来喜女

饥荒那年，我被一对夫妇所救，他们认我做女。
后来，爹爹官居三品，迁入京都。
城中贵女们笑话我是乡野丫头，不善琴棋，粗鄙不堪。
我涨红着脸，嘴巴张了又张，不知如何解释。
却听台上爹爹道：「家中奴婢戏言，诸位见谅。」
他一语，我竟成了太仆寺卿府中不知天高地厚的女奴。
后来娘亲诞下嫡女。
小姐顽皮，不慎引燃宗祠，我携小姐拼死逃出火场。
罪责却落到我身上。
看护宗祠不力，罚鞭二十。
如他们所愿，我点头认罪，以还救命之恩。
一副假死药，从此远离京都。

-1-
宗祠着火。
若还是爹爹的女儿，是不用被罚鞭刑的，顶多罚跪一晚。
又或者，娘亲承认是小姐不慎所致，族亲们看在她ŧŭ₋年幼，亦不会过于苛责。
更者，我本不是看护宗祠的婢女，那日婢女在爹爹房间。
火烧起来时，我正好经过而已。
……
娘亲在我面前哭了。
「喜儿，算娘求你，你爹好不容易在京城站稳脚跟，万不能落了族人口舌，宝锦才四岁，怎么说也是你妹妹，你忍心看她那么小就背上不敬祖宗的罪名吗？」
她好久没叫过我喜儿，又好久没在我面前自称娘了。
有瞬间的触动，我好想伸手去抱她。
倏尔，她又道：
「别忘了，当初你爹爹也是这样把你救出火场的。」
袖口下的手，一时僵在哪儿，缱绻在喉咙的娘字终是没能喊出来。
「夫人，奴婢……」
「喜儿，不过二十鞭而已，娘到时候会给你找最好的大夫，今晚好好想想吧，明天再给我答复。」
娘亲离开后，命厨房给我送来一碗鸡蛋汤和两个肉包子。
无处不在提醒我，不要忘了当年的救命之恩。
我拿起包子咬了一口，馅儿要比十年前吃的多，汤也比十年前更加浓郁。
却不如当年的好吃。
我还是吃完了。
整理好碗筷，我从柜子里拿出一只小瓷瓶。
倒出其中药丸。
没有犹豫仰面吞下。
既然要认罪那就要认的干净，恩也要还得彻底。

-2-
其实我一直以为，娘亲和爹爹是把我当亲生女儿看待的。
十年前，林家村闹荒，家中大火。
是他们将我从火场中救出。
爹爹为此还被房梁砸断了腿。
娘亲问我叫什么名字。
那时，我还没个正儿八经的名，亲生娘嫌我是女孩儿，一直叫我林二。
娘亲爹爹不是本地人，他们说是恰巧路过。
既然救了我，那就是有缘，要认我做女。
还让我随爹姓。
秦，名来喜。
隔壁林阿婆家的狗叫来福，是捡的。
我叫来喜，也是捡的。
阿婆很疼来福，总给它留骨头吃，爹爹娘亲也一定会很爱我吧……
他们带我去了西陵。
这才知道，爹爹并非普通人，而是是京都靖澜侯的族亲。
ţũ̂⁽不过爹爹常年遭族人打压。
明明是大房所出的儿子，却因为生辰八字与祖父相克，就一直屈居于西陵做掌管粮仓的小官。
到西陵当晚，娘亲问我想吃什么。
我说大肉包，还有鸡蛋汤。
热腾腾的包子，是爹爹去给我买的，暖呼呼的鸡蛋汤，是娘亲亲手熬的。
那年我七岁，跪在月下，感恩上天待我不薄。
我们在西陵住了七年。
娘亲和爹爹给了我一屋安于。
以至于后来爹爹上京赴任。
我竟不知天高地厚的在宴席上，自称秦家小姐。
那些豪门贵女对我多加刁难，我看向爹爹。
他却一笑了之，说不过是家中刁奴戏言，不必当真。
娘亲罚我在日头下跪了三个时辰，又将我安排到杂役院做活。
我只当自己做错事说错话，日日盼着娘亲能来接我出去。
同住的李嬷嬷是西陵的老人。
她笑我：
「你还真当自己是秦府小姐啊。」
「当初在西陵我就看出来了，夫人老爷也就赏你口饭吃，若真当你是小姐，怎么不让你去上学堂，也不请先生来教你琴棋书画。」
我红着眼瞪她：
「不是的，不是的！他们明明就说过要我做他们女儿的，他们说过的！」
明明就说过的。
说过，就要作数的……
可是慢慢地，我信了。
小姐出生那天，阖府欢庆。
爹爹亲自取的名，听说翻遍了书籍，最后定下「宝锦」二字。
如获至宝，锦绣安宁。
再后来，小姐四岁。
娘亲请了女先生来府中，教她识字、读书，什么是琴，如何辨画。
才四岁，行事做派已然如豪门贵女。
我与她何止是天壤之别。
仔细想想，我本也不是他们亲生。
又没入秦家祖籍。
他们想不认就不认了。
……
「夫人来找你啦？」
李嬷嬷的说话声拉回我的思绪。
「嗯。」
她坐在床沿，边泡脚边与我唠嗑。
「明日宗族的人就要来，靖澜侯府也派了人，你也知道，那些老族长们最看重的就是宗祠，如今祭祖刚过，宗祠就着火，老爷和夫人不给出个说法，怕是不行。」
「也别怪我多嘴，当日就你和小姐在场，若是小姐真认了罪，怕要落个不详的名头，夫人舍得吗？」
「你呀还是服个软，说不定还能少吃些苦。」
林嬷嬷说的这些我都晓得。

-3-
认罪是躲不掉的。
我也正好需要这个机会离开府邸。
夫人走后，我服下的药丸，是当年在西陵时一位道士给老爷的。
当时我也在场。
老爷曾对道士有恩。
道士所赠之药服下后十二Ṭů₎时辰，若遇生命垂危，能闭气保命。
他将瓷瓶交给老爷时说，此乃还的第二情。
为何是第二情。
当年没懂。
直到三天前，我才懂。
原来来喜也不是名字，是身份。
认我做女，是第一情。
那日从火场出来，我忍着伤痛去找夫人，打算主动顶罪还恩。
却不巧遇见老爷也在她房中。
他摔碎了茶盏，冲夫人发火：
「我说了，此事和巧儿无关，她也不可能出来认罪。」
巧儿，是看护宗祠的婢女。
「当时来喜也在场，你去找她，让她去顶，就说是打扫卫生时不慎掀翻烛台。」
我躲在树后面。
窗棂的光影下，夫人稍显犹豫。
「老爷，二十鞭啊，是会死人的，你别忘了当年我们救她出来认做女，是为的什么。」
「那道士也说了，若是她死了，你就不怕……」
「怕什么！我如今都坐到这个位置，得太子重用，还怕没了她一个来喜女不成。」老爷将她的话打断，「就算没了，天下之大，我还能找第二个，第三个。」
「可来喜的八字，是那老道算出来在林家村，我们才找到她。」
「这么多年过去，那道士云游到哪儿去了，无人得知……」
「怎么？你还当真把她看做女儿不成，乡野丫头，粗鄙不堪，说出去也不怕外头那些贵妇人看你笑话。」
夫人的话，再次被打断。
这次像是戳中了她的软肋。
窗影下，夫人最后点了点头。
树上还有蝉鸣，可他们一句句话，却如寒风猎猎，刮在我脸上，扎进我心头。
还没到秋天呢，怎会如此的冷。
就连此时忆起。
还是不争气的想哭呢。
瓷瓶在我手里，亦是偶然。
当年前往京都时，我看见瓷瓶没有被放进行囊。
便握着去找老爷：
「爹爹，先生给的保命之物您还没有拿。」
结果换来他一脸怒气：
「死丫头，什么保不保命的，你咒我死啊！」
我没生气，悄悄将瓷瓶带走。
那时想的，若日后老爷真遇上生命垂危之事，至少我还有救他的东西。
没想到自己先用上了。

-4-
翌日。
宗族的族长们，早早就在祠堂外等候。
夫人来找我，我也站在门口候她。
她听到我说答应，高兴地合不拢嘴。
「我就知道，我们喜儿是个懂事的。」
我问她，鞭子打在身上会不会很疼？
她支支吾吾道：
「你……你放心，忍一忍就过去了。」
「哦，对了，下月是你生辰，以前在西陵，你呀什么都不要，就给我们讨碗面吃。」
「今年生辰你想要什么？娘给你买？」
「珠宝首饰，绫罗绸缎……」
她大抵是怕我中途反悔吧，说了一大堆东西。
我只是笑笑答：
「我不喜欢那些，就想吃西陵的肉包子还有娘亲亲手做的鸡蛋汤。」
夫人怔了怔才点头：
「好，等你生辰，娘带你回西陵。」
我在宗祠门前认下了罪。
擦拭烛台时，不小心将其碰倒。
而小姐不过是恰巧在里面为老爷祈福。
族长们听了。
一边夸赞小姐如此年幼，就能有这般孝心，实属难得；一边斥责我做事不力，理应重罚。
原本说好的二十鞭，变成了三十鞭。
老爷忙不迭点头：
「该重罚，该重罚。」
行刑的鞭子，带有倒刺。
两名侍卫将我绑在架子上。
许是怕我受不住疼乱动，手臂上的绳子缠了一圈又一圈。
嘴也被堵住。
说是怕扰了宗祠的安宁。
「行刑」两个字落下时。
我转头望向夫人。
她正抱着小姐，将她的眼睛捂住，轻轻哄道：
「宝锦乖，不看，就不怕啊。」

-5-
老道的药，比我想象中的还要厉害。
第一道鞭落在身上时，真的很疼。
第二鞭落下，再到第三鞭，我便没了知觉。
可听得到鞭子落在我耳边凌冽的风声。
还有小姐被吓哭的声音。
「老爷，宝锦怕是吓到了，我先带她回屋。」
是夫人在说话。
终于，我听到有人说行刑结束。
宗族的人慢慢离席。
有人来解开我的绳子，探在我鼻息上，惊呼：
「好像是死了，要不要禀报老爷和夫人？」
「你傻啊，现在老爷正陪着靖澜侯他们，夫人也要照顾小姐，哪儿顾得上管她的死活，先抬回去，通知义庄的人来收尸。」

-6-
三日后。
宗族的人走了，并没有任何怪罪，小姐还得了嘉赏。
老爷一高兴，就在府中办了家宴。
夫人坐在女眷主位。
林嬷嬷命厨房做了一碗鸡蛋汤，呈到夫人面前。
她望着眼前的鸡蛋汤，似有触动。
便温言吩咐身旁婢女：
「此次来喜有功，你将这碗汤端去给她，就说是我赏她的。」
婢女得令。
可迟迟未见回来复命。
直到一炷香的时间过去。
刚刚离开的婢女，神色匆忙地赶回夫人身旁。
此时女眷们，大都离去。
进殿，婢女惊慌地附到夫人耳边：
「夫人，来喜……来喜没了。」
夫人手腕上的佛珠骤然断裂，碎落满地。

-5-
道士讲过，那药服下三日后，才能醒来。
恢复意识时，我已经没在义庄了。
按照规矩，被送到义庄的尸体，若没有衙门案件记录。
三日内无人认领，便会被丢到后山乱葬岗。
大概是药力作用，身上的鞭痕犹在，依旧感觉不到疼。
我正打算离开。
忽然看见不远处有两人提灯前行。
越来越近，竟然是夫人身边的人。
隔得不远，我能听见他们说话抱怨。
「大晚上的让我们来乱葬岗找尸体，真是晦气。」
「哎呀，行啦，别说了，赶紧找到抬回去，这儿怪瘆人的。」
原来是找我啊。
可既然是丢弃的小狗，又何必假惺惺的将尸体找回去，上几炷香以求安心吗？
有人在，我也不敢妄动。
不过夫人要找我尸体，那就要想办法让她「找」到才行。
我摸了摸脖子上挂的平安锁。
在西陵时，夫人送我的。
我将锁取下，又撕碎裙角的大片布料，扔到尸堆中。
做完这些，悄悄后退到草丛深处。
不多时，他们找了过来，捡到锁和衣服碎片。
乱葬岗到处都是被野兽啃噬后的残肢断体。
两人相视，沉默半晌：
「你说，来喜的尸体会不会已经被狼吃了。」
「如果真的是这样，得想办法给夫人一个交代。」
又是半炷香过去，他们决定就地找一具完整的尸首，换上婢女的衣服，再将脸划烂，拿回去交差。
反正我受的是鞭刑，若不是因为保命药，早已经面目全非。
等他们离开。
再下山，天已经蒙蒙亮。
我拿出藏在身上的银子，买了伤药和新的衣裳。
出城之路会经过秦府。
我覆以面纱，一路往前。
路过时，几张纸钱被风吹到我脚下。
身旁有小童在问牵着他的人：
「娘亲，他们为何要在府前摆上铜镜烧纸啊，死人不是应该挂丧幡吗？」
「你还小，不懂，这啊是阵法，传闻摆上七天七夜，就可以将死人的灵魂永远禁锢在此地，永世不得超生，也不知道秦府死了谁，遭这般对待。」
还能是谁。
没了来喜女，妄图禁锢灵魂来求安心。
扬起的灰屑眯了眼，我揉了揉，心中已无波澜。

-6-
出城比进城易。
赶往城郊渡口只剩前往云城的船票。
路途遥远，船夫娘子递来杯凉酒。
酒汤清澈，不似浑浊人心。
我却迟迟未下咽。
娘子笑言：
「大妹子喝吧，不醉人。」
「不瞒你说，云城遥远，船票总是卖不完，今日你一来呀，就只剩两三张了，就当是你给我们带来好运。」
我才瞧见原本空荡荡的船舱，此时已座无虚席，心中怅然。
辗转数日，行至云城。
恰逢县衙老太君生辰，进城人马多。
我混在一行车队中，躲过盘查。
入ṭüⁱ城后，先寻间客栈住下。
是否能长居，还要先看看。
数日疲惫，夜里却依旧难眠。
好不容易睡着，却噩梦缠绵。
我梦见西陵时夫人老爷将我回府中，唤我女儿。
画面流转，太子寻访西陵，老爷从旁协助有功，获得奖赏，当晚夫人赠平安锁夸我是小福星，然而夸我嘴脸逐渐开始扭曲，「乡野丫头也配做我们秦家的小姐，也不看看自己是什么身份……」。
还有船夫娘子目光狰狞，她抓着我的胳膊，要将我推下船去。
「客人都招来了，留你已是无用，看着碍眼，不如扔进河里喂鱼！」
……
醒来时头疼欲裂，推开窗户，阳光正好。
云城远离京都。
无世家贵族盘踞，虽算不得富庶，但胜在民风淳朴。
从客栈出来后，我买下一间小院和一亩良田。
日出耕作，日落而息。
孤身一人，吃饱喝足还有剩余。
又是一年春来。
恰遇捷子报喜。
门外却闹哄哄地，似有人在争吵。
推门出去，原是村口张生高中状元。
而此刻倒在地上的是与他同住的柳阿婆。
「臭婆子，我可是状元，怎会有这样的母亲。」
「莫以为给了我两口饭吃，就可攀亲道故。」
柳阿婆面前有一贯铜钱，手却紧紧地拽住张生裤脚。
有什么用呢，最后还不是被一脚踢开。
热闹散去，我默默关上门，多一事不如少一事。
没曾想，夜里村长会来找我。
「云舟姑娘，实属冒昧，柳婆子大抵也是被那张生气的，眼下病倒，还劳烦你去照顾一二。」
我欲将门关上。
村长用手抵住门框：
「你没路引，我也将院子卖给你了，柳婆子赁的是我的房子，若是死在里头，就不好卖了，就当帮帮我。」
话都说到这个份上，我若是不答应，也麻烦。

-7-
柳阿婆躺在床上，神志不清嘴里还喊着张生。
从前在秦府，林嬷嬷生病时我也常常照顾。
她的年纪看起来与林嬷嬷差不多。
眼下浑身发热，许是气急攻心所致。
我取水替她擦拭身子，又去找被褥。
她的房间连床像样的被子都没有，好的都在另一间屋。
床上除了被子，还放着收拾好的行李。
几件泛旧的长衫，被叠地整整齐齐。
都是张生不要的东西吧。
我想起在西陵时，京都赴任前夜，我也将夫人的衣裳一件一件整理好，却被她丢到一边，嫌弃道：
「这些布料连中等都算不上，到了京都谁还会穿啊。」
我在窗前守了整夜。
直到翌日正午，柳阿婆才醒。
我探了探她的额头，没有发烧了，起身准备离开。
她在身后叫住我。
「云舟姑娘，谢谢你啊。」
「不谢。」我顿住脚步，指着另一间屋说：「得空把里面没人要的长衫都拿出去烧了吧，留着也是枉然。」
她却笑道：
「昨天让你们看笑话了，阿生以前不是这样的人，我收养他的时候，他很乖，很听话，认真读书，家里的活也做，还答应我，考取功名就让我享福。」
「那些东西我想留着。」
说着说着，柳阿婆的眼睛流下泪来。
我摇头，叹了口气，就如同听到了一个天大的笑话。
「阿婆，人是会伪装的，当你没有利用价值的那刻，就会撕开那层伪善的皮。」
「那我于姑娘也有利用价值吗？」
我一时怔住。
其实户籍身份，我早就花银子弄好了，昨夜村长威胁不了我，就算他报当地户籍官我也能留下来，只是麻烦些而已。
柳阿婆见我没答话，又说：
「你看看，也没有吧，人心固有善恶，却不能因遇见了恶，就磨灭所有的善。」
「我知道阿生不会回来，东西留着，就当还相信世间有善缘。」

-8-
那天过后。
柳阿婆总来找我。
偶尔会带些她种的菜，然后拿来和我种的比。
「云舟姑娘，种茄子啊，不易浇水过多，多了反而长不好，你看，我种的就比你种的长得大。」
我看着她手中的茄子，没要。
第二日，我当真少浇了些水。
被她看到了。
「看看，看看，还是要听我老婆子的话吧。」
「云舟姑娘，我也不知道你从前经历过什么，一人来到云城，在到我们村，快两年了吧，你也不爱和乡亲们说话，大伙都说你是个怪人，我看不是。」
我放下手中的桶：
「阿婆，我看天快要下雨了，你还是赶紧回去吧。」
她抬头望了眼天空：
「敞亮着啦，不会下雨。」
也不知她是不是故意没听懂。
我拿她没法，只能任由她在我耳边喋喋不休。
世间长了，也听习惯了。
忽然有一日，叨扰在身边的声音迟迟没来。
我放下手中的活，去院子里找她。
却见她坐在房里喝茶。
她亦发现了我，不过没有叫我的名字，而是摇了摇头，嘴唇微动，是在说快走。
可已然来不及。
不知从何处钻出来的侍卫，团团将我围住。
他们穿着秦府的服饰。
见我立在原地没动，才从中让出一条道来。
许久未见的贵妇人，于路中上前。
上等的织罗锦，因为走的太过冲忙沾染了尘土。
「喜儿，娘终于找到你了。」
夫人喜极而泣，上前将我抱住。
脸被她身上的珠宝磕得生疼。
好不容易挣脱开，我茫然地望着她，露出一个笑：
「夫人，可是认错人了？」
两年来，云城话我也讲得十分熟稔。
「民女云舟，父母早年死于战乱。」
我垂着头，眼里只留敬畏。
夫人似乎不信，伸手扣住我手腕，将我的衣袖狠狠翻上去。
受了鞭刑，手臂上肯定会留有伤痕。
现在没有了。
因保命药的原因，愈合后无半点痕迹。
望着无暇的手臂。
夫人扣着我的指尖微微颤抖，而后猛然抓起我另一只手，重复同样的动作。
可依旧没有丝毫伤痕。
夫人慌乱问我：
「不可能，你就是喜儿，你的伤呢，告诉我，你的伤呢！」
接连触碰下来，我才发现她华服下的中衣，是绸制。
她在京都都是非锦不穿。
我将惊讶之色隐于眼底，退后半步：
「夫人所言，民女不懂，民女自幼得父母疼爱，他们从不舍得我受伤。」
「夫人可愿放过民女？」
她挥手让围着我的侍卫散开。
我得以转身离开。

-9-
回去后我才知道。
从去年年底开始，秦府在知道我的尸体是假的之后，就在暗地里四处寻找我。
恰逢张生去京都。
我与他曾有几次照面。看到画像，他想起见过，便将线索告诉他们。
诚然，我那两三句话，根本骗不了夫人。
她索性在云城住下了。
日日来我小院站着。
连着五日，见我没有理她。
第六日，她竟派人送来了柳阿婆贴身之物。
这等威胁人的下作手段，她也是做的出来！
夫人将我约到城中酒楼。
摆在桌子上的，除了肉包子和鸡蛋汤外，还有一碗长寿面。
她殷切地端到我面前：
「喜儿，你尝尝，这些都是娘借他们厨房亲手做的。」
她那葱白的指尖有被烫伤的痕迹。
我将面推开：
「夫人这又是何必呢？鸡蛋汤腻人，包子噎人，我早就不吃了。」
「至于长寿面，又非我生辰，也不必吃了吧。」
夫人眼中流淌慈母般的神情：
「喜儿，就别和娘赌气了，你爹爹当初救你时，落下的伤，如今每到天寒都会疼，当年认罚一事是娘的错，跟娘回去吧，爹爹还有妹妹都在家盼着你呢。」
家？
救我？
盼着我？
哄骗人的话，她怎能说的如此心安理得。
我掀翻桌上的长寿面，再难隐忍：
「秦府何时是我的家，你们又何曾当我是女儿？」
「喜儿，喜儿，我最讨厌听到的就是这个名字。」
「夫人，老爷当年到底是真的救我，还是为了救他自己啊？来喜来喜，给我安上来喜女的身份，一朝得势，又嫌我碍眼，要把我舍弃，如今又来找我，到底是为了什么，你自己心里清楚。」
「夫人的衣服旧了吧，首饰也是从前戴过的，我记得你说过，你是三品官员的夫人，过时的首饰是万万戴不得的，衣衫也要从里到外都是锦才行，如今怎么不这样做了？莫非是老爷在朝堂上出了什么事，让你又想到我这个吉祥物。」
「所以才装作这般母女情深，要把我接回去。」
字字泣血。
她张口不知该如何解释。
从前数十年，有过欢心有过期待，后来他们亲手将我的梦撕碎。
我很恨，柳阿婆好不容易才教我学会放下。
可今日她偏偏又要来将我心中的恨意挑起。
要我怎能不激动。
夫人惊讶于我知晓来喜女的事。
她试图解释：
「喜儿，不是你想的那样，纵使当初我们救你有另外的目的，可救你是事实啊，后来我也是真心把你当做女儿的，当年在京都，我们不敢承认，也是怕落人口舌，即便如此，在秦府那些年，我们也没让你吃到苦头啊。」
是，杂役院活多，但也没人刻意为难我。
可待我好的是林嬷嬷，不是她。
「夫人，回去吧。」
「其实来喜女也不过是好运的兆头，真正能脱出困境，还是要靠自己。」
「柳阿婆不在这件事之内，还请你不要伤她，就算是给你们秦府多积一份德。」
云城虽然远离京都，但比邻边境。
这段时日，城中来往士兵增多。
稍作打听不难得知，如今京都局势发生变化。
太子触怒公堂，眼下被禁足于东宫。
而五皇子得势，在朝堂上叱咤风云。
此番一来，就有人在民间传出，东宫怕是要易主的消息。
太子殿下身居高位多年，圣上又已到暮年，他怎么可能甘心让人。
老爷大概也是卷入这场事端之中了吧。

-10-
从酒楼回去。
守在村口的侍卫已经撤了。
柳阿婆门前也没人守着。
我去找她，她倒是哭的一把鼻涕一把泪的。
「云舟，都怪我这老婆子不争气，张生那个杀千刀的，他们人一走，我就把他的东西全部烧了。」
「倒是你，那天没事来找我干什么。」
还能干嘛，怕她在家中是不是摔了，又或者是生病了。
其实张生只记得见过我，忘了我住在哪里，也不知道我叫什么名字，她给出的线索就是让夫人找柳阿婆，毕竟她在这里认识的人多，还交给夫人他和柳阿婆之间的信物。
谁知柳阿婆矢口否认认识我。
「不过那位夫人真的是你娘？」
「看起来也不像啊，虽然穿的华贵，但印堂发黑，凶巴巴的，一看就不是善人。」
柳阿婆说着说着，突然眼神变得慈爱起来：
「我家那口子死的早，也没留下一儿半女，好不容易捡个儿子，还是个杀千刀的。」
「云舟姑娘，你也不想认那个女人做娘，我也没儿子，要不你当我女儿得了Ṫṻ⁺。」
原本看她哭，还想宽慰两句。
此刻忽然没了兴致。
当邻居就挺好的，非要认什么女儿。
认女儿，那责任就不一样了，当邻居，那天看我不顺眼，不理我就是，也无妨。
我替她将屋内被弄乱的重物整理好。
出门前，叮嘱她早些睡，明天再来和她讨教种菜的技巧。
我亦回去。
昏睡中，闻到一丝异香。
再睁眼，竟身置于马车之中，手脚皆被绳子捆住，布条塞满嘴，发不出任何声音。
夫人的指尖轻轻划过我脸颊，似乎带有歉意。
「喜儿，你别怪娘，我也不想这样对你。」
「可我实在是没办法了，家中的银子，值钱的东西全都当了进去，可那些人就是不放过你爹，你是我们的来喜女，是我最后的希望了。」
「你别害怕，我不会伤你的。」

-11-
八百里加急赶往京都。
夫人将我从后门运回秦府。
昔日热闹的府邸，如今门口罗雀。
如她所言，原本四处可见的奇珍异宝，也都不见了。
她将我带到一间封闭的小屋。
屋内有一处祭台，上面摆着我和老爷的生辰八字。
到处都是诡异的铜镜。
一位穿着道袍的人走过来。
不是从前赠药的道士。
夫人命人将我扔在地上：
「人我已经带来了，这是银子，你赶紧施法，让我家老爷逢凶化吉。」
老道收下银子。
他让夫人去旁边站着。
利刃划过我掌心时，眼里闪过一丝不易察觉的狡黠。
取了半碗血，然后转身问她：
「老爷的子孙血呢。」
「有有，这就来。」说完，她朝门口吩咐了一声。
下人便抱着名不到一岁的男婴走进来。
利刃划过男婴脚掌，撕心裂肺地哭声回荡在房间中。
门外有人在哭喊。
「将我儿还给我，夫人我求求您了，将孩子还给我好不好……」
夫人听着心烦：
「去将巧姨娘的嘴给我堵住，拖走！」
铃铛在老道手中晃动，发出诡异地声响。
两张生辰八字燃于盆中。
两碗血，浇在一只刻有老爷名字的木人上。
所谓的招福仪式结束。
我被带到另一间屋关起。
手脚依然被束缚住。
夫人走过来将我抱进怀里，面目狰狞抚摸着我的头发：
「喜儿别怕，娘会好好待你的，你一定也要好好保佑你爹爹早些回家。」
我颤抖着躺在她怀里，温声喊她娘：
「娘亲，喜儿想通了，喜儿也想爹爹早些回家。」
她舒展笑容：
「乖喜儿，想通了就好。」
我蹙着眉头，似是撒娇：
「娘亲，喜儿手好疼。」
闻言，她的眼神立马警惕起来。
我继续撒娇：
「刚才大师说，后日还要喜儿右手的血，可这样被绑着，真的好疼，若是血流干了，就没有了。」
来的路上，我死死攥紧掌心，血早已流了一地。
夫人思Ţū₁索半晌。
只将我的右手放了，左手被铁链绑在床上。
刚走出去，又听见她在发火。
「夫人，小姐说寻常的燕窝不吃，要吃血燕，否则就不吃饭。」
「还想吃血燕！府里哪儿还有银子买血燕，你跟她说，爱吃不吃，不吃就饿着！」
「可是小姐已经两天都没吃东西了。」
「那ṱù³就随便找一个丫鬟拉到青楼去卖了，什么事都来烦我，我看就把你卖了，给我家宝锦换血燕吃！」
……
疯了，简直是疯子！
等外面的声音消失。
我从袖中展开老道递给我的纸条。
字不多，却字字珠玑。
当今圣上偏宠太子。
然太子暴行，协同处理政务至今，民间怨声载道，此番推到太子最后一步，就是藏在秦府中，太子与各地官员私相授受的账本，他们引老爷落网，威逼利诱也没能让他将账本交出来。
他们意外得知夫人在暗中寻我，故而将计就计，让五皇子身边的人假扮道士，才能接近秦府。
字是五皇子亲手所书。
他们的ƭũ₄人已经摸清楚，账本就藏在宗祠内。
若不是我亲眼看见夫人的暴行，大概也不会相信这一面之词。
可我怎样才能靠近宗祠。

-12-
翌日。
夫人又来了。
她叫人给我松绑，将我带到宗祠。
笔墨纸砚摆在我面前。
「喜儿，大师说了，要你跪在宗祠你，为你爹爹抄佛经祈福，你可愿？」
「喜儿愿意。」
「那便好。」
厚厚的佛经，若要抄完，今晚都不用睡觉了。
大师说不能被人打扰。
夫人就让侍卫，将宗祠团团围住，没人敢进来打扰我。
我亦不敢弄出太大的动静。
找了许久，才在祖宗牌位的最底下翻到账本。
不看不知，一看。
原来太子的爪牙已经伸到了朝廷的各个角落。
老爷之所以能进京任职。
原是当年在西陵时，贪污新米，克扣粮款，从中拿出银子和粮食，解了太子手下一心腹贪污军粮的燃眉之急。
进京之后，更加猖獗。
每次圣上私访，他们就会将当地的难民提前关起来，或是杀掉，或一把火烧了。
所谓的国泰民安，都是他们演得一场戏。
第三日。
第二次放血。
依旧是右手。
至于小少爷，放血时，夫人夺过刀，一刀下去竟削掉他半个脚掌。
账本交给老道前，我撕了两页藏起来。
有利用价值才能做交易：
「剩下两页的官员，我想对五皇子来说都是至关重要。」
「你想要什么？」他们。
我望着紧闭的房门：
「放我走，五皇子拿到账本，你们想办法把我从秦府带走，到了驿站，我就将剩下的交给你。」
「若是我不能全身而退，那两页纸，你们永远都不会拿到。」
道士的眼中露出赞许：
「是个聪明人，你放心，我会求五皇子帮你的。」

-13-
太子造反了。
万寿节前一个月，接踵有官员倒台。
太子虽被禁足在东宫，但听官员名字，就知道是账本被找到所致。
朝臣们皆倒戈五皇子。
他终是按耐不住。
万寿节当晚，下令驻守在城外的士兵，举兵攻城。
然五皇子早有察觉。
提前疏散城中百姓，并派兵守在各个关口。
等太子反应过来这是圈套时，已经晚了。
秦府没有老爷。
夫人看见外面刀光剑影，带着宝锦要逃。
可还没跑到门口，就被下人们团团围住。
他们将她绑起来，泄恨的方式，粗暴简单，藤编棍棒砸在她身上。
「贱奴，敢打我，我可是太仆寺卿夫人，等老爷回来，我要扒了你们的皮……啊！」
「还扒皮，就因为一碗血燕，我姐姐妹妹都被你卖到青楼！」
「还有我哥哥，不过是做的菜不合你胃口，你们就将他的手砍了。」
「还有林嬷嬷，她待下人好，舍不得按照你的吩咐实施暴行，你就将她杀了！」
「都给我打，给我往死里打！」
打骂声越来越多。
夫人开始求饶：
「求求你们放了我，啊！别打我，让我做什么都可以。」
「我房间里还有珠宝首饰，你们都拿去，统统拿去，求求你们了，不要打我，啊……」
昔日华贵的妇人，如今狼狈的如过街老鼠，被人撕咬, 谩骂……
曾经扔出去的利刃，终是返回到她自己身上。
求饶声越来越弱。
宝锦本来在往外爬。
不知被谁抓住了叫。
她哭着求救。
「娘, 娘，救我, 救救我。」
「救你？」
「她自身都难保, 怎么救你，你娘砍了我儿的脚, 你的脚是不是也不用留了。」
……
到处都是嘈杂的声音。
有人跑, 有人争抢, 有人哭……
我还被绑在房内, 无法动弹。
不知是谁，踢到了烛火。
火势蔓延到房间。
我拼命挣扎，绳索却越来越紧。
高声呼救，大家都顾着逃命，没人来管我。
我于绝望中闭眼。
忽然, 手上的力道一松。
「姑娘可是来喜，五皇子让我们来救你。」
我缓缓吐了口气，幸好, 我藏了两页账本。
我被护送出府。
外面到处都是官兵。
城门口更是守卫森严。
想要出去可以说是比登天还难。
按照约定, 五皇子的人将我送到驿站准备了一匹马, 和足够的盘缠。
「姑娘, 我们主子要的东西呢？」
「不在我身上。」
闻言，寒光立现。
「敢耍我们！」
我咽了口唾沫。
「大人别急, 东西我就放在秦府我被关的房间，炉鼎暗格当中, 你现在赶回去, 火还烧不到。」
他稍作犹豫：「若你又骗我如何？」
「大人, 小女子并无抱负, 只想求一条活路。」
说完, 他将我放走。
我骑上马，远离身后的刀光剑影。
卸磨杀驴之事我见多了，不得不防。
驿站无人值守, 若我在此处将那两页交给他, 免不了别杀人灭口的可能。
尾声
一年后。
柳阿婆又拿着她种的茄子来找我。
「你看, 你种地的手艺还是不行，还是没我种的大。」
我拿在手上看, 很是不服气：
「你是不是藏了一手，不行，咱今天要把这件事情说清楚。」
柳阿婆凑到我面前问：
「那说清楚了, 你是不是就叫我娘, 当我女儿？」
她怎么又提这件事啊。
「不行不行，你别说了，我不要你当我娘。」
「不要我当你娘，你在院子里种那么多萱草花干嘛, 想要送给谁？」
我涨红着脸, 把她往外赶。
「哎呀，好啦好啦，天色都暗了, 一会要下雨，你赶紧回家。」
柳阿婆仰面望着天。
晴空万里，不会再下雨了。
（全文完）