年少时为救卫洵，我跛了一条腿。
京中人皆在背后戏称我为瘸姑娘。
卫洵与我定下亲事，却迟迟不曾娶我。
第五年冬，我撞见他和旁人在楼阁上看雪。
提及我，他语气漠然。
「一个瘸子，有什么娶不娶的。」
我平静地烧掉婚书，一个人去了卫家退婚。
出京那天，日光晴好。
卫洵来追我，劝我莫要与他置气，错失卫家高枝。
我摇头，扬鞭挥在马后。
「你见我，如井中蛙观天上月。卫家门第，我从来都不稀罕。」
-1-
定亲的第五年冬，寒风入帘，将舟中炉火吹得更旺。
风雪凛冽，卫洵在湖边的楼阁上赏雪。
我撑伞寻过去。
「卫兄定亲五年，何时当回新郎？」
风吹起帘子一角，我看见卫洵蹙着眉，神色倦怠。
他很轻地笑了一声，语气极为不屑。
「一个瘸子，有什么娶不娶的。」
我掀帘的手顿在了半空。
细碎的飞雪吹进眼里。
有些刺痛，我缓慢地眨了一下。
他的友人笑道。
「全京城都知乔姑娘为了救你瘸了一条腿，你可莫要负她。」
酒樽丢回案上，泼出一小块痕迹。
卫洵淡淡地睨了一眼那人，语气冰冷。
「先是如此巧合救下我，再将此事传得满城风雨，拿名声逼我娶她，她算计来这桩婚事，不过是为了攀附。
「心机深沉，满眼算计，我很难不憎她。」
众人惊愕，纷纷追问他难道婚事就此作罢。
卫洵的声音冷漠。
「一个挟恩以报的瘸子，娶便娶了，值得我付出什么真心。」
我立在帘外，怔愣了许久。
伞坠落在脚边。
不知不觉，风雪沾了满肩。
我和他的婚事，在他眼里，竟是我算计来的。
十五岁以前，我在楚地长大。
我娘是乡野医女，在父亲微末之时嫁了他。
后来我爹乔黎中举，他在京中另娶小官之女为妻，写信迎我娘入府。
可我娘至死也不愿为妾。
很多个夜里，她抚摸我的额发，眼泪大滴落下。
我及笄那年，娘病重了。
药材很贵，我们买不起。
我寻到乔府，求他们救救我娘。
主母柳氏让我磕一百个响头才愿施舍。
再回去时，娘已经灯尽油枯。
病榻前，她用枯瘦的指尖描摹我额头的青紫，不停呕血。
「娘对不起你。」
我被乔府派来的人强行拽上马车。
帘子放下，最后一眼。
娘苍白的手无力落下，再也不动了。
乔黎抛妻另娶，到底是污点。
所以他只将我认成来府上寄住的表姑娘。
京城的贵女和嫡妹交好，纷纷变着法子排挤搓磨我。
我不通音律，她们便强迫我当众抚琴。
在她们刺耳的哄笑声中，我手足无措，将头低了又低。
主母眼中带着讥讽。
「到底是乡下来的远亲，来府上打秋风的，诸位见笑。」
宴席结束，主母和嫡妹端坐在马车中，满眼讽刺。
「今夜府内车马不足，委屈你等上一阵了。」
那晚我等了许久，直到更深雪重。
根本就不存在来接我的车马。
我一脚深一脚浅，冒着大雪下山。
恰好救下负伤的卫洵。
我拖着他，躲过追杀，腿却摔折了，落下跛疾。
我从未想过，卫洵竟疑心至此，连我救他，都觉得是一场算计。
卫家权倾朝野。
他只要简单一查，便知我是如何被主母遗弃在大雪里。
可他却连查也不愿。
我顿时明白。
这么多年，他已认定我是个满心算计，心机深沉的姑娘。
他并不在意，我究竟是怎样的人。
所以他不会知道。
其实我对他，从来都是真心。
-2-
脚边那把伞被朔风卷起。
当初我被接回乔府。
主母和继妹视我为眼中钉，肉中刺，百般搓磨。
日日残羹冷饭，衣裳单薄破烂。
我也曾找机会，向我的亲生父亲告状。
但乔黎，就这么青衫落拓，隔着远远的桌案，一眼也未看我。
「乔枝，人的欲望不能太大。
「若不是乔府接回你，你早成了流落街头的乞丐。」
我一愣。
炉烟袅袅，他的神色有些淡。
「还有，不许再提你娘。」
后来，我实在受不住寒冷和饥饿。
饿得与狗争食时，被乔鸢带人当场撞破。
那天大雨滂沱，她将我的脸踩进狗盆。
「庶姐，你怎么活得一点尊严都没有啊？」
绣鞋往下，一寸寸践踏我的脊骨。
我恨得不断挣扎，却被她死死踩在脚底。
「饿吗？把我鞋上的泥舔干净，我就给你吃的。」
她用鞋尖挑起我的下巴，眼里的怨毒让人惊心。
我将头一点点凑过去。
她仍在笑。
「要是你死了的娘看见你这副样子，恐怕在下面也是难安。」
我张开嘴，死死咬住她的脚。
咬到牙齿发酸，咬到唇齿间尝到了血腥气。
乔鸢惨叫，仆妇纷纷上前对我动起手来。
就在此刻，不知从哪飞出的石子砸在他们身上。
众人头破血流，哀哀叫唤，惊恐地扶着乔鸢落荒而逃。
瓢泼大雨里，一把伞撑在我头顶。
来人是个清隽高挑的少年。
我努力抬头。
伞将他的脸挡了大半。
我只看见他如玉的下颌，和腰间那枚刻了「卫」字的玉佩。
那时我活得很艰难。
父亲接我回府，不过看我有几分好相貌，待价而沽罢了。
那次之后，他对我反倒关注了几分。
主母和嫡妹收敛许多，只是眼角眉梢到底溢出几分暗恨。
这些年，我对卫洵。
从那把伞开始，一直都是真心。
如今，就是这柄伞。
被凛冽寒风刮起，在天地间回旋，终是浸没在湖中。
-3-
几日前，卫洵来府上见我。
我来得不巧，撞见乔鸢为他斟茶。
「表姐比我聪明许多，运气也是极好，当日父亲要把她嫁给五旬的忠勇侯做继室，她倒乖觉，那夜说什么也要留在山寺，没承想真被她撞了好运，自此缠上了公子。如今五年过去，她可是日夜盼着嫁入卫府。」
那时卫洵是如何说的，我记得清楚。
日光偏了两分，照在他捏紧茶盏的手上。
他的声音透过绿纱窗。
「我若是真想娶她，便不会平白拖了五年。」
那天，我推说身体不适，没再见他。
五年间为他亲手做的羹汤，绣的物件，调制的香，仿佛都成了笑话。
午夜梦回，我总梦到当年我娘缠绵病榻，吐出的血沾湿绣帕。
她一声声唤我，声音凄厉。
「都是娘识人不清，我若为妾，你便为庶出，终生都会下贱地被人踩在脚底。」
转瞬之间，又梦见大雨之中卫洵抬伞，厌恶地朝我皱眉。
梦醒后，冷汗浸湿了后背。
我终于脑中一片清明。
卫洵，我不嫁你了。
思绪回笼，我挺直了背，掀开帘子走进去。
楼阁之上寒风呼啸，卷起我的面纱。
一时间，所有人都噤声了。
卫洵绷直了下颌，他抬眼，视线与我相撞。
眼中有一丝狼狈。
雪花在睫毛上融化，浸湿了眼底。
来此之前，我已将我们的婚书收在袖中。
凝视着那张清俊的脸。
我平静地行礼。
「卫公子。」
这三个字出口，气氛有种微妙的紧张。
其余人皆神色不明地打量我和他。
我上前了一步，平静开口。
「我今日前来，是有一事相告。
「我们二人的婚约，就此作罢吧。」
他握住酒樽的手用力到发白，却仍云淡风轻地掀起眼皮打量我。
众人纷纷不敢出声。
卫洵垂眸望着杯中酒，脸色有些难看。
「为何？」
我疏远地笑了，将那日的话如数奉还。
「卫公子若是真想娶我，便不会平白ťů₍拖了五年。
「我虽为女子，却也有几分胸襟，若是公子早些告知于我，定不会平白多等五年。」
他脸色发白，错愕地起身。
「乔枝，我……」
我微笑不改，从袖中掏出那纸婚书，凑上一旁的烛台上烧了。
卫洵上前走了两步，又浑身僵住。
他波澜不惊的神情，一寸寸裂开，死死盯着我，眼尾猩红。
灰烬落地。
一室安静无声。
我后退一步，对着众人微笑。
「今日便请大家做个见证。
「往后，我和卫公子，再无瓜葛。」
-4-
当众烧掉婚书后，我转身冲进雪中，一个人去了卫家退婚。
那日席间发生的事迅速流传开来。
这些年我在这里并未有什么牵挂。
十五岁来乔府时。
我带着我娘死前最后塞给我的珠钗，和她亲笔写下的医书。
我将它们保护得很好，连同攒下的银钱悉数收好。
正要去雇马时，却被乔鸢堵在了院子里。
她踹在我的瘸腿上，将我踢倒在地，抢过包袱。
「怎么，你也觉得自己丢人要走啊？」
我站起身来，又被她一脚踹倒。
「你要走可以，但我觉得你手脚不干净，偷了乔府的东西！」
她将包袱扯开，将里面的东西全部倒在地上。
珠钗掉落在地，我伸手去捡。
她已经一脚将珠花踏碎。
我连忙将破碎的珠钗握在掌心护着，呲啦几声响，那本医书被她撕得粉碎，碎片如雪花从我头顶落下。
娘留给我的两样东西，全被她毁了。
乔鸢嗤笑道。
「一个连自己都治不好的瘸子，还学人家看医书，跟你娘一样没用。」
我气红了眼。
一时难以自持，狠狠撞在她肚子上，顺势单手掐住她的脖子。
这一刻，我是真的想掐死她。
身后的雪地里突然响起了脚步声。
有人拽住我的胳膊，力气大到我感觉自己几乎被掰断。
他将我从乔鸢身上拽起来。
我回头，卫洵披着玄色大氅，冷风裹挟积雪隔绝在我们之间。
乔鸢低声地哭起来。
两腮的泪花悬而不落，哭得漂亮极了。
「卫公子莫要怪表姐，这原本就是我的不对。」
先挑事的人摆出了完美的受伤姿态。
卫洵蹙眉看着我，满脸不悦。
「不过是一根珠钗和一本医书，你至于闹成这般吗？」
我的心口猛然被揪住，眼前一时昏黑。
听到这句话，竟惨然笑了。
「不过是？
「我们已经退亲，阁下好像并没有来管教我的资格。」
定亲ƭũ₌的第三年，卫洵身患重疾，久病不愈。
我曾以血入药，只为替他熬一碗药膳。
他却嫌恶心，当着我的面将那碗药倒在地上。
见我瞬间苍白的脸，卫洵嫌我小家子气。
「不过是一碗药，倒便倒了，你为何这副样子？」
那时，我也曾把「不过是」这三个字咀嚼很久。
曾经我真的以为卫洵会娶我。
但失望原是一点点攒够的。
我掌心用力攥紧珠钗，破碎的珠花戳得人发疼。
他似乎被我泛红的眼眶惊住，一时没有再出声。
我低头将包袱收拾好。
头也不回地与这两人擦肩而过。
血沿着破碎的珠钗，一滴滴落在雪地里，像是凋落的红梅花。
我的那条腿再如何养护，走起路来还是微微跛的。
每次于闹市行走，定有小儿跟在身后模仿我的走路步态，引得众人大笑不止。
初时，卫洵会为我喝止。
后来，他险少于我同行。
我明白，他是嫌我丢了他的颜面。
但今日往后，天高任鸟飞。
京城，只会被我抛在脑后。
我足虽跛，却仍可去观更广阔的山海。
-5-
卫洵将自己关在房里。
他不明白，自己去乔府，明明心里还是盼着乔枝回心转意的。
但事情好像变得更糟了。
乔枝离开时，他看着皑皑白雪上的那几滴血迹。
心口竟泛起了细密的疼。
可那又如何，卫家公子必须要维持自尊和骄傲。
乔枝只是对他闹了脾气。
过不到两天，她定会回来求着他。
过去的那五年，她是这样喜欢他。
怎可能一夕之间就会改变。
卫洵不相信天底下有这样的事。
乔枝不过是一个无家可归的孤女，她也只能依靠他。
想到这里，卫洵安心躺了下来。
他这些年头痛得厉害，乔枝为他做了许多小物件。
里面满满当当塞了安神草药，闻起来淡淡的香，能助他安眠。
他拿起她做的抹额。
昏暗的烛光落在上面，许是有些时日了，布料边缘微微泛旧。
连带着香味也淡了许多。
卫洵感觉自己的头又疼起来。
他揉了揉眉心，起身去炉子里添香。
掀开盖子，乔枝亲手制的那香也所剩无几了。
他犹如困兽，烦闷地在屋子里打转。
当日失言，竟为乔枝亲耳所听。
卫洵顿觉自己太不是个君子。
但被她当众烧掉婚书，实在心里又气又不甘。
那年雪如碎玉。
乔枝拖着自己，呼出的热气瞬间在空中变成了烟。
不知是汗水还是雪水打湿了她的鬓发。
她往日雪白的脸冻得通红，很难不让人起了怜惜之心。
乔枝咬着牙一声不吭将他拖到山洞里去。
又仔细清除足迹，免得被匪徒追杀。
卫洵从没想过，那时，她的腿受伤了。
他也听过乔枝在宴席上屡次出丑。
心中想着，来日她若成了自己的妻子，一定要好好待她，教她，让她不再被人嘲笑。
可何时，这些都变了呢？
越想越烦闷。
卫洵坐了下来，提笔抄书，只为让自己静心。
门敲了两下，有小厮在门外唤他。
「公子，乔姑娘雇了马，应当是要离开京城。」
落笔歪了一道。
在纸上拖出长长的痕迹。
卫洵心慌得厉害，半晌都发不出声音。
屋外的小厮又叫了一声。
「公子？」
卫洵轻轻嗯了一声，将笔丢到一边。
许久后，屋里的蜡烛熄灭，陷入了长久的安静。
卫洵在帐中难以入眠。
他的心仿佛也被烛火燎了一下。
淡淡的天光透过青色的帘幔时。
卫洵还是没想明白。
他本能地反问自己，若是乔枝就这样一去不返呢？
他辗转反侧地去想这种可能。
终是被自己的心慌屈服。
既然如此，那他明日还是给她一个台阶下吧。
闹脾气的话，哄一哄，应当会好吧？
那一晚，只有卫洵自己知道。
他一夜都没有合眼。
-6-
我出京那日，大雪初霁，日光晴好。
像是沉疴的人大病初愈。
之前和娘在楚地，为了讨生活，我曾骑过马。
如今轻微跛了一条腿，倒也无碍。
只是没想到，卫洵竟然追了上来。
他眼下青黑，看起来有些憔悴，看着我骑在马上的样子，竟一时没有回神。
「阿枝，退婚之事，我可以当作没发生过。
「你莫要再和我置气了。」
听到这话，我毫不掩饰，眼里流出一点不屑。
「你见我，如井中蛙观天上月。」
他脸色惨白地从马上跃下来，往前走得更近。
「退了这婚，今后谁还愿娶你？你若为卫家主母，以卫家权势，日后定然无人敢欺你，笑你。」
我摇头，不想再和他多说。
「卫家门第，我从来都不稀罕。」
我扬鞭挥在马后，将他远远抛在身后。
在渡口乘船时，我已想到日后乔卫两家难免要找我。
索性不再去往楚地。
坐上了去北燕的船只。
乘风好去，长空万里，直下看山河。
不知过了多久，我快入燕地。
沿岸的渭水宛若丝缎，粼粼水波，漾着淡淡的绿。
我坐在船头，禁不住探身去舀，兴致勃勃念了一句。
「江水如缎，我执瓢取。」
船身颠簸了一下。
有人从身后迅速抓住我的手臂，低笑道。
「一个大浪，连喝带洗。」
我转头看去。
撞进了一双剔透的眼眸。
身后青年睫浓而纤长，那只抓住我的手筋骨有力又漂亮。
乌发被风吹乱了几缕。
他很快松开我，笑脸盈盈。
「失礼了。」
-7-
那日船上，和青年不过惊鸿一瞥。
入燕地后，我在城中赁了一处院子作医馆，为许多女子治了难以启齿的隐疾，名气渐渐大起来。
常有妇人结伴来帮我做些杂事。
转眼半年，日子过得愈发充实自洽。
此地处于边塞，偶有北狄来犯，有镇远将军驻守，百姓倒也安乐。
直到那夜，冷雨敲窗。
隔壁院子来了几个脏兮兮的军汉，求我救人。
我慌忙过去，榻上躺着一个男人。
袍角被雨水浸湿，混着暗红血迹，衬得失血过多的脸颊极为苍白。
看见我，他艰难地笑了一下。
「是你。」
我怔住，这人正是和我一面之缘的船上青年。
顾不得多说，我掀开他的袍子。
他的右腿受了很严重的伤，血肉模糊，深可见骨。
身后小兵已然哽咽。
「若不是为救我，卫副将的腿也不会这般。」
来燕地半载，我曾听过这个名号。
百姓都说，镇远将军麾下的卫小副将是天生的骁勇良将，十九岁时杀入主帐，直取狄将人头。后来又助镇远将军击退三万外敌，狄人溃败千里不敢再犯。
他们更可怜卫照夜的身世。
据说他出身极为卑贱，是镇远将军从奴隶堆里救下来的。
当时遍体鳞伤没了大半条命，却还是跟狼崽子似的，死死咬住将军的衣角不松。
我低头查看了片刻，直直看向卫照夜。
「我能治好你的腿，但是，要先断骨复位。」
军汉恼了，顿时将我一推。
「你这小医女自己的腿都治不明白，竟敢在这信口雌黄！」
他转而怒喝。
「谁请的她来？打出去！找个年长的男郎中来！」
我摔在地上，其他人将要上前。
卫照夜哑着嗓子，强撑着喊道。
「住手，别打她。」
他歪歪斜斜，探过来一只手要扶我。
我站起身，认真地看向他毫无血色的脸。
「你的腿，我有八分把握能治好，你信我吗？」
他没有犹豫，斩钉截铁地回答。
「我信。」
-8-
我松下了呼吸，几乎无法控制地手指颤抖。
多年郁气吐出胸口。
无数个天刚亮的清晨，我饿着肚子跟娘出门采药，山路崎岖，双脚走Ṱü₆得满是血泡，娘会一边拿针为我挑，一边流泪。
为了省点灯油钱，顶着寒风在富户的灯笼下看医书，冻得人几乎没了知觉。
没钱买笔墨练字，就用树枝在沙地上练。
写得不好还要被娘打肿手心。
没有病人就拿自己练手，哪怕银针将手扎得满是血洞。
十三岁时，我娘生病。
为了钱，我一个人去外行医，却被人发现是女孩撵了出来。
那夜大雨，我没钱住宿，为了自保，在官衙的屋檐下蜷缩着睡了一夜，檐雨声声，我哭着恨自己不是个男孩。
我讨厌行医时有人见我是女子，便轻视于我。
平生第一次，有人斩钉截铁地信我。
而我们，不过一面之缘。
于是我坚定地对他拜了下去。
「定不负小将军所望。」
不知是否错觉，榻上那人好似微不可察地弯了一下唇。
对我来说，卫照夜是个麻烦。
最好的做法无非是明哲保身，从这场意外中巧妙地抽身而去。
但我还是决定救他。
帘外雨打梧桐。
令我想起刚入燕地的第三天，也是个雨天。
长街上，有纨绔脚下一滑，踢翻了卖炭老翁的炭筐。
炭滚落一地，弄脏了纨绔的靴子。
纨绔怒极，踢向老翁的膝盖，逼迫他跪下磕头。
笑脸盈盈的青年牵马而过，捡起地上的石子，将纨绔打得头破血流。
他扶起老翁，雨水打湿衣摆，眉眼却笑得肆意。
「人怎么能跪畜生呢？」
我将这一幕看在眼底。
是啊，人怎么能跪畜生呢。
万法皆空，因果不空。
我想，一个正直仗义的青年，不该落得跛足的下场。
我的腿永远，永远都好不了。
但卫照夜的腿，我一定要医好。
-9-
卫照夜很能忍痛，他竟不服麻沸散，让我生生接好了他的腿骨。
伤口缝合后几天，他又发起了高热。
我替他擦去满头的汗，将药一碗碗灌下去。
他热得扯开衣裳，我便看见他身上许多旧伤。
胸口一道刀伤离心脏只有两寸。
伤痕泛白，依旧能感受出当时凶险。
我不由愣神，仔细将被角替他掖好。
卫照夜在我的照料下日渐好转。
只是他在隔壁养伤的这段时日，着实令我有些头疼。
因着腿伤，他行动不便，身边也没什么人看顾。
到饭点时就架着一条腿，端着碗可怜巴巴看我。
「你得管我吃饭。」
我不解地蹙眉，头也不抬忙着写药方。
「我并非厨娘。」
他平静地从怀里掏出一锭很有分量的银子。
银子放在桌上，声音很响亮。
我沉默片刻，扬唇微笑。
「小将军想吃什么？」
卫照夜笑了，很满意我的识相。
平日我在前院看诊，他就在身后支了张躺椅盯梢。
他还经常跳着一只脚，将屋里打扫得干干净净，再去把后院晾晒的草药翻一翻个。
偶尔几个军汉得了闲暇来瞧他。
众人聊起军营里的一些事，纷纷痛快大笑。
我见卫照夜端着酒樽，眼睫垂下，到底是有些落寞。
于是次日给他腿上换药时，忍不住开口劝道。
「你难道不曾听过吗，风雪压我两三年……」
他促狭地将脚轻轻晃了晃。Ṭũ̂⁻
「加在一起是五年？」
我被噎了一下，想到初见时这人接话，可见是个不通文墨的。
于是放下手上的东西起身要走。
他哎呦一声，假装压到了腿，扯住我的袖子不放。
「乔小医女，行行好吧，我腿疼……」
话一出口，我不由好笑。
「别装了。」
转眼却看见他耳根烧得通红。
手心突然被塞入一个螺钿镶嵌匣盒，做工极好。
他用眼神鼓励我打开。
里面是一枚白玉嵌珠翠玉簪。
这样好的成色，胜过了五年来乔鸢戴在头上的所有钗环。
我一时百感交集，将匣盒递还给他。
「先前，我有过一次婚约，等过别人五年。
「后来我见对方嫌我，便退了婚。」
卫照夜倚在榻边，日光晴朗，眉宇也一派晴朗。
他微微笑着，一点都不惊讶的模样。
「那又如何呢？」
我一时愣住。
他将簪子塞回我掌心。
「旁人怎么说，那是他们的事。你从未放弃行医，救过的百姓都不曾看低你，谁都知道乔枝是燕地最好的小医女。不过退过婚而已，算得了什么？但求一个问心无愧，行止光正。」
我眼睛有些发涩。
「这倒不像你说出来的话。」
卫照夜狐狸似的歪了歪脑袋，笑得狡黠。
「那我该说的话是什么？」
他抬手对着虚空指过去，横眉骂道。
「来人啊，把那脑袋被驴踢了寡廉鲜耻鱼目混珠不识阿枝好的浑蛋押上来！本副将要打烂他的脑袋！」
我被他逗笑了。
他的眼眸也随之弯成了月亮。
「多笑一笑，好不好？」
掌心的簪子有些发烫。
这个人明明是尸山血海里杀出的煞星，在我跟前却像收鞘的利剑。
为什么从未让我感觉到他的危险？
他就像一团火。
将我烤得微微出汗。
-10-
乔枝走了半年。
卫洵觉得自己仿佛活在了一潭死水里。
没有人会在他酒醉后，将亲手熬的粥送到府上。
也没有人明明腿脚不便，却爬上三千台阶，只为求他平安。
更没有人会因他一句头疼，将眼熬红了去绣一条抹额。
他昔日的好友在宴席间纷纷庆贺。
「恭喜卫兄，终于摆脱了一桩麻烦。」
原来在旁人眼里。
她，竟是自己的麻烦吗？
听到这句的时候，他顿时晃了神。
连杯中酒洒了都没有发觉。
他可悲地发现。
这些明明是乔枝一厢情愿的事。
在她走后，他却开始想念。
他又想起那天乔枝临走前，一副不欠他什么的神情。
是啊，乔枝，你不欠我。
年少时那场大雨里，他撑着那柄伞，将一身泥泞的乔枝遮在伞下。
她仰头，很明亮清澈的一双眼。
即使狼狈，也能看得出是个漂亮的姑娘。
她家主母是个有手段的，将内宅捂得严实，否则定会被御史参上一本。
卫洵觉得乔枝可怜，敲打了乔黎几句，好让她的日子不那么难。
之后的那个雪夜。
她如山中神女般出现，将遇袭的他救下。
救命之恩，偿还一伞之恩。
是他赚了。
可当时他是如何想的？
只因旁人挑唆，说她从小跟母亲学医，如何好端端会瘸腿。
他信了她是故意拿婚事赖上他。
可乔枝决绝离去后。
卫洵才发现，他一点都不了解她。
能将他从追杀中救下来的姑娘，本就有着一腔孤勇。
他从未了解过她。
却早已下了判定。
连打翻的那碗药中有她的血都不知道。
在他不知情的时候，已然狠狠践踏了乔枝的真心。
他将那条抹额拿过来，细细嗅着上面的味道。
哪里还有什么气味。
卫洵头痛欲裂，只着单衣推开房门。
贴身小厮诚惶诚恐地上前。
他听见自己哑着嗓子问。
「楚地那边怎么样，找到她了吗？」
小厮摇了摇头。
「咱们的人都快把楚地翻了个遍，都没有找到乔姑娘。」
月光照在卫洵惨白的脸上。
蜡炬成灰，像那日婚书的灰烬。
他缓缓看着熄灭的蜡烛，轻轻看了很久。
她还好吗？
应该会很好吧。
可是，他突然真的好想她。
卫洵最后看向了月亮，他在心里默默想。
「乔枝，你不在楚地，你究竟在哪？」
-11-
又是一年冬。
卫照夜的腿几乎是好透了，竟抽空给我缝了一对护膝。
针脚细密，我很是得用。
只是实在无法想象他提剑杀敌的手拈起绣花针会是什么样。
这日城里来了贵人，很多医者都被请去。
我跪在人群中低下头。
听说，这京中来的贵人半路遇袭，随行带的郎中被一刀砍死。
云纹锦面的皂靴踉跄着出现在我的视线里。
我抬头，来人已至眼前。
一张苍白瘦削的脸。
竟是近许久未见的卫洵。
四目相对，他欣喜若狂。
「乔枝，你怎会在这里？」
语罢又恍惚地喃喃。
「莫非是我在做梦。」
曾经我全心去爱的人，再次相见，心中却再掀不起半点波澜。
他抬手要扶我。
我却起身避开了他的手，往后退了两步，冷静又警惕地看他。
卫洵瘦了太多，也憔悴了太多。
额头上仍旧戴着我送他的抹额。
当初一针一线，都是我认真缝的。
如今布料边缘因搓洗而磨毛。
即使洗得再干净，穿久了，也难免泛起黄渍。
就像我们之间的五年。
他见我生疏的动作，竟莫名其妙红了眼眶。
「我找了你很久，却没想到你来了燕地。」
我沉默不语。
他伸手抓住我的手臂，已然失了君子风度。
「你的腿伤可还好吗？燕地多雨雪，你定是吃了很多苦。来人，去取艾熏炉来……」
我很从容地回答他。
「卫公子，不必麻烦了。」
他一副被利刃刺穿的模样，脸色煞白捂住心口。
「阿枝，你还在恨我。」
平心而论，我该恨他的。
恨他妄下揣测便将我定罪。
恨他薄情，恨我一时错付的情爱。
恨我在乔府苟且偷生的五年。
但最恨的还是那年我向主母磕头换药，最终没能救下我娘的命。
和卫洵退婚以来，我想了很多。
我娘在死前紧紧抓住我的手。
「娘看错了人，蹉跎半生，唯一的骄傲便是有了你。」
她眼泪仿佛都要流干了。
「阿枝，你要找个真心待你的好夫婿，才能不受那些畜生欺辱。」
我不断地做梦。
梦见自己行医救了无数人，兴高采烈奔向我娘，说她的病我有法子治好啦。
她的怀抱很温暖，但梦醒来，唯有泪千行。
如今再见卫洵。
我彻底明白。
爱的反义并不是恨，而是漠不关心，无足轻重。
-12-
满屋的人不知何时被驱散干净。
烛火噼啪一下。
卫洵枯瘦得像条影子，声音轻微地颤。
「阿枝，是我对不起你。和我回京城好吗？你烧掉婚书要和我退婚，我并没有答应，我的婚书还在。和我回去，我们重新履行婚约。我一定会对你好……」
他说到最后，痴狂地握住我的手。
「你给的所有东西我都好好留着，就像这个抹额，我日日都带在身边的。」
我想要挣开，极力控制着语气中的厌恶。
「卫公子，我和你，已经没有关系了。」
门就在此刻被人一脚踹开。
卫照夜的脸冷得像块冰，眼睛锐利，透着熊熊怒火。
夜风吹起他翩然袍角，像只振翅的鹤。
他幽幽地看着我们扯在一处的手，挤出艰涩的几个字。
「把我的阿枝还给我。」
卫洵皱眉，冷下了脸。
「你的阿枝？」
卫照夜大步闯了过来，一把将我拽在身后。
卫洵还要说话。
只见卫照夜袖中寒光一闪，直逼他的额头。
那条我亲手缝的抹额，被暗器一分两截，零落在地。
功力高深，卫洵的额头连一丝伤痕都没有。
卫小副将一脚踏上去，将那两截抹额踩在脚底。
他朝卫洵得意地扬起眉头。
「不好意思，我失手了。」
卫洵气急ţûₒ，几欲呕血，一双眼睛布满血丝。
「卫照夜，你放肆！你不过曾是卫府小小家奴！」
他曾是卫府家奴？
我诧异地偏头看他。
卫照夜握紧我的手腕，毫不在意地笑了。
「你也知道是曾经。」
铜台蜡烛的光被晃了一下。
卫洵是名满京城的贵公子，向来温润如玉，此刻清瘦许多，双目猩红，看起来有些瘆人。
我不想再起冲突，拉了卫照夜转身要走。
卫洵拽住我的另一条胳膊，语气里溢出丝丝缕缕的乞求。
「阿枝，我心中唯有你才配是我妻子。」
我麻木地听着这句话。
眼中的嘲讽愈发浓烈。
他仍在纠缠不休。
「卫照夜不过家奴出身，纵使如今是个副将，如何抵得过世家门第，你不要被他所骗……」
我甩开他的手，他扯到肩膀的伤处，忍不住疼得嘶了一声。
血一点点浸湿他半边袖子。
我抿唇，颤声道。
「那也是我的事，你没有关心的必要。」
回去的路上，卫照夜为我撑着伞，我们都没有说话。
临近家门，他却深深吸了一口气。
「阿枝，我并非有意瞒着你我的出身。
「我只是在等待一个恰好的时机。」
灯火将他的面容映得忽明忽暗。
那双眼睛透着一丝脆弱，泛着一抹水色。
竟像是怕被人抛弃的幼犬。
伞大多偏在我这边，雪打湿了他半边肩。
我抬手，拂去他肩头落雪。
平静问他。
「卫照夜，我们之前，是不是见过？」
他面上难得出现了羞窘的薄红。
一时间手足无措，不敢看我。
我微笑。
「我好像记起来了。」
-13-
片刻后，我坐在卫照夜的书房等他。
他担心我冷，急匆匆去找炭火。
书架上一堆乱七八糟的纸被风吹落。
我关了窗俯身去捡，却哑然失笑。
其中一张赫然是随手画的小人像。
头戴玉冠，长袍皂靴，倒有几分卫洵的神采。
脸上被人画了个活灵活现的大乌龟。
空白处写满了「伪君子」「叫你定亲」「早晚看你倒霉」「阴险无耻」「衣冠禽兽」等辱骂之词。
字迹很丑，很潦草。
看得出，题字人的文墨水平相当差。
底下写了落款。
我仔细辨认模糊的墨痕，惊讶地发现，这是七年前了。
正是我和卫洵定亲的那段时间。
说来也奇怪，他其余字写得丑陋，唯有名字写得漂亮。
竟有些像我的字迹。
卫照夜端着炭盆进来，见我在看那张纸，急忙伸手过来抢。
我笑着问他。
「七年前，我在马厩见到的那个人，是你吧。」
那时卫洵很爱骑马。
我偷偷去马厩看他新得来的马，想将亲手做的马鞍送他。
不承想却撞见一个少年被一群人摁住。
任凭旁人如何踹他的膝盖，他都不愿跪。
想来卫照夜还是个卑贱的家奴，却生得比权贵家的公子还要好看，难免惹人嫉妒，遭受欺负。
我当时看了不免生气，禁不住冷嘲了一句。
「人怎么能跪畜生呢？」
那些人知道我和卫洵定亲的身份，一哄而散。
少年低垂着头，散乱的头发挡住眉眼。
我问他的名字。
他闭口不答。
也许是起了同病相怜的心思，我便主动引他说话。
「我叫乔枝，我拿自己的名字换你的名字，现在可以告诉我了吧？」
他将头扭过去，许是觉得难为情，不让我看清脸。
我蹲在地上用树枝写他的名字。
「你不说我也知道，方才听他们喊你卫照夜，明明照夜可以代指麻雀的意思，你却怎么像个踞嘴的闷葫芦。」
那人挺直了背脊，用余光偷偷看地上的字。
我向他凑得更近。
「照夜也可以是跑得最快的良驹，你不要害臊，出身不好又不是什么耻辱，只要你心中有志向，假以时日定能成就一番事业。」
说完对他粲然一笑，他愣在原地，目送我走远。
早已遗忘的记忆被捡回。
卫照夜的手僵在原地。
我往后一转，猝不及防撞进了他怀里。
他就势将我揽在怀里，不让我看见他的表情。
温热的呼吸铺洒下来，有冰凉的眼泪流入脖颈。
「后来的我认识了很多很多字。
「但只有你写过的那个名字，我练得最好。」
我轻轻地嗯了一声。
唇角微微扬起。
-14-
那日之后，卫照夜忙于军营操练。
卫洵倒是来过很多次。
我不搭理他，很多时候他便远远站着，盯着我问诊的样子发呆。
卫洵对着我苦笑。
「阿枝，先前那些误会，我可以解释，往后我定会百般弥补。」
我摇了摇头。
「没关系，你不必解释，不重要了。」
他有些急了。
「你难道要在燕地待一辈子，永远不回京吗？」
我认真看着他。
「我会回去，但不是和你一起。」
我来燕地，从没有一刻放弃向乔黎复仇。
黑暗中蛰伏的恶犬，只有在敌人最放松警惕的时候才会露出獠牙。
京城，我是一定要回的。
只不过我要有足够的把握，将乔黎打得溃不成军。
先帝驾崩时，昭阳长公主辅佐幼帝登基，后自请去燕地守着边疆，孀居多年，闭门谢客，从不见外人。
我来燕地两年都未曾见过她。
不承想，临去京城前，她竟托卫照夜给我带了帖子。
来的人不止有我，还有各府的女眷。
其中有些姑娘见我来了，亲亲热热地凑过来招呼。
「阿枝姑娘，你腿脚不便，快来我这边坐下。」
「好些日子没见，怎么瘦了许多，我明个去医馆给你帮忙。」
还有人挤眉弄眼朝我打趣。
「最近和卫小副将如何了？」
想到在京城时，我困于乔府无人结交。
到宴席上，必定是千嘲万讽，风刀霜剑。
现下心里不由泛起淡淡的暖意。
长公主迟迟未出现，女眷们四散开来去赏梅花。
我寻了僻静处坐下。
就看见一个年轻姑娘孤零零站着，涨红了脸似乎要哭出来。
我觉得她站姿有些奇怪，仔细一看，身后的凳子上沾了血迹，心下顿时了然。
于是起身过去，用绢帕将那血迹擦干净。
她羞得眼泪簌簌落下来，细若蚊蝇道。
「多谢乔姑娘……还是别碰那污秽之物了。」
我温柔地劝导她。
「月有盈亏，潮有朝夕，月事一月一行，与之相符。本是再正常不过的事，也并不污秽，你不必为此羞耻。」
她似是第一次听这种说法，瞪大了眼。
我将暖炉递给她。
「你不要害怕，我是个医女。许多女子都有身体不适的隐症，或于癸水来时，或于成婚之后，得起病来着实不好忍。」
姑娘紧贴着我坐下来。
「可是为何我从未听说过这些？」
我拍了拍她的手背。
「世间医者多为男子，她们向旁人难以启齿，长年累月，也就病得更厉害些。若是通女科的医者再多些，天下女子也不至于如此受苦。我研习此道，就是为有朝一日将女科传承下去。」
身后传来了脚步声。
鬓发微白的长公主目光祥和地看向我。
她微笑道。
「小医女，你很不错。」
-15-
我慌忙要跪下，却被身边的姑娘扶住。
「娘，我想要乔枝姑娘替我看脉。」
长公主点了点头，让我近前来。
「我虽鲜少出门，也听闻燕地有个很好的小医女，没想到就是你退了卫家公子的婚呀。」
我这才注意到，卫洵就站在长公主身后。
他的目光一直怔怔地停在我身上，许久都未回神。
长公主察觉到了。
不由得摇头叹息，拿手指戳了一下他额头。
「你这个孩子啊，眼盲心瞎，竟也有把珍珠当鱼目的时候。」
卫洵自嘲地笑了下。
长公主拉住我的手腕。
「好孩子……」
她对我扬起一个慈祥的笑容，温声问我。
「你要不要，和我一起回京？」
我讶异抬头，听见自己的心脏雀跃狂跳。
从长公主府上出来已经很晚了。
在燕地的两年，我一点没敢忘记乔府那些仇怨。
话到嘴边，却不知如何跟卫照夜开口。
今夜很冷，巷口却有人提着油灯在等我。
卫照夜的睫毛上都凝出了霜。
我和他并肩朝家走，沉吟片刻，终是告诉他。
「我要回京城办件事。」
他半晌沉默不语，将我的大氅松掉的绳结系紧。
我偷觑他，却撞进那双笑眼里。
「我也会随行保护长公主回京。
「早就猜到你会有回去的一天，所以提前求了恩准。」
我顿时悟了，扑过去打他。
「好啊，你瞒得真严。」
他顺势将我的拳头包裹在掌心。
「我不会阻止你做下的任何决定，有些事只有你自己亲手去做，才能解开心结。我只想告诉你，无论何时你回头，我都在你身后陪着你。所以，你只管大胆去做。」
我将脸颊贴上他的胸膛。
隔着衣裳，那里靠近心脏有一块疤。
是他十九岁那一战，孤军深入主帐，擒贼先擒王。
被人一刀砍在胸膛上，险些没了命。
两年前，他清扫了北狄在城内的细作，为救手下军汉令一条腿受伤。
他是镇远将军的爱将，是燕地的守护者。
现在，也还是他。
将我的手放到唇边，轻轻吻了两下。
「不必担心我，没关系，好不好？」
-16-
暮春时节，长公主的仪仗回到京城。
我去看了娘的坟。
过去两年虽然花银子请人照看，终究还是不踏实。
谁知竟看见乔府的人在我娘的坟上动土。
主母柳氏和乔鸢远远站在一旁。
许久未见，她们竟一时没认出我，在旁边兀自说话。
柳氏责怪地敲了敲乔鸢的脑袋。
「如此晦气的地方，你偏要跟过来。」
乔鸢吐了吐舌，一派天真的模样。
「爹这两年怨我迟迟拿不下卫公子的心，对我很是失望。既然那道士都说了，这贱人的坟怨气不散，会影响爹的官途，我自当是要出力的。」
说到这，她又得意地笑了。
「谁要这几年那小贱人处处压我一头，往年也不过是我脚底抢饭的狗。今日正好刨了她娘的坟，解我心头之恨。」
极大的愤怒让我几乎失去理智。
我从小就很少哭，因为哭会让我娘难过。
长大后她不在，我更加没有眼泪了。
哪怕被乔鸢打得鼻青脸肿，我也是一声不吭，硬是将她咬出血来。
此刻我浑身颤抖，脸上凉凉的。
伸手一碰，竟是眼泪。
我听见自己牙齿咬得咯咯响，几乎是无法忍耐地冲上前，狠狠扇了乔鸢一巴掌。
她倒在一摊烂泥里，歇斯底里地尖叫。
我用了全力，狠狠将脚踏在她的脸上。
把那张令人恶心的脸孔死死踩在坟前的烂泥里。
娘，你看，她这样也算给你磕头了吧？
柳氏惊慌失措地喊远处那些忙着的下人。
「你们都死了不成！把她给我擒住！」
我松开乔鸢，朝那张保养得宜的脸又是一巴掌。
她们多年自诩京中贵女，手不能提，肩不能扛。
自是比不得我的力气。
柳氏红肿着脸，被我扇倒在地。
鬓发散了，满头珠翠落了一地。
见我孤身一人前来，她勾起一个满不在乎却又恶意满满的笑。
「你娘已经死啦，活不过来了。」
这女人我早已见识她的恶毒。
那些手下纷纷上前要对我动粗。
只是还未触碰到我，领头之人便被飞来的箭矢钉穿了手掌。
那支箭是红尾羽，来自燕地。
其余人还要上前，又被飞来的石子打得头破血流。
他们倒在地上，哀号着喊。
「谁，究竟是人是鬼！」
柳氏面上的笑一点点消失。
乔鸢从泥地里挣扎着向我扑过来，被我掐住脖子又扇回了泥里。
卫照夜亲手教我的招式，果真是好用。
纵使腿脚不便，也足够对付这对母女了。
我看着柳氏惊恐的样子冷笑。
俯身下去，在她耳边一字一句。
模仿着她方才的语气，仔仔细细说清楚了。
「你夫君和你女儿，还有你，都快死啦。」
-17-
柳氏母女头破血流地逃回乔府。
今日这一出，在弄清楚我究竟是何来头前，乔黎定会静观其变，不敢再对我娘的坟做些什么了。
风吹过，野草沙沙摇晃。
我将那块墓碑抱在怀里，一点点摸过上面的字迹，浑然不觉手指被锋利的缺口划破。
身后拥过来一个温暖的怀抱。
卫照夜将我揽在肩头。
「阿枝，想哭就哭出来吧。」
眼泪顿时像疯涨的潮水，沾湿了他的衣裳。
不知过了多久，我松开他。
身后有马嘶鸣。
卫洵踉跄着翻下马来，袖子中的手竟在颤抖。
他涩然地唤我。
「我来迟了。」
我平复了情绪，好好告诉他。
「你知道为何我能治好卫照夜的腿，却治不好我自己吗？
「那年我因救你而伤，本该是能治好的，只是后来发了高热昏厥，柳氏将我锁在屋内，恨不得我立刻死掉换她的女儿嫁给你。后来乔黎担心我这张脸不能为他所用，还是让人请了郎中，耽搁这些天，终是害我落下了腿疾。
「可你，仅凭别人一面之词，就妄加笃定是我用了不入流的手段。卫洵，你太傲慢了。」
他呆呆地看着我。
眼里竟似乎淌了眼泪。
「抱歉，阿枝，我欠你太多，只愿能用余生弥补。何况，我们本该是夫妻……」
我伸手牵住卫照夜的手。
在燕地时，为了治我这条伤腿，他攀上千年不化的雪山，几乎冻死在风雪中。
被人找到的时候，胸口还揣着一株雪灵芝。
可人生在世，哪有什么事事圆满。
他豁出命去找的药，只能缓解，却根治不好我的腿疾。
无数件细致入微的小事。
将我空缺的心腔填满。
卫照夜其人，心里做了十分，嘴上却只愿说三分。
我握紧他温暖的掌心。
「不必了，如今我已心有所属。」
卫洵脸色白得吓人，捂住胸口倒退了两步。
一时难以维持贵公子的风度，口不择言起来。
「阿枝，你竟愿意跟着一个被卫府赶出去的家奴，也不愿和我在一起吗？」
我冷了面孔，眼中起了厉色。
「两年前我就告诉过你，门第出身，我从来都不稀罕。」
卫照夜一直乖顺地任我牵着，并没有打断我和卫洵的对话。
如今却也是忍不下去，清清冷冷地开口。
「当日初见，为她撑伞的是你，打石子的却是我。
「你护不住她，那就由我来。」
他如今不再是从前仰人鼻息的小家奴。
风卷起他鸦青色的袍角。
他的眼睛冷冽如夜雪，竟是气势迫人的模样。
卫洵惨然地捂住心口，含恨道。
「若不是我一时糊涂，你如何能乘虚而入？」
卫照夜笑意讥讽。
「卫公子，我是得多谢你，谢你的有眼无珠。」
-18-
几日后长公主的接风宴上，我和贵女们再次相见。
与乔鸢交好的贵女嬉笑道。
「有些人两年不见，恐怕也是觉得自己丢人，不敢见人了。」
「我要是她，恨不得一辈子不露面了。」
乔鸢戴了面纱的眉眼透出爽利的喜意。
我岿然不动，如听耳旁风。
见我不搭理，她们饶有兴致说起别的来。
「你们见过近日新来的卫小副将吗？」
当日长公主进京，帝王出城亲迎。
百姓驻足远观，就看那领头的小副将银铠白袍，端得是气度无双。
不过半日，众人纷纷打探起这小将军是何人。
听到这话，贵女们纷纷眼含少女羞意。
「自然是那日见过，竟这般年轻英武，胜过京城无数男儿。」
「年纪轻轻便是副将，真是了不得。」
她们叽叽喳喳议论起来。
乔鸢见状哪里还有什么心思好好坐着。
「眼下实在无趣，表姐替我们舞一曲助兴，好不好嘛。」
我掀起眼皮，淡淡看着她。
她娇呼一声捂住自己的嘴。
「忘记表姐的腿跛了，不如替我们抚琴，如何？」
又是这样惯常的表演。
她倒是从来演不腻。
我站起身，一把拽下她遮丑的面纱。
平静地朝她扯起唇角。
「不好。」
面纱下，她青紫的脸颊高高肿起，有些吓人。
乔鸢顿时落下了泪。
「表姐，我不过让你抚琴一曲，你怎如此欺人太甚！」
身旁的贵女立刻出言相帮，一同贬损我。
一个威严的声音厉声打断了她们。
「你算什么东西，也配叫本宫的贵客抚琴？！」
鬓发白了的昭阳长公主就站在身后。
所有女眷纷纷跪了下去，大气不敢喘。
长公主离京多年。
但谁不知她那些光辉璀璨的往事。
「如此尖酸刻薄、玩弄心计之人，都是哪家的女眷。」
她亲手将我扶起来，蹙眉吩咐道。
「方才那些人，都带下去，好好学一学规矩。」
搭腔的那些贵女纷纷脸色苍白。
眼神像刀子剐在乔鸢身上。
乔鸢吓得伏在地上，抖如筛糠。
数年前，我还是宴席上被弃如敝屣的存在。
可从今往后。
全京城都知道，我是长公主的贵客。
无人再敢看轻我。
七年前，更深雪重，我等不来一辆马车。
如今宴席散尽。
暮春的细雨里，有人倚在桥边，为我撑过一把伞。
「阿枝，我来接你回家啦。」
-19-
当日离京前，我也曾想过豁出一切。
我若去衙门状告生父，需先滚过府衙的钉板，再下狱一旬。
钉板一滚，我若侥幸得了半条命。
乔黎同朝为官，自然懂得如何运作，将我弄死在狱中。
我要敲响的，一直都是登闻鼓。
只有这样，才将这一场抛妻弃女贪图富贵的丑事闹大。
律法有言，凡敲登闻鼓，须鞭笞五十。
五十鞭笞，我调养了两年身子骨，倒Ţû⁷也不惧。
我要乔府覆灭。
让他们淹死在天下人的唾沫里。
乔黎这辈子最爱名声。
我敲响登闻鼓，如同一击重锤，砸在他的脸面上。
只是鞭笞刚挨了两下，卫照夜便以未婚夫婿的身份冲了出来，要替我挨完剩下的。
堂下，我平静地将一切全部讲出。
说到动情处，无数平民百姓纷纷为我流泪。
柳氏那日被我一吓，已经病得两腮通红，神志不清地被人拖进官衙。
乔黎面色铁青，死死盯住我。
恨不得将我生吞活剥。
我平静地回望他，眼里丝毫没有怯意。
我当然不做没有准备的事。
人证，物证俱全。
乡野的村民为我做证，乔黎入京前娶了我娘，生下了我。
府上的小厮婢女为我做证，我入府后身份是乔府的表姑娘，时常被主母和乔鸢虐待。
乔黎此时竟能面不改色地冷笑。
「都是一些卑贱之人的话，能算什么数。」
堂外赫然传来一声响。
「那我呢？」
卫洵倦怠地走进来。
「我和乔枝初见时，她冒着大雨被柳氏的女儿踩在脚下，饿得与狗争食，我看不过去问了乔大人几句，他却说——没用的女儿，不如养一条有用的狗。」
我对卫洵的出现感到惊讶。
满堂哗然。
我跪下去，将早在乔府就留好的证据奉上。
里面有一封乔黎勾结朝臣的信。
他在给年过五旬的忠勇侯的信件里写。
【乔枝亦是我的女儿，侯爷若是喜欢，我便将她一顶小轿抬入侯府，只愿侯爷多多提携。】
这封信的来历，还要多亏了卫照夜。
乔黎额头冒出细密的汗珠。
恍若失力般跌坐在堂下，当场呛出了一口血。
他颤抖着手指向我，唇角溢出血丝来。
「逆女，早知如此，我定不会让你们母女活到今日。」
围观百姓纷纷大骂他狼心狗肺。
长公主高坐堂前，一直到方才都未出一言。
现下终是怒而起身。
「如此不堪之人，怎配为父为官！还敢堂前挑衅，来人！将他革职查办，杖打五十收押ṱűₖ狱中！」
我连忙叩首。
「还有一事求殿下恩准。」
手中锋利的匕首划破了掌心。
大片血迹顺着手掌蜿蜒，很快沾湿了我的袍角。
「臣女今日歃血还父，望殿下允我和乔府断绝关系。」
卫照夜从人群中来。
他后背满是被鞭笞的伤痕，跪在了我身边。
「臣和阿枝两心相许，她要还的血，我替她一并还了。」
长公主爽朗笑道。
「准了！」
我微笑着拜了下去，大声道。
「谢殿下恩准，从今往后，我便是沈家阿枝了。」
-20-
乔府被抄，柳氏还在病中。
柳氏的娘家怕牵累自身，自然是坐视不管的。
乔鸢被柳家送到了庄子上。
我当初寄人篱下体验过的那些脏事，都会一一回报在她身上。
柳氏病得太重。
草席裹身，在破庙里咽下了最后一口气。
乔黎被流放的那日，沿路的百姓纷纷朝他丢秽物。
让他简单地死去，实在是便宜他。
三千里流放路，他哪怕有命活着走到那里。
等待他的Ťůₓ也是无穷无尽的折磨。
我想放肆地大笑，可眼泪却先一步夺眶而出。
曾经我好讨厌去学医术。
明明一样的年纪，别的女孩子还在娘怀里撒娇。
但那次，我写错了药方，娘将我掌心打得流血。
我气不过，离家跑到了京城，恰好撞见乔黎搂着柳氏，俯身将一支精美的簪子戴在她头上。
我隐在人群里，听着他用了十两银子买这簪子，博来美人一笑。
可我娘呢。
她只有一支陈旧的珠钗，平日怕摔坏，都拿荆条挽着头发。
这一幕刺痛了我的眼睛。
我好讨厌，好讨厌我和娘啃着冷馒头, 喝着白菜汤。
那次之后，我再也不讨厌学医了。
娘什么都不知道, 只在夜里偷偷进我屋子里。
将我蹬开的被子掖好。
把冰凉的药膏涂在我手心，吻着我的额头, 一遍遍对我说对不起。
她不知道我醒着。
她什么都不知道。
我情愿她什么都不知道。
我闭着眼苦熬的那些日子, 都会梦到, 我带着我娘骄傲地昂头走过长街, 在别人羡慕的眼神里, 为她买下最昂贵的首饰。
可是，她死了。
后来我吃过很多山珍海味。
但最怀念的, 还是当初我和娘头对头, 吃的同一碗白菜汤。
-21-
我遥遥望着远处天际。
身后的礼官将官袍小心放在桌子上。
紫檀做的桌木被阳光照得发亮。
长公主任命我为女医官, 教一些孤苦无依的女子医术。
若是有官家女眷想学, 自然也是欢迎的。
越来越多的女子不再为隐症羞耻。
长公主欣慰地祝愿我, 将来有一天, 可将医馆开遍天下。
卫洵自请离京去别处赴任。
这一去, 不知何年才能回京。
临行前，他敲响了医馆的门，想要再见我一面。
我没有开门, 隔着门扉和他道别。
「那日府衙, 多谢你愿意帮我。」
卫洵的语气苦涩，带着压抑的呼吸。
向我回忆着之前的五年过往。
我闭上眼。
「昨日种种, 譬如昨日死，那些事我已然忘了, 卫公子也忘了吧。」
门外的声音渐渐消失。
再开门的时候，檐下静静挂着一本医书。
是两年前被撕碎在大雪里的那本。
被人仔仔细细烘干后一点点粘回。
可上面的字迹终是晕开了，碎裂的痕迹也无法完好如初。
扉页是我娘的名字——沈芙。
而现在，我是沈枝了。
春日的最后一场雨终于过去。
我给娘重新修缮了坟。
卫照夜得圣上爱重，留在京城做了统领。
他跪在坟前，在替娘烧纸。
我望着碑上的名字, 泪水模糊了双眼。
「娘, 你看到了吗……可以放心走了。」
一只春蝶扑闪着翅膀飞起, 温柔地轻碰我面上的水痕。
像是谁的手在轻柔擦去。
蝴蝶纷飞着, 又停在了卫照夜的指尖。
像是轻轻抱了他一下。
我不由和他相视而笑。
叹隙中驹，石中火, 梦中生。
那年我爬了三千台阶，登上西郊佛寺。
檐角的风铃在晚风中叮咛, 此起彼落，敲叩着缘起缘灭。
我在蒲团上跪下许愿。
一愿母仇得报。
二愿如意郎君千岁。
三愿天下承平，河清海晏。
忽有一缕风穿堂而过。
额角发丝起伏, 我不曾听见, 塑像背后，有人低语。
「她所求成真, 便是我一桩心愿。」
问菩萨为何倒座，叹众生不肯回头。
只是恰好。
所有的歧途, 都在把我们引向彼此之间。
番外
沈枝最近让卫照夜多学点文墨，省得在官场闹笑话。
想到卫洵三岁便能作诗，是上京有名的才子。
卫照夜心下难免不忿。
于是憋着气在书房苦坐了一夜学作诗。
次日沈枝来的时候, 他已经趴在桌案上睡着了。
手下垫着一页纸。
上面有首绝世好诗《咏洵》：
洵，洵，洵。
想拐我老婆。
看我放个屁。
呲他二里地。
暂无评论内容