夫君位极人臣，我是上京城最贤良的贵妇人。
京中官眷无不道我命好，却不知我被他冷落多年，内心苦闷。
他嫌我无趣，与家中妾室情深，儿女双全。
终于，在婆母无数次嫌弃我不能生养时，我也身怀有孕。
程温霆却差点疯了。
他红着眼睛，掐住我脖子的手止不住颤抖：「谁的？」
我嘴角噙笑，一脸温柔：「大人，当然是你的。」
-1-
近来，我总是心烦意乱，夜不能眠。
夏日闷昏，院内蝉鸣也显得怏怏的。
午睡醒来，我便感到脾胃不适，未多时，身上还起了疹子。
喜儿和乳娘顾不得天已薄暮，慌忙地使唤院外小厮去请了李十殷。
李十殷已过古稀之年，原是宫内的太医令丞，因年前生了场病，落了个手痹之症，适才辞去官职，成了上京城的一位闲散郎中。
饶是如此，以他曾经的身份，普通的官宦人家想要请他过府瞧病，却不是那般容易的。
然而太常卿府的小厮去了不多时，这位传闻中脾气不好的老人家便上了门。
他实则是太常卿府的常客了。
我总是会想，能让李十殷变得这般圆滑的，定不是我三品郡夫人的身份，而是我的夫君程温霆在朝中威望太高，圣眷素厚，令他不得不来。
喜儿和乳娘却不这么认为，她们总是哄我，说李十殷虽也给偏房的魏氏瞧过病，但对我的态度显然不同。
望闻问切时，他总是很仔细，将我常吃的药方改了又改，用的皆是名贵药材。
可是这回，他在叮嘱了我暑月莫要贪凉后，在药方上添了一味黄连。
喜儿提醒道：「老先生，黄连味苦，我家夫人喝不下的。」
李十殷遂将黄连改为山栀，对我道：「是药皆有苦口，夫人且忍一忍，食些饯梅吧。」
我制止了又欲开口的喜儿，问他道：「您老先前道我有虚热之症，如今又起了风疹，我近来总是不得安睡，心烦得很，也不知究竟是何原因。」
「夫人，虚热之症，乃正气不足所致，而风疹又名瘾疹，邪之所凑，其气必虚，正是夫人近来烦躁难安的缘由。」
「可这药已经吃了有一阵儿了，却不见好。」
「季夏暑湿，需得慢调。」
李十殷到底是做过太医令丞之人，解答了我的困惑之后，声音顿了顿，又道：「其实夫人也未必是病了，医书上说，天地者，万物之上下也；阴阳者，血气之男女也；所谓阴在内，阳之守也，阳在外，阴之使也。夫人这虚热之症，实乃阴阳不调……待到调和了，这些病症自然就好了。」
-2-
李十殷之话，虽讲得含蓄，喜儿和乳娘却同我一样，瞬间便懂了。
这也难怪，乳娘是过来人，喜儿虽未嫁人，却是同我一起长大的。
未出阁前，我曾是长史谢大人家的女儿。
我父亲谢长史，是相府诸吏之长，也是一位极其严厉之人。
他重规矩和礼仪，亦注重对子女的教育，是以我在很小的时候，便已经开始识字。
只不过所读之书，皆是《女诫》《内训》及《孝女经》之类。
喜儿是我的贴身丫鬟，耳濡目染之下，也是略识得一些字的。
记得在我出嫁之前，母亲差使乳娘在我陪嫁的箱底放了一册画卷。
乳娘道，这册画卷新婚之夜才能打开，要同我的夫君一起观赏。
可我实在好奇得紧，夜里趁着乳娘不在，拉着喜儿迫不及待地便打开了。
结果那一幅幅男欢女爱的春宫图，把我们俩都吓到了。
我还记得那册画卷上，便写了这么一行字——
【避火秘戏图，阴阳两相合。】
后来，我和喜儿手中的烛台不慎掉落，把那册画卷烧了个窟窿。
我发誓不是故意的，怪只怪那劳什子的避火秘戏图，一点也不避火，且里面所描画的男子，无不青面獠牙，丑恶骇人。
这对当时的我来说无疑是件很可怕的事。
所以嫁给程温霆之前，我连做了几晚的噩梦。
我梦到漆黑的床帐内，有一只青面獠牙的妖怪叼着我的脖子，用它的大手从后背撕开了我的皮，将我一寸寸地拆骨吃肉，吞入腹中。
醒来之后，一向性情柔顺的我，第一次跑去同母亲哭诉。
我道我不喜欢程少师，不想嫁人。
我与程温霆的婚事，是父母之命媒妁之言，更遑论那保媒之人，还是范丞相的母亲——相府身份崇高的老太君。
我父亲是范相身边的长史，程温霆却是范相的堂亲外甥，已故的程老御史是他的父亲，而他本人弱冠之年任了太子少师，是京中声名远扬的才俊。
京中不知多少贵女想要嫁他，这婚事，怎么说都是谢家占尽了便宜。
正因如此，我的哭诉被父亲得知后，换来了怒气冲冲的一记耳光。
-3-
我，谢淑然，是长史谢大人家的幺女。
同我的三个姐姐淑贤、淑德，淑良一样，我自幼学女子八雅，不仅懂琴棋书画、祭祀礼仪，还被家中教导着妇学，妇德与妇言。
我性情柔顺，知书达理，为的便是将来能够成为一个贤良淑德的妇人，不丢谢家的脸面。
嫁给程温霆之前，作为父亲的女儿，我只忤逆过他一次，然后换来了一记响亮的耳光。
细算起来，那根本算不得忤逆。
我向母亲哭诉不想嫁人时，抬眼看到从屋内走出来的父亲，便已经噤若寒蝉地闭上了嘴。
可惜，还是被怒气冲冲的他打了一巴掌。
后来我便乖乖地嫁给了程温霆。
出嫁之日，脸上的巴掌印仍未全然消散，因此涂了很浓的胭脂。
当晚程温霆挑开了我的盖头，屋内红烛轻晃，光影灼灼，入目的喜庆之中，我率先看到一位立如芝兰玉树的贵公子。
京中之人提到程温霆，总喜夸他不愧是已故老御史大人的独子，年纪轻轻便任了太子少师，真真是才高八斗，机巧若神。
我却是那晚才知，他竟还这般的丰神隽朗，玉影翩翩。
程温霆身穿大红婚服，望着盖头下的我，未言先笑。
那副俊俏模样，便道是眉飘偃月、目炯曙星也不为过的。
他的笑漾在满眼的星辰之中，继而伸出手来，轻轻摸了摸我的脸。
他唤我道：「鸢娘。」
我名谢淑然，乳名鸢娘，自今日起，是我夫君程温霆的新妇。
程温霆眉宇轩轩，声音温柔，有出众的样貌，还身材俊俏。
他好像什么都懂，即便那幅避火秘戏图被我和喜儿不小心烧了，扔了。
他不是青面獠牙的妖怪，也待我甚好，洞房时动作轻柔，很在乎我的感受。
可我不知为何，那晚止不住地流泪，哭了好半宿。
那想来是件很扫兴的事，因为程温霆一开始很耐心地哄了我，道尽了温柔。
直到事后，我还是在哭，程温霆的脸色便变得不好看了。
他没了耐心，那张白玉似的面颊，逐渐变得冷淡，然后起身披了件外袍，随意地坐在床边，靠着床柱旁观我哭。
他的神情那样冷，就这样一动不动地看着我，面无表情。
我突然有些怕他，止住了哭，把脑袋缩进了被子里，不敢看他。
再后来，程温霆哂笑了一声，唤守在门外的丫鬟进来，伺候我去浴洗。
待我洗干净了身子，回到房中，程温霆已经不在了。
此时已是后半夜，丫鬟说他去了西院的书房里睡。
喜儿重又铺了下床，被褥之下，白帕上一抹鲜艳的红色，令我们俩的脸都烧了下。
-4-
时至今日，我嫁给程温霆已有七年。
太子登基后，曾经的太子少师已成为当朝的太常卿大人，并且深得圣心。
喜儿也早就不是那个会脸红的丫鬟了，她瞬间便能听懂李十殷那老头的弦外之音。
所以当晚，沐浴之时，喜儿一面为我擦背，一面谋算着：「我瞧着夫人身上的疹子消得差不多了，大人今日还未回府，我已经告诉了前院的福顺，待会儿大人回来了，让他第一时间告知咱们。
「到时我便去请人，说夫人身体不适，大人过来的时候，夫人设法将他留下……」
李十殷的全龟茯苓膏很是好用，涂抹在身上不过半个时辰，风疹便已经消退。
今夜的浴桶之中，喜儿还特意放了许多风干的花瓣。
可我听了她的话，却是叹息一声。
喜儿知道我在叹息什么，因为我与程温霆已经许久不曾同床共枕了。
久到什么时候呢？
实在想不起来了，自成婚之后，我似乎就不太讨他喜欢。
我的夫君位极人臣，端如皎月，京中羡慕我的贵女不知几何。
身为他的正妻，我一直恪守本分，贤良淑德，将府內的大小诸事打理得面面俱到，堪称上京城的女子典范。
连我那规矩甚多的婆母，挑剔我时也只说得出一个「生不出孩子」的错处。
这错处虽是我的错处，却也不全是我的错处。
我错在新婚那晚，肆无忌惮地哭了个痛快，使得程温霆心生厌烦，去了后院的书房睡。
哦，忘了说，后院西面的一处院子，住了位程家的远房表妹。
表妹姓魏，约莫与我同岁，生得面若桃花，目若秋水，是个身姿婀娜的美人。
当晚她便端着一壶酒，温柔解意地去宽慰了表哥的心。
虽说程温霆是隔了一年之后才纳魏氏为偏房，但喜儿和乳娘总是坚定地认为，二人肯定一早便勾搭上了。
据闻那魏氏多年来一直住在程家，不曾离开，为的就是将来给程温霆做妾。
这事我婆母是心照不宣的，因为魏氏少失怙恃，在她身边多年，一向深得她的疼惜。
我不知程温霆是否同样的心照不宣，但事实便是如此，我原嫁了个顶好的夫君，却在尚未和他培养出顶好的感情之时，一个不小心给他哭没了。
坦白来说，我后悔过，也懊恼过。
我后悔出嫁之前，没有及时闭嘴，平白无故地挨了父亲一巴掌。
懊恼出嫁之后，又没有及时闭嘴，惹得程温霆心生不快。
他此后倒也同我睡过几回。
我虽没再哭，但因他不像第一次那般温柔，举止颇是纵浪，弄疼了我。
我当时初晓男女之事，只顾着害怕，每次都咬紧了牙摆出一副视死如归的神情。
久而久之，程温霆便不喜碰我了。
懊恼过后，我也很快地恢复了心情，开始与他相敬如宾。
那时我初为人妻，以为相敬如宾未尝不是件好事。
可我忘了母亲说过，先到为君，后到为臣，人情似纸薄，但凡守得住一分，便为席上珍。
我到底是未曾守住什么，虽是程温霆的正妻，这些年却看着魏氏与他情深，生下了他的第一个孩子。
魏氏是个很聪明的女人，身怀有孕时，便与自己的姨母商议，将身边一姿容姣好的丫鬟抬为了程温霆的妾。
那丫鬟名叫春兰，对魏氏可谓是忠心不二。
既是婆母做主抬上来的，我定然是不好说什么的。
相较寻常人家的三妻四妾，程温霆身边只有魏氏与春兰，实在算不得什么。
京中谁不道我命好，因程温霆的缘故，年纪轻轻便得了个三品郡夫人的身份，便是嫁过来多年不曾生养，也未被夫家嫌弃过。
-5-
有道是知不知，尚矣；不知知，病也。
寻常人家又怎会知晓我这些年的苦楚。
花信之年的女子，早就褪去了初为人妻时的天真，我清楚地知道，未被夫家嫌弃，是因为我足够贤良大度。
魏氏生下的女儿，按理来说本该交由我来抚养。
可我那重规矩的婆母，因为偏袒她，提也未提。
程温霆后来倒是给了我几分面子，提醒魏氏把孩子抱给我养。
那粉雕玉琢的小团子当真可爱，我喜欢得紧，但碍于魏氏总是眼睛红红地盯着我，没几日我便让人给她送去了。
抛去大度的贤名，主要我还是怕她心生恨意，暗地里给我下毒。
内宅之中，什么样的腌臜事都有可能发生，更何况程家的内宅，魏氏比我多待了近十年。
她便是真犯了错，身后还有我婆母和夫君护着。
可我的身后，没人撑腰。
当然，谢家养出来的女儿，也并非等闲之辈，我可是连她在何处买的砒霜都打探出来了。
谢天谢地，我及时把孩子还给了她。
同样的谢天谢地，魏氏后来自己也想明白了。
以她的身份，想要做程温霆的正妻，是不太可能的。
若把我害了，程温霆再娶个正妻入门，焉知是福是祸？
我在程家这些年，既不被程温霆所喜，也从未刁难过她。
想明白了这些，我与她也就从此相安无事，井水不犯河水了。
-6-
尽人皆知，我是上京城最贤良的贵妇人。
可是贵妇人有贵妇人的苦闷。
即便我性情温顺，知书达理，也无法讨得婆母的欢心。
婆母以我生不出孩子为由，总让我抄写《妙法莲华经》，去观音庙上香求子。
我执掌府內中馈，人情往来，操心大大小小诸多事宜，得闲还要抄写许许多多的经文，实在是身心疲惫。
委屈之时，也曾对婆母诉苦：「夫君他都不来我房中，我抄写再多经文也无用……」
结果换来的是一顿训斥。
婆母严厉责问我，成婚这么多年，始终被丈夫冷落，可曾反省过自己的过错？
反省不出？
去抄十遍女则女戒。
这日子，真真是没有盼头了。
未出阁时，母亲罚我的方式便是抄写女则女戒。
嫁人之后，婆母罚我的方式还是抄写女则女戒。
我写了许多许多年的女则女戒，终于有一次，我哭着问喜儿和乳娘：「女子存活世间，究竟是为了什么呢？」
-7-
我大概很早之前就病了。
只不过那时病在心里，为了自救，我开始修身养性，更加严格地对待自己。
我一遍遍地对自己道——
夫者，天也。
天固不可逃，夫固不可离。
行违神祇，天则罚之；礼义有愆，夫则薄之。
敬顺，敬慎，卑弱，曲从。
得意一人，是谓永毕；失意一人，是谓永讫。
我可能是疯了，我太想得到程温霆的心了。
我早已不是当初那个无知的谢淑然，我为自己在新婚之夜的哭泣而悔恨。
一个俗人，逐渐醒悟的不只是内心。
我早已不记得初晓情事时的疼痛和害怕，夜深人静时，我的心很空虚，身体也很空虚。
我想起曾经生活过的谢家小院，属于我的闺阁楼台，晚间风吹落花，淡云来往月疏疏。
我于窗前托腮望月，低头便嗅到了一缕清香。
那窗台下，一捧含苞待放的荷花，是袅袅的水芝红色。
碧圆翠绿的荷叶下，冷不丁露出一张亭亭清绝的脸来。
那少年朝气蓬勃，眉似春山，便这么冲我露齿一笑，青莲谪仙一般。
他道：「阿鸢，你瞧，我从野外池塘摘来的荷花，好不好看？」
十三岁的谢淑然，看着窗台下的荷花面露惊喜，开口却道：「梁执，你又偷溜进内宅，被我爹知道，还不打死你。」
少年清亮的眼中，再次闪烁着笑意，将手中的那捧荷，作势递给窗台里的少女。
「我来给你送花的，这就走，放心，不会被发现。」
梁执，是投奔我家来的穷亲戚。
细数起来，我祖父应是他的远房叔公。
大户人家，总是避免不了被一些或远或近的穷酸亲戚找上门。梁执是个孤儿，父母双亡后，不远千里前来投奔谢家，我父亲为了彰显体面，是断不会撵他走的。
所以梁执后来便成了我们家的一名马夫。
我还记得少年时的他，便已经生得体格ťù₀健硕，常穿一身小小的青衣，天热便把袖子撸上去，露出两条结实的手臂。
他很爱笑，一开始同府內的很多下人一样，恭敬地叫我四小姐。
后来有一次元夕，谢家女眷应丞相夫人的邀请，登城楼观灯，不慎遇到城中暴乱，我与母亲等人失散，险些被歹徒射杀。
是梁执一把拉住了我，带着我逃命，躲进了一处鸡舍。
那真是惊心动魄的一晚，鸡舍里臭气熏天，我吐了他一身。
至此我们俩也算共度了生死，从此结下深厚友谊。
-8-
我已经许多年没有想起过梁执了。
因为他后来离开了我家，觉得当一个马夫没有出路。
他走的时候，不告而别，因为偷走了我家的一辆马车。
我有些恨他。
偷了马车，我又不会说他什么。
陈胜雇农出身，尚能喊出王侯将相宁有种乎，人各有志，他想出去闯荡，我也不会拦着他。
我还能将自己积攒下的银钱给他呢。
算了算了，人都走了，还说这些做什么呢。
总之是梁执再也没回来，时日久了，我便也逐渐不再想起他。
可是近日不一样，我病了，总是心烦意乱，夜不能眠。
这病说得好听一点，是李十殷口中的虚热之症。
说得难听一点，是我太过寂寞，想男人了。
这对一个本该遵守妇道的贵妇人来说，可真是令人害怕。
前些时日，我做了一个梦。
梦里正是谢家楼阁，我的闺房里。
炎夏蝉鸣声声，窗外夜色正浓。
燥热无比的屋子，床帐垂落，被一缕晚风轻轻吹拂。
一男子与我在帐内轻狂，放浪。
他年轻力壮，体格健硕，结实的手臂环在我的身上，几乎快要把我按进他的身体里。
我很热，热得喘不过气，大汗淋漓。
但仍是忍不住想要抱紧他，靠近他，融为一体。
因为他身上有野外池塘里的荷花香，以及晨露的气息。
我像一条渴死的鱼，渴望在碧圆翠绿的荷叶下栖身躲藏。
我知道梦里的那个人，是梁执。
因为他在我耳边一声声地唤着——
阿鸢。
四小姐。
-9-
程温霆回府了。
在我尚未做好准备时，喜儿听闻消息，第一时间便跑去请了他。
彼时我正穿着亵衣，坐在铜镜前梳头。
镜中女子容颜略显倦怠，且面有愁容，但雾鬓垂散，杏脸柳眉，仍旧是好看的。
我对自己的长相向来明了，自认为并不逊色于魏氏，可此刻心下仍是忐忑难安，想了又想，还是抬手在面上匀了些许胭脂。
对于今晚留宿程温霆的计划，我本是不愿的。
可我想起了被婆母斥责生不出孩子的时候，诘问为何成婚多年仍旧遭到丈夫冷待的时候。
这是我为人妻子的罪责，我羞愧难当。
我还想起了魏氏之女年满周岁之时，我的长嫂荣嘉县主刚巧生下了她与我兄长的第二个儿子。
谢家大摆宴席那日，我与程温霆同去贺喜。
站在他身边之时，我是身份尊贵的程大人之妻，尽人歆慕。
可是到了向晚，家中女眷的私宴，我的母亲瞬时便沉下了脸，用失望的口吻问我——
「身为正妻，怎可容忍家中妾室生下夫君的第一个孩子。
「听闻那孩子至今仍养在偏院，一个女孩，你不屑于养她也就作罢，魏氏算什么东西，竟将身边的丫鬟抬成了妾，虽说你那婆母看重于她，但到底是个身份下贱的胚子，谢家养了你这么多年，你竟连她也收拾不得了？
「拿捏不住夫君的心，便该想办法使些手段才是，魏氏懂得的道理，你未必不懂。鸢娘，你自幼性情柔顺，乖巧懂事，但我知道你是个心里有主意的人，我不信你连他程温霆一分的真心也抓握不住。
「母亲告诉过你，世上女子虽贵皆卑，唯有身份是你的立足之本，出生于谢家并非肇始之利，稍有不慎，同样会落个稿葬的下场，你得自己争气。
「好孩子，你知道该怎么做。」
母亲要我怎么做呢？
她要我找个由头处理了魏氏，手段要缜密一些，这样即便程温霆和我婆母心有不快，碍于我正妻的身份，也无法怪罪于我。
魏氏不在了，我便有机会重新赢得程温霆的心，然后生下孩子傍身。
母亲说，自古尊卑有别，男人最明白这道理，妾就是妾，是服侍主人的奴婢。
母亲还说，程温霆会清醒的，当初我与他的婚事，虽是相府老太君保的媒，却是他自己先在诸多贵女名帖之中挑选了我。
就这一点，他至少不该是厌恶我的。
我又怎会没有机会抓住他的心？
-10-
那日谢家的宴席上，母亲的话我听进去了。
正因如此，我多饮了几杯酒，醉于酩酊。
我好像总是会把事情搞砸。
晚些时候回府，因我醉得厉害，喜儿说是程温霆亲自将我从马车上抱回院子的。
那本该是多好的机会。
夜已深，我酒醉，他小酌过几杯。
遇酒且呵呵，人生能几何，此情此景，不寻欢作乐一番，怎对得起窗外的月色。
可是如同新婚那晚，关键时刻，我又没有闭上嘴巴。
我喋喋不休地对他说了很多的话，床帐之内，他都已经褪去了我的衣衫，眼含笑意地看着我胡说八道，给以温柔回应。
我冷不丁地冒出一句：「我不屑于对付魏氏，你知道为什么吗？
「因为她没做错什么，错的是你，什么天之道，尊卑有别，分明是你们这些为尊者自己说的，既说了这话，你又为何不去遵守？竟敢这般待我！
「魏氏有什么错，该死的还不是你们！男子虽贱仍旧为尊，女子再贵犹为国阴，狗屁不通之谬论！狗屁不是！狗屁不如！
「程温霆！你为何这样待我？这身份是我想要的吗？你可知，我不怕落个稿葬的下场，只怕在这世上苟活，虚与委蛇……」
那日我说了很多的混账话，喜儿说她守在门外心惊胆战，听着我号啕大哭，大喊大叫，直到一切归于平静。
屋内没有任何动静。
程温霆离开的时候，愠红着眼睛，面色好似千年寒冰。
醉于酩酊的我已经沉睡了过去。
桌上那只花卉纹玉的白瓷盖碗，被人生生拍碎成两半，裂痕处留下了一片血迹。
鲜艳的红色，格外刺眼。
-11-
众所周知，醉酒时的话，也就过个嘴瘾，说说便罢。
那些对夫君大不敬的混账话，我醒来后根本就不记得了。
听喜儿提起，先是一脸震惊，继而心下颤抖，出了一身的冷汗。
毫无疑问，程温霆此后待我更加冷淡了。
整整两年的时间，他再未踏足过我的院子。
现如今，魏氏之女满三岁了，她又有了身孕。
对我来说，日子不过是日复一日地过，只不过婆母对我「生不出孩子」的指责仍在继续。
母亲对我的失望也日渐加深。
我不喜欢这样过活，我很不开心，茫然、空虚，寂寞。
好在我的乳娘邹氏和丫鬟喜儿，一如既往地在我身边。
乳娘总是劝我，自古女子未嫁从父，出嫁从夫，夫死从子……魏氏如今再次身怀有孕，夫人也该为将来打算打算。
我醉酒胡言已是两年前的事了，眼下去讨一讨程温霆的欢心，要个孩子才是当紧。
我并非不想Ťúₚ去讨程温霆的欢心，我也很想要个孩子，可是我没有机会。
程温霆不会主动踏足我的院子。
不久前我鼓起勇气，借着去书房送点心的由头，想跟他增进感情。
可还未进门，便得知他的另一位小妾春兰，正在里面为他研磨，红袖添香。
我与程温霆成亲七年，从相敬如宾落到如今愈发生疏的地步，是我身为妻子的错处。
我们维持着夫妻间最后的体面，实则他对我而言就像陌生人一样，令我沮丧，也令我绝望。
我已是二十四岁的妇人了，如今连我的身体也在提醒我，阳尊阴卑，女子以夫为纲，他就是我的天。
得意一人，是谓永毕；失意一人，是谓永讫。
我能留住程温霆的机会，委实不多。
似今晚这般，自然不该错过。
所以喜儿听闻他回府，立刻便去了前院请人。
而乳娘在我对镜梳头时，送来一壶酒。
乳娘怕我留不住他，低声对我耳语一番，道那酒可增加夫妻间的情趣。
她和喜儿如此尽心尽力，今晚若不事成，岂不是辜负了她们的心意。
-12-
我与程温霆成亲时，他还是那般玉影翩翩，立如芝兰玉树的贵公子。
如今丰神俊朗的面上，又平添了许多居于高位的威慑，以及冷冽气息。
他依旧年轻，眉飘偃月、目炯曙星。
微微抿起的唇却透着一丝不近人情的凉薄。
当朝的太常卿大人，穿了一身紫色直裰的朝服，站在我面前问我哪里不适时，面色如常，声音平静。
亵衣之下，我的身体却忍不住瑟缩了下。
我惊奇地发现，我竟然有些怕他。
敬顺、敬慎、卑弱、曲从……原来这些早就深深地刻在了我的骨子里。
这认知令我感到难过。
我不知该如何回答程温霆的话，他站在我面前，高出我许多，真就像我的天一样。
我想了想，抬起头，看着他道：「李十殷道我起了风疹，我身上涂抹了药膏，眼下应该是无碍了，但我也不十分确定，夫君可否帮我看一眼？」
我在程温霆的面前，低垂着眼眸，缓缓解开了自己的亵衣。
我赤裸着上身，被他眉眼平静地看着，心下再次瑟缩了下，后背激起一层峭寒。
可我仍旧鼓起勇气，对上了他的眼睛。
我看到程温霆微微勾起的嘴角，噙着一抹似有似无的笑。
他那般聪明，当知我孤注一掷的决心。
我湿润的眼眶里，开始隐隐泛起泪意。
他嘴角的笑意渐深，含着一丝玩味的兴趣。
我隐忍着眼泪，就这么看着他，任他打量。
良久，他终于有所动作，摊开了自己的双臂。
我知道，我的夫君在等我为他更衣。
今晚，他愿意留下。
施舍也好，同情也罢，只要他愿意，那便该是我莫大的殊荣。
我走上前去，伸手解他官服上的腰带。
程温霆如芝兰玉树般，身姿挺拔地立于我面前。
我敛起的眼眸如我的双手一般，皆都认真地落在他的腰带上。
但我知道，他在一动不动地看着我，细细打量。
腰带解开的那刻，我抬头，与他四目相对。
他的眼睛深沉似海，平静无波，亦不见任何隐匿着的情欲。
可他还是伸出手来，轻柔地摸了摸我的脸。
程温霆的声音一如多年，温润如玉，好似含情。
他唤我道：「鸢娘。」
我眼中的泪瞬时掉落，如断了线的两粒珠子。
他在低头看我，而我神情怔怔。
程温霆的手掌温热，拇指摩挲着我的脸，俯下身来。
下一瞬，我却脚步微微后退，避开了他。
那是连我自己也不知为何如此的动作。
我下意识地别过脸去，避开了他的亲吻。
等到回过神来，我眼含惊惧地看着他。
程温霆仍保持着俯身向下的动作，他与我鼻息相抵，一瞬不瞬地盯着我。
他缓缓勾起了嘴角，面上溢着冷笑。
愠怒之下，他的眼睛逐渐红透。
而后直起身子，无比漠然地给了我一巴掌。
-13-
我又将事情搞砸了。
程温霆离开后，我独自一人在屋内坐了许久。
久到喜儿硬是踹门而入，哭着为我披上一件衣裳。
她跪在床榻边，伸出手来，将我抱在怀里。
这次她没有叫我夫人。
她唤我：「小姐。」
我依偎在她身上，有气无力。
「喜儿，我好累啊。」
「没关系，没关系的小姐，你还有我，我会一直陪着你。」
「人活着好没意思，我已经倦了。」
「没事，没事的小姐，今后咱们管它逑，怎么开心怎么活！」
「陈喜儿，你嫁人吧，我为你找一户好人家。」
「这世上哪有好人家，小姐别开玩笑了！」
「赵管家的儿子，生得人高马大。」
「得了吧，他患有口吃，嘴总咧得那么大，像个蛤蟆。」
「城郊咱家农庄上，那个账房先生，一表人才。」
「不行不行，他笑起来像狐狸成精，我看着瘆得慌。」
「前街当铺的吴掌柜，家境尚且富足，还未曾娶妻……」
「哎哟我的小姐，那是个奸商，看着不像好人呢。」
「……」
-14-
我彻底被程温霆厌恶了。
炎炎夏日，终将过去。
晚天长，秋水苍，檐上落日，雁背斜阳。
又经隆冬，万物凋零，大雪纷至。
开春时，魏氏生下了她与程温霆的第二个孩子。
那是程温霆的长子，虽说是个庶出，府邸上下却喜气洋洋，婆母还做主大摆了一场百日宴。
我是个贤良的妇人，自然要维持贤良的体面。
所以那日我面上含笑，得体地应对了前来贺喜的每一位客人。
这分明是件挺好的事，人人称赞我蕙心纨质，根本无人在意孩子的生母是ṭū́ₔ魏氏。
可是我的娘家却无一人到场。
母亲和我的长嫂荣嘉县主，只差人送了贺礼，面都未露。
我知道，她们是嫌我朽木不可雕也，失望了。
这算什么，我不在乎。
因为往后一定还有让她们更加失望的事情发生。
比如魏氏的第二个孩子，依旧没有养在我的院里。
往日是婆母未提，这次是连程温霆也不给我面子。
他们不提，我也不提。
乳娘却生了气。
她道：「夫人是正妻，但凡开口要魏氏的孩子，他们断没有拒绝的道理，可您倒是说呀，何苦受这委屈。」
乳娘说他们欺人太甚，向来与她一条心的喜儿，这回却笑着哄她，道了句：「行了ƭű̂₇，别气了您，夫人喜静，多个闹腾的孩子，恐又吵得她头疼呢。」
喜儿如此一说，乳娘便没再说什么，只叹息了一声。
自去年暑月，在李十殷的调理下，我的虚热之症已经见好。
可因长期的失眠难安，又落了个偏头疼的毛病。
这毛病并不严重，李十殷说主要还是以休养为主，若实在头疼得厉害，可服些防风散。
近来也不知为何，我这偏头痛的毛病似乎比往日严重了许多。
喜儿很注重我的休养，院子里的丫鬟下人们，平日里连走路的脚步声都轻悄悄的。
乳娘说我身子总是不好，是因为吃得太少，她道我如今的下巴尖得像她做针线活时用的解结锥。
我一听这话，瞬间便乐了：「那下次做活，乳娘用我的下巴来解绳结。」
彼时日头正好，我与乳娘在窗台下的长廊同坐，我懒洋洋地躺在她膝上，由着她用发簪为我采耳。
采耳是件很舒服的事，舒服得我有些飘飘欲仙，眯着眼睛又想睡。
乳娘身上有我自幼熟悉的味道，很安心，只是她又同往日一样，有些唠叨。
说来说去，无非还是魏氏那档子事，乳娘不满道：「夫人打小就金贵，是个娇娇小姐呢，何曾受过这样的委屈。」
我险些笑出声来：「乳娘总把我当小孩，可我如今是正经的妇道人家，都老了呢。」
魏氏同我一般年岁，已是两个孩子的母亲，京中似我这般大的贵女，如今哪个不是当家主母来着。
哪里还有什么娇娇小姐？
我这样说，乳娘却不认同，她道我胡说，还说夫人分明这样年轻，哪里老了？
她又开始喋喋不休了。
我实在是有些困，闭着眼睛昏昏欲睡。
直到最后，我都要睡着了，隐约还听到她叹息一声。
乳娘的手落在我的头发上，揉了揉：「你打小就聪明，有什么想不明白的呢？人啊横竖就活这短短几十年，眨眼的工夫便过去了，你又何必自苦，该忘的就忘了吧。」
-15-
年少时情窦初开，我也曾心悦一人。
可惜那人身份卑贱，只是我家的一名马夫。
可惜这段感情荒谬，尚未宣之于口，便已经凋零。
十三岁那年的元夕城楼，东风夜放花千树，吹落万家，灯火如昼。
空中焰火绽放之时，一支夺命的穿云箭划破了这份喧闹。
城内暴乱，一伙蒙面歹徒手起弓落，当街射杀人群。
我那日与母亲在城楼上，听到丞相夫人大喊了一声：「护驾！护驾！保护公主！」
城楼观灯，据闻太子带了位公主同行。
公主当时正在女眷的行列之中，众星捧月，我和母亲实则连她的边儿也挨不上。
可是下城楼的时候，她身边的荣嘉县主不慎摔倒了。
丞相夫人只顾着护公主先行，将荣嘉县主落下。
而我的母亲咬了咬牙，松开了我的手，去扶了她。
那日的情形实在乱糟，争先向下的人群，将我挤到了不知何处。
等到反应过来，我已经下了城楼，站在街上找不到方向。
一躲在暗处的歹徒，将手中的弓箭对准了我。
千钧一发之际，梁执不知从何处冒了出来，一把拉住我的胳膊，护着我逃命。
那真是惊心动魄的一晚。
我们俩躲到了城郊的一处鸡舍，大气也不敢出。
因为梁执说了，这伙歹徒很不简单，个个都是杀人的好手，且混迹在人群之中，很会乔装。
京中护卫想要将人全部缉拿，恐怕还需要一些时间。
鸡舍很小，臭气熏天，我和梁执紧挨着，没忍住吐了他一身。
我自幼娇生惯养，从未遭受过如此险境。
这死里逃生的历程，让我的脑子感到茫然和荒诞，但同时，心里又感受到了些许刺激。
我的心跳得很快，等到彻底平复下来，才发现梁执受伤了。
逃命途中，他只顾护着我，被长箭擦伤了胳膊。
我含着哭腔道：「梁执，你流血了。」
十五岁的少年，冲我露齿一笑，故作镇定：「没事的四小姐，不疼。」
他对我有救命之恩，又因我受伤，我很感激，从身上掏出帕子，捂在了他的伤口上。
我道：「别叫我四小姐了，你既唤我祖父一声叔公，我乳名鸢娘，你叫我阿鸢就好。」
-16-
自幼时起，母亲常告诉我一个道理——
人分三六九等，立教以礼为重。
这礼便是尊卑有别。
如陈喜儿，虽说打小跟我一起长大，但她实际就是一个奴。
如乳娘，虽说我是被她奶大的，但她其实就是个身份卑贱之人。
若有一日，她们惹我不开心了，我便是打了骂了，将她们卖了，抑或者要了她们的命，也无可厚非。
尊卑有别，就是她们的命运。
人分三六九等，但我想不通，人的感情如何分三六九等？
我的父亲严苛，母亲亦是一位严母。
她们很少对我展露出温情。
与我朝夕相处的是丫鬟陈喜儿，对我疼爱呵护的是乳娘邹氏。
我自幼乖巧，性格温顺，因为但凡我有做得不好的地方，定是喜儿和乳娘的过错。
我不愿她们受罚，也从未将她们视为卑贱之人。
就像梁执，在我心里他不单是谢家的马夫，更是我的朋友。
我让他唤我阿鸢，他起初不愿，说不敢。
我佯装生气，一掌拍在他受伤的胳膊上。
梁执疼得龇牙咧嘴，嗷地叫了一声——
「四小姐，你轻点！」
我抬手又是一巴掌。
这下梁执疼得眼泪都出来了，万般幽怨地看着我，最终乖乖地叫了我一声：「阿鸢。」
我满意地点了点头，揉了揉他的脑袋。
「乖。」
我和梁执在鸡舍待到了快天明。
蒙亮的时候，城内已经彻底恢复了平静，我们决定回谢家。
眼见路上无人，经过一大户人家荒废的池塘，我停下脚步，执意要清理一下满身的鸡屎鸡毛。
梁执在我的授意下，用帕子沾了水，帮我擦掉头发上的鸡屎。
他不解道：「回到府里可以洗澡，为何要在这儿清理。」
我哼了一声：「你懂什么，要是让人知道我满头鸡屎回家，丞相府的那帮小姐还不在背后笑死。」
想来是我平日里的形象太过乖巧，遭到我一记白眼的梁执，忍不住笑了。
他道：「我一直以为四小姐胆子很小，原来这么凶。」
梁执笑起来很好看，他的五官分明，眉毛略浓，嘴巴咧起来的时候，眼眸清亮，似弯月一般。
那日我们在池塘边说了好一会儿的话。
他问我「阿鸢」是不是纸鸢之意。
我用眼睛瞪他：「当然不是，你没听过吗，北冥有鱼，南海有鸢，鸢之大，不知其几千里也，我可是雄鹰一般的女子！」
为了彰显自己的身份，我还特意指着那片荒废了的池塘，对梁执道：「这池塘洗过我头上的鸡屎，从今以后它就叫南海，记住这个地方，因为总有一日它会开出莲花。」
梁执：「……」
-17-
梁执对我而言，起初如朋友一般。
他是个单纯的少年，赤诚可爱。
比如那片荒废了的池塘，所谓的「南海」和「莲花」之说，不过是我随口说说。
可我未曾想到，三年之后，它真的开出了满塘的荷。
风蒲猎猎小池塘，过雨荷花香……因那场景当真极美，后来还被一文人写了首称赞的诗。
我听闻此事，曾让乳娘去打听，城内一老者道，荷花乃是三年前一少年所种，那少年栽培了许久，今夏总算是开了。
只是那少年不知是何原因，早已不知所终。
梁执真乃天下第一号的傻子。
这傻子不仅瞒着我种荷花，还认定了我喜欢荷花，每年炎夏，必要去野外摘一大捧，送到我的窗台下。
我十四岁生辰那日，他还送过我一支木头雕刻的莲花簪子来着。
年少时不懂情为何物，他不知发簪这种东西，是不该随便送给女孩子的。
而我自幼知礼，分明知道不该收这簪子，仍是鬼使神差地收下了，并且用一金匣子珍藏了起来。
那木头莲花发簪，是真的丑。
但却是梁执亲手雕刻。
情窦初开的年龄，我便知道自己喜欢他，但我也知，这份喜欢注定虚妄。
我与梁执，从未挑明过彼此的心意。
哪怕喜儿曾道，他望向我的眼睛总是灿若星辰，是根本藏不住的欢喜。
-18-
我十四岁生辰那晚，梁执又一次溜进内宅，出现在我的窗台下，递过来一支木头雕刻的莲花发簪。
彼时夜已经深了，他送了东西便想离开，我爬着坐上窗台，将他唤了回来。
梁执不明所以。
我道：「你过来陪我说会儿话，心烦得很。」
梁执向来不会拒绝我的任何要求，于是折回坐在了窗台下。
我的脚耷拉在他头顶，踢了踢。
梁执无奈地抬头：「阿鸢，你为什么不开心？」
我哼了一声：「因为今日是我的生辰，我母亲请了荣嘉县主，我不喜欢她。」
「为什么？」
「还能为什么，自去年元夕，母亲下城楼的时候扶了她一把，她便成了谢府的常客，一来二去与我长兄看对眼了。
「可你知道，我长兄早已娶妻，嫂嫂虽说是九品宣议郎之女，可当初也是他执意要娶的，且我嫂子温柔贤淑，嫁过来多年未曾有过错处。
「结果俩月前，由我母亲做主，谢家把她给休了，理由是她偷盗了家中财物。
「这样一项罪名扣下来，嫂子回娘家之后，立刻被绞去头发，押送到了庵里出家。」
我的脚踩在梁执头顶，因为心中愤怒，连踹了好几下：「气死我了！一群疯子！他们就不怕遭报应吗？
「什么荣嘉县主！福王独女！她眼瞎了，似我长兄这种背信弃义的负心人，她竟也瞧得上，真是别家茅坑里的屎，是咸是淡她也要尝尝……」
「阿鸢，你小声点，别说了！」
我正气愤地发泄着心中不快，突然便被梁执一把握住脚踝。
少年人的掌心灼热，稍一握住便如铁钳一般。
隔着一层裤袜的布料，我清楚地感觉到了梁执手心里的热度，霎时便红了脸。
梁执却如傻子一般，未曾察觉出什么，神情认真地对我道：「以后这些话你不要再说，传出去对你不利，会招惹麻烦。」
我嘟囔了一声：「我就在家说说而已，不会传出去的。」
「那也不行，这话要是被长史大人知道，你免不了要吃苦头的。」
「哎呀，知道了知道了，你把我的脚松开。」
梁执松开了手，我照他所说，没再言语愤怒地表达心情，只是隔了一会儿，颇为难过道：「士之耽兮，犹可说也，女之耽兮，不可说也。不知嫂嫂是否后悔，当初嫁给了我长兄，她原有一门不错的婚约来着，那人是个秀才，只待考取功名后娶她过门。」
「嗐，这世上的男子皆都薄情，嫁给秀才也不一定能落好，总归咱们身为女子，还是要聪明一点，永远不要相信任何人，尤其是男人……」
我说着说着，又义愤填膺上了，直到梁执不满道：「什么叫咱们身为女子，阿鸢，我不是女子。」
「哎呀，知道，我嘴瓢了。」
「还有，你干嘛说世上的男子皆都薄情，我又没招惹你，你怎么连我一道埋怨。」
「我没说你。」
「你说了。」
「我没说。」
「说了。」
-19-
那日，我与梁执斗起嘴来，因他太过较真，我冷不丁地问了句：「梁执，我且问你，若有朝一日，我也落到了绝境里Ťű̂₊去，冲咱们俩这关系，你当如何？」
「阿鸢，你这是何意？」
「意思就是，我活不下去了，走投无路了，你会不会帮我，带我离开？」
「离开？你要去哪儿？」
「去哪儿都行。」
「阿鸢，我不懂你的意思，但我知道，你不会有那么一天的。」
晚间月色清绝，我院中长廊下的那丛晚香玉，染了月亮的颜色，碧玉秀荣。
梁执坐在窗台下，目光正对着那丛盛开的花。
我看不清他的表情，只是晃动着脚尖，又碰了碰他的头顶。
我道：「梁执，我是说如果，如果有那么一天，你愿不愿意带我走，以身犯险。」
窗台下的梁执，没有说话。
我又碰了碰他的头，轻声道：「你说话呀。」
许久，在我已经泄了气，内心一阵失望，不打算再追问的时候，梁执突然起了身。
少年时的梁执，便已经长得很高了。
他体格健硕，身姿挺拔，面向我时弯起眼眸，笑得灿烂。
朝气蓬勃的一张脸，端正似《朝元仙仗图》里的仙官。
他看着坐在窗台上的我，一直地笑。
我冷不丁与他的目光对上，心跳漏了一拍，故作凶样：「笑什么笑！无情无义！亏我把你当成生死之交！」
梁执笑得更灿烂了，他竟伸出手来，对我起了个誓——
「我发誓，只要阿鸢小姐需要我，我就会在她身边，刀山火海，火炕镀汤，我都愿意为她去闯一闯。
「我会心甘情愿为她做任何事情，若违此誓，折颈而死。」
神情认真的梁执，将誓言一字一句地说给我听。
他眼睛里仿佛藏着星光，略黑的眉毛微微挑起，声音一本正经，且无比坚定。
我那原本漏了一拍的心跳，瞬间就乱了套。
少年初识情滋味，只心慌意乱，不知如何是好。
我举起了手中梁执送我的那支木头莲花簪子，结结巴巴道：「梁，梁执，这个是我收到过最好的生辰礼物，我很喜欢，真的。」
夜色的掩护下，我不知梁执有没有看清楚我发红的面颊。
但我清楚地看到，他望向我的神情先是一愣，继而耳根红透，梗着脖子故作镇定地别过脸去。
他左看右看，唯独不敢向前看。
我左瞧右瞧，最后干脆跳下了窗台，落荒而逃。
-20-
我与梁执此后，依旧没有挑明过任何心意。
他送我的木头发簪，我小心翼翼地藏在了金匣子里。
我那时并不知来日之路如何。
人这一生，无不是在摸石过河，贪图侥幸是人的本能，因为所有人都认定自己与众不同。
就像我曾对梁执道，阿鸢不是纸鸢，是南海之鸢，有几千里长。
年少时的我，内心是如此轻狂。
我想，即便我做不成南海的鸢，也必定会是栖于枝上、展翅高飞的鸢。
可是后来我的母亲再一次使我明了，阿鸢就是纸鸢。
是被一根绳子拴着，永远不可能飞出谢家的纸鸢。
我珍藏了半年之久的木头发簪，也不知是何缘故，被母亲发现了。
那日午睡醒来，我看到了她面色铁青的脸。
喜儿和乳娘，以及院里另外伺候我的两名下人，全都跪在地上，大气也不敢出。
母亲坐在座椅上，将那支木头发簪扔在了我的面前，冷笑：「哪来的？」
我一瞬间脑子空白一片，不由自主地打了个寒战。
我跪在地上，没有多言。
母亲是个很聪明的女人，与她在俗世生存的毕生经验而言，我的任何谎言和狡辩，都是浪费时间。
我知道，以她和父亲的性子，但凡我说出梁执的名字，他必定性命堪忧。
所以我跪地磕头，只求她饶恕，却什么都不肯说。
母亲一怒之下，将我关在房中，审问了喜儿和乳娘。
她命人对喜儿用了刑，绑在长凳上打得遍体鳞伤。
喜儿直到昏死过去，都未曾招供。
我在房内哭得撕心裂肺，拼命拍打着房门。
「母亲，我错了！我再也不敢了！你放过喜儿吧！今后我保证乖乖听话！」
那日我设想过最坏的结果——
说出梁执的名字，他死。
咬死不说，喜儿死。
我痛不欲生，选择了第三种结果，咬牙撞向了屋内的桌子。
我并非真的要寻死，只不过想用这种方式逼迫母亲，让她放过喜儿罢了。
这方法果然奏效，后来我昏迷了一日，醒来后看到母亲坐在床边，笑着看我。
她为我掖了掖被子，似笑非笑道：「我儿出息了，竟学会了死谏这一套。
「鸢娘，莫要怪母亲狠心，母亲也曾年轻过，知道年少慕艾对一个姑娘家来说意味着什么，那会毁了你的一辈子，知道吗？
「常言道父母之爱子，则为之计深远，我不愿你吃太多苦头，女子立于世间本就艰难，棋错一着，满盘皆输，可就再没有回头路了。
「今日之事，我会瞒着你父亲，母亲给你机会，但你一定要改，记住自己说过的话。」
母亲答应了不再追究。
我神情愣怔地看着她，跪起身子，给她磕了个头。
-21-
梁执不见了。
在我被母亲发现珍藏了木头发簪的第三日，负责管理马匹的后院管事，一早来报，府内丢了一辆马车。
与马车一同消失的，是梁执。
我的母亲是如此聪明，她甚至没有多说一句话，只嘴角噙笑，目光怜悯地看了我一眼。
傻孩子，你瞧，即便你咬死不说，仍旧有人会因为害怕，不打自招。
万丈深渊终有底，唯独人心最难测……你该清醒清醒，看清楚你所谓的坚守和真情。
……
我不知梁执的离开，是真的因为害怕东窗事发，死在谢家，还是如府内其他小厮所言，他曾放话「当马夫为人奴，永无出路」。
总之我与他从此再未见过。
我是有些恨他的。
坦白来说，我并不信梁执是如此懦弱之人，也不信他曾对我说过的话，都是假的。
我亦知，我与他注定不会有任何结果。
我只是，恨他不告而别罢了。
我和喜儿已经扛住了母亲的逼供，母亲也答应了此事不再追究。
我知道人各有志，他不会一直待在谢家，可是何至于走得如此仓促决绝，连跟我见最后一面，告个别也不愿。
好歹，留句话给我也行。
他什么都没有说，什么都没有留下。
在喜儿被打得奄奄一息，养护了几日，稍稍能开口说话之时，我去看了她。
她看到我的瞬间，眼睛亮了下，一把抓住我的手，声音嘶哑道：「小姐，你没事吧，梁执如何了？」
我手中端着汤药，眉眼低垂，很快笑了笑：「喜儿，从今往后，我们再不要提起这个人，只当他从未存在过。」
-22-
我是个没出息的女人。
嫁给了当朝的太常卿大人，却不被他所喜欢。
魏氏虽是偏房，却与他有着多年情分，二人不仅情深，还儿女双全。
我曾想过去讨一讨程温霆的欢心，好歹也生下个孩子傍身。
可是当我俩共处一室，我脱去了亵衣，赤身站在他面前，突然觉得天旋地转。
他嘴角勾起的那抹笑，随意敞开的怀抱，以及玩味着打量我的目光，都让我感到眩晕。
是的，诚如大家所言，我很矫情。
我的身份需要仰仗他，身体需要他来填满，此生注定了他就是我的天。
可是当他俯身想要与我亲近，我下意识地避开，那一刻我突然意识到，我的身份和身体需要他，但我的心不需要。
我的心可以不需要。
这认知，让我感到惊惧又欣喜。
程温霆不喜欢我？没关系，我心里亦可以没有他的位置。
我的身体是一只纸鸢，难不成连我的心也活该被拴？
一段没有感情的姻缘，为了各自的利益和欲望而交欢，与苟合又有何两样？
我知道我应当以夫为纲，应当使手段争宠，巩固自己的地位，那样会使我活得很好，一辈子养尊处优。
可是，他的京中贵女，贤良妇人，当家主母。
我不想，我不愿。
便是被程温霆冷着，晾着，那又如何呢？
与其当一只养尊处优的纸鸢，我更想做一只栖于枝上的鸢。
哪怕这只鸢注定会桎梏于身份，永远困在深宅之中，郁郁而终。
便是无法展翅高飞，落个身死魂消的下场，至少它曾经鲜活过。
从我想明白的那刻起，我便已经豁了出去。
我想，没人比陈喜儿更明白我的心境，所以她才会同我一样，不再将心思放在讨好程温霆这件事上。
正如陈喜儿对乳娘所言——
「那魏氏如何得宠咱不管，生几个孩子也与夫人无关，咱们眼不见为净，关上门过自己的日子就是。横竖夫人还是夫人，只要魏氏不招惹咱们，便由她去。」
-23-
陈喜儿可真是个乌鸦嘴，惯会一语成谶。
我与魏氏井水不犯河水多年，万没想到，她竟然会给我下毒。
事情的起因是这样的——
由于我近来嗜睡严重，乳娘和喜儿察觉出不对，终于还是去请了李十殷。
这一请不要紧，李十殷眉头皱得能夹死一只蝇虫。
他摸着胡子反复斟酌，沉吟了许久，最后才道我应该是中毒了。
这毒还挺少见，在市集暗处值几百两银子，名叫醉心花。
醉心花是西戎之地的产物，长期少量地服用，可使人日渐嗜睡，杀人于无形。
李十殷这聪明老头，才不会卷入无端的是非之中，他给我开了副解毒方子，叮嘱喜儿如何煎药，临走之前方才慢悠悠地道了句：「春日暑湿，夫人莫要再贪食。」
见鬼的春日暑湿！
我中毒一事，喜儿和乳娘简直气疯了。
但她俩一合计，认为捉贼拿赃，才能一把薅出真正黑心肝的。
害人者总喜欢自作聪明，自以为可以把事情做得天衣无缝。
殊不知喜儿和乳娘几乎未曾多想，便一口咬定此事与魏氏脱不了干系。
否则我一深宅妇人，平日又未曾得罪过人，何至于中了这般贵的毒？
乳娘道魏氏如今有儿子了，必定野心膨胀，不再甘心做偏房，认为自己有机会取而代之。
果真如她所说，喜儿和她仅用了三日，便在我常吃的补膳之中发现了异常，成功揪出了在院里伺候的一名丫鬟。
那丫鬟起初直呼冤枉，死活不承认下毒。
直到喜儿将在她房中搜出的药包拿出来，并扬言会直接报官，治她个谋害当朝郡夫人的罪名，将她全家抄斩。
丫鬟害怕了，当下哭着承认，是姨娘春兰指使了她。
春兰曾是魏氏的心腹丫鬟，只要将她拿住，不怕问不出什么。
我在府中虽不被程温霆所喜，但好歹还有着掌家之权。
喜儿身为我身边的大丫鬟，以我的名义去绑个小妾还是可行的。
因为害怕走漏风声，她和乳娘带着几名下人直接去了春兰的院子。
可惜还是晚了一步。
审问那下毒的丫鬟不过两个时辰，姨娘春兰便服毒死在了房中。
她食的是砒霜。
死的时候面目狰狞。
而魏氏当天下午，便被我婆母找了个由头，送去了京外的庄子养病。
那日程温霆很晚回府。
喜儿和乳娘等在前院，将下毒的丫鬟和罪证一并呈上。
她们道我如今昏迷，正躺在床上。
春兰死得蹊跷，而魏氏身子一向很好，突然被送去庄子养病，实在不符合常理。
「请大人为夫人做主，将魏氏带回，查明真相。」
-24-
春兰已经死无对证。
喜儿和乳娘终究只是下人，再无法越过程温霆做别的事情。
更何况我的婆母一心袒护魏氏，当下便不悦道：「若心身子不好，难不成还要告诉你们二人，你俩又不是她院里的丫鬟，整日只围着谢氏打转，如何知晓她病得有多重！
「我送人去庄子养病，还不是为了谢氏，谢氏也整日病恹着，我怕给她过了病气。
「家中近来也不知怎么了，净是些不省心的东西，病重的病重，下毒的下毒，没规矩的没规矩！春兰自尽是罪有应得，这下毒的丫头也该直接打死！明个儿找几个姑子来府里念念经，去去晦气才是要紧。」
……
喜儿并未撒谎，那日天太晚，我喝了药，已在房中睡去。
我并不知婆母是如何声色俱厉地直接处死了那下毒的丫鬟。
也不知我的夫君是如何声色淡淡，道了句春兰已死，此事就此作罢。
我只知我睡得很沉，但到了后半夜，还是感觉到有一只温热手掌覆在了我的发间。
那人在抚摸我的头发，以及面颊。
他动作很是轻柔，但我还是皱着眉头，极力地睁开了眼睛。
床畔燃了一盏小灯，我对上了程温霆素来波澜不惊的眼眸。
显然，他是来探病的。
深夜探病，本该显得他多么深情。
可我嘴角勾了勾，只是问他道：「大人是如何处置那下毒丫鬟的？」
「杖毙。」
「魏氏呢？」
程温霆没有说话，他只是看着我，用手为我掖了下被子。
我笑道：「家中出了两条人命，大人不该报官吗？」
程温霆缓缓道：「你在谢家之时，倘见府内死了两个奴婢，谢大人也会报官么？」
不过死了两个奴婢而已。
程温霆的反应，其实完全在我意料之中。
我仍是有些自嘲地闭上了眼睛，叹道：「大人回吧，我困了。」
程温霆坐在床边，并没有动。
屋内太过安静，他既不离开，又一副仿若无事发生的姿态，那令人厌恶的淡定，最终还是使我恼了火。
我再次睁开了眼睛，目光朝着床帐之上，冷冷道：「程大人，早在她诞下第一个孩子的时候，就买过砒霜，春兰怎么死的，你我心知肚明，不必装模作样。
「今日咱们索性敞开了说话，我曾经说过，不屑于对付她，现在我将收回这句话，你最好将人藏仔细了，永远不要回京，否则我必不会放过她。」
「鸢娘……」
程温霆习惯了我的温顺，从未见过我翻脸的模样，他向来是个自负的男人，此刻也并未恼怒，反倒只是兴味盎然地看着我。
他勾了下嘴角，又欲抚摸我的头发，我已经侧过了身，背对着他闭上眼睛。
「大人回吧，我院中下人，除却从前陪嫁过来的，均都会卖掉，您明日看看名单，若有眼熟的，趁早调走。」
-25-
我对程温霆，如今真是彻底地生了嫌隙。
这世间男子真是可笑至极，当我贤良着想要讨好他时，他心中无我，对我既没有耐心又十分凉薄。
待我与他翻了脸，在这府中破罐子破摔式的谁也不搭理，他反倒来了兴趣，时常过来看我。
当然，其中必然包含了他对我的愧疚之心。
毕竟他与婆母对魏氏的包庇，太过明目张胆。
我那婆母倒也十分理亏，隔了仨月，主动将魏氏的两个孩子送到了我的院子。
她一改往日的严苛，开口便对我笑道：「鸢娘，从前是孩子小，离不得娘亲，如今若心病重，养在庄子上不会回来了，咱们家中就这两个可心孩子，母亲思来想去，还是应该养在你的名下，你知书达理，聪慧过人，必能将他们教养得很好。」
这一番深藏不露的话，她自以为我会很高兴甚至感激涕零地答应，却不料我眉眼含笑，只是摸了摸孩子的头，淡淡道：「母亲，我身体不好，不便教导他们姐弟二人，您还是将孩子带在身边养着吧。」
婆母愣了一瞬，有些不悦道：「你是霆儿的正妻，孩子自然应该养在你的名下，否则日后长大，他们的出身会遭人非议。」
那是自然。
没有养在正妻名下的妾生子，终究只能是庶出身份。
正因如此，婆母才又道：「知道你身体不好，只是要你将他们养在身边，不需要你诸多操劳，你嫁过来多年未曾生养，本就是桩罪责，好好地将孩子养大，将来不正是你的福气。」
眼前妇人，分明生了副尚算仁慈的模样，落在我的眼中，却是如此的面目可憎。
她当真是好会盘算。
难怪之前那般沉得住气，任由魏氏养着自己的孩子。
原是认定了我无法生养，待孩子长大了再送到我的名下不迟。
这本该是多好的盘算。
孩子长大了，便是认我为母，也只会待魏氏亲近。
若不是魏氏怀有别的心思，对我下了手，他们这一路本该赢到最后。
可惜啊，真是可惜。
我看着婆母那张与程温霆有几分相似的脸，突然觉得有些倒胃口，遂端起桌上的茶水压了压，又微微笑道：「母亲的话，不无道理。」
婆母面上松懈，赞许地看着我，以为我同意了。
却不料我话锋一转，又道：「但母亲有所不知，夫君近日常来看我，待我亲近许多，我想我日后会有机会诞下属于自己的孩子的。
「同为女人，母亲想来能够体会我欲为人母的心情，别人的孩子再好，终究不是自己生的，养不熟。」
我不愿与婆母绕弯子，放下茶杯，又勾了勾嘴角：「更何况是魏氏的孩子，我说得对吗，母亲。」
我面上含笑，语气温顺，就这么直直地看着眼前妇人。
婆母噎了一噎，面色不甚好看，却并未再说什么。
当晚，程温霆又一次来了我的房中。
春兰已死，魏氏离京，他是个正常男人，想要睡一睡自己的妻子，也是理所应当。
可我实在厌极了。
白日里方被他的母亲恶心了一遭，晚上看到他又是那张波澜不惊、云淡风轻的脸，我平静道：「大人知道，我素来身子不好，不便服侍您，不如由母亲做主，再给您挑两个妾吧。」
程温霆喜欢温顺和听话的女人，按照他从前的秉性，本应该对我的不识趣和暗讽沉下脸来。
然而他近来出奇地有耐心，在通明的烛光之中，目光含笑地看着我。
他温声道：「鸢娘，我们要个孩子吧，你不是一直想要个孩子吗？」
孩子，又是孩子。
真可笑啊，原来他一直知道，我想要个属于自己的孩子，我需要一个孩子。
如今总算是愧疚了，醒悟了，愿意施舍给我了。
我笑了一声，抬头对上他深沉的眼睛，开口道：「大人愿意与我生个孩子，妾身感激不尽，但如今妾身怕了，为了以绝后患，我有个小小提议，不如您先将京外庄子上的魏氏，缉拿了送官，如何？」
我声音尚且温顺，程温霆便已经蹙起了眉头，他道：「她今后不会回京，再没有害你的机会，你又何必非要置她于死地。」
「哈？」
我像是听到了笑话一般，有些不可思议：「我置她于死地？大人乃朝廷官员，却不知杀人偿命的道理？
「也罢，我又没死，算不得是她杀了人，但我心下是真的好奇，若我当时真就一命呜呼了，大人会怎么做呢？」
想来是我太咄咄逼人，程温霆的面色终于沉了下来。
他不悦道：「鸢娘，此事已了，你道这些不曾发生过的事，有何意思？」
「当然有意思，我一想到在我死后，魏氏会取而代之，成为大人的正妻，而您和婆母会睁一只眼闭一只眼，选择阖家欢乐，其乐融融……我就无比遗憾，庆幸自己没有死成。
「大人您也会遗憾吧，真可惜呢。」
「鸢娘！你莫要胡言！」
程温霆动了怒，他放在我肩上的手握紧，抿着唇起身。
「便是你死了，魏氏也不配做我的妻子，你未免将我想得太龌龊了些！」
-26-
那日，我与程温霆再一次不欢而散。
他道我将他想得龌龊了些。
我却心下寒凉，又一次体会到了他的凉薄。
纵是与魏氏情深，育有两个孩儿，在他的心里，出身低微的魏氏，仍旧不配做他的妻子。
这世上的男人，果真如母亲所言，皆都清醒得很。
罢了罢了，他只要不来烦我，不提也罢。
这偌大的太常卿府，终于再一次恢复了平静。
我那婆母后来真的做主，又给程温霆纳了一房妾。
只是这次不知是何原因，他竟没去那小妾房中，反倒天长地久地在后院书房住下了。
我对程温霆的任何消息，皆没有兴趣。
这些还不都是喜儿，没事非要讲给我听。
想来是我的日子过得太无聊了，整天不是趴在窗台，看着院子里的花丛发呆，便是托腮坐在廊下，看着乳娘做针线活。
我有次把下巴朝她伸了过去：「乳娘，给你解结锥用。」
乳娘笑得前仰后合。
她道：「夫人同以前一样，调皮得很呢。」
这话令我恍惚了下。
未出阁前，京中谁不知谢家的女儿生来温顺，皆都乖巧。
也就只有乳娘和喜儿，知我那些私下里的逗趣，以及愤愤不平的任性模样。
我这一生，只敢背后放肆，说来还真是可怜。
乳娘一句话，倒又使我想起了从前许多过往。
少女时期，我有段日子实在是觉得无趣，被家中压迫得厉害，遂收拾了行囊和积攒下的银两，想要带喜儿离开谢家，出去闯荡。
可是实不相瞒，从小到大，我去过的最远的地方，不过是城郊大门。
出了城郊大门，我连方向都认不清。
认不清方向，倒也没事，只要有银子，找辆马车照样闯荡四方。
我和喜儿自认为还算聪明，偷了两身家中小厮的衣裳，打扮成了男孩模样。
却不料这见鬼的世道，不仅是对女孩苛刻，但凡是弱小之人，都有可能被欺负。
如那一脸憨厚的车把式，看着是个老实人，没想到半路便抢了我们的包袱和财物，将人踹下了车。
荒山野岭的，我和喜儿在野外度过了艰难的一晚，听着豺狼虎豹的叫声，捂着嘴不敢发出声音。
后来天未亮，便被谢家的人找到，带了回去。
那次喜儿被打得很惨，我哇哇大哭，向母亲求饶。
母亲嘴角噙着笑，竟心情不错地对我道：「鸢娘，你想去哪儿？可有官府发放的路引？证明身份的牒文？没这两样东西，你如何能离开上京？
「还有，你只带走了喜儿，可想过你乳娘邹氏等人，会因为看管不住你，丢掉了性命。
「外面多凶险呐，你瞧，要不是家中守卫及时找到了你，你在野外被豺狼吃掉，可怎么是好？
「不过孩子，你尽管放心，你父亲可是相府的长史大人，你便是走到天涯海角，也会被我们找到。」
那年，我十二岁。
生平第一次，也是最后一次，有过离开谢家的念头。
梁执永远不会知道，十四岁生辰时，我在窗台轻声问他，若有朝一日，我落到了绝境里去，他敢不敢以身犯险带我离开……从一开始，那便只是我问他的一个梦。
正如梁执所言，我永远不会有这一天。
从前是谢家女时不会。
如今是太常卿大人之妻，更加不会。
-27-
我十七岁嫁给程温霆，如今已是二十五岁的妇人了。
晚间望向镜中之时，那乌发蝉鬓的女子，眉眼熟悉又陌生。
喜儿总说我与从前无异，可她还不是不经意间，在我的头发里发现了一根白发。
她起初不肯给我看来着，打算悄悄丢掉。
我从镜中看她的神情，笑出了声：「拿来！你拔我ṭůₔ头发的时候，以为我感觉不到疼吗？」
喜儿无奈，将那根白发给了我，同时宽慰我道：「就发现这一根，夫人的头发像缎子一样，别提多好看了。」
我并未搭理她的宽慰，只是感慨地看着手中白发，道了句：「真就老了呢。」
真就老了呢。
真遗憾呢。
我这一生，并未做错过什么，自认为还算良善，最终仍无可避免落了个荒芜度日的蹉跎结局。
遗憾，却也正常。
栖息枝头的鸢，没有机会飞去属于它的南海。
这世间女子，还不都一样。
没意思。
真没意思。
……
我要收回方才的话，人生开始变得有意思了。
青天白日，真是见鬼了。
那日皇后在宫内设宴，我竟看到了梁执。
不，他不是梁执。
他如今名叫贺南隅，是从边关回来的一位游骑将军。
我在宫宴之上，听到身旁的太仆夫人谈论起他。
她道这位贺南隅将军，曾是土匪出身，因为与山寨大当家结了怨，叛变投靠了怀化将军秦世元。
怀化将军与其里应外合，最终剿灭了藏在深山里的土匪窝。
太仆夫人问我，可还记得十二年前的元夕，有一帮来历不明的歹徒，在上京当街射杀百姓和官眷。
那帮歹徒，正是与贺南隅将军结怨的土匪窝里的人。
那大当家一向盘踞在秦岭，据说是前朝遗孤。
他对如今的朝廷充满了怨恨，扬言便是复国无望，也定要给朝廷一些颜色瞧瞧。
果然，十二年前的元夕，他做到了。
只不过后来，又因贺南隅的叛变，死无葬身之地。
贺南隅此人，一身匪气，即便后来跟着怀化将军投了军，去了边关打仗，仍是个不靠谱的兵痞子。
他胆子很大，在边关混了近十年，虽立过不少战功，但因总是不听指挥，反复被革职，又反复被册封。
如今能保住个五品游骑将军的头衔，很不容易。
太仆夫人道他此次回京，是因为在边关惹怒了当地戍边刺史，遂被顶头上级遣送回了京，命他无诏不得返回。
那顶头上司还给当今圣上修书一封，道游骑将军贺南隅，如今二十有七，是军中出了名的鳏夫，因他没个正形，名声太臭，边关女子皆不肯嫁他。
望圣上在京中给他寻一门亲事，好好约束下他的品行。
那修书的将军，正是皇后的亲舅舅。
舅舅开了口，皇后自然当了个事办。
只不过，她很为难。
贺南隅虽说是个五品将军，但无父无母，在京中毫无家底。
虽说长了副不错的模样，但到底二十有七，年岁不小了。
加之此人是个兵痞子，浪荡名声在外，上京家世稍好的人家，根本不乐意把闺女嫁他。
家世太低的，皇后一时又挑选不出合适的人来。
所以她想了个办法，举办了一场宫宴，邀请了官眷夫人们入宫。
又让贺南隅以送盆景的名义，出现在大家面前。
皇后此举，是想借助京中官眷们的手，挑选出身边合适的姑娘。
然而我看到贺南隅的第一眼，几乎在止不住地手抖。
-28-
他与梁执竟长得如此相像。
哪怕十一年未见，我仍旧一眼看出，除却略微成熟且沧桑的面容，更加锋锐而凌厉的五官，以及下巴处冒出的青皮胡茬……其余几乎一模一样。
因为无法相信世上有长得如此相似之人，在贺南隅放下那盆珊瑚盆栽，告辞退下时，我没多久便找借口离开了宴席。
我一路追着他的脚步而去。
行至径门外的道路，不见了人影，我终于大口地喘息，有气无力地蹲在了地上。
却在这时，我眼前出现了一双靴子。
抬起头来，正是那贺南隅。
他一脸不解，正挑着眉头质问我：「这位夫人，你跟着我做甚？」
我没有回答，只是艰难地起身，站稳在他面前，然后突然伸出手，将他左臂衣袖，掀了上去。
十二年前的元夕，梁执在城楼下救我时，曾被一长箭擦伤了手臂。
眼前这位贺将军，左臂上果然有疤。
可是又不止一条疤。
男子孔武有力的胳膊，黝黑且粗壮，几道深浅不一的伤疤，早已融入肤色，分辨不出是鼓起的筋络，还是昔年旧伤。
我的手落在那几道伤疤上，想要尽全力地找到他是梁执的证据。
然而太难了。
梁执当年那道疤，本就是擦伤，若留到现在，怕只有极浅的印记了。
我没有找到。
我颤抖的手，以及突然掉落在那手臂上的眼泪，使得面前的男人忍不住笑出了声。
他的声音有些粗，又显得极为低沉，含着隐隐的戏谑：「夫人这是做什么？光天化日的，把我衣袖掀了，胳膊摸了又摸，你给钱了么？」
我无心理会他的调侃，只是失望地松开了手。
然后转身，脚步蹒跚地离开。
我失魂落魄，仿佛一瞬间老了许多岁。
哪怕身后这人，又十分混蛋地啧了一声：「就这么走了？摸了不认账，上京的女人真是无情。」
-29-
太常卿府的夜，一如既往。
我倚着床，目光怔怔地望向窗台，对喜儿道：「我今日，好像看到梁执了。」
喜儿正欲为我放下床帐，闻言愣了下，很快又恢复如常，笑道：「不可能，夫人定是眼花了。」
「不，喜儿，真的是他，那人与他长得十分相像。」
我的目光落在了喜儿身上，眼泪不由自主地便掉了下来。
我捂住了眼睛。
喜儿伸出手，动作很轻地将我抱住。
她道：「夫人，人死不能复生，你知道的。」
她的声音在哽咽，可我仍旧固执己见，坚持道：「他与梁执年岁相当，站在我面前时，我看到梁执的影子重叠在他身上。」
「夫人，您别哭了，我心疼，不管他是谁，若能使你活得开心一些，得以慰藉，便将他当作是梁执，又如何呢？」
-30-
初见贺南隅，喜儿对我道，便将他当作是梁执，也无妨。
可是怎么可能呢？
我仅用了几日的时间，便想明白了过来。
贺南隅不是梁执。
他不可能是梁执。
因为梁执早就死了，被我父亲所埋。
我不能因为相似的长相，便将贺南隅错认成了梁执，这样对梁执是不公平的。
他永远年少，永远活在我旧时的记忆里。
而我如今是程温霆之妻，便是与他彻底生了嫌隙，互不喜欢，仍需要遵守这该死的礼教和妇道。
我打定了主意，从此不会再见那位贺将军。
但凡听闻他会出现的场合，我会下意识地回避。
可是即便如此，短短半年的时间，我与他又见了三次面。
这说起来十分无奈。
皇后因为对他的婚事上了心，于是跟皇帝抱怨，选出来的这些贵女，家世好的总是哭天喊地想要婉拒这门婚事，好不容易有姑娘看上了贺南隅，他反倒还挑三拣四的，不乐意。
皇后有些生气，也有些无奈。
皇帝便道，一个是挑，两个也是挑，京中卫戍营没娶到媳妇儿的光棍儿还有好多，又不止贺南隅一个，而且皇亲国戚之中，那些没成家的纨绔子弟，也该找媳妇儿了。
何不就趁此机会，全都相看相看。
于是由皇后带了头，京中的官眷夫人们闲来无事，全都跟着上了心。
今日太仆夫人举办一场男女同打的马球赛，明日宗伯夫人举办一场男女同席的诗文辩论，后个儿侯府老太太做东，一块去园林山头赏花看景。
那段时日，作为京中有头有脸的妇人，我也总会收到各家送来的请帖。
装病应付了几回，又不能一直病着。
否则必要落人话柄。
于是短短半年时间，我见到贺南隅三次。
想来是因为第一次见面时，我表现得太过冒失，他对我记忆犹新，但凡见到了，总会不经意地投来一道目光。
若我不小心与他四目相对，他便会眉头挑起，朝我露出一个恶趣味的笑。
我便是立刻移开目光，也能感觉到那道戏谑的探究视线，仍旧落在我的身上。
后来这视线逐渐变得有了温度，开始灼热起来。
男女之间，暧昧不清，有时候确实只需要一个眼神。
大概因我总是表现镇定，太假正经，贺南隅看着我，有次竟忍不住笑出声来。
当时一众官眷以及世家小姐们皆在品茶，太仆夫人好奇地问贺南隅在笑什么？
贺南隅道：「突然想起我在边关之时，逮到过一只野狐，那狐狸惯会装死，但毛色雪白，从脖子到胸腹，摸上去手感柔软，好看极了。」
「那做成狐肷妆缎，肯定很漂亮。」
一世家小姐，眼睛明亮地望向贺南隅，捂着嘴笑。
贺南隅却道：「你怎这么欠，我单是看到它就已经移不开眼了，哪里舍得剥它的皮。」
-31-
三月，京平侯府的老太太要在城内眉山园圃举办一场赏花宴。
届时不仅丞相府的老太君会去，我的母亲和我长嫂荣嘉县主也会出席。
老太君是当初我和程温霆的保媒人，她又一贯表现得极为喜欢我，这样的场合，我必定要陪在左右的。
至于我的母亲和长嫂，自魏氏之子的百日宴过后，我与她们便未曾见过。
便是我被魏氏投毒，有段日子昏迷不醒，她们听闻了消息，却也不曾来看我一眼。
这事怪我不成器，被害死了也是活该，不怨她们。
所以赏花宴上见了面，我仍旧温顺含笑地唤一声「母亲」和「嫂嫂」。
母亲点了点头，并未多言。
荣嘉县主一派高贵姿态，同往日一样，含糊地应了一声，并不太想搭理我。
她是福王独女，自幼同公主一起长大，身份尊贵，一向不太能瞧得上别人。
我不在意，站在老太君身边，同所有人说话，皆是巧笑倩兮的温柔模样。
贤良如同刻在我骨子里的东西，我面上的笑总是最为得体。
傍晚之时，赏花宴终于结束。
各家各府的马车和守卫，均开始返程。
我在送走了京平侯府的老太太，丞相府的老太君及太仆夫人等人，又笑着送了我的母亲和长嫂离开。
母亲离开之前，掀起马车上的帘布，难得地对我道了句：「近日若无事，可来家中走走。」
我点了点头，应了一声。
山路上的马车消失后，我嘴角的笑逐渐冷却，恢复了面无表情。
喜儿问我，要不要回府。
我回头看了看人已经不多的园圃，疲惫道：「此刻倒是难得的清静，喜儿，我们去山上走走。」
-32-
我发誓，我没想过会在眉山园圃偶遇贺南隅。
这完全是一场意外。
我在山上不小心崴了脚，每走一步，都痛得要命。
喜儿眼看着下山还有一段路程，遂扶我坐到一处凉亭，她先行离开去叫山下守卫抬轿撵过来。
我一人百无聊赖，趴在凉亭栏杆上，出神地眺望远处。
突然便听到身后传来一男人的打趣声——
「夫人这是怎么了？专程在这儿等我不成？」
我诧异回头，正看到出现在凉亭的贺南隅，一身玄色袍衫，青色绦带束腰，腰身劲瘦，身姿高挺，格外地出挑。
不得不说，他容貌是真的端正，可是锋锐而凌厉的眼中，只稍稍含笑，便显得整个人放荡不羁，颇具土匪及流氓的无赖行径。
他的笑意自胸腔发出，声音浑厚而悦耳：「莫不是想我了？」
这人兵痞子的名号，果真是名不虚传的。
他与梁执除了长相相像，实则举止轻浮，全无半分相似。
我微微蹙起眉头，并不打算搭理他。
然而脸刚转过去，脚踝突然一痛。
回头望去，正看到贺南隅蹲在我面前，一只手握住了我崴伤的脚踝。
他的手掌粗粝，隔着布袜，可清楚地感觉到灼热。
那一瞬间，我心口一窒，竟忘了脚踝传来的痛感，只呆呆地看着他，神情愣怔。
眼前这张脸，使我脑中突然想起一幕似曾相识的画面——
「阿鸢，以后这些话你不要再说，传出去对你不利，会招惹麻烦。」
「我就在家说说而已，不会传出去的。」
「那也不行，这话要是被长史大人知道，你免不了要吃苦头的。」
「哎呀，知道了知道了，你把我的脚松开。」
……
自贺南隅出现，我总会不自觉地便想起梁执来。
所以我并不愿与他见面。
可贺南隅并无半分异样，他此刻握住我的脚踝，只不过是在检查我崴伤的情况。
他眸光认真地落在我的脚上，左右观察了下，道了句：「关节错位了。」
话音刚落，他便突然出手，给我崴伤的脚踝复了位。
我痛得大叫一声，眼泪涌了出来。
贺南隅并未松开我的脚，一边手法老到地推揉，一边抬起头，眼眸弯起，趣味盎然地看着我：「这就哭了？你还真是爱哭，动不动就掉眼泪。」
在他的推揉下，我的脚踝已经不似方才那般痛了，眼泪也已经止住，只是声音之中仍含着一丝哽咽的鼻音。
我问他道：「不知贺将军祖籍何处？家中可曾有过至亲兄弟？自幼便与你分离那种？」
贺南隅挑眉看我，突然笑了一声：「我说呢，把我当成谁了？」
我摇了摇头：「没有，你与他其实并不相像，是我多想了。」
「他是谁？叫什么名字？」
「梁执。」
「梁执？不认识。」
「不认识便罢，我本就是随口一问。」
「那他与你是什么关系？」
贺南隅一脸的兴致，仰头看我，眼中充满了探究。
我并不愿回答，只道了句：「我的脚不痛了，多谢贺将军，您先下山吧。」
贺南隅此人，果真讨厌。
他竟抓着我的脚踝不放，又道：「他是你的姘头？相好？」
我一瞬间有了恼怒之意，极力想要缩回被他握住的脚踝：「与你何干！放开！你莫要胡说八道。」
-33-
贺南隅疯了，他胆子贼大。
在我极力想要缩回脚踝时，他反倒越握越紧，还起了身，以单膝跪着的姿势凑上前来，用另一只手搂住了我的腰。
我惊吓不已地往后退，背倚着栏杆。
他又欺身而上，顺势压了过来，将我搂得更紧了。
他的目光肆无忌惮地打量着我，接着与我呼吸相抵，笑道：「夫人，你若是寂寞，瞧我如何？我力气大，有劲，定会使你快活。」
晴天霹雳的话，被这登徒子以极其松快的语气说出，他竟还显得一脸诚挚，十分真诚。
贺南隅的身体实则魁梧至极，像是一堵墙，我被他禁锢在怀，根本无法动弹。
我惊惧地瞪大眼睛，别过脸去，身体和声音皆颤抖得厉害。
「你，你快放开，不要命了！」
「能得到夫人这样的女人，死有何惧？」
「你，你疯了！我夫君是三品大员，我可是程大人之妻！」
「我知道。」贺南隅再度挑眉，一脸的不以为意。
他含笑看我，原本握住我脚踝的那只手掌，沿着我的小腿往上游走，接着突然将我整条腿抬起，架在了他的腰上。
「所以，我更喜欢夫人了。」
这姿势令我瞬间冒了汗，他放肆而狂浪的言语，更是让我涨红了脸。
我推不动他，几乎要哭了出来：「贺南隅！你在做什么，快起开！」
「夫人不喜欢吗？我从见你的第一眼，便想有这么一天，夫人肤白似雪，身段娇俏，我喜欢得紧，夜夜想，夜夜盼……
「听闻程大人素来端正自持，是京中人人敬仰的君子，圣上赞他高风亮节，是文人之首，我最讨厌这种人了，所以能和夫人好一场，我死也愿意。
「夫人，你敢在宫内追出来掀我衣袖，如今被我掀下裙子，便怕了么？
「夫人，你怕什么，没人会知道的，你心里也很想这么做吧……睁开眼睛，便是将我当作是别人，我也不在乎，你睁开眼睛看我。」
……
我已经许多年未曾靠近过男人了。
贺南隅当真是好手段，他点燃了我的身体和心里的欲望，让我无法喘息。
我全身瘫软，伏在他肩头，指甲几乎嵌入他后背的肉里。
「贺将军，别，不可以！
「贺南隅，你快停下，住手。
「……你，你快些，等下要来人了！」
-34-
赏花宴过后，我有整整一月未曾出府。
我整个人被惶恐，惊惧，和担忧所淹没。
但同时，心里又升腾起一种隐秘而颤抖的深深快意。
是的，京中出了名的贤良妇人，无视礼教，做了件有违妇道的事。
这件事只有喜儿知道。
我惶恐不安之时，对她道，我是个淫秽不堪的女人，我没有恪守为人妻子的本分和妇道，我犯下了不可饶恕的罪过。
喜儿道：「夫人有何罪过？咱们在府里的这些年，姑爷也不止您一个女人，他有魏氏和春兰。」
「可魏氏和春兰是他的妾，他们名正言顺。」
「夫人倒也想名正言顺，还不是这世道不准，凭什么只准男人放火，不准女人点灯！」
「喜儿，这些皆不是我做错事的借口。」
「怎么不是了？」
「姑爷也不曾顾过您的死活，魏氏都敢投毒了，他还不是将人养在了外面，咱们够给他脸了！」
关于我中毒那事，喜儿耿耿于怀，一向是记恨程温霆的。
她为了宽我的心，又道：「您忘了，这府内还有一房妾呢，姑爷难道能一辈子不碰她？我信他个逑！
「男人三妻四妾，却要求女人守贞洁，夫人便是偷了又如何，从前就说过，今后怎么开心怎么活，总比憋屈死了得好。」
……
我的心在喜儿的「开导」下，日复一日地平复。
一个月后，已然恢复如初。
有了那次偷人的经历，加之喜儿义愤填膺的言论，我开始侥幸和坚信，我没做错什么，此事天知地知，会永远成为一个秘密。
那时我并不知，有些事一旦开了口子，就会像是洪水决了堤坝，无法回头。
而我的贤良和伪装，也终会在那一刻彻底崩塌，堕落成魔。
-35-
再见贺南隅，是在我常去上香的那座观音庙里。
庙宇高台上的菩萨慈眉善目，香火袅袅映着她的脸。
我跪直身子在蒲团，闭目祈祷，默念经文。
身后冷不丁地便拥来一人，环住了我的腰。
贺南隅高大的身躯，瞬时成为我的靠背。
他将头埋在我脖颈上，声音懒散，含着无赖地笑：「夫人，想我没？」
我没有睁眼，手在颤抖：「你怎么在这儿？」
「好不容易盼着夫人出府，我当然要第一时间赶来，这段时日我总回想起眉山那半晌，想念夫人异常，茶饭不思。」
贺南隅举止轻浮，说出的话也很是油腔滑调，可是配上他低沉含笑的嗓音，竟也显出几分深情款款。
同时他的手也并不老实，又开始顺着我的脚踝，探入裙底。
我声音既颤抖又恼怒：「贺南隅，这是在庙里！」
贺南隅瞥了一眼高台上的菩萨像，他不甚在意地笑，在我耳边道：「那便让她看着！」
这一身匪气的兵痞子，可谓是浑身是胆，什么都不怕。
可我心下颤了又颤，最终在他一次又一次的撩拨下，败下阵来——
「你住手，先别乱来。
「后院有我常住的一间厢房，等下你过去那儿。」
「夫人想得周到，连厢房都准备好了，可见真是想我了。」
贺南隅没再继续撩拨我，可却依旧保持着从背后拥着我的姿势，还不忘揶揄调笑。
我有些恼，瞬间面红耳赤，道：「我常来这观音庙上香，是花钱包了一间房，不过是偶尔小憩下。」
「知道了，不想就不想，你急什么，脸都红了。」
贺南隅下巴上的青皮胡茬，一下下地在我脖颈处摩挲，同时他的呼吸温热，故意轻咬了下我的耳朵。
他笑道：「夫人，我先去等你，别只顾着跪你的菩萨，我也有香火想要供奉给我Ṫű̂₄的菩萨。」
-36-
城西观音庙，以求子为主，并不是一座很大的寺庙。
它坐落在白慈山脚，山上是香火旺盛的普觉寺，有很多令人尊敬的大和尚和住持。
后山一隅，是一处供奉着斗姆元君的尼姑庵。
那尼姑庵也不甚大，约莫有不到两百名比丘尼。
观音庙的后院，我常住的那间厢房在上坡。
那是片清静之地，鲜少有人会来打扰。
而我那间厢房，推开后墙的窗户，隔着遥远距离，隐约望得到那座供奉斗姆元君的尼姑庵。
黄墙黑瓦，一片死寂。
那日我和贺南隅在厢房放纵。
我将他压在身下，他伸手抚摸我的头发，凑过来亲吻我的唇，说我是他的菩萨。
放纵过后，房内除了我们俩的呼吸声，只剩下寂静。
贺南隅小憩了片刻。
我起身穿戴整齐，坐在窗台边儿静静地望向远处的尼姑庵。
直到贺南隅醒来，打着哈欠过来，又一次抱住了我。
他问道：「鸢娘，你在看什么？」
我抬手示意了一下窗台外面：「后山，那里有一座尼姑庵。」
「尼姑庵有什么好看的？」
「尼姑庵不好看，可我的嫂子死在了那里。」
「啊？你嫂子？」
「不是荣嘉县主。」
我缓缓解释：「荣嘉县主在成为我的嫂嫂之前，我兄长是有妻子的，但为了给她让路，谢家道她偷盗家中财物，把她给休了。
「回到娘家之后，她的父母兄弟嫌她丢人，将头发绞了，送到尼姑庵里出家。」
「然后呢？她想不开，自尽了？」
「当然不是。」
我回过头来，看着贺南隅，笑道：「你从边关来的，自然不知京中之事，那座尼姑庵，比龙潭虎穴还要可怕，是处淫窝。」
「啊？这话怎么说？」
「我也是后来才知道的，自我嫂子死后，我才知道那尼姑庵的住持，一贯是个贪图权势的，为了巴结权贵，她们私底下做着妓院的营生，逼尼姑接客，陪吃陪喝陪聊陪睡，满足一些香客的口福和艳福，我嫂子接受不了自己被糟蹋，上吊了。」
「这怎么可能？你嫂子就算被送到尼姑庵出家，好歹也是大户人家出身的姑娘吧，上京天子脚下，逼尼姑接客？太无法无天了吧。」
贺南隅不信我的话，我也并不急着解释，只是对他微微笑道：「你若知道那些有特殊癖好的香客都是什么人，便不会有此一说了。」
「那你告诉我，都是些什么人？」
都是些什么人？
是能让尼姑庵的住持有恃无恐的人。
是能让山顶普觉寺那些德高望重的大和尚叹一声「阿弥陀佛」的人。
是能让天子脚下，皇城官员们，装聋作哑的人。
是能让所有知道真相的百姓不敢得罪，只敢将污秽罪名指向那些不要脸的尼姑的人。
那座供奉着斗姆元君的尼姑庵，私下里是处淫窝，晚上尼姑们打扮艳丽，斗姆宫富丽堂皇。
甚至于尼姑庵的住持，请过城内手段最高明的妓院老鸨，帮忙调教那帮没头发的姑娘。
贺南隅不信。
我告诉他，起初我也不信。
直到后来我发现，知晓内幕的那些人，包括我的夫君，居然全都习以为常，认为没什么好大惊小怪的——
尼姑淫乱而已。
我悟了。
原来不过是件微不足道的小事罢了。
是那些被驯化的尼姑们，贪图富贵，不甘寂寞。
若真有烈性，谁还能逼她们不成？
我那嫂子不就上吊了？
女子为了守护贞操，还可以以死明志不是。
我笑了。
-37-
我与贺南隅第三次在观音庙幽会那日，天一早便下起了雨。
晨起出门时，恰好碰到了休沐在家的程温霆。
他站在庭院长廊下，抬眸望着雾蒙蒙的天，身影如芝兰玉树。
喜儿朝他行了礼，便撑起一把油纸伞，置于我的上方。
程温霆的目光落在我身上，眉头微蹙道：「夫人要出门？」
我含笑点头，道了句：「去观音庙，上香。」
程温霆抿起的唇，恰如我面上的笑，同样的心照不宣。
过去的很多年，他知道我被他的母亲所刁难，抄写经文，每月雷打不动地去庙里上香求子。
他知道因为我没有孩子。
可他只是冷眼旁观。
从前太多次的冷眼旁观，造成了今日的相视无言。
他仿佛终于醒悟了一般，蹙着眉头看我，声音有一丝无奈：「你便是去再多次，也怀不上孩子。」
「夫君说笑了，说不定菩萨看我可怜，愿意赐我一个孩子呢。」
我面上挂着温顺的笑。
程温霆闭了闭眼睛，再次望着我时，朝我走近一步：「今日休沐，我同你一起去。」
我后退了一步，头顶上方展开的青色油纸伞，被雨淋得淅淅沥沥。
「不必了，这本就是我一个人的事。」
温顺语气里的决绝和孤傲，似乎终于刺痛了程温霆的心。
他道：「鸢娘，你究竟要同我怄气到什么时候？
「是不是只有魏氏死了，你才能彻底放下心结？」
「夫君说笑了，魏氏若有罪，何以能活到现在？既活到了现在，足以说明她与我往日无仇近日无怨，我盼她长命百岁。」
庭院雨急，我一步步地往后退，在程温霆的注视下，勾起嘴角，转身。
「妾身去上香了，夫君不必送了。」
「鸢娘。」
我的脚踏出大门之前，身后又传来了程温霆的一声唤。
回头望去，隔着不远不近的距离，他的脸在雨幕之中显出几分陌生。
「你近日的香上得很勤，雨天路滑，千万小心。」
「谢夫君，我会的。」
-38-
贺南隅真乃我见过的第一狂人。
我将不久前从太仆夫人那儿听到的传闻，说给他听：「听说你之所以会被遣送回京，是因为在边关睡了戍边刺史的夫人？」
话音刚落，贺南隅便突然从床上起了身，眸光幽怨地盯着我：「你怎么也信这种传闻？我没睡，不过是多年前叛军过来的时候，救过她一回，那妇人便对我上了心，还扬言要同我私奔，闹得边关尽人皆知。」
贺南隅伸手将我搂在怀里，一边儿把玩我的手指，一边儿又不满道：「我虽偏爱人妻，但也只喜欢有眼缘的女人，似你这般最好，娇俏，正经，还风骚。」
话说到最后，他已经止不住地笑，将脸埋在我脖子上，狠狠地吸了一口。
我立刻给了他一巴掌，瞪眼道：「说了不要在我身上留下痕迹，你再敢吸我试试？」
贺南隅闻言，立刻将我松开，叹息了一声：「没意思，你就那么怕你相公？被他发现了又如何，你被休，我娶你。」
「油嘴滑舌，我会信你？」
此时天已经不早了，我起身，整理了下衣服。
贺南隅盯着我笑：「你干吗不信我？」
「不是不信你，我谁也不信。」
「可我想让你信我，鸢娘，我是真的喜欢你。」
贺南隅有一双幽深的眼睛，盯着人看的时候，笑意弥漫，仿佛写满了真情。
我也当真表现得很动容，一个转身，坐进了他怀里。
我的双手勾住他的脖子，冲他柔声道：「你想要我信你，便帮我做件事吧。」
「什么事？」
「你不是喜欢人妻么？把我嫂嫂荣嘉县主，勾搭到床上，如何？」
「什么？你有病啊！」
贺南隅一把将我推开，面上显得怒气冲冲：「你把我当成什么人了？」
「贺南隅，我不是那个意思，并非要你真的睡她，你只需把她引到后山尼姑庵的房间，其余都不用管。」
「你想做什么？」
「自然是想为我之前的嫂子报仇，看她也被人糟蹋。」
「你想报仇，该去报复你哥，休妻的还不是你家里人。」
「我知道，可我是个女人，又能拿他们怎么办？贺南隅，你便帮帮我吧，我只是想出一口恶气，你不知从前，我嫂子多么的温柔贤惠，她对我真心疼爱，总把我当孩童来宠。」
柔弱，有时也可以成为女子的武器。
我可怜兮兮地望着贺南隅，又一次坐进他怀里，用眼泪打湿他的衣衫——
「贺南隅，求求你，我近来总是梦魇，看到我嫂子哭着对我道，她死得惨，死得冤，怨气不消，无法安宁……我只想为她出一口气罢了，荣嘉县主一向高高在上，从前也没少欺负我，我真是恨极了她。
「此事对你来说又不难，福王妃前段时日，不是要将娘家一位死了丈夫的侄女介绍给你吗？荣嘉县主爱掺和娘家之事，你去福王府上时，她一定也在，到时你便找机会接近她……」
「你凭什么认为荣嘉县主会瞧上我？万一她一怒之下，向圣上告我个轻薄之罪呢？」
「贺南隅，你有所不知，荣嘉县主为人高傲，好胜心极强，她那位表姐虽说是个遗孀，但长得极美，你想想，你没瞧上她的表姐，反倒对她情有独钟，她即便面上不说，心中也会沾沾自喜。
「且她与我兄长成婚多年，我兄长毕竟年长她许多，男人的色衰而爱驰，放在女人身上同样适用，更何况她身份不同，她便是对我兄长有情，这么多年也该淡了。
「荣嘉县主自幼同宫里的福康公主一起长大，听闻福康公主有了驸马之后，还在公主府养了面首，荣嘉县主最是专横，总把自己看得和公主一样尊贵，更何况你年轻力壮，有的是手段和模样，身份又是位将军，惯会哄女人开心，公主的面首如何能跟你比，荣嘉县主必定会心动……」
「行了，你闭嘴吧。」
「贺南隅，我求求你，你只帮我这一回，下月初七，你把荣嘉县主约到斗姆宫的玄字一号房，你可以不必出现，事后若她追究，你就说自己说的是黄字一号房，是她记错了。
「对荣嘉县主而言，不过是睡错了罢了，我只是想找个相貌丑陋之人，恶心恶心她，这种事她只能吃哑巴亏，不敢张扬出去的。」
-39-
鉴于我的苦苦哀求，贺南隅终于答应了。
六月荷花开满塘，火云散，蝉声鸣。
初七那日，我约了我的母亲，一起去观音庙上香。
我对她道，观音庙的师傅说我之所以没有孩子，是福气太薄，需要我的生身母亲，一道儿来上个香，给我祈福。
她对我还算有几分母女之情，终究是愿意来这么一趟。
于是庙宇高台，菩萨在上。
我和母亲虔诚跪地，磕头。
上香的时候，我开口问她：「母亲，你还记得梁执吗？」
她眉头皱了皱，道：「提他做什么？」
「没什么，只不过是觉得，那位边关来的贺将军，与梁执长得挺像。」
「这你不必多虑，你父亲早就将贺将军的底细摸清了，他是土匪出身，与梁执没关系，只是样貌相似罢了。」
「那便好，我放心了。」
「鸢娘，你莫不会还有别的心思？别忘了母亲对你说过的话。」
「母亲放心，我不会忘。」
我不会忘。
永远不会忘。
我很感激我的母亲，在我以为梁执真是偷了马车离开的时候，她及早地让我明白了一个道理。
那时我正因为梁执的不告而别，以及喜儿的昏迷不醒而郁郁寡欢，忽有一日，母亲让人将我唤到了她的房中。
她难得对我这么温柔，让我闭着眼睛睡一会儿。
可她分明知道，我那段时日根本睡不着。
所以后来躺在床上辗转反侧的我，听到了外屋传来了父亲的脚步声，以及他震怒的话语。
他问母亲：「鸢娘如何了？」
母亲回答：「这几日精神不好，茶饭不思，消瘦了许多。」
父亲冷笑：「早就该杀了那梁执，从前觉得他对鸢娘有救命之恩，便未曾多想，结果他竟胆大包天，觊觎我谢家的女儿。你有所不知，前日杀他之时，他竟还敢对我道，他对鸢娘是真心。
「他让我给他机会，说他可以去参军，考武状元，待到出人头地，再来找鸢娘……黄口小儿，不知天高地厚，我一怒之下，让人把他给活埋了。」
「老爷，此事做得可稳妥？」
「那是自然，夜半无人时，挖了九尺深的坑，踩得严严实实，他必死无疑。」
「那就好，荣嘉县主即将嫁过来，这节骨眼上，可不能有任何差池，她是个好面子的，万一我谢家的女儿与马夫私下定情这事传了出去，搅黄了这门亲事，咱们可就前功尽弃，鸡飞蛋打了。」
「哼，莫说是死一个梁执，为了捂住此事，便是要了鸢娘的性命，也是她咎由自取。」
「老爷，鸢娘年少，不懂事，但到底是咱们的女儿。」
「家门不幸！若她还敢不听话，做出辱没门风之事，我倒宁可没有这个女儿！」
「老爷，您消消气。」
「嗯，先别让她知道梁执的死讯，免得她闹。」
「好。」
「还有，她院里的丫鬟，以及她的乳母，全都打发了，别让她知道。」
「老爷，鸢娘如今很是萎靡，先饶她们不死，今后再说不迟。」
「鸢娘做出这种事，她身边的丫鬟竟还敢打死不说，留她们作甚！」
「奴才愚钝护主，未必是坏事，老爷放心，我知道该怎么做。」
……
那日，我在母亲房内，听了个明明白白。
我瘫坐在地，浑身颤抖，捂住嘴巴不敢发出任何声音。
直到父亲走了，母亲进来瞧了我。
我永远不会忘记她的话。
也永远不会忘记她怜悯的眼神。
她道：「鸢娘，你都听到了？
「你怕死吗？想活吗？那就乖乖听话，将此事彻底忘却，梁执不过是个卑贱的马奴，而你是千金之躯，你日后的尊荣富贵，终会使你明白，死一个小小的梁执，是多么的值得。
「鸢娘，你要听话，母亲知道你是个善良的孩子，但你温顺的外表下，总是藏着很多的小心思，茶坞树木在长成之前，需要修剪枝叶，母亲现在就是在为你修剪，你要记住，你的这些小心思，会很容易使身边的人丢掉性命。
「喜儿和邹氏虽是奴婢，但母亲知道，你很喜欢她们，对不对？
「鸢娘，记住母亲的话，日后你才会高嫁，这世上女子虽贵皆卑，唯有身份是你的立足之本，出生于谢家并非肇始之利，稍有不慎，也会落个稿葬的下场。」
-40-
母亲的话，我一直都记得。
所以事隔十一年后的今天，我站在观音殿，看着她道：「母亲，出生于谢家，我很感激，您放心，日后有机会，我一定会好好报答您和父亲。」
母亲，择日不如撞日，今晚，便请您看一出戏吧。
斗姆宫的玄字一号房，历来专属于一位身份特殊的香客。
今晚前去服侍他的尼姑，名叫净心，本名青莲。
青莲原本不必这么惨。
她与姐姐玉莲相依为命，玉莲会弹八角琴，在酒楼唱小曲。
岂料忽有一日，她被一富家公子看上，当场拉到房间，借着几分酒醉，将人霸占。
富家公子有钱有势，据说是某少府之子，酒楼掌柜不敢阻拦。
过后公子扔给了玉莲一锭银子。
玉莲被糟蹋后，再也不去酒楼唱曲。
可是公子尝到了乐趣，竟找到了家里来，房门一关，想怎么玩就怎么玩。
常言道妻不如妾，妾不如偷，偷不如抢。
无依无靠的良家女子，还不是任人欺负。
尤其是富家公子，有时会带上至交，一起来欺负。
玉莲遭受不住，跑去出家做了尼姑。
她以为是解脱，还以为尼姑庵是好去处。
她甚至还带上了九岁的青莲。
青莲和姐姐一起出了家，剃了发，成了位名叫净心的小师傅。
直到有一天，她在尼姑庵里看到，当初欺负过姐姐的那富家公子，竟又出现。
没几日，姐姐便去后山投了河，临走之前，一个劲地哭，对她道：「对不起，对不起啊青莲，原谅姐姐。」
原谅姐姐因为放心不下你，带你进了这魔窟。
没办法了，姐姐实在没办法了。
青莲，我于九泉之下，无法面见父母。
可是死的时候，我连覆面的头发都没有了。
……
青莲拿着姐姐留下的八角琴，没有哭。
她成了一个识趣的女师傅。
耳濡目染斗姆宫的富丽堂皇，也耳濡目染尼姑间的争芳斗艳。
见过负隅顽抗的，也见过哭哭啼啼的，可是普天之下，竟没有她们的去处。
死了，就埋。
不死，就认命。
在皇城根，天子脚下，乖乖认命。
后山的那片树林，已不知埋了多少人。
好在净心女师傅识时务，聪明。
她后来还凭借一手弹奏八角琴的好手艺，入了一位特殊香客的眼。
那香客是个老头，看起来挺慈眉善目的。
可是一到晚上关了灯，就变得俗不可耐，什么浑话都往外说。
他叫净心女师傅「小秃驴」「没毛的小母驴」。
他说喜欢光秃秃的女人。
可是近几回，净心女师傅为了取悦他，头上戴了假发，他也很受用，说像是换了个人，别有一番滋味。
香客穿上衣服，便又恢复了慈眉善目，面上还带着上位者的威严。
-41-
我与净心女师傅，认识很久了。
久到什么时候呢？
我那被逼出家的前嫂子，吊死的时候，我去观音庙上香，顺便去了趟尼姑庵。
嫂子埋在了后山，我在她的坟头，见到了净心女师傅。
我所知晓的有关斗姆宫的肮脏内幕，全是她告诉我的。
可我那时帮不了她。
我只不过是个没用的深宅妇人，纵有三品郡妇人的名号，也斗不过那帮权势滔天的男人。
我原本没打算管。
直到我见到了贺南隅。
第一次与他在观音庙的厢房里翻云覆雨，我便想到了一个绝妙的，恶毒的主意。
好戏正发生在今晚。
戌时，贺南隅会将荣嘉县主约到斗姆宫的玄字一号房。
那晚正是净心女师傅接待香客的日子。
她不会出现在房间，但会提前点上一支迷烟，使荣嘉县主觉得困顿。
待她睡下了，净心女师傅会去熄掉床头灯，帮她脱掉衣服，放下床帐，然后再在房间点一支香客熟悉的催情香。
亥时，香客至。
房内灯光暗，佳人已眠。
香客本就老眼昏花，急不可耐，还不立刻去与他的小秃驴缠绵。
小秃驴有头发？
哦，她这次又戴了ṭůₓ假发，很好，别有一番滋味。
玄字一号房，很清静，因为接待的是位身份特殊的香客，向来不准闲杂人等靠近。
正因为香客身份太特殊，都是悄悄地来，悄悄地走。
而荣嘉县主是来偷情的，必定也是悄悄地来，悄悄地走。
守在外院的丫鬟和小厮，很好打发。
谁叫他们的主子身份特殊，特殊到斗姆宫会给他们也准备一间房，沏上茶水讨好。
-42-
夜已经深了。
估摸着时辰，好戏已经上演了。
我倒也没做什么，只不过是拿了一些银子，找了三个小乞丐，分别去谢家、福王府，以及官府送信。
信上写了同样的一句话——
【斗姆宫玄字一号房，荣嘉县主被劫持。】
没人知道荣嘉县主此刻的踪迹，无疑加深了信上内容的可信度。
尤其是谢家和福王府，还不立刻召集守卫，赶快去斗姆宫救人。
去的人越多越好。
官府一来，更热闹了。
住持拦不住，房门被推开，会看到什么呢？
哦，尊贵的荣嘉县主，和——
丞相大人！
精彩，真精彩。
这事捂都捂不住。
因为隔天城内便会盛传一首童谣——
斗姆宫，真蹊跷，尼姑头上长了毛。
哦呀，是风流县主俏丞相，一枝梨花压海棠。
……
此事我做得很隐蔽。
喜儿去找那三名小乞丐的时候，是男子打扮，还戴了帷帽。
回来之后，便把那身衣服和帷帽给烧了。
我猜近来的丞相府，谢家，和福王府，皆乱了套。
父亲身为丞相身边的长史官，被自己的上级睡了家中儿媳。
丞相一向德高望重，被自己的下属官和福王府带头缉拿。
当时房内灯光昏暗，听闻我兄长冲上去的时候，先把人打了一顿。
崩溃的荣嘉县主，尊贵的丞相大人，乱成一锅粥的现状，足以让福王夫妇喝一壶。
谁叫他们身份特殊？
谁叫此事捂也捂不住？
最后的最后，传到了皇帝的耳朵里，雷霆震怒。
牢里被关押的小乞丐，一脸茫然，只道要他们送信的是个男子，其余的一问三不知。
秘密被提审的净心女师傅，和斗姆宫的那些尼姑，哭天喊地。
净心女师傅哭道：「都是我的错，害苦了丞相大人！本来那晚是我，可我去玄字一号房的时候，看到床上已经有了人，我以为丞相大人不要我了，于是便离开了，谁知道那房内是县主！大晚上的，打死我也料想不到她会出现在斗姆宫啊！」
「是的，玄字一号房的香客向来是净心服侍的，她看到床上有了人，跑回来哭呢，我还安慰了她，说香客是想换换口味。」
「是的，我们也不知道房内是荣嘉县主和丞相大人，我们之前连丞相大人的身份都不知道，只有住持知道。」
「阿弥陀佛，阿弥陀佛！贫尼从未透露过丞相大人的身份，也不知县主怎会出现在玄字一号房。」
审来审去，是脏事一桩。
咬死不说自己到底为何会去斗姆宫的荣嘉县主，在福王夫妇的逼问下，险些上了吊。
而相比这件事的真相，皇帝更加震怒的是，皇城根，天子脚下，为何尼姑会去接客？
斗姆宫的脏事越挖越深，后山的坟头之多，连太后听了都忍不住皱起眉头。
可是即便有皇帝的授意，负责审案的官员，仍旧是查不下去了。
因为牵涉其中的官员，不乏位高权重者。
当他将名单私下呈给皇帝的时候，皇帝沉默了。
最后的结局是，用了一底层官员顶罪，结案。
斗姆宫被查封，住持及几名恶贯满盈的老尼姑，判了斩首示众。
其余的尼姑，被判还了俗，全都遣送回家。
至此，此事不了了之。
净心女师傅带着姐姐的那把八角琴，坐船离开了皇城。
她改回了本名，叫青莲。
她走的那日，我并没有去送她。
这种节骨眼上，最好没人知道我们俩认识。
牢里的小乞丐，也已经被放了出来。
福王府和丞相府，依旧没能查出始作俑者。
因为他们暂时自顾不暇。
荣嘉县主最好面子，发生了此事，没脸回谢家，三天两头地想要上吊。
而丞相府的老太君，年龄大了，本就身体不好，被丑事气得一病不起，没几日一命呜呼。
她这一死，丞相大人需要守孝三年，皇帝想也不想地便准他辞官，回了老家去。
新上任的丞相大人，提拔了自己的心腹为长史官，将我父亲降为了少史。
品级低了一级，不再被重用，父亲很是失意。
他的仕途不会再顺了，因为新的长史官看他很不顺眼，诸多打击。
而我的兄长，为了攀附福王府，绿王八当得。
他亲自去福王府，接回了荣嘉县主。
据闻县主见到了他，号啕大哭。
她一改从前的嚣张，变得不爱出门了，整日待在谢家。
至于往后，她和我兄长究竟关系如何，我便不知晓了。
-43-
查处斗姆宫一事，闹得沸沸扬扬。
那段时日，贺南隅没再出现。
我猜他躲了起来。
因为他未曾想到，我会算计他，摆他一道儿。
当然，也有可能是福王夫妇知道了是他约荣嘉县主去了斗姆宫，私底下想办法对付了他。
没过多久，我便验证了这件事。
那日天色已晚，贺南隅胆子很大，竟溜进了我的房间。
他一看到我，便往床上扑，脱光了我的衣服。
他声音恶狠狠的，将我压在身下，却并未弄疼了我。
「你想害死我？」
「我没有。」
「你要算计丞相大人，为何不提前跟我说？」
「跟你说了，你还会帮我吗？」
我笑意盈盈，勾上了他的脖子。
贺南隅却突然动作粗重，将怒火全都发泄在了欢好之上。
我招架不住，一边儿求饶，一边儿断断续续地解释：「我，我没想你死，你现在依旧可以去找荣嘉县主解释，先前那套说辞，仍是有用的。」
「闭嘴！」
「贺南隅，你去找她解释，只要荣嘉县主信你，福王夫妇便不会再找你麻烦……」
「你还说！」
贺南隅起初一脸怒火，但见我因为他的粗重动作而掉了眼泪，很快又声音软了下来，动作也逐渐放慢。
「老子跟她解释什么，大不了躲一阵子！」
「嗯，你在京中也待了许久，大不了回边关，福王夫妇又能奈你何？」
「谢淑然，你还敢说！」
「不说了不说了，你好了没，别弄太大动静。」
-44-
那晚，一场情事作罢，贺南隅抱着我，问我为何要这么做？
我说，理由太多，你想听哪一个？
「全部。」
「好，其一，为我嫂子及那些死去的女子报仇，其二，为斗姆宫的女师傅们讨个公道，其三，撕开丞相大人道貌岸然的口子，其四，让谢家从此止步官场，使我父亲再无出头之日。」
前三个理由，他还可以理解，第四个，他不理解。
「你为何要整垮自己的娘家？」
「因为我恨他们。」
「为什么？」
「没有为什么，恨就是恨。」
「鸢娘，你好狠的心。」
「嗯，我也是今日方知，原来我生了一副狠毒心肠。」
「你就不怕东窗事发？」
「怕，但我想赌一把，赌输了我也认，大不了一死。」
「死？我可舍不得让你死，你若赌输了，不还有我么，我带你走就是，咱们远走高飞。」
「贺南隅，你方才还说我狠心，现在又说赌输了带我走，还真是善变。」
「你不信我？」
「不信。」
「我都已经被你拉下水了，你竟还不信我对你是真心？」
贺南隅十分不满，伸手掐了掐我的脸。
我一巴掌拍落他的手，仰头看着他笑：「那我问你，你为何喜欢我？」
「因为你娇俏，正经，还骚。」
「滚，我还狠毒呢。」
「我就喜欢你这毒妇。」
「你就不怕有朝一日，我会把你毒死？」
「不怕，死你手上，也不算我白活一场。」
「少来，油腔滑调。」
-45-
贺南隅之后，又陆陆续续来了两次太常卿府。
这无疑是很危险的举动。
我告诫他：「你不要再来了，如今只是福王夫妇对付你，若是惹到了程温霆，他会真的要你性命，那人阴险得很。」
「老子若是怕他，一开始就不会动你。」
「贺南隅，你回边关吧，别再出现了。」
「你想撵我走？利用完了我，卸磨杀驴？」
「我们这种关系，迟早要断了的。」
我确实是想与贺南隅彻底了断的。
原因自不用多说。
此时分开，已是我们俩最好的结局。
他祸事在身，回边关可自保。
我继续做我的程夫人，此后再不必为我们的关系担惊受怕。
可是贺南隅显然不这么认为，他对我道：「鸢娘，我说喜欢你，要带你走，你总是不信，不如此番你再来试试我的真心，跟我回边关吧，我带你隐居，我不做什么将军，你也不再是程夫人。」
我不明白。
贺南隅堂堂一个游骑将军，怎么会这么天真？
我怎么可能跟他走呢？根本不可能。
「士之耽兮，犹可说也，女之耽兮，不可说也，贺南隅，你难道不明白这个道理？」
「什么士之耽兮女之耽兮，说到底你就是不信我。」
贺南隅眉头蹙起，面上又有了几分恼火：「鸢娘，你心里没我，对我从始至终都是利用，从未喜欢过，对吧？」
「贺南隅，你都这把年纪了，情情爱爱的，难道还没看透？」
「没看透！老子又不曾喜欢过别人，只栽在过你手里，两次……」
负气的贺南隅，像是炸了毛的狮子。
我莫名地想笑，同时脑中一闪而过了什么东西。
可惜，他话音未落，我来不及说，院外突然传来了喜儿的声音——
「大人！夫人已经睡下了，您这么晚过来，还是别吵醒她了！」
是程温霆！
我想不通程温霆这么晚过来的原因，但我当时确实慌了神，看着贺南隅脸色骤变：「快走！」
贺南隅嗯了一声，他一把抓起床上的衣裳。
岂料离开之际，又突然折返回来，双手捧住我的脸，狠狠地亲了下我的唇。
「不准跟他睡！听到没？
「等我回来，我一定带你离开。」
-46-
程温霆推门而入的时候，我正佯装醒来。
看到面色阴沉的他，一脸茫然：「怎么了？」
所幸，我和贺南隅那日结束得早，房间内已经没有了不该有的情欲气息。
程温霆坐在了屋内的座椅上，唤我起身。
我缓慢穿上衣服，站在了他面前。
他目光紧盯着我，冷笑一声：「夫人，近来睡得可安稳？」
我垂了垂眼睛：「托大人的福，睡得很好。」
「是吗？不知你看了此物，是否还睡得着？」
程温霆从身上拿出一封信，丢在了我面前。
那信轻飘飘地落在了地上。
我拿起，上面的字一目了然——
【斗姆宫玄字一号房，荣嘉县主被劫持。】
我没想到，程温霆居然会怀疑到我。
那信上的字是我用左手所写，与平时的字迹并不相同。
我实在是大意了，低估了程温霆。
他冷冷道：「我与你成婚多年，便是不似寻常夫妻亲近，也曾在你房内，看到过你写的字，你大概是忘了，你曾用左手写过一首词，置于桌上被我瞧见过。」
我不是忘了，而是压根不记得有这事。
但眼下，显然是什么都不能承认的。
我笑道：「大人别冤枉我，我是会用左手写字，但即便是用左手，我也写不出这信上字迹啊，不信我写给您看？」
我知道程温霆不好糊弄。
但我没想到，他这般不好糊弄。
他目光望向门外，却对我道：「不见棺材不掉泪，福顺，把东西拿进来。」
前院小厮福顺，低垂着脑袋走进来，递给我一物件。
我一见那物件，面色骤变。
是青莲的八角琴。
我的声音在颤抖，问程温霆道：「这八角琴，怎会在你手上？」
程温霆面容冷峻，轻笑一声：「你明知故问。」
「程温霆，你别告诉我，人已经死了。」
「鸢娘，你一向聪明，当然知道她的下场，你以为斗姆宫被查封，此事已了，福王夫妇和那位掌管刑狱的宰相门生，又怎会吃这哑巴亏，他们迟早会查出真相。」
「所以，是你派人杀了她？」
「是，她若不死，你又如何脱身。」
「程温霆！她已经走了！走了！」
满腔怒火和恨意，将我的眼睛烧得通红，我愤怒得整个人都在抖——
「你明知是魏氏杀了春兰，可你不管，青莲从未害过人，她是个苦命人，她说会去江南，隐姓埋名度过余生，若是日子实在过不下去，便去青楼卖艺，她说没关系的，只要稍微有点盼头，她就会活得很好，你为什么，为什么要杀了她……」
话说到最后，我已经开始语无伦次了，眼泪肆虐。
可是程温霆不在意这些，青莲于他而言，只是一条微不足道的性命。
他们这些高高在上的人，永远不会对弱者有同理心。
所以程温霆压根体会不到我的心情，他看着我哭，却缓缓勾起嘴角：「鸢娘，你哭早了，我还没有问你，你的同谋是谁？」
「程温霆！我听不懂你在说什么，我没有同谋，今日便索性跟你坦言，一切都是我自己做的，你想怎样，要杀要剐，悉听尊便！」
我恨程温霆。
真的好恨他。
他好狠，一面看着我笑，一面漫不经心道：「我若想杀你剐你，又何必想方设法地护着你，你是我的妻，我怎能眼睁睁看你出事，自然是想要拉你一把。
「鸢娘，你现在告诉我，荣嘉县主为何会去斗姆宫？你的同谋是谁，我会在福王夫妇之前找到他，然后杀掉。」
「我没有同谋，我说过，一切都是我做的。」
「是吗？你既不说，我只能自己想办法了。」
-47-
程温霆丧心病狂了。
他命人将喜儿绑了起来，严刑拷打。
我被他死死摁在桌上，动弹不得。
我道：「程温霆！从小到大，我最恨别人动喜儿，今日你敢动打她，我会杀了你！我发誓会杀了你！」
他竟愉悦地笑出了声，声音残忍道：「我知道你为什么不肯说，要不要我提醒提醒你，他是个男人，常与你在观音庙相会，鸢娘，你老实告诉我，你跟他是什么关系？」
「程温霆，你想知道是吗？有本事自己把人找出来，你不是很厉害吗？去找他呀，把怒火发在女人身上，算什么男人！」
愤怒至极的人，是会失去理智的。
如我，也如程温霆。
他一把拽住我的头发，将我从屋里拖了出去。
院内，喜儿被绑在板凳上，正被木棍狠狠地打。
木棒落在皮肉上的声音，在深夜格外的刺耳。
可喜儿咬着牙，硬是一声没吭。
程温霆问她道：「你家小姐的事，没人比你更清楚，把你知道的说出来，我便饶你不死。」
喜儿笑了。
她艰难地抬起头，对程温霆道：「大人，我说，我什么都说。」
她声音很小，程温霆蹲在了她面前。
喜儿一口血唾沫，吐在了他的脸上——
「呸！你敢拽我家小姐的头发！没人能这样对她！你去死吧！」
疯了。
喜儿终于也疯了。
今晚这院里，没有一个正常人。
我知道，她从小到大，挨的打太多了，早已经天不怕地不怕。
可我怕啊。
程温霆是个多么凉薄和记仇的人，我很清楚。
喜儿敢吐在他脸上，他会真的要她的性命。
我不再计较被程温霆拖拽着的头发了，我一把抱住他的腿，连连摇头：「程温霆，你冷静，喜儿不是故意的！你别动她，你想知道什么，我都告诉你！」
晚了。
程温霆面无表情的脸，冰冷的眼神，让我感到深深的恐惧。
他用拇指拭了下脸上的唾沫，只对正在打人的家仆说了句：「打死她。」
他的声音好冷，让我冰寒刺骨。
我全身都在抖，抱着他的腿号啕大哭：「不要！不要！大人，我求求你，饶了喜儿吧。」
失控的场景，已经由不得任何人掌控。
程温霆弯下身子，不顾我的挣扎，一把将我抱起，挟回了屋子。
短短的几步路而已，仿佛已经照见了我和喜儿的结局。
我拼命地朝她伸出手，哭喊着：「喜儿！喜儿！」
喜儿已经被打得浑身是血了，她竟还有力气抬头，声嘶力竭地喊：「放开她！放开她！不要动我小姐！」
屋内，程温霆将我摔在了床上。
他一边抬手解开自己衣领上的盘扣，一边勾起嘴角，饶有兴致地盯着我：「鸢娘，你说得对，我有本事应该自己把人找出来，现在我先来确认一下，除了我，你到底有没有别的男人。」
「程温霆，我错了，我求求你，你放过喜儿吧，今后我什么都听你的，再也不敢了。」
我哭泣的脸庞，颤抖的声音，并未激起他的任何同情。
他将我压在身下的时候，我早已痛苦得说不出话来。
可我依旧在求他：「求，求你，别打了……」
「你乖一点，兴许我待会心软，会愿意放过她。」
-48-
我与程温霆成婚已有九载，怕是从未有过如此和谐之时。
我主动亲吻他，流着泪，颤抖着取悦他。
我从未经历过如此漫长的时间。
漫长得令我感到绝望。
终于，一切都结束了。
程温霆满意了，离开了。
可我知道，迟了。
屋外下起了雨。
喜儿只剩下了一口气。
我披散着头发，赤着脚，衣衫不整地跑到院子里。
雨水淅淅沥沥，浇在了我和喜儿身上。
我捧着她的脸，一声声地唤：「喜儿？陈喜儿？」
喜儿睁开了眼睛。
她看到我，笑了。
「小姐，你瞧，这一次，我依旧没招……」
大口的鲜血，从她嘴里源源不断地流出。
我慌乱地摇头：「喜儿，你别说话了，乳娘去找了李十殷，她一会儿就能将人带来。」
「小姐，罢了。」
「什么？什么罢了，你别说话。」
「小姐，你别哭，我好心疼。」
「你要是疼我，就撑住了，千万不要死。」
泪如雨下的我，和奄奄一息的喜儿，相拥在院中。
我真的好希望，此刻有菩萨显灵。
我愿意折寿十年、二十年、三十年……哪怕只换她多活几天。
我和她自幼一起长大，相守了二十多年。
陈喜儿被谢家买来的时候，还是个瘦猴一样的小小姑娘呢。
当时她和几个小女孩站了一排，母亲说让我挑一个出来。
我选了她，因为她是其中最瘦最矮的那个。
我给了她一块绿豆糕。
小姑娘看着手心里的绿豆糕，眼里闪现着不可思议的光芒。
她咧着嘴巴，冲我傻傻地笑，圆圆眼睛像个土拨鼠——
「真，真的给我吗？」
嗐，一块绿豆糕而已。
唉，小小姑娘说她从未吃过。
后来我不仅给了她绿豆糕、桂花糕、芙蓉糕，还教她认字和画画。
喜儿说：「小姐，画纸比我的命都贵，还是别糟蹋了。」
喜儿说：「小姐，你不是想踢毽子吗，我把后院那只公鸡的毛全拔了，可漂亮了！」
喜儿说：「小姐，下雪了，你可千万别跑出去，因为你太白了，掉雪里我找不到。」
喜儿说：「小姐，人生病了得喝药，这药真的不苦，这样吧，我替你喝掉。」
如今，我要失去我的喜儿、那个小小姑娘了。
她真的要死了。
她笑着对我道：「小姐知道，当年没被你选中的那几个小孩，是什么下场吗？
「她们被卖到了妓院，没我命好，我遇到了小姐。
「小姐，我再告诉你一个秘密，当初梁执来院里给你送荷花的时候，我其实，偷偷向他要了一枝，那荷花，真好看啊。」
-49-
八月，又至盛夏。
我自前日起，便开始呕吐不止。
程温霆请来的郎中，道我已有了两个多月的身孕。
这可真是把他气疯了。
他红着眼睛，掐住我脖子的手止不住颤抖：「谁的？」
我嘴角噙笑，一脸温柔：「大人，当然是你的。」
程温霆冷笑：「我上一次碰你，不过是上个月的事。」
「大人，那我不知，兴许是您记错了，您是我夫君，我只有您一个男人。」
一个贤良的妇人，是做不出偷人这种事的，我表现得很惶恐：「您不要冤枉了妾身。」
我柔弱，温顺，被扣上这样的帽子，是会死的。
所以我不认，打死也不会认。
就像那晚我被他压在身下，他以为能通过这种方式，判断我除他之外，还有没有别的男人。
见鬼。
我又不是黄花闺女，那怎么验得出呢？
程温霆，捉贼拿赃，得有证据。
-50-
程温霆将我囚禁在了院子里。
而我的院外守卫重重，昼夜值守，连只苍蝇都很难出入。
我们俩开始斗智斗勇。
他想尽一切办法，要将我腹中的孩子打掉。
我则用尽了一切办法，不吃他送来的东西。
我身边的下人皆被他换掉了，连乳娘都被调到了院外。
为了确保无虞，我从一个十指不沾阳春水的贵妇人，变成了会自己下厨煮饭的孕妇。
除却我亲手做出来的食物，别的我一口都不会沾。
尤其是渴了的时候，我要亲眼看着水从井里打上来，在厨房烧开，但凡中途离了我的眼，我便不会去喝。
是以短短半个月的时间，我已经消瘦得厉害，面色苍白。
我那一直道我生不出孩子的婆母，来看我时，难得地面露几分关怀。
她以为我腹中是程温霆的种，还以为程温霆命守卫层层把守，是因为放心不下，想要保护我和孩子。
婆母感慨道：「你如今也算是得偿所愿了，自纳了江氏为妾，温霆还未曾到她房中去过，他如今对你上心，你又身怀有孕，江氏不会碍你们的眼，你大可放宽了心。
「妇人怀孕是辛苦些，前期胃口不佳也是正常，可我瞧你实在瘦得厉害，特意让人炖了这燕窝，你好歹吃几口。」
那日，婆母送来的燕窝，我只道吃不下，始终未曾动过。
到了晚上，程温霆终于没了耐心，他亲自过来，将一碗堕胎药放置于桌。
「你自己喝，还是我喂你喝？」
他一向是个看起来脾气很好的人，说出的话也总是温吞和煦，但我知道他究竟有多狠。
所以我有些怕了，后退几步，目光警惕。
「大人，您是有威望的人，圣上赞您高风亮节，乃文人之首，您不要乱来。」
然而我的话，只使得他眉头皱起，面色沉了下来。
程温霆一把拽住我的胳膊，将我拉到怀里，掰开了嘴巴。
他的力气那么大，端起桌上那碗汤药的时候，面不改色。
「来，我喂你喝。」
我彻底慌了神，死死握住他的手，拼命反抗、摇头。
饶是如此，汤药被打翻前，我仍是被灌进去了几口。
我瘫坐在地，又立刻爬了起来，踉跄地去扶门，使劲抠自己喉咙。
我从未如此狼狈过，眼泪鼻涕皆流了出来，糊了一脸。
我差点连胆汁都呕了出来。
可是回头望去，程温霆正端坐在屋内，饶有兴致地呷着一口茶，徐徐吹凉。
我想起了与他成亲那晚，初见。
翩翩我公子，机巧忽若神……这样的人，怎就成了我的敌人呢？
我根本斗不过他。
我想，他应该是吃软不吃硬的。
所以我颤抖着身子，朝他走去，跪在了他的脚下。
「夫君，你可怜可怜我，不要这样对我，你知道我如今的岁数，我今后很难会再有孩子，您不要伤害他，给我一次机会，好不好？」
我泣不成声，仰头看着他。
程温霆眉眼之中，丝毫看不到半分动容，可他还是伸出手来，用曲起的食指缓缓划过我的脸。
「鸢娘，你正值花信之年，还年轻，孩子今后还会有的。」
孩子今后还会有的。
程温霆这句话，终于让我窥见了生机。
我一把抓住他的手，含着眼泪道：「夫君，你还愿意给我机会，对吗？
「我知错了，真的知错了，我很后悔，自我与你成亲，便一直得不到你的欢心，我看着魏氏与你情深，生儿育女，不知有多羡慕她。
「我知道你喜欢魏氏，我根本比不过她，魏氏下毒使我险些丧命，又害死了春兰，即便这样您和母亲也要护着她，为什么就不能给我一次机会呢？」
「鸢娘，我给过你机会，是你没要。」
「我要！夫君，现在我想要了，您还愿意给吗？」
泣不成声的我，眼泪自面上掉落。
我一直一直地望着程温霆，确保自己的眼神足够柔弱和可怜。
我近来憔悴得厉害，像是大病了一场。
可是病美人有病美人的娇美，正是哭得梨花带雨，楚楚可怜的最好时机。
「夫君，我再也不敢了，今后我什么都听你的，你只需要原谅我这一次，我会乖乖听话的。」
「你若听话，便先把药喝了。」
「夫君知道我身子不好，那药伤身，我怕喝了再不能生养，你不喜欢这个孩子，生下来送走便是，我保证今后不会见他，夫君说过我还会有孩子的，那我们就和和美美，夫妻恩爱着过日子，我们再生一个孩子，好不好？」
-51-
那晚，程温霆留在了我的房间。
此后，他也未曾再离开过。
我们仿佛真的成了一对恩爱夫妻，在和和美美着过日子。
除却他在某些时刻的纵浪，丝毫不会在意我有孕的身体。
而我为了保护孩子，会百般示弱，费尽心机地讨好他。
十月秋高气爽，太仆设宴，我们俩一起露了面。
我如今小腹微隆，京中谁人不知，程大人宠妻。
无论我走到哪里，身边永远有丫鬟下人们跟着。
他对我十分爱护，就连太仆家的猫，不小心跳到了我的脚下，他都能第一时间察觉，不动声色地将我护在身后。
太仆夫人因此事打趣我们时，我侧目望向程温庭，他恰好回头看我。
他眼中笑意似春水藏波，我微微颔首，含羞娇柔。
我与他成亲九载，默契至此，本是应该。
我甚至在想，若嫁给他之前，我不曾遇见过梁执，若他在新婚之夜，对我多些耐心，若那往后的许许多多日子里，我们能够相互体谅，愿意敞开心扉，兴许真就能像今日这般，郎有情，妾有意。
可惜，行至此处，我与他早就是前不知路，后退无门。
十月十五，下元节。
我对程温庭道，想把喜儿的牌位，送去观音庙供着，愿她来世能生在一户好人家。
程温霆不置可否，只看着我笑。
我轻声道：「夫君，让乳娘送去即可，我便不去了。」
廊下有风吹过，他抬手捋了捋我的头发，温声道：「好。」
-52-
程温霆不信我。
我与他皆知，夫妻恩爱的表面，是貌合神离。
我们俩都在演戏。
事已至此，我需要赌一把。
那日太仆设宴，女眷席上，太仆夫人同寻常一样，跟我聊起京中诸多趣闻。
我从她口中探知，游骑将军贺南隅，如今依旧没能成家，圣上想让他去京卫戍营担个闲职，可此人浪荡惯了，总不见人。
知道他没有回边关，我便放心了。
程温霆以为，他能将我永远地困在这宅院。
我让乳娘送到观音庙的牌位，他都要让人检查一遍。
可他不知，我留给贺南隅的信儿，并不在喜儿的牌位上。
那块盖着牌位的黑布，以黑色细线缝在边儿上的一行字，才是我要告诉贺南隅的东西。
我告诉他——
【维鹊有巢，维鸠居之，程不死而我亡。】
他那么聪明，定会明了，我腹中的孩子，是他的。
贺南隅是我最后的希望。
他也果真并未辜负我的期盼，一个月后的郊庙祭祀上，程温霆遇刺。
为了杀他，久不露面的贺南隅，难得地去了卫戍营任职。
程温霆是天子重臣，遇刺之事惹得龙颜大怒。
满城查捕之下，贺南隅躲避不过嫌疑，趁着还没被抓，干脆又开始神出鬼没，直接消失了。
-53-
贺南隅刺杀程温霆时，为了以防万一，在箭上涂抹了毒药。
他那一箭，并未直接要了程温霆的性命。
程温霆初时只是昏迷不醒了几日。
宫内来了太医，开了解毒方子。
可惜，我只是装模作样地将药端到房间，并未喂给他喝。
他是我夫君，如今中毒不醒，必定由我来照顾。
毕竟我婆母惊闻噩耗，哭晕了过去。
我孝顺，让乳娘亲自去照顾她。
程温霆以为，他可以掌控我，如今这偌大的府邸，自他和婆母倒下，还不是我来当家。
如此过了几日。
就在我以为程温霆会悄然无息地死去时，他回光返照般，竟醒来了。
丫鬟来报的时候，我眉头皱了下，却并未着急。
我端着一碗汤药，去看了他。
只一眼，我便知道，程温霆时日无多了。
他面颊微微泛着青，唇色苍白，已无半分血色。
可我仍是当着他的面，将那一碗解毒的汤药，缓缓浇在了床头地面。
程温霆笑了。
他道：「我早该杀了你。」
我也笑：「夫君现在说这话，太晚。」
「鸢娘，你竟这般恨我？」
「当然。」
「告诉我原因。」
「夫君记性真差，喜儿被你下令打死的那天，我便说过，会要你的命。」
「就因为一个丫鬟？」
「是，就因为一个丫鬟。」
「可是自古尊卑有别，身卑命贱，本就是她们的天命。」
「夫君位极人臣，死的时候还不是权势富贵一把灰，与她们有何不同？」我嘴角勾起，声音温柔。
程温霆仿佛认了命，他面上有我看不懂的绝望和悲凉，低低笑了一声，又抬起头，问我道：「今日的天，好吗？」
我回答：「今日阳光明媚，晴空万里。」
「那，带我去院中看看吧。」
「好。」
-54-
有人良缘夙缔，百年好合。
有人天作之合，你死我活。
恰如今日的程温霆，和我。
正月，又一年元夕。
庭院里的梅花皆都开了，小窗斜日两三枝，当真美丽。
我与程温霆坐在长廊下，廊下挂满了红灯笼。
他怕冷，身上披了件狐皮大氅，从背后看，仿佛白雪拂身，公子依旧。
程温霆抬头望了望廊下的那些灯笼，问我：「鸢娘，我们怎就走到了今日？」
眼前的围炉，烹煮着茶壶，一缕烟雾袅袅。
廊下的灯笼，那般喜庆，如我嫁他那日。
我道：「现在说这个，还有什么意思？」
「是，没意思了。」
程温霆笑了笑。
他好像有些困，斜躺在椅子上，轻轻闭上了眼睛。
「你知道我第一次见你，是在何时吗？」
「新婚之夜？」
「不对。」
「丞相府上？」
「算是吧，那年相府三小姐及笄，约了一帮姑娘在府里泛舟，那池塘里开满了荷花，她们采了一大捧。
「后来下雨了，大家纷纷上岸，采到手里的荷花便随手扔了。
「我那日在亭台，看到众人散去后，有一姑娘折返，在大雨之中淋成了落汤鸡，将那些被丢弃的荷花，全都捡起来抱在怀里。
「她一边儿捡，一边儿哭，很奇怪，那天的雨下得那么大，我就是知道，她脸上抹去的是泪，不是雨水。
「你比相府的三小姐年长了一岁，我听老太君说起过你，她道你温柔娴静，性子温顺，那日我却在想，一个温顺的姑娘，做出如此举动，可见是伤心至极。
「我不愿看你淋雨，便吩咐小厮去取一把伞来，本想为你撑起，可是伞取来的时候，你身边的丫鬟已经去接了你。
「鸢娘，我晚了一步而已。」
程温霆的声音很虚弱，面上却微微泛起笑意。
他又道：「后来我想了想，其实准确来说，我第一次见你，是在十三年前的元夕。
「那时我还是太子少师，随着太子去城楼观灯，后遇歹徒暴乱，女眷那边慌成一团，我从侍卫手中取了箭，护送太子离开时，恰见一身穿绯衣的小姑娘，在人群之中慌乱地躲藏。
「我看到有一歹徒，将长箭对准了她，那日我拉了弓，将歹徒的手臂射伤，使他手中的箭有了偏差。
「我本想去救她，可是刚迈出一步，便看到她被一少年拽住胳膊，救走了。
「若我知道，我日后会娶那姑娘为妻，我想即便是将太子丢下，我也一定会去找她，万不会给别人救下她的机会。
「可是鸢娘，我又晚了一步。」
只此一步，失之永失。
这在程温霆看来，似乎是我与他悲剧的开始。
可我笑了笑，只轻声道：「我们原还有很多机会的。」
良缘夙缔，不过是一段美好姻缘的开始。
姻缘破灭，却不会是因为一朝一夕。
程温霆当明白这个道理。
他都快要死了，我如今也愿意满足他一些心愿，我对他道：「魏氏听闻你遇刺，于前几日进了城，她哭着要见你，你如今醒了，我安排你们见一面吧。」
「若心？不必了。」
程温霆想来是真的撑不住了，他很倦怠，声音极轻：「鸢娘，我死之后，你留她一条命吧。
「我父亲活着的时候，去江北巡检官员，在船上遭了难，她父为救我父，被乱刀砍死，她母亲听闻此事，跳江殉了情，夫妇二人唯有若心一个女儿，我们家欠她两条命，我母亲发过誓，会永远护着她。」
-55-
程温霆大概永远不会想到，他死之后，魏氏进了府。
然后在出殡那日，撞死在了棺椁上。
她与她的母亲一样，是个难得的痴情人。
我冷眼看着她殉情，忽想起了在我得知梁执死讯的时候，我那时是什么样的反应呢？
心痛，绝望，惶恐，以及对自己的担忧。
我爱梁执，他将是我此生最爱之人。
可是让我为他殉情，我想我做不到。
因为我最爱的，永远还是自己。
历经过黑夜之人，总是会格外惜命。
更何况如今的我，是圣上亲封的「姜国夫人」。
这是程温霆的死，为我带来的荣光。
我注定会一世尊荣，永享富贵。
我的孩子会在这尊卑有别的世道里，出生于高处。
除非，我们不会被连累。
是的，贺南隅来找我了。
他如今是朝廷的通缉犯，很危险。
因为他不仅是刺杀程温霆程大人的真凶，据福王表述，他还是当初将荣嘉县主劫持到斗姆宫的凶徒。
这种节骨眼上，若有人知道了我与他的关系，我会死无葬身之地。
真要命。
贺南隅偏又出现了。
同上次一样，他说要带我走，去边关隐居。
我如今已有了八个月的身孕，如何能跟他一路躲避追捕，颠沛流离？
不妥不妥。
我让他自己走，永远别再回来，他又不愿，说放不下我和孩子。
事已至此，我不想再为自己掩饰了。
我很害怕，因为贺南隅不死，终将成为我和孩子的隐患，将我们拖进深渊。
试问世间女子，已如我这般，有享不尽的富贵荣华，看不完的金玉满堂，如何还愿意跟一个被通缉的凶徒亡命天涯。
鲜衣美食，换家徒四壁。
万贯家财，换一贫如洗。
你可愿意？
有情饮水饱，是年少时的阿鸢会选的路。
无情金屋寒，是如今的谢淑然。
所以我在端给贺南隅的酒里，下了毒。
怕他发现，我表面镇定，实则心里很慌。
可他实在太傻，见我脸色苍白，竟还将我抱在怀里，握着我的手问，是不是受了风寒？
是的，第一次杀人，我遍体生寒。
我垂下的眼睫掩盖着内心的情绪，扯出一抹笑，将酒端给他：「贺南隅，你说，我们去了边关之后，会隐居在何处？」
贺南隅并未伸手接那酒杯，他看着我笑，漆黑的眼睛里，仿佛藏着星光。
他此刻像一个意气风发的少年郎。
「鸢娘，边关有大漠孤烟，但我们会隐居在燕山脚下，那里有处村庄，村头有条河流，村民们跟我很熟悉，我们可以像他们一样，捕鱼种桑，一起把孩子养大。」
「听上去，会很辛苦。」
「是比不上京中富贵，但你若愿意跟我走，我发誓不会让你吃苦，这一生刀山火海，火炕镀汤，我都会护着你。」
「贺南隅，你真心爱我吗？」
「是。」
「你会心甘情愿为我做任何事吗？」
「会。」
「好，我知道了，喝完这杯酒，我们商量一下，何时出发。」
（正文完）
番外：程温霆篇
弱冠之年，程温霆便成了当朝最年轻的太子少师。
这得益于老御史大人对他的悉心教导。
似他这般的臣子，将来位极人臣，已是必然。
正因如此，相府的老太君格外操心他的婚事。
后来，相府初见。
亭台柳处轻雷，池上雨碎。
那在岸边哭着捡荷花的姑娘，令程温霆有些眼熟。
一时却又想不起，在何处见过。
直到老太君拿出京中贵女名帖和画像给他看的时候，他忽又一眼认出——
原是三年前的元夕，他在城楼下拉弓射箭，险些救下的那个姑娘。
姑娘乳名鸢娘，老太君道她知书达礼，最是贤淑。
可是这般好的女子，怎会哭得如此伤心？
程温霆想起了她白净的脸庞，娇俏面上的绝望，美人落泪，真真是让人心都碎了。
他在诸多贵女名帖之中，几乎未曾犹豫，便挑选了她。
他想，不管什么原因，成亲之后，他定会好好待她，再不让她落泪。
初见，他对谢长史之女鸢娘，一见倾心。
可惜，婚事筹备之时，听闻她并不想嫁，跑去对自己的母亲哭诉，不喜欢程少师。
程温霆觉得不可思议。
他要娶她之时，从来是别人道，是谢家高攀。
他想不出她不愿嫁他的缘由。
于是想方设法地暗中打探了一番。
这一打探，得到一个不切实际的说法——
道是谢家小姐鸢娘，少不更事时，曾与一身份卑贱的马夫定情，二人被家中拆散。
这谣言太过虚假和肤浅，像是鹅毛轻落，可笑到根本没人相信。
相府的老太君从来都道：「鸢娘这孩子，我看着长大的，很乖巧。」
所以直到成亲那晚，程温霆都未曾当真。
直到她在二人欢好之时，哭了好半宿。
直到那方洁白的贞洁巾帕上，并未落红。
程温霆冷眼看着她哭，想起了那个不切实际的谣言，突然便遍体生寒。
鸢娘去浴洗之时，他想了无数个结局。
该怎么对她？
若他足够狠心，可以将人送回谢家，附带一封休书。
那样的话，她会如何呢？
程温霆想了许久，他觉得自己做不到，最终只是失望地笑了一声，起身拿了一把刀，割破了自己的手指。
鲜血落在巾帕上时，他在想，鸢娘，你虽对不住我，我却对你仁至义尽。
程温霆不可否认，魏氏在程家多年，就是想等着给他做偏房。
虽然他同母亲有意提起，想为她寻一户好人家。
可是魏氏不愿，死也不愿。
一年之后，他便纳了魏氏为妾。
因为厌恶了他的妻子，谢家的鸢娘，分明不是处子之身，却总是在床上装出一副冰清玉洁、疼痛难忍的模样。
她越是这样，他便越想使劲折腾她。
他承认他是有些病态的。
但这世间男子，谁不在意妻子的清白之身，活该她受的，怎就不能忍了？
程温霆纳了魏氏之后，开始觉得勉强二字，很没意思。
他想，鸢娘心里没他，那便这样吧。
毕竟她除了心里没有他，其他方面称得上是贤良淑德，端庄大方。
她很会管家，是个贤内助，将府邸诸事全都打理得井井有条。
他以为，相敬如宾，未必不是件好事。
直到荣嘉县主与她长兄之子的百日宴上，她多喝了几杯。
喝多了的谢淑然，不再是那个端庄夫人。
她有女儿家的含羞，却又勾着他的脖子有哭有笑，俏丽可爱，娇憨动人。
程温霆知道，自己再一次为她动了心。
可就在他情动之时，她睁着氤氲雾气的眼睛，问他：「我不屑于对付魏氏，你知道为什么吗？」
她说了那么多的混账话，什么尊卑有别，狗屁不通，什么错的是他，并不是魏氏。
那些话令程温霆错愕又震惊，真正刺到他心里的，却是鸢娘哭喊着问他：「这身份是我想要的吗？」
这身份是我想要的吗？
他这一生，为鸢娘流了两次血。
一次是新婚之夜。
一次是这晚，他颤抖着手，拍碎了桌上那只花卉纹玉的白瓷盖碗。
桌上鲜血一片，格外刺眼。
他眼睛红透，忍不住笑出声。
情字真是伤人又伤心，从今往后，他发誓再也不会对鸢娘动心。
这一切皆是她自找的。
她其实一点也不温顺，最会演戏了。
既然如此，那便一直演下去吧。
这一生，他们注定怨偶终成。
番外：贺南隅篇
贺南隅知道，鸢娘对他起了杀心。
他其实亦骗了她。
刺杀朝廷命官，挟持荣嘉县主，两项罪名，满城追捕，他自己都很难逃出去，更何况是带着大腹便便的鸢娘。
便是鸢娘答应了跟他走，他也不可能真的付诸行动。
可他还是心怀期盼，想知道鸢娘究竟愿不愿意舍弃一切，奋不顾身地跟他离开。
这一试探，换来了毒酒一杯。
鸢娘不自觉抖着的手，微微战栗的身体，以及嘴角牵强的笑，他如何能不懂呢？
是的，没人比他更了解她。
因为在成为游骑将军贺南隅之前，他曾是一名土匪，名叫贺灵龟。
也是土匪放入京中的一枚探子——梁执。
陈年往事，该从何处说起？
那便先来说一说淮水流域下那个名叫青水隐的小渔村。
青水隐依山傍水，此处渔民世代打鱼为生，日子过得清贫且安稳。
渔民贺大发家，最小的那个儿子名叫灵龟，年方十岁。
灵龟之所以叫灵龟，是因为传闻中掌管水域的神，其坐骑便是一只巨大的灵龟。
贺大发幼子贺灵龟，自幼聪明，胆大，一肚子鬼点子。
他很调皮，常带着一帮小孩，跳到水里扎猛子，吓唬岸边浣衣的大娘婶子。
也会偷村民网兜里的鱼，用刀子划烂人家网子。
村民们每每捉到他，都要揪起耳朵去找贺大发。
在贺大发怒气冲冲，拿起棍子打他时，又会于心不忍地阻拦：「算了算了，还是个孩子呢。」
年长灵龟十岁的兄长也在劝：「爹，灵龟还小，不懂事。」
他们说——
「灵龟，下次别闯祸了，再不听话便让你爹狠狠打你。」
灵龟不服气，从鼻子里冷哼了一声。
气得他爹又要抽他。
就在所有人都以为，这孩子若不加以管教，长大之后会为祸四邻时，四邻突然自己便遭了难。
那年一帮土匪来到了青水隐。
他们只是坐船路过，顺便抢杀了一个村庄。
青水隐的几十户人家，血流成河。
老人，成年男子，一律杀死。
年轻妇人和女孩，本想全都掳走，奈何船坐不下，便当场奸淫，干脆全都杀掉。
最后整个村子，只剩下十几个小孩。
独眼土匪看着他们，扔过去一把刀：「想活命，把身边的人杀掉。」
土匪也需要扩张自己的势力，血气方刚的小少年，最值得培养。
当然，前提是他们敢杀人，够狠。
可是渔村长大的这帮小孩，平日里虽顽劣，眼见村子被屠，亲人被杀，对土匪却只有恨。
没有人捡起那把刀。
独眼土匪看着这帮孩子，拉过其中一个，将刀捡起来，递给他的同伴。
「杀了他。」
同伴不肯，颤抖着摇头。
下一瞬，独眼土匪夺过刀，抹了他的脖子。
鲜血立刻便喷了出来。
土匪道：「下一个！」
拿到刀的孩子，有的将刀举起来，愤怒地冲向土匪，有的痛哭流涕，情绪崩溃。
还有的将刀架在了同伴的脖子上，最后却又绝望地抹了自己的脖子。
轮到灵龟的时候，他拿起刀，毫不犹豫地捅向了面前的同伴。
那小孩瞪大了眼睛，恐惧地盯着他：「灵龟……」
灵龟神情冷静，没有眨眼。
只有一滴血溅在他的眼睫上，颤啊颤。
独眼土匪赞赏道：「好！有种！」
有了灵龟开头，后来敢杀人的小孩，又多了两个。
最后土匪们带着抢来的战利品，以及三个新加入队伍的小少年，坐船继续启程。
灵龟后来被他们带去了秦岭的土匪窝。
他在那里见到了山寨真正的大当家——孝爷。
孝爷姓萧，绰号萧白龙，自称是盘踞在秦岭的一条真龙。
这话倒也不是全无根据，他房内挂着一张前朝皇帝的画像。
他说那是他的曾曾祖父。
萧白龙正值盛年，为人残忍狠毒，偏又十分的聪明，以及自负。
他像只笑面虎，听独眼土匪说带了几个孩子回来，哈哈大笑。
他听到灵龟这个名字，道了句：「灵龟到了白龙窝，是个好兆头！」
就因这好兆头，他对灵龟很是关照。
灵龟本不明白，这帮土匪屠灭了他们的村子，逼他们杀死同伴，难道就不怕他们在以后的日子里，伺机报复？
十岁的小孩，在很久之后才反应过来，什么叫养成。
打家劫舍，杀人如麻。
人杀得多了，其实就跟宰牲口一样，没什么不同。
甚至杀人时还会有一种快感。
而钱财到手，跟着大当家喝酒吃肉，小小年纪恶名远扬，被人所惧怕的感觉，真好。
人就只活这一辈子，怎么就不能恶贯满盈了？
灵龟成长得很快，他仿佛很适应这种生活。
因表现出色，萧白龙很喜欢他，还认了他当干儿子。
当然，他不止灵龟一个干儿子。
这干儿子也不是那么好当的。
听话便是父子，不听话，就一刀攮死。
灵龟从十岁开始杀人，手上不知沾了多少人命。
可他偏生了一副端正的长相，眉似春山，亭亭清绝的一张脸。
在他十四岁那年，萧白龙又一次被朝廷围剿，狠绝之下，打算干一波儿大的——
刺杀太子。
为了这个计划，他准备了一年，安插了很多细作入京。
灵龟便是其中一个。
他以梁执的身份，自称是长史谢大人家的远亲，做了府上的一名马夫。
做戏做全，那个叫梁执的少年，其实早就死在了土匪刀下，命丧黄泉。
灵龟在谢家，认识了府上的四小姐。
她名叫谢淑然，乳名鸢娘，是个很乖巧的姑娘。
灵龟对她印象很好，因为她从不端着小姐架子，对府内的每个下人都很和善。
她笑起来的样子，尤为好看。
正因如此，元夕那晚，城楼之下，他出手救了她。
萧白龙的目标并非太子一人，他说了，人死得越多越好。
谢淑然不会想到，那个拼命将她救下，带她躲藏到鸡舍的少年，其实就是歹徒的同伙。
她看到他手臂受了伤，竟还哭了。
十三岁的谢淑然，掏出一方帕子，按在他的手臂上。
十五岁的灵龟，暗暗觉得好笑，偏又故作镇定道：「没事的四小姐，不疼。」
后来，谢淑然让他唤她阿鸢。
元夕城楼的暴乱，使他们成了无话不谈的朋友。
天蒙蒙亮的荒废池塘，灵龟用手帕帮她擦头上的鸡屎，他问她：「阿鸢是不是纸鸢之意？」
晨曦的雾气中，那姑娘瞪着眼睛，哼了一声：「当然不是，你没听过吗，北冥有鱼，南海有鸢，鸢之大，不知其几千里也，我可是雄鹰一般的女子！
「这池塘洗过我头上的鸡屎，从今以后它就叫南海，记住这个地方，因为总有一日它会开出莲花。」
认真为她擦头发的灵龟，在她看不到的地方，忍不住失笑。
后来，他又在谢家待了一年多。
因为萧白龙贼心不死，还想着再有下次。
灵龟不用打探和传递消息的时候，仅是个马夫。
在京中的这两年多，竟是他生平最安逸的时光。
四小姐阿鸢，每每看到他，总要悄悄地挤眉弄眼，冲着他得意洋洋地笑。
她还偷偷送点心给他，用帕子小心包裹着。
「梁执，你留着夜里吃，可甜了。」
灵龟喜欢她。
她善良，赤诚，又很有趣。
长相美丽，身份高贵，又很喜欢荷花。
灵龟觉得她像个菩萨。
他想起那片被她赐名「南海」的荒废池塘，闲暇时开始以瓦盆别种荷花，然后分列水底的去塘栽。
他浑身脏兮兮，沾满了淤泥。
但想到有朝一日荷花盛开，他也算为他眼中的菩萨做过些什么，便心生欢喜。
他喜欢她，所以在她生辰之时，又亲手雕刻了一支木头莲花发簪。
那晚阿鸢心情不好，跟他说了很多的心里话。
她问他：「梁执，若有朝一日，我也落到了绝境里去，冲咱们俩这关系，你当如何？
「梁执，我是说如果，如果有那么一天，你愿不愿意带我走，以身犯险。
「你说话呀。」
灵龟沉默，是因为他根本无法回答。
他不是梁执，是杀人如麻的土匪而已。
也就在那时，他心里突然有一种无法言明的痛楚。
仿佛心脏被人死死抓住，呼吸停顿。
他不愿让喜欢的姑娘失望，所以调整了下情绪，站了起来，回头看着她笑。
「我发誓，只要阿鸢小姐需要我，我就会在她身边，刀山火海，火炕镀汤，我都愿意为她去闯一闯。
「我会心甘情愿为她做任何事情，若违此誓，折颈而死。」
那晚的晚香玉，染了月亮的颜色，碧玉秀荣。
恰如阿鸢欣喜的模样。
这誓言的每一句话，都是灵龟的真心。
但他知道，阿鸢永远不会需要他。
一个出身高门的小姐，连马夫都是配不上的，更何况是一个土匪。
他清楚的知道，他终有一日会离开她。
虽然阿鸢亲口对他道，那木头发簪，她很喜欢。
半年后，萧白龙依旧没有找到行动的好时机，通知他们先撤回来。
灵龟拖延着时间，迟迟未归。
他不知该如何跟阿鸢告别，总怕不声不响地消失，会让她伤心。
于是拖啊拖，便等到了木头发簪被长史夫人发现的那天。
这下不用与阿鸢告别了，谢大人直接命人绑了他。
深更半夜的荒野，谢大人道他一卑贱之人，竟敢觊觎他的女儿。
做戏做全套，灵龟看着他笑：「我对阿鸢是真心。」
他其实很想知道，若他真的是梁执，究竟有没有跟阿鸢在一起的可能。
哪怕只有一线生机。
所以他恳切地望着谢大人，哀求道：「大人何不给我个机会，我可以去参军，考武状元，待到出人头地，再来找鸢娘。」
之后，他便被挖坑活埋了。
再之后，与他同从渔村活下来的两个伙伴，花顺和启子，把他给挖了出来。
他们道：「孝爷早说让回去，你拖拖拖，看吧，要不是我们俩等你，你今日就死在这儿了。」说实话，灵龟很是后怕。
他怕的不是死，而是在死之前，还没有完成自己要做的事。
他这条命，从来都不是自己的。
所以从坑里被挖出来的那刻，他站在原地许久，然后未曾回头，大步离开了此处。
自今日起，他的梦醒了。
名叫梁执的少年，真的和假的，都死了。
灵龟后来成了游骑将军贺南隅。
这条路走了很久，很长。
久到他曾经的渔村同伴花顺，在他与朝廷的人里应外合想要剿灭山寨的时候，竟跑去了萧白龙面前告发他。
好在他和启子及时察觉，将花顺给杀了。
杀他那日，启子哭了。
他道：「你怎么能忘呢，他们屠杀了咱们青水隐的父老乡亲。」
是啊，花顺忘了。
因为他早已习惯了当土匪。
哪怕灵龟总是有意无意地在他们面前，提起从前在青水隐的日子。
人杀多了，心就冷了。
后来他便跟着怀化将军秦世元，去了边关从军。
摆脱了土匪身份，迎接新的人生，启子说想改个名字。
他说他想叫东隅。
启子一向有些书生气质，长了张羸弱的脸。
他感慨道：「桑榆已逝，东隅非晚，灵龟，你也改个名字吧，你想叫什么？」
灵龟未曾多想，道：「你叫东隅，我就叫南隅，贺南隅。」
贺南隅一直觉得启子这名字起得怪怪的。
直到他后来当了将军，才听人提起，什么桑榆已逝，东隅非晚，那句话分明是东隅已逝，桑榆非晚。
启子这名字起得一点也不好。
因为东隅真的已逝了。
有一年边关打仗的时候，东隅死了。
贺南隅的眼睛很红，他看着启子的尸体道：「从今往后，世上再没灵龟了。」
他这一生，有过的另外两个身份，贺灵龟，梁执，皆都已经死去。
贺南隅算着，那年是他从军的第五个年头。
终于混了个像样的身份，成了游骑将军。
可是打听过，他曾经喜欢的那个姑娘，早已嫁了人。
她嫁给了当朝的太子少师，如今的太常卿大人。
程温霆，这名字每次听起，都让他忍不住嫉妒。
贺南隅活得很随意，他觉得自己这辈子也就这样了。
没想过继续往上爬，喜欢的姑娘已经嫁了人，当不当这个将军，其实他不在意了。
也没想过成个家，总之就这么浪荡着，随心所欲，想干什么就干什么。
前半生过得太苦，杀孽太多，便对生死也看得很淡。
他觉得自己的心很荒芜，便是整日吃喝玩乐，也总空荡荡的。
直到后来，他被撵回了京。
他以为他和阿鸢早已成了过去，便是见到了，也不会有什么情绪。
可是当她追出来，掀开他衣袖的那刻，他突然心如刀绞，差点落泪。
他此生唯一心动过的姑娘，梳着妇人发髻，早已不是年少时意气风发的模样。
那中间隔着的十年，竟有一辈子那么长。
她的眼泪掉落在他手臂上，将他的心狠狠灼伤，痛得无法呼吸。
贺南隅知道，她在找什么。
她在找她的梁执，那个眉似春山的少年。
可她不知，那个少年从来都不是真的。
而贺南隅并不打算告诉她这个秘密。
他希望她喜欢过的那个少年，即便是假的，也干干净净。
梁执不曾杀人如麻，染一手的血。
也不曾欺骗过她，将她丢下。
那少年干净爱笑的皮囊下，绝不是一个阴暗复仇的恶鬼。
他真心爱她。
所以心甘情愿为她死在午夜荒野的深坑下。
他像守护自己的梦一样，也守护着属于阿鸢的那个梦。
可贺南隅没想到，再度遇到阿鸢，他注定再度沦陷。
他是个卑劣小人，明知阿鸢已经嫁了人，仍旧忍不住想要靠近她，将她据为己有。
哪怕只有一次。
淫乱，勾引，皆是他的罪行。
他本就不是什么好人。
观音庙里，他无数次仰望着自己的菩萨，皆在心里想着，阿鸢，若此次我想带你离开，你可还愿意跟我走？
若我不做这将军，你又愿不愿意舍弃这一身富贵？
不，她不愿意。
她不是年少时的阿鸢，如今对他只有利用。
可即便是利用，他也不会怪罪于她。
因为他曾经发过誓，愿意为她做任何事。
后来斗姆宫案发，他还没来得及带阿鸢走，太常卿府的守卫突然增多。
那段时间，他没机会见到阿鸢。
想也知道，程温霆应是发现了什么。
贺南隅想杀他很久了。
可他摸不准阿鸢的心思。
毕竟程温霆才是她的夫君，她如今又身怀有孕，外头传闻程大人宠妻, 在意她到了骨子里。
贺南隅怀疑过, 阿鸢怀的应该是他的孩子。
可他不敢相信。
又怕轻举妄动的话, 阿鸢日后会恨他。
她未曾答应过要跟他走。
直到时刻关注程家动静的他, 在观音庙的牌位盖头上，发现了阿鸢留给他的一行字——
【维鹊有巢, 维鸠居之, 程不死而我亡。】
贺南隅在手抖。
阿鸢腹中的孩子，真的是他的。
他跪在观音庙，开心得泪流不止。
为了杀程温霆，他去了京卫戍营，以便掌握最好的动手时机。
这当然也很危险，因为福王夫妇一直在找他麻烦, 他躲很长时间了。
但总算, 皇天不负有心人, 他成功刺杀了程温霆。
虽然因此很快被追捕。
全城通缉的时候，贺南隅便隐隐感觉到, 这次想要脱身，不太容易。
他其实有过机会，在东窗事发之前，先逃离京中。
可他知道，这一走，怕是再难见到阿鸢。
若是如此, 再不能见她，跟死了也没什么区别。
他还是想见她一面，问她愿不愿跟他走？
哪怕最后换来的, 是她为了不被连累, 递过来的一杯毒酒。
贺南隅有些难过，又有些欣慰。
难过的是阿鸢答应跟他走, 原来是在骗他。
欣慰的是她如今已经知道如何保护自己, 更好地生存在这世间。
喝下那杯毒酒之前, 他忽又想起了从前。
很久很久以前的从前，青水隐有个顽劣不堪的小孩, 名叫灵龟, 那是他最初的身份。
后来晨曦的荒废池塘，阿鸢对他道：「北冥有鱼, 南海有鸢, 鸢之大, 不知其几千里也，我可是雄鹰一般的女子！
「这池塘洗过我头上的鸡屎, 从今以后它就叫南海, 记住这个地方, 因为总有一日它会开出莲花。」
北冥有鱼，南海有鸢。
阿鸢说她就是那只鸢。
可贺南隅一直想告诉她, 南海是菩萨所在的地方。
现在他愿意化作一只真正的灵龟, 驮着他心爱的姑娘, 送去南海做菩萨。
他用性命来渡她。
只是他还不曾知道，当年那荒废池塘，他亲手塘栽过的荷花, 可都开了吗？
清风鉴水时，那花儿好看吗？
阿鸢，见到过吗？
（完）
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