雨。
「我在这里等了你一天一夜，夫人去哪了？」
我淡淡道：「夫君既然等了一天一夜，想必早查清楚了。若有急事，自可差人去南音寺寻我。我从未要求过夫君在这里等着，夫君自愿要等，又何必生气？」
沈砚气到极致，居然嗤笑出声：「我自愿等你？哈，夫人真是巧舌如簧。我到外面办差，念及夫人，想着办完了事情早日回来，夫人，你猜猜，我日夜兼程赶回来，瞧见了什么？
「我瞧见，我沈府门庭若市，惹人非议！我母亲，只不过与你有些误会，竟被你用这样的法子，生生掏空了身体！若不是我回来得早，岂不是要给我母亲出丧了？至于我……」
他顿了顿，继续道，「温席云，你与我成婚时，也算天真可爱，怎的如今变成这样冷心冷肺？」
我仰头往上望，想看看天，却只看见些条条框框，那是房顶上的横梁，是沈家的屋顶，拘得人血淋淋一身，反倒问人，你的天真可爱呢？
我阖上眼，无心再辩。
「事已至此，我们夫妻恩断义绝，夫君还是把和离书写来吧。」
「好一个恩断义绝！你做这些，就是为了逼我签下和离书？我们沈家是什么龙潭虎穴，你竟不惜做到如此地步？好啊……好啊……难为你费尽苦心……你想要，我成全你！崔敛，拿笔墨来！」
沈砚一拂袖，桌上的锦盒被他带下来。啪一声滚到地上，跌成两半。里头掉出一只玉镯，水头极好，可惜摔得粉碎。
崔敛本是在外面候着的，此时呈上笔墨，原地踌躇一会儿，忽而跪伏在地，恳切道：「主子的家事，本不是卑职能掺和的，只是请恕卑职多嘴一句，夫人，您糊涂啊！
「我同主子在中州办差，主子早听闻你近来与各家女眷频繁走动的事了，虽说官员私交过密不是好事，但主子想着，夫人您总归是以沈夫人的名义做这些事，是否和离之事尚有转圜，故才急匆匆赶回来……主子还特意给您带了礼物……夫人，您这样做，实在是伤透了主子的心。」
我心头微震，刚要开口，就听沈砚喝道：
「多嘴！你与她讲这些做什么？出去！」
沈砚从袖中掏出一物，展开了，正是我写下的那封和离书。
他竟是随身带着的。
沈砚扫视一遍，冷冷一笑，提笔挥毫，签下自己的名字，而后把那张墨迹未干的纸丢到我面前，森然道：「如你所愿。温席云，从今往后，你与我沈砚，再无瓜葛了。」
那和离书，不过轻飘飘一张纸，承载的，却是一个女子的命运，重若千钧。
我从地上捡起那张和离书，极小心吹干上面的墨，仔细叠整放好。
再开口，如已跋涉万水千山。
「你从中州紧赶着回来，还带了东西，巴巴一副热心肠，被我兜头泼了一盆冷水，故而生气，是吗？
「只是沈砚，这样的事，在我身上早已发生过成百上千次。
「还记得我们刚成婚时，你与同窗小聚。那日下了好大的雨，我抱着大氅去接你。旁人都没人来接，只有你有。当时同窗不过打趣你两句，你便觉得失了面子。那雨具，你与一人合用，那大氅，另两个人分了，一起顶在头上。至于我，因为男女有别，最后只好花一吊钱，同店小二买了一身旧斗笠。
「你金榜题名那日，我欢喜坏了，烧了满桌的菜，热过三次，饿着肚子只等你回来。好容易你回来，却说已经在外面吃过了。那满桌的菜，哪怕你陪我略坐坐，吃上一两口呢？
「你生辰，我给你做了衣裳，上面的云纹，是我一针一线亲手绣上去的。你把那件衣裳收起来了，看似是极珍重的，可是你一次都没有穿过。我们搬到京城来做官，你的每一卷书都千里迢迢带来了，那件袍子，你嫌重，弃在了老宅。
「外人都道我好命，嫁得如意郎君，小门小户出来的姑娘，竟也能做高门主母，殊不知这高门，于我而言，不过牢笼。
「沈砚，你不允许别人践踏你的心意。你又为何践踏她人的心意。成婚时，我父母是替我做了些打算，可那又如何呢？他日你为人父母，难道不替儿女做打算？何至于，对我淡漠至此？」
这些都是实实在在的事，想必他也记得，我每说一句，沈砚的脸便白下去一分。
他茫然道：「我当时……我……」
我叹了口气，认认真真说出同他的最后一句话。
「沈砚，与你再无瓜葛，实是我的福分。若有来世，我不要嫁你了。」

-9-
我去寻了陆韫。
门房说，他家大人办案拿人去了，说不定什么时候回来。
我道无妨。
是我有求于人，合该等他。
前世我死时，沈砚权倾朝野，唯独对一个人忌惮三分，那便是时任锦衣卫指挥使的陆韫。
沈砚是辅政大臣，行的是光明正大道。而陆韫，替皇家做了不少见不得光的事，素有朝廷鹰犬之称。
他一直都没有娶妻。
听闻他曾有个心上人的，不知何故早早去了，他便一直一个人过。
刚好我也没有再嫁的念头。
我想要在陆韫这里，谋个出路。
这一等，整整一天。
陆韫踩着宵禁才回来，披一身月光，行至我身前，堪堪勒住马，略一颔首，似笑非笑。
「沈夫人，想不到我们如此快就再见面了。」
我朝他行过礼，平静道：「我跟沈砚已经和离。」
此言一出，便是陆韫都变了脸色。
那门房本是要过来牵马的，听得此言，忍不住道：「沈夫人，您同沈大人和离，关我们主子什么事？我们家大人和您……过往可不相识呐。」
夜色里，陆韫面容冷寂。
「沈夫人深夜来寻陆某，有何贵干？」
「我想在大人这里，寻份差事。」
「哦？」陆韫略一挑眉，「这可真是担不起。沈夫人请回。」
他连什么差事也不问，下了马，径直就往府里走。
腰上的佩刀与革带相撞，叮当作响，眼瞅着这个好容易等来的机会就要错过，我望着他的背影，握紧拳，开口唤道：「陆大人请留步！
「我能掌家。我自幼便和母亲学掌家，嫁给沈砚以后，陪他从乡野至庙堂，从未出过半分错。沈砚一去三载不归家，府里上下皆是我在打点，京中官员如何往来，宫里年节上供的心意，样样不失分寸。陆大人，您府里难道不缺一个这样的人吗？」
何止是陪沈砚至今呐！
便是前世，他为官做宰，背后也都是我在执掌中馈，内宅的事，从来没有叫他费过半分心。
沈大人是权倾天下，可仅靠他那几两俸禄，如何能养活满院子的人？如何够他上下打点？如何够他往来应酬？是我瞅准时机拿了家里的银钱出去买田庄铺子，是我看准人扶持了数家遭难的老商号，这才有了沈家的家大业大。
可这些是前世的事，我不能说。
指甲几欲捏进肉里，我紧紧望向陆韫所在的方向，他终于顿足。
陆韫慢条斯理旋过身子，他定定看我一眼，半晌，发出一声轻嗤。
「听闻你那婆母有苦难言，被你生生捧杀，不过数日就瘦了一圈，沈夫人好生孝顺。」
我垂下目去：「后宅阴私，只求自保，倒叫大人笑话了。」
「旁人家的事，陆某也管不着，你同沈砚和离，转头便来我这里，如此不顾名节，也不怕人言吗？」
「席云早已不是未出阁的姑娘了。至于人言，舌头长在别人身上，席云也管不了，和离的女人日子难过，便是什么都不做，旁人也要说上几句闲话的，况且，我替大人做事，大人付我银钱，你我之间，清清白白，问心无愧。」
他轻轻笑起来，笑意却未达眼底，带着冷清讥诮。
「好一句问心无愧，可惜，沈夫人所言，我府上已有管家打理。」
「管家每户都有，那为何世家大族还要娶妻？若是只为了繁衍子嗣，什么样的女人不行……陆大人，管家只是打理府中琐碎，而我，我能替你掌家。倘若你暂时没有娶妻的打算，何不付我银钱，我替你掌家。你要过日子，我也要过日子，咱们各取所需，如何？」
陆韫沉吟不语。
我见他在思索，便晓得自己有了机会，当即再道：「陆大人便是不为自己考虑，也该为亲朋考虑，管家多是男身，族中女眷想说些什么，总有不便，确实也有聘资历足的嬷嬷管家的，可嬷嬷大多已经年迈。陆大人，放眼上京城，你找不到比我更合适的人了。我在此处，已等了大人一天，大人不妨试试，若是觉得不好，辞退便可，我绝不再纠缠大人。」
「说到底，无非是你和离了，又不想回去投奔父兄，想来陆某这里谋个出路。你我非亲非故，我凭什么帮你？」
话说到这一步，我也无可奈何，只好坦然地望着他道：「是，大人确实没有帮我的理由。帮或不帮，只在大人一念之间，但凭大人抉择。」
陆韫不作声，探究的目光落在我身上，指尖在腰间刀鞘上停留，哒哒叩了两下，有风把他的袍角吹动，他立在那里，眉间是常年浸在血里的阴郁戾气。
他不说话，我便默不作声等着。
我知道，他在衡量我的价值。
陆韫这里是我的一条出路，却不是唯一的出路。
天下之大，我总有去处。
只不过，他这里最好，最合适。
默然良久，他终于松了口。
「在下不过锦衣卫指挥佥事，论官职，比沈大人还低一品。在我府上做事，恐怕委屈了……温姑娘，姑娘要多少月例银子？」
他竟知道我本姓温！
睫毛颤了两颤，我不动声色绷紧脊背，轻声道：「第一个月只要一两银子，倘若大人觉得席云掌家尚可，那么往后，我要大人月俸五成。」
既然是搭伙过日子，合该要五成。
况且，田铺收成，这些都是我回报他的，远比他给我的要多。
「温姑娘要价不低啊。」
「大人前程似锦，不差这些。」
男人冷哼一声，按住刀，丢下轻飘飘一句：「借你吉言。」

-10-
沈府少了一位大夫人，陆府多了位管事。
到陆府的第一件事，是同账房对账，把陆府这些年的收支对清楚。
比起沈砚的淡漠，陆韫更加阴晴不定。
他每天早上上值前，我都守在他屋外，跟他禀告府里的事。出府的路短短一条，他又走得快，我亦步亦趋捡紧要的讲。
大多数时候，只换来淡淡几个字。
「知道了。」
有时候他也会停下来，似笑非笑望着我，问：「温姑娘怎么看？若是样样都要来问我，我花银子养着你有什么用？」
陆韫不是每天都回来过夜，锦衣卫瞧着威风八面，其实也是苦差。捉人办案，荒郊野岭睡一宿是常有的事。
他不回来，底下人总松一口气。
他是个不好相与的主，有丫头绘声绘色跟我讲，她家大人杀气重，换下来的衣裳浸在水里，能泡出三盆血水。
不晓得杀了多少人。
我想起陆韫杀人时以白绢拭刀，约摸并不喜欢别人的血溅在身上。
想到这里我眉心一跳——陆韫受过大伤。
劝他添衣少饮酒，这些是妻子的本分，我只是替他掌家。
当然了，我也不希望他落下什么病根早死，我还指望他给我发月例。
我吩咐厨房炖些滋补的药汤，十二个时辰小火煨着，凭他什么时候归家，先给他盛上一碗。
至于吃不吃，那是他的事。
置办田庄铺子都是上辈子做惯了的，如今再做，也不过信手拈来，连要扶持哪些商号用哪些人都烂熟于心。
第一个月过去，府里多了两成进项，花厅修整一新。
家中办了场宴，请的是时任右相的赵松明赵大人，赵大人年迈，不宜饮烈酒。我用了自己亲手泡下的桑葚酒，至于桑葚，是自家庄子上结的。
赵大人嘴上什么都没说，临走时，他身边的小厮却特意来讨了两壶。
陆韫送客回来，我倚在门口，双目亮晶晶地等他。
「如何？」
我不无得意，只等着他来夸。
正值暮春，草木泛着绸缎般的绿，陆韫站在屋檐下，身形挺拔修长。他扫了我一眼，淡淡道：「不错。」
「只是不错？」
我急了眼，跳脚道，「那赵大人出身寒门，为人刻板，极爱惜羽毛，是个两袖清风的主。外头多少人想送礼逢迎，皆找不到门路，便是你有万金他也不收的，如今却肯破例拉下面子同我们讨两壶酒。这只是不错？」
陆韫总算来了点兴致。
「你怎么知道他爱那酒……赵大人饮食清淡，那酒明明很甜。」
「就是要甜！赵大人老来得女，捂在掌心怕化了，果酒清甜不醉人，何况我还特意加了桂花蜜融在里头，比市面上卖的香上不少。赵大人拳拳爱女之心，那是给她府上千金带零嘴回去呢。」
我好不得意，伸出手去讨赏。
「若是差事办得满意，同大人讨一两赏银。」
那是我第一个月的工钱。
陆韫睫上坠着细碎的光，他似是笑了一下，很快又沉下脸来，抬脚绕过我去，只丢下淡淡一句话。
「少不了你的。」
我在背后长舒一口气。
这个陆府，算是留下来了。

-11-
上京城就这么大，我与沈砚和离，转头又来到陆府，事情闹得沸沸扬扬。
说什么的都有。
多半是些我同陆韫的荤话，什么红杏出墙珠胎暗结，什么早有预谋暗度陈仓。
而沈砚，听上去，像是被我戴了好大一顶绿帽。
同他两世夫妻情分，我晓得这些话影响不到他。
若是他在意流言，前世又怎会由着外面乱传他和新太后那些事。
沈砚那头我管不着，我自己做下的事，自己也不怕别人说，可我拿不定主意，生怕陆韫迁怒于我，几次同他禀告内务都欲言又止。
还未等我鼓起勇气开口，外面的流言却突然止了。
有几个在茶楼嘴碎得厉害的泼皮，甚至下了大狱。
想来能做到的只有锦衣卫。
这下我大惊，定是陆韫实在不堪其扰，发了怒。
我煎了好茶，战战兢兢敲开陆韫书房的门。
这是我头回为私事找他，却又是这样尴尬的事。相较想象中的大发雷霆，陆韫显得气定神闲。
他正在批公务，停了笔，勾起一侧唇角，面露讥诮。
「这事不是我做的，或许温姑娘该去问问沈大人。」
沈砚？
我已经很久没见过他了，他是上京城的红人，即便不刻意去打听，他的消息也如风一般，不时传到耳朵里。
听闻他生了场病，一连几日不上朝，直至圣上传召才拖着身子进宫一趟。平阳郡主守在宫门处拦住他，二人说了什么不得而知，只知道，郡主当场摔了带汤羹的食盒。
又闻得我那前婆母去了乡下庄子上静养，连同小姑一起。传言说，是沈砚硬送去的，我那婆母上轿子时哭了好一场，大骂沈砚不孝。
总归是与我无关的事了。
这日傍晚下起暴雨，雷电奔涌，门房递来消息，说是有个来历不明的小姑娘想上门躲雨。
我奇了。
普通百姓，如何敢敲锦衣卫的门避雨。
门房听罢一跺脚：「哎，大管事，你出去看看吧。」
待出去一看，门外是个着男装的小厮，穿身灰扑扑的衣裳，眸子黑白分明，淋了雨，头发散下来，叫人一眼看出是个女孩。
不晓得是哪家的小姐偷跑出来了。
我不好怠慢，带她进了府。她淋了雨，衣裳已不能再穿，我寻出新裁的水仙裙与她穿上。
她身量小，我的裙子她穿上不合身，她也不在乎，三两下袖子卷到腕上，来到我身边，十分自然地叫我帮她烤头发，似乎把我当成了她家的下人。
我再怎样也不至于跟个小姑娘计较，生了火，又拿了梳子替她慢慢梳。
房门一关，瓢泼大雨被隔绝在外。小姑娘散着头发懒懒靠在我膝上，一点不认生，眸子一转，脆生生道：「你这件衣裳不错，还挺好看，就是大了些。」
我哭笑不得：「你若是喜欢，我替你改改？」
她板板正正点了点头，言语间毫不客气。
「改，那你现在就改。」
半干的头发随意拢成一股辫，女孩半趴在椅子上，撑着头看我改衣裳。
针线在指尖穿梭，她默默看了一会儿，问道：「你也是这样给你夫君缝衣裳的吗？我娘以前也这样。」
「我没有夫君，」手下一顿，我平静道，「和离了。」
和离终究不是什么光彩的事情，一般人听到这里，都不会再追问，可这个小姑娘显然直来直去惯了，她皱了皱眉，直愣愣道：「为什么？
「你衣裳缝得这样好，人又好看，你夫君为什么要跟你和离？」
她这样直白地夸了我一句，我简直不知道说什么好。
手底下针线打了Ŧũ₂个结，我岔开话题道：「你呢，你是哪家府上的小姐？怎么到这来了？」
她撇撇嘴：「阿爹忙着做事不陪我玩，无聊，我就自己跑出来找乐子了。下了雨，我一抬头就是你们家，就敲门进来了。」
小姑娘一副被宠坏的样子，我问过她没有吃饭，去厨房寻了碗甜粥给她。
女孩仍旧对我和离的事充满兴趣，抱着碗问来问去。若是旁人这样，我许要恼了，可她眸中一派天真，我又ťû⁶发不出火，被她缠得没办法，我两指一搭，凭空变出一枝花来。
这戏法是我前世为了逗孩子，特意去学的，没想到在这里派上用场。
小姑娘果然来了兴致，抓着那花看。
我趁热打铁，提出派人送她回去。
「我还没玩够，不回去。」
我只好闭着眼睛编瞎话。
「我们府上有坏人，长得凶神恶煞，你再不回去，他要打你板子。」
「怎么个凶神恶煞法？」
偏这时屋外一声惊雷，房门被推开，陆韫不知打哪回来，正立在门口。
我顺手指向他：「你看看，是不是凶神恶煞？」
陆韫手捏在门框上，听得这句「凶神恶煞」，脸上神情几度变幻，最后咬着后槽牙，朝那小姑娘一拱手道：「端阳殿下，你怎的在这里？宫里面都找翻天了。」
端阳公主，生母早逝，是当今圣上最宠爱的公主。
原来她那个忙着做事的阿爹，就是圣上。
这下，轮到我愣在原地了。
陆韫不似我一般好说话，三两句话过去就要带着公主回宫。
小公主岂是好打发的，点了点我，说要我一起回去。
陆韫皱着眉头：「不可。」
「为什么不可，云姐姐又不是你的夫人。」
「她虽不是下官的夫人，却是下官府上的管事。」
「不就是管事，你再找一个就成。」
陆韫侧眸看了我一眼，神情漫不经心。
「不成，外面找不到这样好的，公主体谅下情。」
我心里没来由一跳。
横的也怕脾气硬的，小公主大抵知道说不过陆韫，哼了一声，拉着脸不情不愿走了。
原以为这事就算完了，没想到几日后，宫中设宴，端阳公主语出惊人。
她竟当着众人的面，问了沈砚一句：「阿云姐姐这样好，你为什么要跟她和离？」
一句话问得沈砚脸色发白。
一边是爱女，一边是爱卿。
圣上罚了公主闭门思过。
这是宫里的事，我本不该知晓，却是由陆韫同我一一讲来。
他不是话多的人，我正纳闷他为何改了性子，就听他话锋一转，语气玩味。
「陛下召你明日入宫。」

-12-
太和殿内，鎏金香炉袅袅生烟。
「起来说话，抬起头来叫朕看看。」
当今圣上年过五旬，言语间不怒自威。
我依言站起来，余光瞥见朱红的盘龙柱倒影浓重。
「可曾读过什么书？」
「回皇上的话，除却女则女诫，还读过四书。」
「读过四书的女子可不多。」
他问了我几个书里的问题，幸而问得不深，我虽紧张，答得还算妥当。
圣上喝过一口茶，一副很感兴趣的模样。
「你同沈卿和离之事，闹得沸沸扬扬，连朕都听说了，这是你的私事，朕不过问。朕只是想问问，你和离后，不顾名节到了陆韫那里，是怎么想的？」
圣上发问，我深吸一口气，不敢欺君，轻声回道：「臣女自信有掌家之才，故而求陆大人收留。臣女尚且年轻，虽和离了，却也想凭一双手挣个出路，不愿回家待嫁，再使父母忧心。」
圣上笑了笑：「倒是个有气性的，温知言教了个好女儿。
「世上女子苦无出路，大多依附夫家。你能这样做，朕很欣赏。皇后在世时，也曾多次提出要在宫中增设女官，免得埋没人才。可惜皇后身子一直不好，精力不济。如今看来，这件事还是得抓紧办，也算圆了皇后的遗愿。」
我惊讶地睁大了眼，旋即意识到这是宫中不比寻常，连忙垂下眼去。
圣上又笑。
「你不必太紧张。只是端阳一直闹着要见你，皇后故去以后，她甚少对谁亲近。如今见过你，朕也算放心。你既入宫来，顺道去陪陪她吧。以后若是有空，常来看看她。」
说罢，他挥挥手，旁边的公公立刻上来，引着我退下去。
及至殿外，那位公公嘱咐边上的小太监，去取一块进宫的腰牌过来，我在廊下稍等，松开手，里头已是汗湿一片。
太和殿外骄阳似火，远处隐隐走来一人，穿紫色官袍，身影瘦削，如青山雪松。
是沈砚。
上京城就这么大，我心知同他一定会再见。
却未曾想过，会是这样，在皇宫大内同他相见。
隔着长长的横廊，汉白玉台阶下，沈砚停住脚步，他抬起头看我，双眸闪动，约摸也没想到会在这里撞见我。
世上女子万千，能亲面圣上者寥寥。
他从未喜欢过我，和离时又闹了些不愉快，前后种种加起来，想来他对我并无留恋。加上京都流言四起，他应该讨厌我讨厌得紧。
只是有那么一个瞬间，我直觉他是高兴的，见到我，他高兴。
这神情变幻太快，还未等我想明白，他已驻足在我面前。
从前我唤他夫君，而今ṱü⁷再开口，我称他：「沈大人。」
沈砚面色猛地白下去，他似是想说什么，偏这时殿门开了，当值的公公宣沈砚进去面圣。
伸到半途的手猛然缩进袖中，沈砚敛住神情，跟在公公身后走了。
擦肩而过时，我听见一句微不可闻的「抱歉」。
那声音太轻太轻，呢喃如风，我扭头看去，只看见他空荡的袍角。
他瘦了许多。

-13-
端阳缠人，眼看宫门要下钥，才恋恋不舍放我回去。
宫门处除却当值的守卫，还有一道孑然身影。
沈砚不知道已经等了多久。
「时候不早了，我送你回去。」
他这样说，我十分赫然，正准备婉拒，他却已经调头往前走。
是去陆府的方向。
回去的路只有这条，我叹口气，默不作声跟在他后面。
一路各自无话，只有地上两道人影交缠。
快到宵禁时间，街上华灯明灭各半，出摊的小贩开始散去，路过一处石桥，有卖花女拦住去路。
「哥哥，给你夫人买束花吧，新开的月季，是长长久久恩爱白首的花呢！」
女孩嘴甜，篮中最后几枝花，正羞答答开放。
沈砚正欲掏钱，我却摇摇头。
「小姑娘，我和他不是夫妻。」
沈砚面上血色几欲褪尽，勉力抓出篮中所有花，紧紧一束，一开口，声音涩然无比。
「多少钱？」
「五个铜板。」
女孩这样说，沈砚却从怀里掏出一把金瓜子。
时候不ẗű̂ₙ早了，花今晚不卖，明早便要开谢。
见有人买花又这样大方，周围几个卖花女呼啦一下全围上来。
沈砚来者不拒，一人一把金瓜子，半刻钟后，已抱了满怀。
我抱臂在旁边看，忍不住出声劝阻。
「沈大人纵使有钱，金子也不是这样使的，」
那人自嘲一笑，语气酸涩。
「我确实不太会使钱，府上缺个夫人掌家。」
以前有的，只是被他弄丢了。
他是极内敛自抑的人，情绪汹涌到极致也不露分毫，骄矜如沈砚，此刻也终于承认后悔。
沈砚下朝晚归，我曾想过要去接他，他不喜欢同我在人前亲近，每每拒绝。
想不到终有一日我们同行，却是去陆韫的府上。
沈砚心如刀绞。
「你去陆韫那里，我当天就得消息了。我恼过，恨过，思虑再三，最后却是恼我自己，恨我自己，竟不懂得你的好。
「你我素有婚约，是我忽视你，叫你受了诸多委屈。如今我万ṭŭ₅般悔过，从今往后，愿意忧你所忧，喜你所喜，阿云，我们是否可以从头来过？」
红艳艳一束花凑到眼前，我恍然片刻，想起很多年前，一株随信而来的风干紫茉莉。
我摇摇头，越过他朝远处看，前方已是灯火阑珊。
「沈大人阅万卷书，总该晓得破镜难圆的道理。
「我不需要你手中这花，我需要的是，受了婆母刁难有处可诉，日夜等着的人也会问我身上可暖。爱是相互扶持，各有付出。
「沈大人，你试过自己一个人带婴孩睡觉吗，婴孩啼哭不止，枕边却连一个帮忙的人都没有，那样的夜晚，可真漫长啊。」
沈砚眸中浮现迷茫之色。
他不明白我为什么突然提起婴孩，但还是道：「倘若我们有了孩子，自然是一起哄着睡觉的。」
我笑了笑，没再深言。
「沈砚，你前程光明灿烂，会是个万人称颂的好官。情之一字，错过就是错过，你我皆向前看吧。」

-14-
圣上的动作很快。
长公主与我来信，信中说，她接下旨意创办女学，选其中佼佼者入宫为女官。
她想请我做掌院副使，协助创办事宜。
凉亭内，信纸拿在手里翻来覆去看过三遍，每一个字都识得，合在一起却像场梦。
「行了，你都快会背了。」
一只手从背后伸出，夺过那信纸。
「掌院一共有两个，一个是历经三朝有声望的嬷嬷，一个是闻名江南的女夫子，长公主这意思，是要提携你。」
陆韫靠桌坐下来，伸手虚拢着日光，似是烤太阳，偏他指尖又夹着信纸，好像恨不得信纸无火自燃，一副很讨厌长公主来信的样子。
「没理由不去。」
他嘴上明明白白说着没理由不去，目光却同淬了毒一般郁郁。
我叹了口气，叫他「陆韫」。
这是我第一次这样叫他。
他抿住唇, 回过头来望我：「你要去吗？」
他素来不可一世, 性子又古怪, 唯独这句, 语调又低又轻, 竟然像是请求了。
我没说去或不去, 只望着他，一字一顿道：「多谢你照顾。」
眼眸微转，陆韫面色骤然冷下来：「不用谢。你为我做事，我付你银钱, 当初你有价值我才留下你, 可惜，庙小留不住。」
我浅浅一笑：「还是要谢的。」
不止谢他留下我，还谢他诸多照拂。
旁的不说, 我第一次进宫，诸位公公没有半点为难, 面圣前还提点两句, 嘱咐我谨言慎行, 显然是有人提前打点过了。
我谢得真心实意, 陆韫眸中愠色和缓, 半晌, 他犹豫道：「倘若……」
直觉他后面这句话说出来了不得了, 我赫然站起身，几乎弄翻凳子。
「陆韫，我……！」
好容易得自由身，我不要再嫁人了, 囿于后院，只见四方的天。
眼中落寞一闪而过，长睫掩去思绪万千，再开口，竟然带了讥笑。
「想什么呢，我说倘若我加你工钱。」
已是留了体面。
唯有袖中之手握拳, 却什么也抓不住。
我又唤他：「陆韫。」
他面上谈不上好看, 囫囵应了一声。
我真心实意道：「你做锦衣卫，少不得披风沐雨，路上勿喝生水，若是受了伤，记得及时医。锦衣卫瞧着威风, 得罪的人也多，以后里里外外，多少留个心眼。」
陆韫摆摆手, 话音没个好气。
「你还有空担心我？长公主抬举你，位子你也要自己坐得稳țû₉，若是不想做了就回来。我陆韫还养得起你。」
「多谢。」
我又笑，日光惬意, 身子往后倾下去，靠在椅背上。
晴空一碧如洗，草木茂密如云，燕子成排飞过。
一张信纸折成蝴蝶, 随风翩翩。
做女官的日子也不知好不好，可我既拼命从内宅挣出来了，总要试上一试。
方才不枉来这一遭。
（全文完）