我进宫那年，只有十四岁。
阖宫秀女，只有我生得皮肤黝黑，力大如牛。
然后皇后却一眼看中了我。
她唇角含笑：「听说你们良乡出贤妇，不如留在宫中？」
后来，我留在宫里一辈子。
高高在上的太子殿下，被迫给我做了一辈子狗。
-1-
第一次见到白沉璧，我就知道我赢不过她。
她眉间微蹙，似病弱西子。
而我身高六尺，体格修长，一拳能打死一头牛。
太子素好江南美人，看到我，忍不住嫌恶地皱了皱眉。
「哪来的破落户？」
白沉璧攥住他的手，摇了摇头。
「承颉……不可无礼。」
太子冷笑了一声：「宋女官真是糊涂了，什么香的臭的都往孤身边扒拉。」
我沉默地站在一旁，没告诉他。
我是他亲娘、当今最贤良的皇后娘娘亲手挑选的。
白沉璧仍轻声细语道：「王姑娘入了六选，说不定将来便是你的妻。我是罪官之女，到底配不上你的」
这一番话说得哀怜，惹得太子又是一顿心疼。
「沉璧，我发誓，我这辈子绝无二心！若有，叫我天打——」
「嘘。」白沉璧伸手捂住他的嘴巴，「殿下万金之躯，岂能为臣女发这样的毒誓。ƭü₈」
说罢，又低低咳嗽了几声。
「臣女此生只愿随侍殿下身边，便足够矣。」
太子见她面色苍白，连忙打横抱起白沉璧。
「沉璧，你放心，我绝不会为了这样的女人负了你。」
他大步跨过我身旁时，五爪蟒袍带起一阵凌厉的冷风。
我笑了笑，宽大的袍袖洒下一片瓜子雨。
「有趣，有趣。」
-2-
我是铁匠家的女儿。
我在河西打铁，平日里喜欢读话本子。
话本子里说，皇帝一人之下，万人之上。
那一人之下，是太后的裙下。
本朝以孝为尊，太祖出生时难产，是其母不顾危险剖腹而生，故太祖登基后所下政令第一条，便是阖宫天下皆要以太后为至尊。
我爹是祖传的铁匠，我娘是秀才的女儿。
我们河西王氏，从祖辈起就是平头百姓，还未出过什么齐整人。
我出生时，我爹就对襁褓中的我说：「儿啊，爹没有什么本事，来日你做个平头百姓的娘子就够了。待你出嫁，爹给你打一套黄金头面送嫁。」
等我五岁时开始读书，他又发了愁。
「我的颐儿这般聪慧，若是配个泥腿子岂不是可惜，算了，你还是嫁个同你外祖一样的秀才吧！」
待我十岁时芳华初现，来求亲的媒婆踏破了我家的门槛。
我爹终于初显肃容。
他在老王家的祠堂磕了好几个响头，又烧了好几炷头香问祖宗。
「祖宗祖宗，我的颐儿生得这般貌美，读书又这样好，远比她几个哥哥要用功，您说，她的姻缘要在哪儿？」
一线青烟直冲天。
我爹犯了惑：「您是说……她要嫁老天？」
忽然就刮了一阵风，把梁上的匣子吹下来，重重地敲了一下他的头。
打开匣子，里头是四个字。
【糊涂子孙！】
我爹不解，又去问了算命先生。
算命先生捻了捻山羊胡，又要了我的八字，忽而笑得眯起了眼睛。
「你家的这个女儿啊，姻缘不在此地，你不如回去问问她的意思。」
于是我爹回家又问了我。
我当时正在撸起袖子打铁，纤细的胳膊上已经有了起伏的线条。
我随口答道：「我要当太后。」
那一日早上刚看了话本子，话本子上说太后是天下最有权力的女人。
我要当，自然就要当最厉害的女人咯。
我爹眼睛一翻，就这么昏了过去。
谁承想。
就这么一句戏言，竟成了我一生的谶语。
-3-
乾元十八年，我进宫选秀。
感谢早死的太祖，是他曾下敕令让官员之女不得为妃，历代皇子正妻只得民间出身。
又感谢我爹和祖宗，这么多年只兢兢业业打铁，没去造反。
最后感谢我自己。
生了这么一张如花似玉的脸。
选妃太监来到河西那日，看着满院的麻子黑蛋，愁得直摇头。
「杂家本以为这是个美差事，怎的眼睛天天受累？」
直到，他扫到了正在最后一排啃苹果的我。
「这这这这……」选妃太监捻起兰花指，抖得不成样。
「虽容色艳丽，但实在是太黑了。」
太守不好意思地赔笑：「公公，河西风大……」
河西风大，是以多出黝黑美人。
我虽长得不差，但整日在风里头困着，难免肤色要差了些。
更何况，我随我爹。
身高六尺，苗条修长。
说好听点嘛，是纤秾合度。
说难听点，就是魁梧。
选妃太监看了看别的，又看了看我。
一咬牙。
「算了，就你吧！」
就这样，我成为太子妃的候选人之一。
我离开良乡时，爹娘都哭得不成样。
我那身高十尺，一身腱子肉的五个哥哥更是追着马车跑了三十里。
「妹妹，妹妹，若是有委屈，一定要跟兄长说呀！」
我扯了扯嘴：「我只是进宫，又不是去送死！」
哥哥们还未说话，选妃太监先阴恻恻地笑了。
「这可未必，有前头那位病美人顶着，你们这些秀女，充其量不过是殿下的小玩物罢了。」
「病美人？」我疑惑道。
「是啊，白姑娘先天不足，虽是罪女之身，却与太子殿下有年少之谊。当今圣上尚且无法拗过，更何况你们这些贫女。纵然入选又如何，还不是红颜倚老白发苍。」
他说这话时，良乡正下着雪。
我伸出手，自马车帘子外接了一片雪。
片片大雪如鹅毛滚来，薄如絮却又厚如山。
今年的冬天，路边又不知要冻死几人。
我笑了笑道：「红颜易老，总比年华错付好。若我能站在那个位置，我管他心里有谁，又把谁当玩物？说起来，只有笑Ţű̂⁶到最后的人才是赢家。」
选妃太监愣了愣，也抬头看翩飞的雪。
「你怎么确定你就是赢家？」
我将帘子放下：「因为我心里没有什么人。
「女子没有爱，便会聪明许多。」
-4-
我自忖，以我的资质，入选应是勉强容易。
可若是想要拿太子妃的位置，那却是十成的不可能。
可我也不屑于耍阴私手段。
前朝那些妃子斗来斗去好个风光，到最后也是一卷白绫收了卿卿性命。
个人荣辱全系于家国，所谓争宠宫斗，不过是家宅里的内讧罢了。
我夜里辗转反侧许久，思忖了半天。
到最后，也只有一个解法。
——看命。
人贵在自知，与天斗，与地斗，到最后也抵不过一个「命」。
这么想，心里倒是好过多了。
我干脆在储秀宫里吃吃喝喝，任那些秀女每日下毒掐架，斗得你死我活。
有秀女自以为看透我了，笑道：「你倒是聪明，鹬蚌相争，坐收渔翁之利。」
我摇摇头：「在这宫里，除却太后、陛下、皇后娘娘与太子殿下这几位主子，其他人都是河里的石头罢了，叫流水冲一冲便没了，只有侥幸的才能留在河底。」
她一愣，似是有所了悟，摸了摸折扇。
「你说得对。」
旋即又问我：「你叫什么名字？」
我顿了顿，道：「我叫王颐。」
我叫王颐。
颐者，尊贵也。
我自一开始，便不可能甘做一个平凡人。
「王颐。」秀女呢喃这两个字，忽然吃吃笑了声，「王颐，我记住你了。」
后来，我在最终考核中见到坐在主位上的她。
她一身女官服饰，点翠凤冠，素罗霞帔，面目秀美威严。
「王颐。」她唤我，「若你为妃，是否尊奉国家大义，社稷礼制。」
我轻声道：「能。」
「若你为主，能否体恤臣下，知民善任。」
「能。」
「若你为妻，能否尊夫为主，随事听从。」
我顿了一下，还未回答，女官忽然起身扶起了我，她在我耳边轻声道：「这个问题须得想好了回答。」
我知道她是什么意思。
男子贵为尊长，本就横压女子一头，更何况我要嫁的是这天下尊贵的男子。
但我想了想，仍答道：「太子是未来的天下之主，若为我夫，定尊奉之。」
「滑头。」女官笑着点我一句，扶起我的臂膀，将我搀入内室。
「去吧，各位殿下在帘内等着你。」
我深呼吸一口气。
腊月的风雪充盈我的肺腑，凉飕飕的冷风直灌入心底。
我知道，这是我的最后一关了。
-5-
入了内室，只有皇后坐在里头。
皇帝掌天下大事，皇后掌后宫之政。她不仅是皇帝的嫡妻，更是天下的宗妇。
我看见她发髻上的凤钗步摇微微摇动，比起美丽，更像是一个被权力虚化了的影子。
皇后问我：「你来时，可吃了饭？」
我说：「吃得很饱，谢谢娘娘。」
皇后笑了：「本宫一见你就欢喜，你这样的孩子，像是山川湖海将养出来的，并不似京城里的女儿扭捏。」
我思忖了一下，歪头答道：「那民女以后一定不扭捏。」
「好孩子。」皇后笑着朝我招了招手。
她将手腕上的一个镯子褪下来，问我：「你从哪里来。」
我回道：「我从河西来。」
「河西的哪里？良乡么？」
「娘娘好眼力。」
皇后又笑了，她将那个水润的翡翠镯子套在了我的手上。
「自太祖、圣祖朝，良乡出过三个皇后。
「孩子，我想你应该明白成为一个皇后要做些什么。」
我当然知道了。
本朝后宫不得干政，又训诫女子要贤良淑德。
民间裹脚风气大行，贞节牌坊一座又一座地建。
他们要女子忠贞不贰，要贤妇大度，体恤夫长。
我当然能做到了。
尤其是听闻太子有个心尖朱砂痣后，就更能做到了。
-6-
「那位白姑娘，当真是个杀人不见血的人物。
「听闻她三岁开蒙，十二岁能辩大儒，偏偏父兄不太清醒，落了个莫大的罪名。
「如此，白姑娘便被连累了，从议亲炙手可热到了无人问津，到最后也只能黏着太子殿下。」
「你这话说得……你若是白姑娘，你不乐意黏着殿下么？」
「当然不！咱们殿下龙章凤姿，芝兰玉树，怎的配不上！我只是……有些可惜，白姑娘当年也是那样一个人物。ṭũ̂ₘ」
「那不就成了，你可怜她，人家可未必可怜你呢！」
储秀宫外常有宫人嚼舌头根子。
宫里梁柱久不修，隔音便不是很好，外头密语也能被听得一干二净。
我只是在墙根儿捡个风筝，就偷听到了这一桩。
摇了摇头，正觉得没意思时，忽然一双手按住了我的肩膀。
传闻中美玉有瑕的白姑娘正披着斗篷，巴掌大的瓜子脸藏在白狐毛里，更显得一双眼睛如墨玉般。
她凑过来，亲了我一口。
白沉璧问：「王姑娘，你也觉得我是这样的人吗？」
-7-
女孩子的香气，混合着淡淡的栀子味与玉兰香，不同于男子，是一种更加柔和而有力的气息。
我忍不住皱起了眉。
被女子掌掴时，首先飘过来的是香气，然后才是巴掌。当那香气充盈你鼻间的那一瞬，脸上火辣辣的感觉，已经不是疼了，而是爽。
同理，被偷亲也是一样。
旋即涌上来的情绪是难堪和一丝丝的……舒爽？
讲道理，我不讨厌女孩子。
从前在家里，上头只有五个哥哥，家中除了阿娘，少见女子。
我特别喜欢邻家的姐姐，她会教我读书写字，会为我画玉兰花，会给我编织香囊与药草包。
她身上也有淡淡的玉兰香气。
只是，邻家搬走已有十多年。
至今连我也记不起阿姐脸上的面貌了。
我推开白沉璧，有些结巴：「白、白小姐……」
女官新教的礼数我没忘，纵然她是罪臣之女，可殿下爱重她，我也得敬她三分。
白沉璧笑笑，没计较我的蹩脚。
她只是柔婉地立在那里，像一株淡淡释放香气的玉兰。
「王姑娘，你也这样认为我么？」
这个问题终究是又抛到了我的面前。
我想了想，还是老老实实地回答了她。
「人言可畏，流言如虎，从来不敢信。」
我看的话本子多。
书上说，女神仙心悦放牛郎而留在凡间，为他做贤妻良母。
书上又说，宰相小姐爱上乞丐而苦守寒窑十八年。
书上说了那么ţũ̂ₗ多，可从来没有人问女神仙、宰相小姐愿不愿意。
白沉璧笑了。
「王小姐，你不会计较我亲了你吧？」
「不会。」
我老老实实摇头。
我不怪她的，因为她有些像我阿姐。
阿姐年长我两岁，会为我搽脸、擦头。
她待我像个金贵的小娃娃，时不时就要在我脸上偷香两口。
可惜后来年月渐长，我再也没见过她了。
「那就好，请你勿要告诉嬷嬷我的行踪。」
她走了。
走得像个精怪，来无影，去无踪。
-8-
我后来曾经偷偷见过太子殿下。
天家将养出的男儿，自然是英武不凡。
从容貌来看，面容朗逸，更有一双瑞凤眼，很好地继承了皇后娘娘的美貌。
但从才干上来说……呃，略显平庸。
听闻陛下不是很满意他。
但宫里仅剩一个痴儿一个幼年皇子，其余的只是公主。
他又并不是拿不出手，只是人有些愚钝。
当然，太子殿下是并不承认他很愚钝的。
他每日照常读书，没在意他的进度居然比刚进宫的我还慢。
他学四书五经，我亦学女戒女则。
他不知道，我只在他一墙之隔的地方读书。
往往能听见隔墙太傅无奈的声音。
还有打板子的声音。
啪嗒，啪嗒，啪嗒。
太子愚钝，当然只有身边的小太监替他受罚。
我被这打板子的声音听得心烦。
下课时特意磨蹭了点，听着隔间太子的脚步声，我几乎和他同时出门。
然而，本来平稳懒怠的脚步声却一顿。
「沉璧！」
啧，好像是一条小狗听见了主人的声音，急急忙忙地围了上去。
我跨过门口，抬眼看。
门口一对璧人。
白沉璧仍是一身素色，通体只有头上一支玉簪，愈显得人清凌凌的。
太子也穿得偏素，头上的玉簪似与白沉璧的是一对。
他们一起回望看我。
「又是你！」太子皱起了眉。
「承颉，不得无礼！」
白沉璧按住了他的手。
太子似乎心里也憋着气，这下居然没卖白沉璧的面子，直愣愣朝我过来。
「你跟着本殿下是作甚！莫不是以为黏着本殿下就能得偿所愿？简直是痴人说梦！孤看你还是老实些，莫要东施效颦！」
东施效颦？
我怎么个东施效颦了？
仔细看了半晌，才发现原是我和白沉璧梳的发髻有几分相似。
她是随云髻，我是堕马髻。
这分明很不一样啊！
我深深无语了。
见我不说话，太子愈发得意。
「叫本殿下说中了心事？告诉你，你永远也不可能得到孤的心！」
谁要你的心啊……
我张张口，欲要反驳些什么，太子却拉着白沉璧走了。
而我望着他们离去的背影，皱了皱眉。
白沉璧几日前还好，今日怎这么苍白？
身上的药味掩都掩不住。
太子果然愚钝。
心上人在怀，他连问一句都不会，只知道刁难我。
可我的心本就不在他身上，真是何苦来哉？
-9-
六月，残夏。
我与太子的婚期就定在六月十五这一日。
按祖制，我本该再在宫中待上一两年，再由圣上册封太子妃，最后与太子大婚。
但不知为何，从前半年的流程，如今却在一月内走完。
我听宫人窃语，似乎是皇帝的身体要不行了。
「陛下一直撑着，只待太子殿下成家立业，才敢放心……」
剩下的，我再想听，他们却不敢说了。
宫人为我妆点一番，捧起铜镜，笑盈盈道：「娘娘，您可真美！」
我看见铜镜中的人，很是熟悉，只是眉目间少了几分果敢。
叹息一声，我让他们放下铜镜。
「算了，这样就行了。」
太子已心有所属，我早就做好独处深宫的准备了。
只是……今日是我们的大婚。
他应当再不愿，也会来捧个场吧？
可我低估了太子的任性。
他依旧走完了前头的几步，表面上看着礼数周到、分毫不错。
却在最重要的一步缺席了。
洞房夜，我僵着坐了半宿。
直到最后腰酸背痛、烛火燃尽，也没有等到太子。
我叹了一声，扯下盖头。
这次大婚匆忙，许多规制简化，又或者是太子授意，并无嬷嬷跟着我。
此时，屋里只有个翠微。
我饿得前胸贴后背，险些支撑不住，于是朝她道：「翠微，你去给我弄些吃的。」
翠微点点头，朝小厨房的方向跑去。
我将盖头叠好，身下的桂圆、花生之类的硌得生疼，此时却也没心思烦扰了。
太子真是任性，他跑了个开心，可我明日还要交圆房的帕子。
我拿什么圆？
男子可以有任性的资本，女子却不能。
今日这一遭，无人会耻笑太子，只会说我这个新妇没本事，套不牢太子的心。
我正思索着怎么把太子找回来。
这时，安静的屋内忽然传来一道男子的声音。
低低的气音，似玉石震动，清泠动听。
「嫂嫂，你要去哪儿？」
-10-
我靠。
深夜，狂徒。
我警觉地抱着瓷枕，看逐渐靠近的男子。
他与太子长得有几分相像，却又不那么像。
算算年纪，应当是与太子交好的广陵郡王萧成衍。
他是兖王的儿子，从小以容貌而闻名京城，传闻是胭脂堆里的常客、富贵窝里的采花贼。
我警惕地看向萧成衍。
「深夜无事，郡王莫不是走错了屋子？」
他笑了笑：「嫂嫂就不问本王为何能进来？」
为何……
我登时明白了。
他，便是太子留给我的「解决喜帕」的人选。
今日人这么少，纵然是再匆忙的日子，也不可能好端端让一个大男人闯进喜房。
这都是太子有意为之。
萧成衍已经在解腰间的玉带了。
他倒是很坦然：「嫂嫂莫怕。」
烛火微垂，窗外有虫低鸣，我看了看眼前面容模糊的男子，忽然笑了。
「你们未免也太看不起我了。」
「什么？」
「我说，你们未免也太看不起我了！」
我猛地在他耳边说了一句，拳头随之挥出，正中他耳门。
曾经拿起铁锤的手，狠狠攥起，是力逾千斤的力量。
萧成衍像条死狗一样躺在地上。
翠微来的时候，吓了一大跳。
我踢了下广陵郡王，朝她道：「收拾一下，我们出去。」
翠微瑟瑟发抖：「娘、娘……咱们去哪儿？」
我笑了笑：「去找我的夫君，太子殿下呀。」
-11-
有翠微合力，我们把广陵郡王抬了出去。
感谢太子为我们扫尾，院外空无一人。
我将萧成衍的外衣剥了，又露出那张猪头脸。
我一点也不觉得心虚与羞愧。
倘若今日不是我，而是一个普通女子，就真的让他们得手了。
太子不会如何，郡王不会如何。
但那个可怜的女子，一旦被发现，等待着她的将是无穷无尽的折磨与屈辱。
「就让他躺在这儿清醒清醒吧。」
我居高临下地看了一眼萧成衍，带着翠微走了。
我将凤冠卸下，又在嫁衣外头裹了一件黑色斗篷。
如此，勉强遮掩了下身份，倒没有那么打眼了。
翠微忧心忡忡：「娘娘，咱们这样不会有什么事吧？」
我安抚她：「无碍，我不出东宫。」
我不出东宫，无意毁亲。
我只是想找到太子问问——
他究竟把我当什么？
是呼之即来的仆从，还是温顺的替罪羊？
总而言之，他惹到我了，算是完了。
然而。
当我气势汹汹踹开东宫侧殿的大门。
想象中的狗男女恩爱缠绵的景象却并未出现。
白沉璧独自坐在藤萝花架下的凉桌上，月光落在她沉静的侧脸上，更显秀美。
她朝我举起空空如也的酒杯，像是等了许久似的一笑。
「王姑娘，你终于来了。」
-12-
「太子他……
「殿下他饮多了酒，已经睡下了。」
「噢……」
虽说来时气势汹汹，但当我真的看见白沉璧，却也没有那么生气了。
她就像是一轮明月，永远地挂在天上，见过她的人都不会想要苛责她。
于是，当她问我想不想要喝一杯时。
我同意了。
「王姑娘，抱歉，我搞砸了你的大婚。」她歉意地道。
「倒也还好。」
我饮下那杯葡萄酿，甜滋滋的酒液沁润了喉咙与心扉。
「只是，他不该放人进我的屋子。」
「什么？」白沉璧似乎不知情，紧蹙双眉，「他没和我说过……」
「我把小郡王打了一顿。」
我自顾自地说。
「你不知道也是对的，男子总是这样，不顾他人的死活，一厢情愿。」
白沉璧似乎被触动，紧抿唇不说话。
我又给自己添了一杯酒。
「白姑娘，你去过良乡吗？」
「去过……很多年前曾经路过。」她回道。
「我们良乡的男儿，是只娶一个妻子的，他们许多人的一生，只会有一个女子。
「所以，当我知道我的未来夫婿将是坐拥三宫六院的皇帝，我很不适应。
「但不适应又如何呢？我总该习惯的，毕竟他拥有七郡十四州，是天下最风光的富家翁。所谓女子，不过是他们随时可丢的一件衣裳。因而，我早就知道会有这么一天。」
白沉璧沉默了。
我是释怀了，可作为太子真爱的她……真的能轻易地释怀吗？
太子今日可以为爱任性，但以后呢？将来呢？
他只是不喜我粗鄙，而非厌恶所有女子。
我也不大想逼这个女孩子，而是自顾自又倒了杯酒。
「喝完这杯酒，我就回去了。
「喜帕的事情，我自己会解决。」
白沉璧抿唇看着我将杯中酒一饮而尽。
然而，就当我摇晃着站起来时，她却轻轻按住我的手臂。
洁白的月光落在她的发间，就像是扰了一地的残雪。
「我和你一起去。」她说。
我讶异地看着她，她却目光坚定。
一字一句。
「我陪你去。」
-13-
太子在侧殿呼呼大睡，而我和白沉璧相对而坐到天明。
我在想天明该怎么向皇后交代。
而白沉璧，静静坐在那里。
也不知在想些什么。
直到天亮了，我下定决心站了起来。
那张空白的喜帕仍然放在那里。
我打算带着它去见皇后。
总归不是我的过错，要杀要剐，悉听尊便。
我已有十足的冷静去面对我的人生。
这时，白沉璧也动了。
她像是下定决心似的，从袖中捏出一方帕子。
我讶异地看着她，却见她将空白的喜帕换成了这一方。
两方帕子一模一样，只有上面的东西不太一样。
许是我的目光太直白，白沉璧苦笑了一声。
她说：「有这方帕子时，我才十二岁。」
我紧闭嘴巴，不说话了。
各人有各人的苦楚。
我不愿多忌惮他们的曾经，只想度过不远后的将来。
如此，便足够了。
……
将太子叫醒后，我们去面见了皇后。
当今陛下早丧母，后追封的太后又早逝，如今宫中上上下下都是皇后做的主。
皇后不喜白沉璧，总觉得她福薄，故而白沉璧早早回避了。
将喜帕呈给皇后身边的嬷嬷，她朝皇后点点头。
皇后欣喜道：「见到你们小夫妻和睦，本宫便放心了。」
而后，赐下一柄玉如意。
回去时，翠微的手里就抱着那柄玉如意。
宫里头人人艳羡，可我却觉得如芒在背。
白日如灼，夜长宫深。
我须得习惯这以后得漫漫长日才是。
-14-
我和太子大婚一月。
宫中出了变故。
陛下病情加重，性命垂危。
我和懵懂的太子跪在帷帐前。
他刚从美梦中惊醒，至今不明白发生了什么。
氛围沉重，已是风雨欲来之势。
我心中已有了决断。
至今从未目睹过圣颜，但自帐中沉重的呼吸来看，我这公公应当是不太好了。
皇后换下华服，只着家常衣裳坐在帐中。
她绾起发髻，面容严肃。
良久，帐中人似乎低低说了什么。
明黄的帷帐被宫人缓缓拉起，露出了里头面容青灰的陛下。
只一眼，我便知晓他油尽灯枯了。
从前坊间的老人，要死时总是循衣摸线，或是各种作态。
便是天子，也不能幸免。
陛下竭力地喘息两声，招了招手，让我与太子上前去。
他只说了两句话。
「朕死后，由太子继承大统。
「白氏女，永不入后宫。」
太子的面色一下惶然起来了，他似乎因后一句话而耿耿于怀。
「……父皇！」
他还想再说些什么。
御榻的陛下却露出一丝讥讽的神情。
太子浑身一僵，似乎意识到了什么，深深伏身。
「儿臣，遵命。」
我也伏身，随太子叩首。
三道叩首，再起身后，天子已断了气。
皇后脸上泪珠如丝落下，哀婉难言。
她挥挥手，示意宫人将我们带出去。
我和太子萧承颉走了出去。
从这一刻，隆武帝丧的钟声将传遍整个宫门，守在前朝的大臣们将拜别他们忠心的帝王，天下五湖四海的臣民将送别他们从位十五年的君主。
国丧始，新帝起。
我和萧承颉，从今往后，就是大夏最年轻的帝后了。
踏出暗室，稀薄的日光落在我的面上。
我才十四岁，就成了皇后。
似乎很顺畅，似乎也很草率。
可我真的能承担好这重任吗？
皇后耳边的东珠，是全天下最圆润饱满的珍珠，亦是无上威严的体现。
从前我见萧承颉的母亲戴过。
现在，那东珠就要悬挂在我的耳侧。
我深深地呼了一口气。
长风万里，入我上青云。
可身旁的太子面目惶然，还一副张皇的模样。
他似乎也并未习惯自己的身份。
至高至明日月，至亲至疏夫妻，大抵就是如此吧。
可今日之后，他便是这偌大国家的新皇。
这担子，无论重与轻，都须得我们挑起来。
因而，我轻声道。
「太子殿下。」
也许是他太无助了，此时竟肯搭理我了。
太子无助地看着我。
我牵起他的手：「御道漫长，我们走吧。」
-15-
登基的事情很烦琐。
先帝的丧仪、新帝的礼制……太子忙得脚不沾地。
而我亦要做好一个皇后要做的。
太后命我为太子择几个美人，好为皇家开枝散叶。
我同她看画像时，宫人忽然慌慌张张闯进来。
「太后娘娘，皇后娘娘……白姑娘她有喜了。」
「什么？」太后倏然站了起来。
如今后宫，自然是只有一个白姑娘。
太后眉头紧锁：「先帝临终时下的命令，白氏女不可入后宫。
「皇帝登基不久，中宫无所出，怎么能先有一个没名分的孩子呢……此子断不可留。」
上位者的一句话，轻飘飘决定了一个女子的一生。
太后的想法很简单。
我和皇帝还年轻，纵然眼前有龃龉，可长久亦可磨合。
我总会有孩子的。
纵然不是我的，其他妃子也会为皇帝诞下麟儿。
可是，白沉璧呢？
我摸了摸肚皮。
太子尚未与我圆房。
我的腹中，暂时不可能有孩子。未来，也许也并没有。
一个大胆又疯狂的想法在心中逐渐成形。
我忽然站了起来，柔声劝慰太后道：「母后，您先坐下，此事可从长计议。」
太后气得不轻，在我的搀扶下勉强坐下。
「哀家绝不会让这个妖女入宫！」
太子愚钝却乖巧，一生唯一一次叛逆，是为白沉璧。
白沉璧，一直是横亘在太后心中的一根刺。
我沉吟着开口：「白氏不得入宫，但……这个孩子可以留下。」
太后看我，似乎在等着我接下来说的话。
我朝她柔声道：「臣妾的腹中，也有一个孩子。」
-16-
这可真是个弥天大谎。
我生不出孩子，也无法确定白沉璧是否愿意将孩子换给我。
可我见过乡野里的女人生孩子。
我娘生了六个，我大嫂生了三个。
女人生孩子时是毫无尊严的，浑身脱得光光，像头待宰的母猪。
一屋子的人进进出出，血水泼出又接下，最后却只惦念着那个被生出的孩子。
至于千辛万苦的女人，从未被在意过。
我大嫂那次难产得快死了，可我大哥只是自豪欣喜地捧着我的侄子。
「我们老王家的长孙出生了！」
我握着大嫂的手，她力气耗尽，苍白的脸上皆是汗珠，却还要朝我笑。
无人知道，她差点就要死了。
我不想生孩子。
不想为一个无所谓的男人付出性命。
如果这个孩子，能养在我的膝下，我倒也不介意。
只是，不知道白沉璧和太子介不介意。
太后知道我有孕，喜不自胜。
连忙让我早些回去歇息，又害怕我累着了，点了好几个人跟着。
回去的路上，我步伐沉重。
我有胆子骗人当然是有原因的。
太后纯善，却也不太聪明。
太子愚钝，也有遗传她的原因在。
可这谎要怎么圆，我又该怎么跟白沉璧说，也是个问题。
正当我忧心忡忡时。
东宫外，有一个素衣女子在等我。
真是瞌睡了有人送枕头。
我屏退四周的人，看了看白沉璧。
她会意，果然跟上。
……
我将自己的筹谋同她说了。
她果然冰雪聪颖。
放在别的朝代，杀母夺子不是不可能。
可我不愿逼她。
我相信这个女子，心中自有一番决断。
果然，她点了点头。
「我会自请出宫，去道观祈福。
「就按皇后娘娘说的办。」
听到她如此顺从，我心中却又升起一股哀怜之意。
倘若不是父兄之祸，她本该自由生长在天地间。
如今这般，皆是男人所祸。
握住她的手，我柔声道：「你放心，我会安排好一切。」
白沉璧回头，眼睛熠熠。
「皇后娘……王姑娘，你不必为我忧心。
「如此决断，对我来说很好。
「生完这个孩子，我便自由了。」
我哑然了。
正想说些什么，她却淡然一笑，又似一阵风般地走了。
-17-
白沉璧自请出宫。
在我和太后的施压下，皇帝不得不让步。
但，最后还是白沉璧同他说了，他才退步的。
也因着这个，我和皇帝的关系更僵了。
我倒是无所谓。
他不在，我更乐得「养胎」。
他并不知道我和白沉璧的计划，若是他太关心这个孩子，反而是坏事。
倒是太后，时不时过问几句。
可我都应付得还好。
前朝选了几个妃子进来，也都老实。
这日子越过越舒坦。
可我竟有个荒谬的感触。
——似乎太容易了些？
贵为皇家，也不过如平头百姓家般，为些衣裳碎银争吵。
宫里头四平八稳，上行下效，倒也体面。
只是，有些东西漏洞实在太大。
譬如我为皇后，一朝假孕，居然没有人发现。
直到。
待白沉璧怀孕到八个月。
我才发现出不对劲来。
皇帝忙前朝事忙得焦头烂额，也并未发现后宫什么变化。
我却发现宫里多出了许多陌生人。
而广陵郡王，更是堂而皇之地出入御花园中。
我正揣着假肚子散步时。
他忽然出现，目光直勾勾地望着我。
「数月未见，娘娘容色更盛。」
我咧了咧嘴。
好了，皇帝爱江南美人。
广陵郡王美人管够，倒是爱上我这款了。
想起和他结下的梁子，我心头不耐烦，正欲抬脚让过他，却听见身后传来一声——
「颐儿，等我。」
「……」
我浑身腻起了一层鸡皮疙瘩，整个人像是浸泡在盐水ţŭ̀₍里，火辣辣的。
叫得这样甜腻，真是让人受不了。
也许是揣了个假肚子，我的脾气也不好了起来。
我抬起手来就让翠微把他拖下去了。
广陵郡王也不喊，只是痴痴地笑。
笑得我心里发麻。
如今皇室子嗣不丰，除却先帝，似乎都不大聪明？
我本不算个聪明人，竟在这堆人里衬托得脱俗了起来。
但广陵郡王的表现。
实在是太不对劲了。
我心里有疑虑，干脆抬手召来翠微，附耳几句。
翠微连连点头，按吩咐退下去了。
-18-
兖王一家近日连连异动。
新皇登基，他们本该回湖广的封地去，却迟迟不肯动身。
兖王更是大肆掳掠民资，纳了百名女子为妾室。
听闻民间传谣，皇帝并非皇家血脉。
而兖王，才是真正的嫡出血脉。
听到这个消息时，我正在太后的寝宫。
起初我还轻蔑一笑。
皇帝若不是真龙血脉，还有谁是——
很快，看到太后心虚的眼光，我快笑不下去了。
不是吧？
太后娘娘，玩这么花？
但太后心虚地放下茶盖，却又笃定地道：「颉儿滴血认亲过，是先帝的孩子无疑。
「只是……」
她美目流转间，有一丝哀愁。
不知为何，我竟看出了广陵郡王的影子。
这样看来……二人都是桃花目。
甚至连眼尾的沟壑都一样！
我心头一跳。
手上的茶杯也端不住了。
好在茶水不热，不至于烫伤自己。
太后忧心地看着我：「皇后，没事吧。」
我回过神来，朝她笑笑：「没事，只是想事入了神。」
「噢，许是孩子闹你，还是早些回去歇息吧。」
我Ṭṻ₇点头应下。
心事满满，脚步自然也就慢下来时。
忽然听见廊下风铃作响，我似有所感，回目望去——
美人榻旁，太后身边的宫女在剥芡实果。
十指纤纤，并刀如水。
广陵盛产芡实果，因形似鸡头，又叫鸡头果，太后又尤爱吃鸡头果……
一瞬间，似乎什么东西都了悟了。
人啊，再想藏一件事情，也总是藏不住的。
-19-
我派人去看了白沉璧。
她使人给我送了一封信，信上说她很好，只是孩子有些闹她。
可因着最近的怪事太多，我留心了下。
派过去的人说白沉璧一切如常。
与此同时，腹中「孩子」也要九月了。
民间说，妇人该临盆了。
我开始着手安排「狸猫换太子」的把戏。
可前朝似乎有动乱。
先帝谨慎，铲除不少前朝旧党，白沉璧的父亲也在此列。
但仍剩下不少人不安好心。
如今天时不好，瘟疫，干旱，洪灾。
加之徭役沉重，苛捐杂税。
民间有起义动乱。
越到临盆之日，我的心头就越不安。
却又说不出为什么。
皇帝仍然冷待我，除了每月初一十五来用饭，其余日子从不ƭùₔ踏进凤梧宫。
按理来说，他越不在意，我得手的可能就越大。
可为何……我这么担心呢？
远远望着秋去的鸿雁，我摸了摸手下的长命锁。
这是为白沉璧的孩子准备的。
她与萧承颉的孩子，即将成为这个皇宫的嫡长子。
按祖制，皇后怀孕，可召家人进宫。
预感到不对，我提前叫阿娘进宫。
我的事情，可以瞒过别人，却逃不过阿娘的法眼。
很快，她感知到不对。
我向她解释了一番。
阿娘沉默了。
良久，她说：「有阿娘在，别怕。」
-20-
九月十八。
天亮时，香山道观里白沉璧遣人送来消息。
说是要发动了。
皇宫里的伪装也开始了。
然而，就当稳婆匆忙赶进宫时。
一柄雪亮的刀压在她的脖颈上，一划，旋即血花迸出。
训练有素的军队闯入宫城。
迎风招展的战旗，上头写着的是「兖」字。
——兖王反了。
皇帝被困乾清宫，纵然周围有人护着。
但宫里却是一派兵荒马乱。
不知为何，太后宫中一派死寂。
似乎早在预料中。
我在床榻之上，与阿娘对视一眼。
……太后为何抛弃皇帝，宁愿要广陵郡王呢？
是了。
我早就派人查过了。
广陵郡王，应当也是太后所出。
而太后进宫前，在广陵与兖王有过一段旧情。
可是从更稳妥的法子来说，如果是我，我不会选择放弃皇帝，而扶持广陵郡王。
阿娘听了，摇摇头，目光复杂。
她说：「咱们女人从来和男人不同，男人心狠，看大事。女人情长，更看往昔。
「我记得你曾经跟我说过太子出生之时难产，小名叫『寤生』。
「阿娘没有难产过，但你大嫂难产过……晏儿生了整整三天，只差将你大嫂的命都送去了。
「她是个和善人，因而并没有怪罪晏儿，可有些人，便会将气撒在孩子身上。
「也许，那位太后娘娘便是这样的吧。」
我沉默了。
父母之爱子，则为之计深远。
可从未有人说过，若父母不爱会如何。
也许，也会像是太后这般吧！
这时，我突然想起来什么，一骨碌从床上爬了起来。
阿娘一惊：「哎，你做什么！不是说要……」
我急急摇头：「我想起一件事！咱们现在出宫！」
我想起线人曾说过的一桩事。
白沉璧胎儿尤其大，又不爱走动。
话本子上说的，这样尤其容易胎大难产！
我得去瞧着她。
更何况……我怀疑她也没那么简单。
毕竟，白父便是因兖王而下狱的。
如今二次勾结，倒也不是不可能的。
从宫中出有个侧门，我带着阿娘与翠微急急赶向香山道观。
所幸也不是特别远。
待到观前，满地残骸，我心中一凉。
只有厢房里传来微弱的说话声。
我撑着胆子前去，却见皇帝虚弱地倚在窗前，胸口正中一把刀。
拿刀的主人, 此时正强撑着身子，手臂颤抖。
我无言了。
「……沉璧。」
长刀咣当落地。
皇帝无力地笑了, 伸手抹去白沉璧脸上的血印。
新帝，就这么荒唐地死了。
白沉璧瘫坐在地, 忽然放声大笑。
她似疯似幻，整个人像卸下重担。
「我给我阿爹报仇了！我给我阿兄报仇了！」
我静静地看着她。
她身下的白狐褥子正漫开大摊的鲜血，像泥泞中开出的一朵曼陀罗。
大ẗű⁷仇得报, 也许，于她来说是心愿所归吧。
-21-
阿娘是十里八乡接生的好手。
有她在, 白沉璧拼尽全力生下两个孩子。
这是一对龙凤双生儿。
我看过了，一个像皇帝，一个像白沉璧。
将孩子抱给她看，她却懒倦地一推, 不愿看。
「你带走吧。」
她闷闷地道。
我跟她说：「那这孩子一出生便没有娘。」
「你不是说……」
「我的夫君死了, 如今宫里乱得很，我自然也不需要孩子了。」
这话说出口，她终于愿意看一眼孩子了。
抱着孩子的白沉璧，格外有母亲的温柔。
只是, 看着看着, 她的泪便砸了下来。
「对不起……」
我看着她：「你无须对不起他们。」
从我看来，她没有对不起任何人。
白父一意孤行，让她险些做官妓。
太子爱恋深沉, 却让她在豆蔻失身。
她这一生，如水中浮萍，风中飘絮。
无根, 无底。
我问她：「不过, 你愿意和我一起抚养这两个孩子吗？」
「你的意思是……」
「我很缺一个孩子, 你也是。
「没有人说，两个女人不能养一个皇帝, 前朝的东西太后不就是么？」
白沉璧沉默了, 良久，她点点头。
我知道, 她的答案是同意。
-22-
这些年真是发生了太多的事。
回到宫里，我本以为兖王将改朝换代。
没想到竟然是一地的血迹, 太后手攥匕首, 又哭又笑。
「那年是你让我穿粉黄色, 不然我不该入选的。」
兖王的头颅滚落在地。
广陵郡王已被吓傻了, 如今是个三岁小儿般的人物。
新皇丧，兖王丧。
新帝, 自然也只能是我怀里那个娃娃了。
前朝那些妃子斗来斗去好个风光，到最后也是一卷白绫收了卿卿性命。
果然，女子没有情爱, 便会聪明许多。
十六岁这年, 我成为大夏最年轻的太后。
我的故事, 到此便说完了。
——诸位呢？
-23-
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，是非成败转头空。青山依旧在, 几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。
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